Я не знал, и от этого знания стало ещё тревожнее. Эти люди не живут, и даже не существуют, а медленно умирают. — Вернёмся к нашей теме. Что ещё можешь предложить Князю? Или всё уже раздал, кроме людей? — Ты гонор попридержи. Не забывай, что ты всего лишь посланник, — небрежно указал мне Роман. — Лучше скажи, что Князю надо. Я достал из кармана листок бумаги со списком и передал парню. Роман долго и внимательно изучал. В какой-то момент мне показалось, что он с трудом разбирает буквы на бумаге. — У нас есть оружие, — выдал он после долгой паузы. — Какое? — равнодушно спросил я, ожидая что сейчас он предложит ружья и автоматы без подходящих к ним патронов, каких у нас и самих полно. — Отдам танк с боеприпасами за двадцать килосов. Я выпучил глаза. Мне точно не послышалось? — Сколько у тебя снарядов? — Сто шесть бронебойных и пятьдесят осколочно-фугасных. — Пойдёт, — я встал с кресла, — идём, покажешь мне свой танк. — Будет товар, будет и танк. Я мысленно выдохнул, поскольку в танках я ничего не понимал. От слова совсем. И работоспособность этого танка должен проверять не я, а кто-то смыслящий в военной технике. — Без проблем. Пришлю к тебе людей, чтоб проверили танк, а за ними и товар. Послезавтра сможешь их принять? — Смогу, — кивнул парень. Я заметил, как дрожат руки у Романа. — Только детей сразу забирай, — попросил он. — Хорошо. Заберу всех, кто влезет в тачки. Сколько их у тебя? — Двадцать три, включая младенцев. И тут я осознал: как везти в город совсем маленьких? — Так, давай так: сегодня увезу старших. А за младшими отправлю машины с женщинами, которые смогут за ними присмотреть. — Да хоть как. Только забирай. Я поражался его желанию избавиться от лишних ртов, но внешне старался этого не показывать и просто кивнул в ответ. Матери постепенно подводили детей к УАЗам. У большинства ребят не было никаких вещей, кроме надетой на них одежды. У младших не было и обуви. Лавина доставала из рюкзака провизию и раздавала детям. С мокрыми глазами она посадила на заднее сидение пятилетнюю девочку в рваном платьице и пристегнула её ремнём безопасности. — Как тебя зовут? — ласково спросила Лавина. — Кира, — тонким голоском ответила девочка. — А мама поедет? — Тебе будет лучше с другой мамой. Девочка захныкала, и судя по лицу Лавины, она тоже была готова расплакаться. — Лавина, садись вперёд, — окликнул её я. — Но… — Скорее, нам пора уезжать. Девушка хмыкнула, но послушалась. Я же сел вперёд. Подождал, пока машина Синего отъедет. И только вдавил ногой педаль газа, как со стороны ворот послышалось гулкое: — Подождите! Пожалуйста! Стойте! Я отпустил педаль и остановился, не успев проехать и десяти метров. В боковое стекло было видно, как к нам бежит молодая девушка. Та самая, кого я видел на диване у Ромы. — Подождите! — изо всех сил кричала она. Девушка не успела добежать пары шагов до машины, как упала в грязь. Я мигом вышел и помог ей подняться. Она вся дрожала. А на глазах застыли слезы. — Что случилось? — спросил я у неё. — Заберите меня с собой. Умоляю! — в панике просила она. — Всё что хотите сделаю, только заберите. Я обернулся к воротам и увидел Романа с автоматом в руках. Он глядел на девушку так, как охотник смотрит на жертву. — Он бьёт тебя? — тихо поинтересовался я, чтобы понять причины такого поведения девушки. — Я хочу слезть с иглы, но он не даёт. Меня иной раз силой держат и колют. А когда я под кайфом… когда… Она ревела. Но я, итак, всё понял. — Иди к машине и садись к детям. И сиди там, что бы ни случилось. Поняла? Девушка судорожно закивала, и утирая слёзы, направилась к последнему УАЗу, который и без того был заполнен. Ничего, потеснятся. — Эй, это моя баба! — крикнул мне Роман и нацелил на меня автомат. В тот же миг я выстроил невидимую стену из радиоактивных частиц. — Она не твоя собственность, — чётко ответил я. — Моя! — разъярился Роман. — Верни её или сделки не будет! — Нет, — отрезал я и сел на водительское сиденье УАЗа. Роман выпустил в нас автоматную очередь, но все пули разбились об защитный барьер. — Быстро сваливаем, — передал я третьей машине по рации. Мы быстро уехали от Ухабинска. Я понимал, что можно не возвращаться. Что Князь будет в ярости. Но жизнь невинной девушки была мне куда дороже этого проклятого танка. Мы мчали всю ночь, останавливались лишь три раза, чтобы сходить по нужде. Ели в дороге. Лавина прямо на ходу кормила меня сэндвичем. А всё потому, что я опасался погони. В Князево мы прибыли с рассветом. Глава города встретил нас у ворот с вытянутым от удивления лицом. — Мор, это что такое? — он обвёл руками детей, собирающихся в кучку у спасённой девушки — Не что, а кто, — поправил его я, помогая пятилетней Кире выбраться из УАЗа. — Ты сам говорил, что нет ничего ценнее детей, вот пожалуйста. Правда я их не считал. Тут много потенциально сильных мутантов. Разве это плохо? — Ладно дети, а девку зачем привез? — он ткнул пальцем в возвышающуюся над детьми девушку. — Я спас её, — одновременно гордо и виновато ответил я. — Она просила о помощи, и я не смог отказать. Князь косо посмотрел на меня и еле слышно спросил: — У меня будут из-за неё проблемы? Я кивнул. — Ты полный кретин, понимаешь? — продолжил Князь. Я снова кивнул. — Я не мог поступить иначе. Ты бы видел. Там все такие. Князь со всей дури ударил кулаком по кузову машины. — Мне плевать на всех остальных. Ты навлек на нас опасность, — тихо процедил он. — Понимаю. Сам буду в дозоре стоять, если надо. Город куполом окружу.