– Гостиная там? – Там, – кивнула Мелани и, следя за тем, как неровно движется клиент, снова взвесила, стоит ли сейчас ретироваться или подождать еще. Интересно же, что он будет делать. Ну и еще – вдруг удастся вернуть свои деньги, а то и продолжить с ним работать? В конце концов, на выезде она сама определяла интенсивность труда, а в стационаре приходилось пахать безостановочно, отчего потом болели бока от нахватанной чужой боли. 24 Донован сел за терминал и положил руки на устройство ввода. – Странные какие значки, – заметил он, несмело водя пальцами по клавиатуре. – Чем же они странные? – спросила Мелани, приблизившись. Любопытство заставляло ее быть смелее. – Не знаю. Непривычные какие-то. Простые, что ли. – А почему вы так тихо говорите? Почти шепчете? – Я… боюсь, что снова включится не тот регистр… Я пока не уверен, что могу контролировать себя… Мелани кивнула и невольно коснулась затылка, где теперь была заметная шишка. Донован дотронулся до одной клавиши, потом до другой. А затем до целого блока, и монитор ожил, картинка задвигалась. – Наверное, вы умеете это делать, – предположила Мелани. – Да. Как будто я начинаю что-то чувствовать… – согласился клиент, и его пальцы стали двигаться увереннее. Потом все чаще он начинал задействовать целые командные блоки вместо одиночных знаков. – О, да вы преуспели в этом, сэр! – невольно вырвалось у Мелани, когда Донован вскрыл код не понравившейся ему программы и, что-то там быстро поправив, лишь на мгновение задумался и сказал: – Я забыл вторую комбинацию… – Что? – Не могу вспомнить комбинацию записи результатов редактирования. Ничего страшного, пойду в обход. Мелани с удивлением наблюдала, как преображался ее прежде анемичный клиент, всегда полусонный и заторможенный. Донован продолжал набирать все новые команды, после чего на экране возникали дополнительные окна, в которых Мелани уже разобраться не могла. Между тем сам главный герой работал все быстрее и время от времени задавал Мелани какие-то вопросы – быстро и невнятно, произнося их иногда даже на непонятном языке. Однако не ждал ответа и продолжал работать. – Вот она, главная магистраль, – сказал клиент и откинулся на спинку кресла. Он прикрыл глаза и выглядел совершенно обессиленным. На его бледном лице проступали капли холодного пота, и на какой-то момент Мелани даже показалось, что клиент не дышит, однако вскоре он открыл глаза и сказал: – Мелани, напомни, пожалуйста, еще раз: как меня зовут? – Вас зовут Донован Баллок, сэр. – Да, точно, я это тоже вспомнил, – кивнул он и продолжил работу. Но не прошло и минуты, как он снова остановился, посмотрел на Мелани с улыбкой и сказал: – Это мой аккаунт. Только он запаролен. Ты случайно не знаешь моего пароля? – Нет, откуда? – ответила она и даже немного испугалась: уж не подозревает ли он, что она, пользуясь его бессилием, хозяйничала в доме и лазила по шкафам. – Нет, сэр, я не знаю пароля. – Ничего страшного. Система должна принимать данные биологического контроля, – сказал Донован и смело приложил палец к приемному миди-картеру рядом с наборной панелью терминала. Приемник мигнул красным фонариком, потом синим, и, наконец, загорелась зеленая планка, что означало: данные приняты. Через мгновение поднялась невидимая стена файервола, и перед Донованом появилась главная страница с навигацией и меню. Это был личный аккаунт и, конечно, это оказалось удачей для Донована. Тут нашелся и раздел, посвященный его здоровью, в котором накопилось много отчетов о его состоянии с широким перечнем параметров. Немного подумав, он начал поиск оборудования, связанного с контролем его здоровья, – ведь как-то эти данные с него получали. И вскоре обнаружил целый список датчиков, вживленных в его тело. Они совершенно не ощущались, поскольку были размером с крупную песчинку. Донован вызвал карту со схемой размещения этих датчиков. Мест установки