Алый глаз, смотрит в темноту на кружащийся за окном снег, и я уверена, видит мой силуэт. Заметив его взгляд, голову поворачивает и Мрак. Черные глаза внимательно смотрят прямо на меня. На лице никаких эмоций, но почему-то я знаю — это ложь. Я чувствую его и сдаюсь. Все равно не смогла бы уйти. Это выше моих сил. Просачиваюсь в комнату через приоткрытую форточку и ступаю на белоснежный ворс ковра уже в своем человеческом облике. С распущенными волосами и в рубашке Эля, которая съехала с одного плеча. — Зачем ты пришла? – спрашивает меня Мрак с болью в голосе. Я пожимаю плечами и подхожу ближе. Шаг за шагом, понимая, что даже если он меня прогонит я не уйду. И больше не предам. Он мой с демонами или без них. — Потому что мы с тобой сломаны. Оба, - говорю тихо. — Думаешь, у тебя получится починить нас? – горько усмехается он и смотрит на меня с вызовом. — Не получится, — признаюсь я и, согнав недовольно зашипевшего Пушистеньку, усаживаюсь на его место, на колени Мрака и утыкаюсь носом в шею. Она вкусно пахнет кровью. – Но я и не собираюсь нас чинить. Это бессмысленно, я просто хочу сегодня быть тут. Мне без тебя плохо. — А завтра? — Завтра? – Я легонько прикусываю его шею и щурюсь от удовольствия. — Это очень большая роскошь думать про завтра. Мы не можем себе позволить загадывать так далеко. Главное, что у нас есть наше личное сегодня. Это уже очень много. Трусь о его щеку как кошка, веду носом по скуле к виску, ласкаюсь и растворяюсь в таких нужных мне сейчас ощущениях нежности и близости. Голова кружится от того, что я его нашла и сейчас на этот короткий миг мы принадлежим друг другу. Только он и я. И наплевать на наше несовершенство. На мою жажду крови и на его демонов, главное нам хорошо рядом и можно забить о том кошмаре, который нас окружает. Мрак пытается что-то сказать, но я прикладываю палец к его губам. Не стоит. Мне не нужны сегодня разговоры. Мне нужен он сам. Его глаза, пусть и подернутые дымкой тьмы, его руки, губы и в идеале его кровь. От мысли о крови начинает кружиться голова, рот наполняется слюной и, кажется, удлиняются клыки. Эта мысль вытесняет все другие. Боги, как же тяжело сдерживаться, а еще это кажется совершенно неправильным. Я знаю, что кровь сильного мага вдохнет в меня жизнь и энергию, насытит намного лучше человеческой. Теперь я отчасти понимаю, почему Эль одержим мной. Провожу языком вверх по шее Мрака, чувствую биение артерии, на секунду прижимаюсь к ней губами, чтобы почувствовать пульсацию сильнее. Нежно прикусываю линию подбородка и сдавленно шепчу. — Можно? Если он скажет «нет», я просто рассыплюсь, разлечусь в клочья и сойду с ума. И, думаю, все равно укушу. От обиды, злости. Из вредности. Мне нужно почувствовать его кровь на языке. Сейчас для меня это не только еда, это способ стать к нему ближе. Дрожу от нетерпения, когда Мрак кивает, сглатывает и тихо отвечает. — Ты же знаешь, тебе можно все. Тебе всегда было все можно. Я не хочу, чтобы ему было больно, сдерживаюсь и нежно прокалываю клыками его шею, чувствуя на губах вкус горячего металла и тьмы. И нет той горечи, которую я чувствовала при первом укусе. В Мраке столько магии, что меня ведет с одного глотка, как с дорогого крепкого алкоголя. Хочется заглатывать кровь жадно и без ограничений, но я понимаю, что просто не в состоянии выдержать всю эту нереальную, шальную тьму, которая устремляется в меня с его кровью. - А как же яд? – шепчу я между укусами. – В прошлый раз мне было