— Выходит, что Чума сейчас сломя голову летит в гости к своему личному пиздецу!!! — Спиркс вскочил со своего диванчика, и уже было ломанулся на выход из ресторанной кабинки, когда панда ловко сцапал его за холку. — Ну-ка, притормози! Ишь, ожил, егозень морщинистая! Куда намылился? На штурм мы уже сильно припозднились. Они если еще и не начали, то уже как минимум на стартовых позициях. Да погоди ты, не вырывайся! С ней отряд Тузов, и три сотни глымовских недомагов с иглометами. Про их наличие практически никто не знает, а это прекрасный козырь! — И что ты предлагаешь, сидеть тут и ждать? — Я предлагаю разобраться. Враг уже в курсе, что засада на нас обломилась. Значит — нас либо ждут на Фелисе… а мы туда не пойдем, либо ищут по всему Древу и у нас есть время на подумать. Вот и предлагаю начать разбираться, пока сидя тут — кто же в нашем окружении такой стратег, что смог облапошить безобидного мишку-оружейника и старенького енота-артефактора. Идет? Спиркс некоторое время побуксовал лапами по полу, потом раздраженно вырвался из лапы Пандиса и снова плюхнулся на диванчик. Схватив бутылку виски и осмотрев стол на предмет еды, енот крикнул в проход: — Карина!!! — Да, хозяин? — на пороге вип-кабинки появилась управляющая борделем лиса. — Принеси пожрать чего. Только не закуски. Похлебать горячего… И мяса. Много мяса! — Хозяин, у нас же не ресторан, мы не готовим… — Так пошли кого-нибудь в ресторан! И принеси мне жрать!!! — Надо ее менять, Пандис, эта овца совсем перестала работать головой по прямому назначению, — недовольно пробурчал артефактор, когда за Кариной закрылась дверь, — Итак, какой у нас план? ***** Мир Миранта. Серф. Рынок и склады. Енот с медведем пробирались по городскому рынку, протискиваясь в живом потоке, среди плотных рядов прилавков и мелких магазинчиков. С утра на рынке было непротолкнуться. Продавцы бойко нахваливали свой ассортимент, покупатели нюхали, щупали, мяли, тискали и даже покусывали товар, а вокруг них в сутолоке шныряли базарные мальчишки-носильщики и посыльные. Вся эта толпа спорила, рекламировала, торговалась и ругалась на всех диалектах. И если крупному и тяжелому медведю не составляло труда степенно прогуливаться в плотной массе народа, расталкивая пузом зазевавшихся, то мелкого Спиркса как будто нарочно все толкали, пинали, норовили наступить на лапы и хвост или заехать чем-нибудь по уху. Что, в прочем, никак не помешало ему походя подрезать у толстой кошки кошель с местной валютой. — Пандис, эй! Долго нам тут еще топтаться? Где твой шнырь? Он вообще здесь? — Знаешь, друг мой, у базарных карманников обычно нет офиса с вывешенным расписанием работы! Не суетись, центральный базар — его земля. Найдем… Если не сегодня, то уж завтра точно. Спустя не менее часа бесцельного блуждания, Спиркс начал развлекать себя тем, что пытался в толпе запоминать отдельные морды, а на втором кругу по базарной площади отыскивать их снова, тем самым отслеживая перемещения. Когда и это наскучило, просто начал воровать вещи у одних покупателей и подкидывать их в сумки других. Тут его внимание привлекла странная пара: достаточно молодая и миловидная енотиха шла чуть ли не в обнимку с рослым бабуином. Что-то в этом смутило старого артефактора, и он, оглянувшись на Пандиса, решил все же проследовать за парочкой. Странностей стало больше. Енотиха двигалась как-то неестественно, на прямых лапах, словно марионетка. Сразу в глаза бросилось, как сильно бабуин стискивает ее плечо и буквально волочит за собой. Через минуту наблюдения в толпе выискался второй бабуин, который шел параллельно парочке с левой стороны, и отчаянно делал безучастный вид. Странная пара свернула в проулок и начала удаляться от рыночной площади. Второй бабуин тоже выбрался из толпы, и уже не скрываясь подскочил и схватил енотиху за другую лапу. Вместе с напарником они буквально оторвали ту от земли и поволокли вглубь проулка, где как Спиркс знал, находились рыночные склады. — Хм, странненько конечно… — артефактор оглянулся на видневшегося вдалеке медведя, затупившего у прилавка со свежей выпечкой, — … но интересненько!!! Еще не имея четкого плана, енот направился к выходу с базарной площади, вслед за интересной компанией. С ближайшего прилавка он украл тяжеленькую гирьку для весов, а еще с одного стащил тонкий женский поясок из кожи и какую-то, уродского вида, кепку. Один конец пояска он на ходу обвязал вокруг ручки на гирьке, а на втором сделал петлю и надел на запястье. Получившийся