Жена Германа, некогда известная фотомодель Тина Краш, а теперь Валентина Сергеева - жена, мать двоих детей и весьма успешный визажист - вихрем ворвалась на пожарную станцию. Маргарита только что закончила с платной фотосессией. Заказчица уже ушла, а Рита задумчивым призраком бродила по студии, выключая аппаратуру и сворачивая фоны. Вроде выспалась, а спустя всего три часа работы снова зевала и чувствовала себя совершенно разбитой. Нужно выпить еще одну витаминку. Наверное, простуда приклеилась. - Нормальный вид, - пожала плечами девушка. - Ты же нарисуешь мне красивый? - улыбнулась Вале. - Куда же я денусь? Сегодня твой день. Ты должна блистать. Герман сказал, будет толпа журналистов. Щебетала она, по-хозяйски сдвинув весь бардак на столе к стене и засыпав клавиатуру. Водрузила на стол стальной ящик, в котором пряталось все, что необходимо настоящему профи визажа: тени, подводки, кисточки, тональники и еще бог весть что. Рита не знала названий и половины того, что хранилось в этом чемоданчике. - Вот обязательно было? - повела плечами блондинка. - Я хотела скромно. - Рита! Это твоя персональная выставка. Герман сейчас поднимет шум и тебя заметят не только, как его помощницу. Тебе нужно имя делать, тогда карьера сразу пойдет в гору. - Да у меня итак все неплохо, - озадаченно обвела взглядом помещение. - Жаловаться не на что. - Ритусь, у тебя вообще что ли никаких амбиций? Тина подошла и стянула резинку с собранных в лохматый кулек волос. - Так, еще и волосы уложить нужно. Вот говорила, надо было еще стилиста прихватить. Тут я не мастер, но, думаю, справлюсь. - У меня нет никаких амбиций. Я спать хочу, - выразительно зевнула. - Похоже, Валь, я выдохлась с этой выставкой и кучей съемок. - Осталось чуть-чуть. Сегодняшний вечер - вишенка на торте. А потом выставка станет красивой строчкой в твоем портфолио. Так что иди залезай в платье и топай сюда! Буду твоей доброй феей! *** Два часа спустя Рита в сопровождении Германа и Тины вошла в белый зал галереи “Открытие”. Идеальное просторное помещение для выставки черно-белых фотографий. В центре поместился фуршетный стол, а у дальней стены небольшое возвышение, заменяющее сцену. Всё организовали по высшему разряду. Гости уже наводнили зал. Сегодня здесь не было случайных людей. Сюда пригласили только журналистов, известных фотографов и людей, имеющих вес в сфере искусства. Рита заметила нескольких коллег с фотоаппаратами. Сегодня впервые она была по другую сторону объектива. Необычно, пугающе. Девушка касалась пальцами руки брата - это успокаивало трепыхающееся от волнения сердце. - Маргарита, позвольте взять у вас эксклюзивное интервью для журнала ТОМАТО. Посмеиваясь, к ним подошла Лиля Никитина и поспешила обнять подругу. Глядя на пухленькую брюнетку в стильном черно-белом костюме и туфлях на высоком каблуке, Рита невольно вернулась на несколько лет назад. В то время, когда они только стали подругами. Тогда Лиля Никитина выглядела совсем иначе: растрепанное темное каре, толстовка, мешковатые джинсы и гигантские наушники на голове, из которых во всю мощь жарит хард-рок. Удивительно, как они изменились. Теперь Лиля уверенная в себе журналистка, жена и мама, а Рита в красивом платье идет открывать свою первую фотовыставку. - Прекрасно выглядишь, - шепнула ей на ухо подруга. - Я посмотрела уже всю выставку. Фото просто супер! Сотрудники галереи говорят, один снимок уже хотят купить в личную коллекцию. - Что? - Рита аж подпрыгнула на шпильках. - Какой? - Ведущую, где девушка со слезой. Мне администратор галереи слил инфу по знакомству. Цену потом скажешь, обязательно надо указать это в статье! - тут же взяла себя в руки. - Если ты не против, конечно. - Подожди, в себя приду, - голова снова закружилась. А это уже от успеха, сто процентов. До официальной части оставалось пятнадцать минут. - Рита, пойдем к сцене, - шепнул Герман и поволок ее за собой туда, куда через пару минут устремятся все взгляды в помещении. Ну зачем такой официоз? Увы, двоюродный брат насмотрелся на европейскую практику и решил воплотить это в реальность. Пафосно, амбициозно и с аперолем для гостей. А то, что сестра речи говорить не особо умеет - это решим по ходу дела. Лев Он поднял теплый воротник зимнего пальто и вышел из машины. Холодный зимний ветер подхватил с бордюра немного снега и ударил им в лицо, заставив зажмуриться. Потом придется и очки протирать. Галерея “Открытие”. Светились в темноте раннего вечера голубые буквы. Лев хорошо помнил, как эта галерея стала одной из ведущих в городе. Его друг Максим Кравцов, известный художник, тогда решил триумфально вернуться домой и устроил невероятную выставку в маленьком, новом, никому неизвестном пространстве. В тот новый год сюда слетелись все почитатели его таланта и европейские критики, но Максу было пофиг. Он видишь ли решил жениться. Усмехаясь ярким воспоминаниям о чете