«Бред. Это был просто бред из-за той хрени, которую вколол мне мой дорогой папочка». Дамиан собрался с силами и открыл глаза. Вопреки ожиданиям, он находился не в тюремной камере, не в больничной палате или где-то ещё взаперти, а на сиденье всё того же вертокрыла, на котором группа боевиков Ордена Вечности покинула окрестности Рассвета. Сколько прошло времени с отлёта, оставалось только догадываться. Хорс поднялся и потянулся, разминая затёкшие конечности. Он не был даже привязан. Под ногами валялся в грязи рюкзак, набитый всяким барахлом, часть из которого была «приобретена» ещё в Астармарте, до знакомства с Хьяго и Фуксом. «Хель. Руби. Во имя всего святого, духов и звёзд, надеюсь, с ними всё в порядке». Парень своими глазами видел друзей, пролетая над Рассветом. Но не мог быть уверенным в том, что ничего не поменялось после того, как он потерял сознание. Хотя правильнее будет сказать, что ему в этом помогли. А ведь защитники общины были так близки к победе! А сам Дамиан превзошёл отца в магическом поединке. Но желаемого результата это не принесло. Хорс попытался всмотреться в окружающее его пространство в надежде увидеть те самые зелёные нити, но на них не было даже намёка. Не говоря уже о том невероятном количестве, которым он управлял, сражаясь с родителем. «Значит, будем действовать по старинке». Через окошко ничего разглядеть не удалось. Дамиан пришёл к выводу, что летающая машина находилась в ангаре, и, прежде чем забросить рюкзак за спину, нашарил в нём фонарь. Затем подошёл к двери и, осторожно толкнув её, выглянул наружу. Луч осветил ещё несколько десятков дремлющих металлических птиц, подтверждая догадку. Все вертокрылы были выкрашены в чёрный цвет, как и те, что охотились за беглецами после их побега из «родного» бункера. И для уничтожения которых одному элливейро пришлось пожертвовать жизнью. «Вознестись к звёздам», — вспомнил Дамиан слова Йанеллора, шагая по ангару в поисках выхода. Во всём огромном помещении не встретилось ни одной живой души. Ни пилотов, ни охраны, ни солдат в ненавистной чёрной форме. Словно про Хорса все забыли, что просто не могло быть правдой. Какой тогда во всём этом был бы смысл? Значит, цель была в другом. Значит, необходимо было выяснить, в чём именно. Под самым потолком луч света выцепил небольшое устройство с крохотным красным датчиком. Присмотревшись, Дамиан понял, что это была камера наблюдения. «Значит, не так уж про меня и забыли. Ждут, когда я сделаю свой ход? Без сил? Без навыков управления вертокрылами? Чего они, мать их, хотят от меня?!» Хорс начал злиться. На самого себя за то, что долго не получалось найти проклятый выход из ангара, на Орден Вечности, на отца, который притащил сюда сына... Дверь наконец-то нашлась, и мысли приняли более практические формы. В голове начали ветвиться планы дальнейших действий: если за ним на самом деле следили, если за дверью будут охранники, если они окажутся вооруженными до зубов. На большую часть сценариев, к сожалению, продумать путь к положительному исходу не удалось, но Дамиану уже было не привыкать импровизировать, поэтому он уверенно приоткрыл дверь и выглянул наружу. То, что он увидел, не входило ни в один из планов. Дыхание тут же перехватило, ритм сердцебиения превысил все возможные нормы. Это могла быть ловушка, но... «Плевать!» Распахнув дверь, Дамиан выскочил из ангара и помчался по длинному пустому коридору, в середине которого стояла Марчианна Хорс. Живая и невредимая. — Мама! — воскликнул Дамиан, подбегая и заключая женщину в объятия. — Сынок! — всхлипнула та и уткнулась парню в плечо, не сдерживая слёз. Хотелось говорить. Высказать всё, что накопилось за те слишком длинные полторы недели, что прошли с расставания и казались теперь вечностью. Хотелось кричать от счастья, понимая, что мать на самом деле жива. Что наконец-то произошло хоть что-то хорошее, чему можно было порадоваться. Хотелось выть от боли за всё, что случилось, начиная с увиденного объявления о заражении брата. Та самая роковая надпись красными буквами на чёрном экране уже никогда не испарится из памяти. — Джеки! Мам, с Джеки всё в порядке? — Да, котик, с ним всё хорошо. Повторные проверки выявили ошибку в результатах анализов. Твой брат не заражён. — А я ведь сразу об этом говорил! Если бы нас кто-то послушал... — Сынок, на самом деле всё не так уж и плохо. Понимаешь, Орден порой выбирает не самые лучшие методы, но их цели угодны Творцу, я в этом уверена. — Гонимы были, гонимы будем? — хитро улыбнулся Дамиан. — Откуда ты... — удивилась Марч, но сын не дал договорить. — Завёл пару новых знакомых. Они бы тебе понравились. — Я с удовольствием всё послушаю! Пойдём, нам нужно много о чём поговорить! Вот ты знаешь, что то самое заражение может проявляться