— Думаешь Тенебрис всех водит за нос? — опоссум неторопливо сооружал себе кальян, который он все же смастерил после путешествия на Гарзу. — Что-то у меня в голове не складывается картинка… Ну, вот смотри сам. Мозги рядового наемника-охранника, который ни хрена не знает, обеспечивают защитой экстра-класса, а курьер с важнейшими документами о Щите появляется на Фелисе почти не обработанный менталистами Тенебриса. Это как так? Теперь поход артефакторов в лабу геоаномалий — чертеж с полными данными объекта висит на стене. На стене, блять, висит!!! А не в сейфе руководства за семью амулетами запертый лежит. — Ага, молодец, сообразила, — пыхнул первой затяжкой опоссум, — Мы с Фриком к таким же выводам пришли. — Что мне делать-то? Координаты порта у нас есть, но вот стоит ли туда соваться, вот в чем вопрос. — Если бы ты еще немного подумала, то поняла бы, что соваться стоит. Пусть Тенебрис думает, что ты дурочка и веришь тому, что он тебе подсовывает, — ухмыльнулся опоссум, — Только приготовь пути отхода своим бойцам, чтобы потом не собирать их по всему Древу. Что-нибудь моментальное — чувствуешь, что край тебе, взял и умер по-своему, а не как противник задумал. — Хмм… любое оружие или даже яд моментально не действуют, пара секунд все равно нужна, чтобы умереть. Или ты хочешь предложить свой способ? — Да. Собирай своих бойцов, буду аутотренингу их обучать. В ускоренном темпе. [1] Бизань — название кормовой мачты на трех- и более мачтовом судне. [2] Непотопляемый Сэм — корабельный кот, служивший в годы Второй мировой войны на германском линкоре "Бисмарк", британских эсминцах "Казак" и "Легион", а позже и на авианосце "Арк Ройял". Пережил гибель всех четырех кораблей. Глава 10 В которой каждый идет своим путем. Мир Борленд В себя Спиркс приходил медленно и тяжело. Давали знать о себе солидный, даже по меркам Фелиса, возраст и столетия безвыездной жизни в одном мире. Тело ощущалось как чужое, а сознание, нехотя собирая информацию, вязло в густой патоке посмертного стресса. "Вроде лежу. И вроде на спине. На чем-то холодном. И мягком. Похоже на… грязь. Черт, надо вставать, пока поясницу снова не заклинило." Спиркс принял сидячее положение и разлепил глаза. Но тут же зажмурился от яркой белизны снега и принялся тереть веки лапами. Когда удалось привыкнуть к яркому свету и глаза перестали слезиться, енот огляделся. Он находился на краю большого пустыря, заросшего сухостоем. Нос уловил запах гари и кислятины. Необычное сочетание… И очень знакомое… Вроде окислитель. Или топливо? Тротил… Точно, так пахнет сгоревший тротил. Во многих техномирах, как основное взрывчатое вещество до сих пор используют тринитротолуол. Да, это точно он… "Блять!!! Тротил!!!" — заторможенное сознание наконец-то переварило полученные данные и хорошей оплеухой запустило мышечные рефлексы. Артефактор рывком вскочил на задние лапы, и начал затравленно оглядываться сквозь заросли сухого бурьяна. По обе стороны пустыря возвышались два невысоких холма. За правым холмом что-то жирно дымило густым черным столбом — до него долетел ветерок, наполняя воздух запахом горелой резины, проводки и мазута. Тот, что слева был весь в черных пятнах, очень похожих на воронки от разрывов, трава по краям развороченных ям была опалена и полегла в аккурат по кругу от эпицентров. Значит работала не магия — здесь садили из орудий. Судя по плотности воронок холмик старательно накрывали квадратно-гнездовым способом. Раз воронки уже не дымят, а вонь от тротила еще не выветрилась на открытом воздухе, то с момента окончания боя прошло не больше двадцати минут. "Медведь!!! Сука, где медведь?!!" — Спиркса охватил страх за друга, — "Ладно, раз по левому холмику стрельбу окончили — туда и побежим. Оттуда проще оценить обстановку." Спиркс опустился на все лапы, и стараясь особо не хрустеть высохшей от мороза растительностью, начал пробирался к холмику. Он старался несильно забирать влево, чтобы выйти с противоположной от правого холма стороны. "Это кто же тут повоевал? И