— Не знаю, — я пожал плечами. — Он же безумен, а мы таких только на пустоши встречали. — Ты наверно не был в других городах. Радиация многих сводит с ума, и мало где за этим следят так, как здесь. Понимаешь? — Нет. Думаешь его кто-то за таблетками послал? — Именно, — Князь встал и подошёл к окну, приоткрыл тёмную занавеску и посмотрел на улицу. — Понимаешь, сводит с ума не сама радиация, а боль, которую она причиняет при сильных мутациях. Поэтому наркота и обезболивающее сейчас на вес золота. Мы не храним их с прочими медикаментами, но Ильяс, так зовут нашего гостя, об этом не знал. Я обещал накачать его, и он всё рассказал. — В смысле наркотой накачать? — у меня от неожиданности брови на лоб полезли. — Да. Умрёт от передоза. Умрёт с кайфом. Для меня это звучало дико, но я решил промолчать. Не мне менять существующие порядки, и ещё не факт, что получилось бы лучше, чем у Князя. — Так вот, Мор, — продолжил глава города, — Ильяс искал обезболивающее не только для себя. В их городе большая проблема с наркотой. А у нас такой проблемы нет, поэтому завтра с рассветом поедешь в Ухабинск и договоришься на обмен. Понял? — Не совсем, — протянул я. — Мы им наркоту, по два килограмма в месяц, этого хватит, чтоб облегчить боль. Но, Ильяс убил нашего охотника, и ты должен потребовать за это хорошую плату. Лучше всего дельного мутанта, думаю они сами не прочь переметнуться. А за наркоту тебе Хранитель список напишет, что нам надо, по нему будешь ориентироваться. — Понял. Но почему наркота, а не обычный обезбол? — Потому что он нужен нам. Вот заболеет твоя Лавина, ты ж не будешь её порошком пичкать, понимаешь? — Да, его ж больше не производят. А ты не думал сам наладить производство? Остались же заброшенные заводы. — Это сложная тема, — выдохнул Князь, — и поверь, я над этим работаю. На следующий день мы с Лавиной проснулись на рассвете. Князь выдал нам три УАЗа и сопровождение из мутантов, поэтому с нами поехали Эльф, Мрак, Факел и Синий. Товар брать не стали во избежание нападения, а то мало ли какие неадекваты нас там встретят. Первую машину вёл Синий, из нас всех только он знал дорогу. На этот раз на нас никто не напал по пути, что удивительно. И ехали мы по асфальтированной дороге в сторону пустошей. И к вечеру уже доехали. Было сложно назвать городом то место, где мы вышли. Скорее деревня, которую окружал старый, местами хлипкий частокол. Растительности вокруг было очень мало. А редко растущие деревья были скорее мёртвыми, чем живыми. Я подошёл к воротам и постучался. Створку приоткрыл бомжеватого вида мужик с автоматом. — Чё надо? — от него разило перегаром так, что я чуть не расстался с обедом. — Мы из Князево. Главного зови, — приказным тоном велел я. — На кой приперлись? — Не твоё собачье дело. Главного зови, с ним и буду общаться, — процедил я. — Передай, что мы по поводу наркоты и вашего Ильяса. Мужик странно на меня посмотрел, но всё же удосужился ответить: — Щас. Ждите, — и захлопнул передо мной створку ворот. Где-то минут через двадцать ворота снова отворились. И оттуда вышел неопрятный парень на вид моего возраста. Одежда его была грязная, сальные волосы доросли до плеч. Лицо синее, а под глазами такие мешки, что у меня сложилось впечатление, что парень люто на чем-то сидит. — Кто такой? — сразу спросил он. — Мор, — гордо ответил я. — Приехал из Князево. Ты что ли главный тут? — Ага, — кивнул парень. — Меня зовут Роман. Он протянул мне руку. Его ладонь была чёрная то ли от грязи, то ли от копоти. И я не смог протянуть свою руку в ответ. — Брезгливый что