горько. - Кажется, демоны тоже считают, что нам нужно быть вместе. Руки Мрака скользят по моей спине, ласкают шею и путаются в волосах. Я обнимаю его бедрами и усаживаюсь сверху, не понимая, когда укус становится поцелуем, который я веду вверх по шее, постепенно пробираясь к губам, уже не кусая, а лаская. На шее Мрака не остается даже следов. Регенерация у него удивительная. Мы самозабвенно целуемся, жадно льнем друг к другу, помогая избавиться от одежды. Жизненно необходимо быть вместе и очень близко. Кожа к коже, дыхание к дыханию, магия к магии. Мы растворяемся друг в друге. Стону в его губы и подаюсь вперед, стараясь не сорваться в рваные хаотичные движения. Он ведет. Направляет, как всегда, заставляя подчиняться своему ритму, а черные крылья демонов накрывают нас вуалью. Они сейчас не кажутся злобными, они часть Мрака и принадлежат ему, а не он им. Это понимание решает для меня все, я растворяюсь в его любви, нежности и отбрасываю прочь все сомнения. Я стану за него бороться даже, если это борьба будет стоить мне жизни. Снова. От Мрака ухожу, когда начинает светать. Серое зимнее утро осторожно заглядывает в окно сквозь вуалевые шторы и рассыпается тусклым светом по кровати и разметавшемуся на ней Мраку. На улице еще не погасили фонари, поэтому в комнате свет играет причудливо. Долго стою в дверях и смотрю на то, как вокруг Мрака пляшут тени. Демоны не оставляют его даже во сне. Только сейчас, мне кажется, что они не поглощают его, а оберегают, укрывая сплетенными из тьмы крыльями. Рядом на вишневых простынях растянулся Пушистенька. Он, в отличие от Мрака, не спит. И алый глаз мерцает в рассветном сумраке. Пушистенька пристально следит за тенями. Иногда сдержанно шипит или бьет лапой, и после этого тени прекращают свою пляску и утихают, словно слушаются некрокота. Мрак во сне моложе и как-то беззащитнее, что ли? Мне хочется остаться с ним таким, но нужно уходить. Дома ждет Кэл, а может быть, еще и Эль. Не хватает еще, чтобы эти двое, объединившись, кинулись меня искать. Так что стоит возвращаться. Ну, и тяжелые разговоры никто не отменял. В моей жизни слишком много тяжелых разговоров и трудных решений. Иногда кажется, что кроме них, не осталось ничего. Но мне нужно разобраться в этой ситуации. Я не могу пустить ее на самотек. И только поставив какую-либо точку, я смогу двигаться дальше. С Марком или без него как решит судьба и время. Но я знаю, за нашу любовь я буду бороться до последнего. Если истекающий кровью Кэл оказался на моем ковре, значит, он пострадал, выполняя то, что обещал мне. Других причин я не вижу. Человек без лица перешел дорогу своему хозяину? Возможно. Из-за меня? Маловероятно. А значит, причина глубже, сложнее, но все же связана со мной. И мне не терпится узнать, в чем дело. В душе живет ощущение, что причина мне не понравится, и я сейчас ненавижу свою демонову интуицию. На улице порошит снег. Частое явление в Сноурге. Несмотря на ранний час, народу довольно много. Вовсю снуют с лопатами дворники, куда-то спешат рабочие. Из многочисленных пекарен пахнет сдобой. Вспоминаю, что в доме, где живут два вампира, из еды только небольшой запас крови на крайний случай и кофе. Захожу в ближайшую пекарню и покупаю целый пакет сдобы для Кэла. В его состоянии, конечно, лучше бы куриный бульон, но я сегодня совершенно не хозяюшка. Да и вообще. В последний раз я готовила для Мрака, и после этого он меня убил. Мне кажется, это знак, что кулинария — это не