главное с кем?" — мысли Спиркса начали работать с нормальной скоростью, — "Нет, ну "кто", как бы понятно. Пандис. А вот вопрос "с кем?" остается пока открытым. Взрывов и очередей не слыхать, магии и остатков щитов не видать. Значит уже отвоевали. По крайней мере здесь. Следующий вопрос — как повоевали и кто остался "победюном"? Медвежьего трупа нигде не видать, и на меня никто пока не нападает. Эх, видимо никому старенький енотик не интересен. Это обидно… да, обидно. Но, с другой стороны, приятно. Хотя, все же больше обидно, чем приятно. Тьфу ты, ладно, поглядим." Спиркс начал карабкаться на холм и дополз до первой, выбитой взрывом воронки. "Сантиметров сорок в поперечнике, и совсем не глубоко. Фугас?" Артефактор посмотрел вверх, на вершину холма — навесом долбили. Минометная траектория. Пятидесятимиллиметровый миномет? Нет, тут довольно часто мин насы́пали. Это что же, Пандис с артбатареей тут схлестнулся? А где тогда сама батарея? Нет ее. Может автоматический миномет? Пожалуй, что как раз из автоматического вполне могли столько накидать. На вершине холмика обнаружился… отрытый окоп! "Вот те нате, Чума в халате!" Замерзшая грязь по краям окопа была густо перепачкана росчерками крови и перепахана минами особенно сильно. Спиркс скатился на дно окопа и тут же увяз всеми лапами в жиже из земли и снега, щедро усыпанной пустыми магазинами от иглометов. "А вот и кровь-кишки-полужопия. А кого это у нас тут распидорасило?" Енот зачерпнул лапой грязь со дна окопа и принюхался. Гиены. Интересненько, очень интересненько. Только вот где сами трупы? Артефактор взобрался на бруствер окопа и глянул сторону, откуда поднимался дым. За правым холмом тлел перевернутый вверх лапами шагоход-платформа, который изначально не был виден с полянки, на которую прибыл Спиркс. "Итак, картина маслом: медведь появляется там", — енот посмотрел в сторону пустыря, — "А гиены сидят тут. Уроды начинают обстреливать Пандиса. Медведь, если он не дурак, а наш медведь точно не дурак, ломится под огнем и подавляет огневую точку". Спиркс покрутил головой, выискивая детали закончившегося боя, и его взгляд уперся в сгоревший шагоход. "Получается, что вон те "мобильные" ухари понимают, что здешнему отряду приходит пиздец и решают перемолоть в котлетный фарш из своего миномета и наших, и ваших. Медведь, естественно, выскакивает из-под обстрела, и атакует шагоход. Вроде так… А потом? И куда делись трупы? Сами точно не ушли — кровищи тут налито, как на скотобойне. Маловато данных, надо ползти к машине". Скатившись по склону холма и все так же хоронясь в высоких зарослях, енот подобрался к шагоходу. Трава вокруг того выгорела метров на пять, и как следует поелозив пузом по еще теплой золе артефактор скрылся под кузовом сгоревшего транспортника. — Ну ты глянь, и с калибром угадал! — вслух сказал сам себе енот. Под шагоходом, рядом с приваренным к кузову автоматическим минометом, распластался обгорелый скелет котолака, — Ай да я, ай да сукин сын! "Ну, с тобой, "кошак сильной прожарки", все понятно, шагоход перевернулся, и тебя придавило собственным орудием. Готов спорить, что в кабине я найду твоего товарища. Но где же медведь, мать его? Так, а это что?" От выгоревшего пятна вокруг грузовика тянулась дорожка примятой травы, щедро забрызганная кровью. Вела эта дорожка в сторону единственного, стоящего посреди пустыря, дерева. Енот ползком добрался до примятой травы и лизнул окровавленную веточку. "Да ебжешь, медвежья. Черт, порядочно с него натекло. Осколками посекло? А потопал косолапый в сторону во-о-он того дерева". Скрываясь в зарослях и постоянно принюхиваясь, Спиркс пополз в сторону местной разновидности "баобаба". Вокруг того островком росла высокая поросль, и ветер, как на зло, дул в спину. "Мишка косолапый, по полю гуляет, радость он наносит и счастье причиняет". С расстояния ста метров стало очевидно, что за зарослями молодой травы кто-то есть. И судя по громкому чавканью с прихрюкиванием, впереди что-то доедают. — Ты че там