совсем по-разному? — Знаю, — сухо ответил Дамиан, переводя взгляд в другой конец коридора, за спину матери. У противоположных входу в ангар дверей стоял, скрестив руки на груди, Петер Хорс. Волосы отца, часть которых сгорела после самопожертвования Врега нар-Драмма, были коротко острижены, а правую половину лица скрывали бинты. А за спиной мужчины стояло пятеро незнакомцев в чёрных плащах с зелёными закорючками, в которых Дамиан с трудом, но узнал видоизменённые символы Разрушителя из священной книги ведомых. Парень отстранился от матери и сделал несколько шагов назад, оглядываясь по сторонам. Марчианна непонимающе посмотреть на сына, но у того в голове набатом била лишь одна мысль: «Беги». Хорс-младший, едва увидев, как отец со своими прихвостнями двинулись вперёд, бросился к ближайшему окну и замер, глядя в него. До земли было по меньшей мере сто, а то и все двести метров. Голова закружилась, пытаясь оценить расстояние, но адреналин взял своё. Чтобы Петер не задумывал, просто так он на этот раз не сдастся. Дамиан распахнул створки и проворно выбрался наружу, оказавшись на узком карнизе. Справа высилась громадина ангара, слева, по всей видимости, основное здание, от которого отходило ещё несколько лучей-коридоров в высотки поменьше. Парень моментально понял, где находится. Два года назад он видел по телевизору передачу о завершении проекта нового правительственного здания в анклаве Тирраго, уникального в своей архитектуре и использовавшего самые передовые технологии при строительстве. Вся верхушка руководства Федерации должна была перебраться именно сюда. Впрочем, что случилось с правительством, Хорса сейчас волновало в последнюю очередь. Преодолев в очередной раз страх и взглянув вниз, он увидел укрепляющие балки, по которым можно было добраться до главной башни, зеркальные окна которой отражали багровую тень восходящего за тучами рассветного солнца. — Дамиан! Постой, прошу! — раздался за спиной голос Марчианны, но парень не обратил на слова матери внимание. Подчиняясь лишь инстинктам, он повис на карнизе и отпустил руки. Приземлиться на балку вышло успешно, и Хорс вцепился в неё, что было сил, пытаясь удержать равновесие. Этому мешал рюкзак за спиной, но чтобы сбросить ношу, потребовалось бы освободить руки, что не представлялось возможным. Дамиан пополз вперёд под шум завывающего ветра. Ему даже начало казаться, что всё на самом деле получится, пока парень не уткнулся в преграду. Он осторожно поднялся на ноги и обхватил мешавшую пройти дальше конструкцию. Начал переставлять ногу, продолжая держаться за холодный металл, но преграда, скрипнув, покачнулась. Хорс потерял равновесие и с криком полетел в пропасть. Полёт закончился буквально на второй секунде. Зелёное свечение мягко окутало всё тело Дамиана и начало медленно поднимать его наверх, обратно к мосту-коридору, где из окна глядел Петер. Его лицо не выражало никаких эмоций, кроме сосредоточенности на плетении заклинания, спасшего его сыну жизнь. Когда парень пролевитировал через открытое окно, Хорс-старший опустил руки и расслабленно выдохнул. — Давай-ка больше без глупостей. Хотел, чтобы мать умерла от нервного срыва? — сурово спросил он, глядя на лежащего на спине Дамиана. — Ты не в тюрьме здесь. Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но сперва выслушай. То, чем занимается Орден, выше меня, тебя, твоих друзей и всего прочего. — Вы убийцы! — выплюнул парень, поднимаясь на ноги и поправляя одежду. — Мы спасители. Катаклизм поставил мир на грань, но не уничтожил. Идём, ты всё увидишь своими глазами и сможешь сам сделать выводы. — А если мне это не понравится, вы отпустите меня? — Захочешь уйти — уйдёшь. Я не стану держать тебя. — Хорошо. Договорились. Надеюсь, в этот раз обойдётся без обмана. — Я никогда тебя не обманывал, — вздохнул Петер, — и не собираюсь. — Где мама? — спросил Дамиан, осмотрев коридор. Кроме него самого и отца больше никого не было видно. — Ткачи увели её. Она сейчас с Джеки. Ты сможешь увидеть брата чуть позже. Хорс-старший развернулся и направился к выходу. Сын покорно поплёлся за ним. Коридор привёл в широкий, хорошо освещённый зал с высоким потолком. На одной из стен висел картина, изображающая трёх человек. Двоих из них Дамиан знал, хоть и не лично. Да кто их не знал? Посередине горделиво позировал неизвестному художнику президент Федерации Свободных Анклавов, Родриго Вальдес. Идеально уложенные набок волосы, тонкие усы, безупречная улыбка и гладковыбритый подбородок в своё время красовались с плакатов предвыборной кампании на каждом столбе. Слева от него хмурился генерал Алистер Вренн, главнокомандующий армией. Всклокоченная рыжая шевелюра, маленькие, глубоко посаженные глаза и покрытое оспинами лицо создавали слегка