оказалось шестнадцать, и в этом не было ничего необычного. Тем более что к списку микрооборудования прилагалась подробная техническая документация. Поразмыслив, Донован решил еще немного покопаться в перечне аппаратуры, которая была на него навешана, и вскоре обнаружил еще одно устройство. Оно оказалось нестандартным и не имело соответствующего технического описания. Найдя безымянный файл, закрытый паролем, Донован потратил полчаса на то, чтобы вскрыть его, и, когда это удалось, получил доступ к схеме, указывавшей, где именно располагалась это устройство, а также к файлу с краткими инструкциями по обслуживанию этого устройства. Оказалось, это был эмулятор реальности, подключенный напрямую к нервной системе и располагавшийся рядом с шейным отделом позвоночника. – Вот это номер, – произнес Донован озадаченно. Если бы не его обычное притупление ощущений, он бы, наверное, почувствовал нечто вроде омерзения и его бы передернуло. Сверившись с инструкцией, Донован вызвал функцию администратора, и перед ним открылись регулировки вживленного эмулятора. Решив не делать резких движений, он уменьшил мощности пяти параметров на пару процентов и дал команду «исполнить». В глазах сверкнула яркая вспышка, и Донован на мгновение потерял сознание, однако Мелани вовремя успела подхватить его. – Да-да, спасибо… Как вас там?.. – Мелани, сэр. – Мелани. Не уходите, пока я тут не закончу… – Хорошо, я постою рядом. – Я хочу разобраться в своих делах. И приложу все силы, чтобы выплатить вам долг. Я не люблю находиться в должниках, – заверил Донован, замечая, что его голос звучит звонче – или это слух стал острее? Да и красок как будто прибавилось. – Ну-ка, встаньте передо мной, – попросил он. – Зачем? – на всякий случай уточнила Мелани, однако исполнил просьбу странного клиента. – У тебя яркая кофточка. – Это топ. – Неважно. О! Вот это спектр! – Ну да, – улыбнулась Мелани. – Причем она у меня натуральная. Она не поняла клиента, он не понял ее и снова вернулся к регулировкам. – Ты вот что… Ты приготовься меня подхватить, если я снова… Ну, ты поняла… – Да-да, – кивнула Мелани и встала рядом. Теперь Донован решился на пять процентов сокращения активности эмулятора и, секунду помедлив, нажал «ввод». На это раз его словно ударило молнией и, очнувшись, он обнаружил, что лежит на полу, а над ним бьется в истерике Мелани. На ее лице был написан ужас и отчаяние, однако ее рыданий Донован не слышал. Он шевельнул одной ногой, потом другой. Руки его тоже слушались, хотя с небольшой задержкой. – Мне нужно встать, – сказал он, однако не был уверен, что Мелани его услышала. Она продолжала трясти головой и что-то кричать, будто выступала в какой-то модной пантомиме. Не в полной мере ощущая свое тело, Донован сумел вернуться к монитору и, действуя, больше опираясь на подсознание, снизил изменения в характеристиках с пяти до двух процентов и снова нажал «ввод». В то же мгновение он ощутил себя суперменом – пусть всего на несколько секунд, но это было удивительное чувство, когда снова ощущаешь власть над собственным телом. Впрочем, не до такой степени, как это было у Мелани. По сравнению с ней Донован все еще выглядел инвалидом. И – да, ее голос. Как же громко она кричала! – Да перестань ты орать! Я в порядке! – гаркнул Донован с неожиданными для себя армейскими нотками. И Мелани замолчала. Какое-то время в комнате царила тишина. Мелани все еще не могла отойти от испуга, а Донован сосредоточенно обдумывал ситуацию. Он чувствовал себя лучше, значительно лучше, однако эмулятор все еще действовал, и его зловредную деятельность нужно было прекратить. Но как? Очевидно, что попытка отключить его может отключить самого Донована. А если двигаться с регулировкой шагом по полтора-два процента в сутки, это очень долго, и этого времени у Донована сейчас не было. – Драйвера надо переписывать, – выдохнул он. – А можно выпить.