Кравцовых, их симпатичной дочери Алисе и безумном псе Лаки, Лев сдал пальто в гардероб и, предъявив приглашение, прошел по не задействованному в экспозиции узкому коридору в белый зал. Как Ассоциация достала проходку? Лев представления не имел. Но сегодня утром обнаружил конверт с приглашением на своем рабочем столе. - Лев? - на него тут же наткнулась Лиля. - Ты же не поклонник искусства, - улыбнулась жена второго лучшего друга, Руслана, и подруга Риты по совместительству. Было у Льва смутное подозрение, что года три назад она всерьез пыталась их с фото-графиней свести, но потерпела неудачу и имела теперь на него небольшой, но очень острый зуб. - Меня пригласили, я пришел, - пожал плечами и красноречиво махнул приглашением. - Ты не пожалеешь, выставка замечательная. Ой! Свет моргнул несколько раз и на зал опустился приятный полумрак. Теперь подсвеченными были только фотографии, зона со столом и невысокая сцена, на которую только что поднялся мужчина в костюме. - Добро пожаловать на открытие дебютной выставки уже известной многим фото-леди Маргариты Соколовой! Она уже грозит мне кулачком за излишний пафос, но как напутствовал друг мой Герман, ляпнешь Славик глупость - двину по башке штативом. Смех над незадачливой шуткой затих, стоило Рите подняться на сцену. За локоть её поддерживал высокий блондин, который в досье числился как Герман, двоюродный брат. Тоже фотограф. Но какое он имел значение, если рядом с ним шло чудо. Ни один мускул не дрогнул на лице Льва, он только небрежно поправил темно-синий пиджак на плечах, а ворот черной рубашки внезапно показался узким. Он видел Риту в драной майке на рок-концерте, видел в побитом жизнью осеннем пальто и смешной шапке с ушками, видел растрепанную и сонную в домашнем халате. Но никогда в элегантном платье в пол, обтягивающем стройную фигурку, как вторая кожа и расходящимся к низу. Цвет Лев обозначить не мог, наверное, летнее безоблачное небо - лучшее, что подошло бы к описанию. Сам от себя не ожидая, сделал небольшой шаг вперед, когда девушка оступилась на каблуках, но тут же выровнялась. Обернулась, неосмотрительно открыв зрителям обзор на обнаженную до пояса спину, платье на месте держала только тонкая золотая цепочкой сверху. Сконфуженно покрасневшие щеки, небрежно отведенные назад светлые локоны и дрогнувший в руках микрофон. Лев считал её волнение по едва заметно дернувшемся уголку рта, по блуждающему взгляду. Но держалась она молодцом, голос звучал уверенно: - Дорогие друзья! Спасибо, что пришли. Я, если честно, не ожидала, что вас будет так много. Я немного волнуюсь и не умею говорить речи, поэтому не судите строго. Рада приветствовать вас на открытии выставки фото-портретов “Лица и души”. Я собирала эти снимки много лет, за каждым из них стоит своя история. Их вы можете прочитать под фото или в буклете. Они не менее интересны, чем графика, уверяю вас. Сегодня целый вечер я здесь с вами и если возникнут какие-то вопросы, захотите поделиться впечатлениями или высказать критику я… Лев заметил, как замер блуждающий взгляд. Проследил за ним, но не смог понять, кого же увидела Рита. Просто не успел, потому что девушка камнем рухнула на пол, потеряв сознание. Микрофон с громким треском упал рядом. Он рванул рванул сквозь толпу вперед, расталкивая людей, и зло рычал: - Я гребанный доктор, разошлись все. Пустите к пациенту! Глава 5 Рита Стоять на сцене. Удивительное чувство, от которого дрожь пробегает по телу. И страшно, и приятно, и голова опять немного кружится. Рита чуть не подвернула ногу и обернулась, чтобы поймать успокаивающий взгляд брата. Всё в порядке. Снова выпрямилась и повернулась к залу. Как её инструктировал Герман? Сосредоточься на одном человеке и говори для него. Зацепиться взглядом за лица в полумраке никак не получалось. Она говорила на автомате, но, кажется, зрителей её речь вполне устраивала. Зацепилась.Рядом с фуршетным столом стоял мужчина, при виде которого итак разогнавшаяся в венах кровь резко ударила в голову Вольский. Ей не показалось? Это был Вольский! Человек, который сломал её жизнь, но по-прежнему наслаждается каждым прожитым днем в объятиях очередной красотки. Обласканный критиками, заваленный деньгами от заказчиков. Она точно знала, что Алексей Вольский, её первая любовь и первый учитель по фотоделу, живет припеваючи. Но Рите и в голову не могло прийти, что у него хватит наглости явиться на открытие выставки. Герман никогда бы его не пригласил. Организм сдался и выключил свет Лев - Вы врач? - блондин помог ему подняться на сцену. Лев на вопросы не отвечал. Не до них сейчас. Пощупал пульс - на месте. Дыхание тоже. Похоже на банальный обморок, но кто знает… - Она пила что-то? Стакан есть? - первая мысль про яд. Не убить, иначе она была бы уже мертва, а просто напугать. - Нет, я не дал. Чтобы не набралась раньше времени на нервной почве, - отрапортовал Герман.