- Мартин-то почему не звонит? - нахмурилась она, вскакивая с дивана. - Уже больше часа прошло! - А где твой телефон? Мама - одна их тех типичных женщин, которые забывают телефон в сумочке и доводят мужчин до инфаркта своим молчанием. - Черт! - рванула в коридор за сумочкой. Рита только удивленно проводила её взглядом. - Она всегда такая? - спросила тихо. - Да. Хаос двадцать четыре на семь. Ответственность - ее опция для крайних случаев. Зато если включится, не отобьешься. - Тогда пусть лучше так. - Ага. И, желательно, на Бали. Рита Крыска и Лариска петляли между деревьями, оставляя после себя дорожки в невысоких сугробах. Рита видела только вздернутые хвосты и временами поглядывала на Льва, тот был совершенно спокоен за собак. Это спокойствие передалось и ей. Вечер выдался безветренным, под новыми сапогами похрустывал чуть подмороженный снег, а Рита не могла перестать улыбаться. Иногда косилась на идущего рядом мужчину. С открытия выставки прошло всего два дня, а кажется, что целая вечность. Столько событий, перемен и счастья. Как бы все ни было сложно, давно Рита не чувствовала себя такой окрыленной. Да, страшно из-за Джокера, из-за внезапной беременности и сложного характера Льва. Но быть не одной, гулять в парке и знать, что если поскользнешься, тебя подхватят - это делало её счастливой до слез. А Джокер? Лев справится. Рита верила в него настолько, что готова была идти следом с закрытыми глазами. - Ничего, что они так бегают? - кивнула на собак. - Нормально. Они только дома идиотки, а так вполне воспитанные собаки. Прибегут, - Лев поднял высокий меховой воротник. - Ты не замерзла? Взгляд мужчины скользнул по порозовевшим на морозе щекам и рука без варежек. Нахмурился. - Рита, я зачем тебе варежки дарил? Девушка хитро улыбнулась и сунула руки в карманы. - Мне так удобнее и совсем не холодно. Улыбаясь, пробежала немного вперед по дорожке. В вечернем парке красиво: дорожка фонарей вдоль замерзшей небольшой речки вглубь, то там, тот тут между деревьев мелькают лыжники, по узким тропинкам гуляют собачники. Несколько загулявшихся родителей тащат детей с горки на тюбигах и санках. И все это окружено поблескивающим, хрустящим снегом. Рита забежала на горбатый мостик через узкую речку и остановилась. - И что это было? Лев догнал её в два счета и встал рядом. - Настроение хорошее, - пожала плечами. - Побегать хочется. - Варежки надень и бегай, - фыркнул в воротник Лев. - А ты не сдаешься. - Никогда. Надевай! - скомандовал и тут же отвлекся, чтобы зычно окликнуть заигавшихся собак. - Командир, - буркнула себе под нос девушка, но послушно достала из карманов варежки. Одну надела без происшествий, а вот вторая. - Ой! Рита с ужасом смотрела с моста на выпавшую вниз, прямо на лед, красную варежку. Белая снежинка на ней, как будто смеялась, дразня. Вот я от тебя и сбежала. Наверное, по этому причине Рита давно перестала покупать и носить варежки. Всю жизнь их теряла, мама всегда ругалась и обещала привязать их на резинки. Как легко с карманами! Сунул руки и пошел. Но эти варежки было жалко до одури, все-таки подарок от Льва. И дня не проходила, а уже потеряла. Обидно. Лев - Ты куда? Они сведут его с ума. Только отвернешься от собак - они куда-то убегают. Только отвернешься от Риты - она уже съезжает вниз по склону на тонкий лед. - Твою мать! - рыкнул себе под нос Лев и рванул за девушкой. Собаки были забыты. Они в любом случае прибегут, а вот Рите сейчас на лед ну никак нельзя. Сердце похолодело, на бегу расстегнул пальто, чтобы не стесняло движений и в последний момент, съехав ботинками по снегу, поймал девушку за руку. - С ума сошла?! Дернул на себя, обхватил за талию и утащил подальше от скользкого края. - Там...там...варежка! - Какая, к черту, варежка? Сердце стучало, как сумасшедшее. Лев нихрена не понимал, кроме того, что девушка чуть было не оказалась на льду. И бес знает, глубокая тут речка или так - ручеек по колено. Мозг уже нарисовал картину, как лед трескается под сапожками и девушка проваливается в ледяную воду. Мурашки вдоль позвоночника. Если бы не шапка, рыжая грива точно встала бы дыбом. - Варежка, Лев. Упала, - помахала перед его лицом чем-то красным Рита. - Ты из-за нее чуть не утонула! - рявкнул Лев. - С ума сошла?! Таксы, учуяв конфликт, подбежали к ним и теперь скакали по сугробам, норовя уронить парочку в снег, но Лев не обращал на них никакого внимания и сжимал девушку так крепко, как только мог. Злился до безумия, даже зубами скрипнул. Как так можно? У беременных должен же быть инстинкт защиты потомства или как там его, хоть что-то, заменяющее благоразумие. Рита Разве может быть так приятно и обидно одновременно? Крепкие руки и его волнение - безумно приятно. Непонимание - обидно. Это же его подарок. Как она могла просто так оставить варежку здесь? Слезы навернулись на глаза. Рита тихо всхлипнула, но он услышал. Отпустил и резко развернул лицом к себе. - Прости, я просто испугался. Стащил зубами перчатку с руки и вытер скользнувшую по щеке слезу кончиками пальцев. - А я хотела спасти варежку, - еще раз всхлипнула. - Можно было мне сказать, а не лезть самой на лед. Забыла свое главное задание? Повторила автоматически, как послушная ученица: - Беречь себя и ребенка. - Именно. Где в этой формулировке выпрыгивания на лед, беготня по снегу и другой риск для жизни? Спрашивал строго, но Рита видела - улыбается. Едва заметно в бороде, но есть улыбка и глаза чуть прищурены, удивительно теплые морщинки вокруг них. - Спасешь мою варежку? - Куда же я денусь? М? Накинул Рите на голову капюшон и отправился спасать варежку. Точнее искать палку, которой можно аккуратно подтянуть её к себе. Про этот способ взволнованная блондинка не подумала. И не зря, потому что профит - ноль. Как показала практика, за парком слишком хорошо следили и старые ветви очень педантично вывозили, а обрывать живые Лев не стал. Просто сам ступил на лед. На этот раз похолодела Рита и сама чуть не бросилась следом за ним, но вовремя сообразила - двоих лед не выдержит. Замерла у края вместе с таксой Лариской. А вот Крыска решила оправдать то ли свое имя, то ли звание преданного друга и ринулась на лед следом за Львом. Треск. - Лев! - Рита никогда бы не подумала, что умеет так визжать. - Вроде еще не Крещение, а уже искупался, - невозмутимо хмыкнул мужчина, выуживая из ледяной воды продрогшую таксу с красной варежкой в зубах. Провалился он в ледяную воду ровно по колено. Рита медленно оседала на снег, с трудом сдерживая дикий рвущийся наружу смех. Потом плюнула, уселась, обняла ошалевшую от такого Лариску и засмеялась уже в голос. Глава 18