импровизированный кистень он сложил в несколько раз и прикрыл от посторонних глаз кепкой. Давешняя процессия нашлась за одним из поворотов вглубь складского района. Первый бабуин нещадно мутузил постоянно извиняющуюся и в чем-то клянущуюся енотиху, а второй делал вид, что стоит на стреме. Вывалившись из-за угла и раскачиваясь как пьяный, енот побрел в сторону караулящего бабуина, не забыв для достоверности образа пару раз свалиться в пыль. — Куда щемишься, блевотина? — быканул на артефактора бабуин и потянул к нему лапу, чтобы схватить за шиворот. В этот момент Спиркс резко крутанулся на месте и гирька, описав широкую дугу с хрустом вмялась в висок бабуина. Продолжив движение, Спиркс прокатился сбоку от падающего тела, и еще до того, как оно свалилось на землю, свистнув в воздухе кистенем, впечатал гирьку во второго, целя в голову. Но удар попал только вскользь, оставив на черепе длинную кровавую борозду. Шокированная внезапным нападением обезьяна отпрыгнула и вместо ответных действий просто завопила. Не теряя энергии поступательного движения, Спиркс кистенем описал перед собой восьмерку и обрушил на голову бабуина мощный вертикальный удар. В этот раз гиря достигла своей цели — она попала прямиком в темечко примата. Упавшего противника Спиркс избивал методично и долго, выцеливая сочленения суставов. Пока не порвался кожаный ремешок, и гирька со свистом не улетела дальше по проулку. Енот выбросил уже бесполезный шнурок и осмотрел дело лап своих. Под ногами изломанной куклой валялось рыжее тело, бывшее некогда бабуином. Первая обезьяна, за все время экзекуции второй, так и не дернулась, а судя по здоровенной луже крови, натекшей из разбитого виска, уже и не дернется. Спиркс кое-как протер лапами морду, пытаясь стереть брызги крови. Сообразив, что делает только хуже, он сплюнул и подошел к енотихе. Та, трясясь крупной дрожью, отчаянно попыталась вжаться в стену еще глубже. — Эй! Эй! Не бойся! Да не бойся ты, ну! Ты как? Идти можешь? Слушай, давай-ка пойдем отсюда, скоро могут их друзья нагрянуть, — енот мотнул головой себе за спину, — Послушай, мне насрать на ваши терки, и кто там чего накосячил, я в этом мире вообще ненадолго! Давай, я тебя провожу, куда там тебе надо, а у меня еще свои дела есть. Пошли! Енотиха, опираясь на Спиркса, кое-как поднялась, и буквально вися на нем, заковыляла в лабиринт здешних проулков. Артефактор как мог поддерживал ее, не забывая, впрочем, невзначай пощупать лапой сочные выпуклости. Новая знакомая оказалась в этом плане весьма хороша. Оказалось, что нечаянная попутчица жила совсем недалеко. Спустя всего пару минут блужданий в проулках они вышли к вкопанному в грунт полусгнившему вагончику. Немного повозившись с замком, енотиха отомкнула дверь, и они ввалились внутрь. Спиркс дотащил новую знакомую до кровати и усадил. — Ну вот, пришли вроде бы… Ты как? Голова не кружится? Не тошнит? — Спиркс неловко потоптался, — Я это… ну… пойду тогда… Енот бегло оглядел убогое убранство вагончика. Потоптался еще немного, но затем решительно развернулся и двинулся к выходу. — Подожди… Не уходи… так. Артефактор подошел к ней. — Ты… В общем… — лапа енотихи мягко легла на щеку Спиркса, — Я хотела сказать тебе спасибо! Она, неловко поерзав на кровати потянулась к артефактору, одновременно притягивая его голову к себе и потянувшись к ней своим носом. И в этот момент что-то несильно кольнуло Спиркса в бок и его лапы мгновенно стали деревянными. Симпатичную мордочку енотихи сильно перекосило, а через мгновение она пошла волнами. Шерсть начала клочьями ссыпалась на пол, обнажая зеленую чешуйчатую кожу. Спустя мгновения, мерзкой на вид трансформации, перед угасающим взором артефактора предстал хамелеон. "Су-у-ука-а-а…" — успел подумать Спиркс и провалился в никуда. ***** Мир Миранта. Серф. Подвал. Холодный поток воды выдернул сознание артефактора из мрака шизофренических снов и бредовых видений. Замутненный взор сфокусировался на серой каменной стене, перед которой стояли два бабуина с резиновыми палками. — Доброе утро, солнышко! Как спалось? Избивали усердно и качественно. Старательно избегая ударов по голове, чтобы не отключить пациента раньше времени. Когда двое с дубинками выдохлись и вышли из каземата, Спиркса соскребли с пола и усадили на стул, сковав лапы спецналапниками за спиной. — Здорово, дружище! Сколько лет! Ты наверно безмерно рад нашей встрече? — из-за спины енота вышел крупный седеющий бабуин, — Ну как жизнь? Ребята, наш друг что-то приуныл! Взбодрите-ка