жрешь? Эй, косолапый? — Спиркс встал на задние лапы, выпрямился во весь рост и двинулся обходить кустарник против часовой стрелки, — Пандис, ебать тебя до бессознательности! Эй, медведь, не буди во мне зверя! Оглох что ли? Что тут за война была? Эй? Блять, да хорош уже чавкать, жрешь, как будто…. Какого?.. Еб твою мать!!! Пандис!!! За кустарником, привалившись спиной к дереву сидел некогда белый, а теперь весь в кровище, медведь, и упоенно обгладывал зажатую между лап гиену. — Это что еще за хуйня? Эй, Пандис! Пандис!!! Енот вывалился из зарослей на небольшую полянку. Заметивший его медведь замахал лапами, глупо скалясь. — Спиркс, дружище, а вот и ты!!! — Чего ты орешь? Что произошло? Что с тобой? — начал тормошить друга Спиркс. Медведь выглядел откровенно страшно. Белый мех стал бурым и был весь покрыт сосульками запекшейся крови. Левый бок разворочен, из него свисали внутренности и ошметки желтого жира. Вывалившиеся из брюха сизые шланги кишок частично опутывали заднюю лапу и были сильно испачканы налипшей на них землей и мелким мусором. Лапы и голова сильно посечены осколками, из ушей тянулись длинные кровавые струпья. — Хочешь кусочек? — Медведь потряс полуобглоданной гиеной и кивнул головой вверх, — Выбери себе сам. Спиркс проследил за кивком Пандиса и замер с открытой пастью. Наверху, в кроне дерева, висели на ветках сильно фрагментированные тела гиен. — Ебать ты авангардист… Это ж пиздец, Пандис, — Спиркс сделал несколько шагов к медведю и едва успел отскочить, когда тот с ревом чиркнул когтями прямо у его носа. Тупо уставившись на пустую лапу, медведь посидел некоторое время молча, а потом, подцепив недоеденную гиену, снова принялся мирно чавкать. "Да у него же контузия! Он сам себя не слышит и не понимает почти ни хера. Еб твою мать, и куда я эти неадекватные триста килограмм сейчас дену?" — Точно, ты же маленький, не достанешь, — с этими словами медведь уперся в тушу задними лапами, а передними сделал резкий рывок, порвав труп гиены пополам. Нижнюю половину он швырнул артефактору. — На вот, подкрепись! Чуешь как холодает? Зима скоро, брат. Я усну, и ты тоже засыпай. Этих вон, на дереве, я на весну приготовил. Проснемся, жрать захочется. Медведь заулыбался и кивнул на свой "подарок". Спиркс стал обходить косолапого кругом, придерживаясь безопасного расстояния. — Хилки, Пандис! Хилки у этих мудаков были? — заорал енот и ткнул лапой в крону дерева, — Хилки у этих были??? — Выпить? Да где же я возьму тебе выпить? Поройся в их барахле, я все в кучу покидал. Енот аккуратно, стараясь постоянно держать контуженого медведя в поле зрения, проследовал по указке в ближайшие кусты и обнаружил груду сваленного оружия и мешков. Сперва схватился за почти целый игломет. Отстегнул магазин, вынул иглу и принюхался. "Парализаторы. Значит нас не собирались запускать в путешествие. Кому-то мы очень нужны живыми… Но откуда они узнали, где наша точка выхода?" Артефактор приценился к иглам — такими шкуру медведя пробить можно с трудом. Да и те, что прошли через мех и кожу, застряли в слое подкожного жира панды, что ослабило действие паралитика. Тут взгляд Спиркса упал на необычного вида игломет. "Это еще что за новаторство? На хрена ему такой магазин? Ага… Ептить, да тут химия какая-то." Спиркс обнюхал незнакомую конструкцию, и сморщив нос, начал выколупывать из нее заряд-ампулу. "А не этой ли химией пользовался Тенебрис во флаере, когда отступники Мрака выпотрошили? Блять, придется с собой брать на анализ", — сморщился артефактор, глотая трофей. Бегло пошуршав по кармашкам, сваленных в кучу, грязных от крови мешков, енот нашел початую бутылку. Судя по мерзко-сивушному запаху от пробки, с алкоголем. Здесь же нашелся достаточно длинный кинжал с обоюдоострым клинком. Стилет енот спрятал за спиной, а руку с бутылкой вытянул вперед и потопал обратно к медведю. — Эй, Пандис! Гляди, что я нашел! — енот тряс бутылкой, привлекая внимание. Пандис заметил его, отшвырнул от себя недоеденную тушу и нелепо вытер морду лапами.