мое. Поэтому Кэл пусть довольствуется булками. Они хуже куриного бульона, но лучше пустого кофе. Когда возвращаюсь, Эль уже на месте, а Кэл не спит. Оба смотрят на меня снежуром — зло и с подозрением. — Где ты была? — Что-то не помню, чтобы я обещала перед кем-то оправдываться, — огрызаюсь я раздраженно, понимая одну неприятную вещь. Если я не хочу, чтобы напряжение между нами стало сильнее, от Эля надо избавляться. Это больно, мне он дорог, но как помощник, и как друг, а ему нужно другое, а значит, быть компаньонами, как и раньше, невозможно. Но сейчас об этом разговаривать не время. Это просто неприятное и сложное решение. Одно из многих в моей жизни. И я обещаю не затягивать с ним. Чем скорее поставлю точку, тем быстрее получу свободу. Да и он тоже. Раз Эль не способен меня отпустить сам, что же… повторюсь еще раз. Я сильнее его. И физически, и морально. — Дайана, в свете произошедшего, тебе опасно одной выходить! — наставительно замечает Эль, а я фыркаю, укрепляясь в своей невеселой мысли. Я не хочу терять Эля, как тихо и незаметно уже потеряла Ребекку. С ними из моей жизни уйдет нечто важное. Но, увы, мой мир изменился и больше не может быть прежним. То, что меняется окружение — это неизбежность, которая убивает, но делает сильнее. Мы меняемся и те люди, которые итут с нами тоже, и не всегда эти изменения происходят синхронно. Так тоже бывает. Эль продолжает вещать, о том, что я должна делать, как мне необходимо себя вести, чтобы не пострадать, но я отключаюсь где-то на второй фразе. — Я уже нечто подобное слышала. Напомнить, кому потребовалась помощь? — Думаю, тебя ищут все после того, что натворил Блэкфлай. Оставшиеся в живых вампиры, МагСтраж, сам Мрак… — Вампирам не до меня, — парирую я. — МагСтраж… в чем он может меня упрекнуть? — Страшнее всего, что тебя ищет Блэкфлай, - упрямо заявляет Эль. — Нет. Не страшнее, он не ищет. И не будет искать. Его я нахожу сама… Еще есть вопросы? - огрызаюсь я. — Так ты была у него? — с ужасом уточняет Эль. В его взгляде осуждение, обида и столько еще всего личного, что меня буквально сбивает с ног, исходящими от него эмоциями. Для меня это чересчур! Все хватит! Так больше нельзя. Я не отрицаю и не оправдываюсь за свои действия. Это моя жизнь, мои ошибки и мой выбор. Истерики напарника порядком утомили. Мне значительно интереснее реакция Кэла, но он молчит. Я даже не могу понять, смотрит ли он на нас, потому что лицо скрыто за плотной серой пеленой. Поворачиваюсь к Элю спиной и подхожу к Кэлу. — Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, показывая прежде всего своему напарнику, что разговор окончен. Надеюсь, он не утратил способность чутко реагировать на мое настроение. Полностью сосредотачиваюсь на Кэле. — Давай, я взгляну на твои раны. — Не стоит. — Кэл отмахивается, но меня слабо волнует его мнение, и я бесцеремонно задираю его рубашку и смотрю на пропитанные кровью бинты. Нехорошо. Нюх меня не подвел. По идее, крови быть уже не должно. Может, я просто переоценила свои способности? — Нет, Дайана. — Слышу в голосе Кэла смешок. — Больше я на это не поведусь. Ты хоть представляешь, что я испытал? Мне сейчас физически значительно лучше. Дальше я сам. Больше не хочу желать тебе, как свихнувшийся! Такие сильные эмоции не для меня. — Да. — Я пожимаю плечами. — Представляю, но иначе ты бы умер. Я же не лекарь. — Краем глаза замечаю, как побледнел Эль. Я вижу, что он готов сорваться в очередные выяснения отношений и