его! Под ребра артефактору ткнулся электрошокер и тело енота выгнулось дугой. — Ну, что, уебок? Молчать будешь? — бабуин махнул лапой невидимому подручному, стоящему за спиной енота, — Давай, включай свою машинку на полную! Тело Спиркса жестко скрутило судорогой, в голове вспыхнули черные круги боли. Енот сильно захрипел, закатил глаза и обмяк на кресле безмолвной кучкой меха. По задним лапам потекла на пол тонкая желтая струйка. — Фу, блять! Вот же гадство, оно обоссалось! — бабуин едва успел отскочить от стремительно расширяющейся под стулом лужи. — Так… На завтра собирайте всю братву сюда. И обязательно вызови сюда Гриза, — затем он кивнул на енота, — Этому отрубить все лапы и удалить нижнюю челюсть. Завтра перед братвой должна быть готовая к "употреблению" кукла. Пусть каждый увидит и запомнит — я кидков не прощаю никому. Все присутствующие начали покидать подвал, последним на выходе обернулся старый бабуин. Он презрительно осмотрел привязанного к стулу енота и сплюнул. — Какое же ты убогое говно, Спиркс! — Какой же ты долбоеб, Джонни, — когда дверь за бабуином закрылась прошептал Спиркс. Артефактор открыл глаза и осмотрелся. Он находился в выложенном камнем подвале со сводчатым потолком. Поерзав так, чтоб левая кисть была плотно прижата к спинке стула енот раскачался и свалился назад. От удара об пол фаланги выбило из суставов, и левая лапа свободно выскочила из капканчика налапников. С шипением и тихими проклятьями вправив пальцы на место, енот вернул стулу вертикальное положение и принялся торопливо затачивать одну из дужек налапников о шершавые камни кладки. ***** Мир Миранта. Серф. Дом Джонни. — Не нравится мне этот гондон. Ты видел, что он с моим братишкой сделал? Давай аккуратнее там, какой-то он мутный… Дверь в подвал открылась и двое молодых бабуинов вошли в темноту подвала. — Блять! Чего это с ним?! — Спиркс все также сидел на стуле, заведя лапы за спину и уронив голову на грудь. Изо рта и носа пузырилась красная кровавая пена. — Блау, он что, сдох? Хуле ты стоишь, идиот? Сделай что-нибудь! Босс же нас кастрирует!!! Второй бабуин брезгливо подошел к желтой вонючей луже вокруг стула, потянул было к Спирксу лапу, но передумал и вынул из-за пояса нож. Чертыхнулся, подошел к краю лужи и попытался ткнуть ножом еноту в плечо. А затем, выронив клинок, мгновенно схватился обоими лапами за горло, из которого фонтанами брызнула кровь. Артефактор одним прыжком подскочил к первому бабуину и начал со скоростью швейной машинки наносить удары в печень подхваченным на лету ножом. Когда обезьяна перестала визжать и забилась в конвульсиях, со стороны лестницы послышались тяжелые шаги. — Ну что там опять, блять? Вы, два обсоса, даже посрать без происшествий не можете, — в подвал ворвался медведь-гризли, но застряв всего на секунду в слишком узком для его габаритов проходе, поймал пару ударов ножом выше кадыка и добивающий в глазницу. — Уроды! Быдло тупое! Рвань голимая! Лимита проклятая, понаехали тут! — вспоминая выражения Чумы, причитал Спиркс поднимаясь по лестнице. В единственном на двоих конвоиров игломете обнаружилось только десять стрелок. — Где вы здесь, блять, боезапас просрать умудряетесь, мартышки красножопые? За открытой дверью в коридоре первого этажа здания обнаружилась столовая. С силой влепив прикладом в голову стоящему возле самой двери котолаку артефактор выпустил очередь в трех сидящих за столом бабуинов, опустошив весь магазин. Убедившись, что досталось всем, енот вернулся к котолаку, лежащему со сломанной челюстью, перехватил пустой игломет за ствол и словно дубиной в несколько взмахов развалил тому череп. Из коридора донеслась ругань и звуки шагов. Спиркс выхватил из стойки на столе кухонный нож и спрятался за дверью. В столовую бестолково размахивая стволами ввалилась еще парочка бабуинов, и даже не думая проверять углы помещения, направилась в сторону стола. Спиркс выскочил из-за двери, прыгнул к крайнему бабуину и всадил нож в почку. Примат на рефлексе зажал спуск своего игломета и выпустил длинную очередь разрывных стрелок в спину своего напарника. Не смотря на максимально идиотскую гибель, эти двое были куда ответственнее своих товарищей из подвала. В игломете неожиданно расстрелянного бабуина оказался полный боекомплект, а в кармане разгрузки нашлась мощная наступательная граната. Оценив капитальность перегородок в доме на оценку "дерьмо", Спиркс выкрутил из гранаты взрыватель. Не хватало еще получить ее же осколком сквозь стену.