отталкивающее впечатление неприятного человека. Судя по многочисленным рассказам, он таковым и являлся. Мужчина справа от президента был полностью лишён какой-либо растительности на лице и носил очки странной формы в тяжёлой оправе. Во взгляде, изображённом художником, легко читалась некая надменность. Проходя мимо, Дамиан обратил внимание на вырезанную на раме подпись. «Герхард Айнзе, директор службы госбезопасности». Сначала в памяти всплыли сводки новостей, в которых не раз мелькало это имя. А затем слова отца во время битвы в общине. — Это и есть магистр Ордена Вечности? — остановился парень напротив портрета. — Всё верно, — ответил отец. — Тебя это удивляет? Когда наш любимый президент героически сбежал, именно господин Айнзе взял на себя ответственность разгребать весь оставленный бардак. И когда мы преодолеем последствия Катаклизма, именно он, я надеюсь, будет выбран новым главой Федерации. — И чем он будет лучше? — А ты не заметил, что стало со страной? Как думаешь, кто допустил это? — То есть ты хочешь сказать, что главный разведчик всея анклавов ни о чём не знал? — начал заводиться Дамиан. — Бункеры, человеческая магия — всё это было спланировано заранее! И вовсе не только эльфами, а и людьми в том числе! — Я не знаю, откуда у тебя эта информация, но она верна лишь отчасти. Впрочем, магистр Айнзе сам ответит на твои вопросы. Наберись терпения, сынок. Хорс-младший едва удержался от того, чтобы не фыркнуть в ответ, но всё же промолчал. Изначально глупая затея побега с треском провалилась буквально только что, и предпринимать следующую глупость было слишком рано по всем показателям. «И на что я вообще рассчитывал?» — спросил себя Дамиан, рассматривая внутренние убранства твердыни Ордена Вечности. Выглядело оно как современное, стильное офисное здание, коим на самом деле и являлось по задумке дизайнеров. За стеклянными стенами были видны переговорные кабинеты с проекторами, повсюду лишь минималистичный декор безо всякой вычурности, всё оформлено в едином деловом стиле в белых и светло-бежевых цветах с вкраплениями серого. Массивные часы, установленные в одном из залов, подсказали, что ещё рано. Возможно, именно поэтому по пути никого не встретилось. Только когда отец и сын уже поднимались в лифте на последний шестидесятый этаж, в середине пути двери открылись, и к ним присоединилась сонная девушка с явно наспех завязанными в узел рыжими волосами. — Доброе утро, командор Хорс, — поздоровалась она и стала лицом к выходу, безуспешно поправляя причёску. — Неважно выглядите. — Доброе, — кивнул Петер, чуть прикоснувшись к бинтам. — Куда в такую рань? — Занятия по искажению дистанционной проекции, — девушка обернулась и уставилась на Дамиана, приподняв брови. — Иола? — не сразу узнал рыжеволосую парень. В бункере у неё была совсем другая причёска и одежда, а взгляд, как правило, не выражал ничего, кроме недовольства. Та широко улыбнулась, подтверждая догадку. — Как там Марна? Скучает? — В последний раз, когда мы виделись в медпункте, как раз говорили о тебе, — честно ответил Дамиан, снова вспоминая тот день, ставший последним спокойным днём, проведённым в подземном убежище. Лифт остановился на пятьдесят пятом этаже, и Иола выскочила из него. — Приходи вечером в «Маэстро», там много наших! — успела бросить она до того, как двери снова закрылись. Отец никак не отреагировал, хотя Дамиан мог бы поклясться, что увидел, как уголок губ Петера на мгновение приподнялся. Но это не сильно беспокоило Хорса-младшего. Лифт вздрогнул, продолжая путь наверх. «Заражённые, — роились мысли в голове у парня, — это и есть маги. Или ткачи. Или как ещё их можно называть? Неважно. Выходит, вертокрылы прилетали за потенциальными магами! Всё-таки нет никакого заражения! И никогда не было! Вот почему в Рассвете никто ничего об этом не знал. Но... Если со всех бункеров постоянно привозить сюда людей... Сколько же их тут?! Ладно. Так уж и быть, папа, ты уговорил меня. Я сыграю свою роль, чтобы узнать как можно больше об этом месте». Звуковой сигнал оповестил Хорсов, что они прибыли. Механизмы смолкли на несколько секунд, а затем вновь зашумели, раздвигая двери. Дамиан почувствовал, как ладонь отца легла ему на плечо и неосознанно дёрнулся. Петер тут же убрал руку, чуть слышно вздохнул и шагнул вперёд. Последний этаж сильно отличался от увиденной ранее части здания. Он скорее напоминал обзорную площадку, переоборудованную в один большой исследовательский кабинет. Вместо потолка и стен здесь был огромный прозрачный купол, из которого открывался прекрасный вид на Фейден, столицу анклава Тирраго, и на восходящее за багровыми тучами солнце. Его алые рассеянные лучи раскрашивали город в уже привычный на поверхности цвет, отражаясь в многочисленных окнах.