понимаю, если он сейчас откроет рот, то я его выгоню сразу же. Едва заметно качаю головой, взывая к благоразумию. Вампир упрямо сжимает зубы, резко подрывается с места и вылетает из комнаты. С моих губ невольно срывается вздох облегчения. И сейчас я рада, что не вижу лица Кэла. Наверное, я бы не вынесла его взгляд. Интересно, он был бы сочувствующий или осуждающий? Не хочу об этом думать. Слишком много у меня других проблем. — Продолжаешься играть с огнем, Дайана? – шипит Кэл, когда я отдираю от воспаленных ран бинты. До выздоровления еще далеко, я рассчитывала, что после моей магии раны затянутся быстрее. — Кто это тебя так? – спрашиваю, игнорируя его вопрос. Я понимаю, о чем он и для себя все решила. Но Кэла это не касается. — А сама как думаешь? Какой-то странный у нас разговор получается. Одни вопросы без ответов. Но я действительно думаю, этого не отнять. И соображения у меня имеются. Они лежат на поверхности. — Эш Грис? — Не своими руками, конечно, — отвечает Кэл. — Он против того, что ты ищешь свиток и совсем не рад, что я помогаю тебе. Он ведет свою игру, и эта игра вызывает у меня опасения. — Ты достал то, о чем я просила? — Нет, но почти успел скопировать. — Почти? – Изгибаю бровь, прежде чем подойти к шкафу с зельями Ребекки. Дальше придется действовать более традиционными методами. Не потому, что вампирское воздействие дается тяжело и мне, и Кэлу, а потому что уже поздно. Раны начали воспаляться, кровь в них не вызывает аппетита. Не получится, метод хорош на свежих ранах. Достаю мази, наливаю Кэлу зелье, которое он выпивает беспрекословно и продолжает. — Копия не очень четкая, но читаемая, и я не могу сейчас вернуться. Эш Грис единственный знает, где меня можно найти, когда мне плохо. Человек без лица вообще хорошо держится. И в отношении меня. Хотя я понимаю, что ему дается это нелегко. Мы симпатичны друг другу – это сложно игнорировать. Тот уровень симпатии, который теоретически мог бы перерасти в нечто большее, если бы мы встретились при других обстоятельствах, а вампирский яд убирает эти «если бы». Кэл просто меня сейчас хочет – сильно, до зубного скрежета. Я сама чувствую отголоски его состояния, но мне проще. На меня мой яд не действует, и я только что вернулась от Мрака. — Ну, я иногда знаю, где тебя искать, — продолжаю я относительно безопасный разговор, чтобы ненароком не свернуть не туда. — Нет. – Он качает головой. – Ты не поняла. Он знает, где искать меня настоящего. Без маски. И это проблема. Я киваю, понимая, о чем он, и говорю: — Отсюда тебя никто не выгоняет. Оставайся, пока не восстановишься. — Выгонишь, скорее всего, после того, как я расскажу, что узнал и что планирую с этим делать, — тихо говорит Кэл и вздрагивает, когда я наношу прохладную мазь на его грудь. Глава 10 Заканчиваю с ранами, пытаясь игнорировать напряжение между нами. Неловко и не к месту. Кэл тоже старается держаться в стороне. Мы не хотим этих эмоций. Между нами совсем другое, и ни ему, ни мне не хочется что-то менять. Мы даже не друзья, скорее враги. Делаю кофе, и мы устраиваемся в столовой, чтобы, наконец-то, спокойно поговорить. У нас много тем для обсуждения, и я чувствую, просто не будет. Эля нет, точнее, нет в человеческом воплощении, но под потолком вижу силуэт летучей мыши. Вампиру тоже интересно, о чем будет идти разговор. Сколько бы Эль ни обижался, все равно будет рядом со мной – контролировать, оберегать, пытаться стать больше, чем я того хочу. Такова его натура.