ли? — усмехнулся парень. — Чистоплотный. И вообще я по делу. Мы твоего Ильяса поймали, он раскололся. — А, плату просить пришёл? И чё надо? — Он убил нашего мутанта, так что мне нужен мутант взамен. Вам наркота нужна? Можем обсудить. При слове «наркота» глаза парня сразу загорелись. — Заходи один. Без оружия. Я кивнул. — Оружия нет, — я распахнул куртку, чтобы показать. Парень кивнул и ответил: — Пошли. Странно, но меня даже не стали обыскивать. Я зашёл в город следом за парнем и обомлел. По сравнению с Князево, здесь была сточная канава. Мусор на улицах. Огонь в бочках, у которого грелись люди в обносках. Все худые, грязные, бледные. Я старался скрывать отвращение, потому что не мог испытывать к ним жалость. Захотели бы, не шнырялись наркотой, а нормальный город построили. Парень привёл меня в двухэтажный деревянный дом, почерневший от старости. Здесь было тепло, топили печь, но всё равно пахло чем-то зловонным, словно сотня кошек помочилась на ковер. — Садись, — он указал на кожаное кресло в гостиной, а сам расположился на диване. На этом же диване лежала девчонка, на вид лет девятнадцати. Она свернулась калачиком и спала. Высокий разрез на длинной чёрной юбке открывал бедро. На руках виднелись следы от уколов. Многочисленные синяки. И в этот момент что-то во мне изменилось. Мне стало её жаль. — Что с девчонкой? — спросил я, кивая в её сторону. — Под кайфом. Понравилась? — он погладил её по спутавшимся тёмным волосам. — Нет. Зачем она колется? — Чтоб податливая была, — с извращенной улыбкой ответил парень. — Да и не мелкая она, ей уже двадцать точно есть. Но тем не менее была в его глазах странная искра, когда он смотрел на девушку. Я не понимал, когда именно Роман притворяется. Мне стало мерзко, и я отвернулся к окну. Пыльному. Заляпанному непонятно чем. Хотелось просто встать и уйти. И больше никогда не видеть этих людей. Но у меня было чёткое задание, которое я не мог провалить. — Какого мутанта можешь отдать взамен нашего убитого? Есть вообще тут хоть кто-то, кто не сидит на игле? — я решил сразу перейти к делу. — Есть, — ухмыльнулся Роман, — дети до двенадцати, можешь хоть всех забрать. Я выпучил глаза. Дети, конечно, были нам нужны, и это было хорошее предложение. — И что, их матери не против? — Нет, ты ж из Князево, там хорошо кормят. Мамки будут рады, что мутация пройдет без иглы. Еще вчера вечером Факел рассказал, что первая мутация обычно проявляется в двенадцать-тринадцать лет, и это сопровождается дикой болью при перестройке юного организма. И если мы даём подросткам хороший обезбол, и так они и сидят на таблетках по полгода-год. А в других городах подростки либо страдают и иногда сходят с ума, либо колются, чтобы заглушить страдания. Роману было выгодно избавиться от детей, не придётся кормить и тратить на них драгоценный порошок. А нам выгодно вырастить их и использовать на благо города. Даже Князь говорит, что дети — высшая ценность. — Хорошо. Пусть собираются, — без промедления согласился я. — А за герач что можешь предложить? Я не надеялся услышать какое-то толковое предложение от наркомана, но он смог меня удивить. — Девок хочешь? Красивых. — Нет, — я не скрывал презрения в голосе. — Думаешь ты лучше меня? — Роман наклонился и прямо спросил. — Да ты в своём раю даже не представляешь через что нам приходится каждый день проходить. — Я приехал не учить тебя. Но, поверь, если бы ты хотел, то построил нормальное поселение. Есть способы достать и обезбол, и электричество. — Ты же в курсе, что наркота останавливает мутацию? Мы здесь обычные люди. Ну почти.