– Совсем нет. Настойчивость, отвага, амбиции – считается, что это тоже агрессия, только доброкачественная. А этот бизон ничего не добивается и никого не защищает – он просто готов сровнять всех с землёй! Или сплющить и повесить на стену, как картину! Он совершенно не в ладах с головой, часто в невменяемом состоянии бродит у магазинчика. Его дразнит местная шпана, мальчишки нашего возраста, – вот он и впадает при виде них, то есть, в данном случае, нас в неконтролируемую ярость. – Вот это да! Знаешь, Серёга, ты всё-таки гений! Откуда ты столько понял-то? Мы же видели его всего пару секунд… – Знаю я этого мужика, вот и всё, – вздохнул Серёга. – Не думал только, что он живёт в этом доме, да к тому же в этой самой квартире. Ни за что бы в его логово не сунулся! А давай сыграем в нашу стрелялку? – неожиданно сменил он тему. – Я не играл уже сто лет! Даже к компу не подходил всё это время… – О! Да у тебя агрессия проснулась?! – хихикнул Митька. – Это доброкачественная агрессия… Не переживай… Когда версии закончились За компьютером время тает, как забытое мороженое, – очень быстро. – Мочи его! Мочи скорее! – вопил Митька и тыкал пальцем в экран. – Он тебя щас… Из всей толпы разношёрстных военных, бегающих по монитору, в развалинах дома остался только Серёга и его лютый враг с ником Kolbaskin. И наконец-то! Вот же он, желанный поединок! Один на один! В этот момент у Серёги зазвонил телефон. Он не собирался брать трубку, только бросил беглый взгляд, но вдруг присвистнул: «Вот это да! Дед!!!» – Привет! Здорово, что ты позвонил! Мы так по тебе соскучились! Ты скоро вернёшься? …Жалко… Ну хорошо хоть позвонил! Как мы?.. – Серёга перевёл телефон на громкую связь. – Мы тут с Митькой стали дело одно распутывать… – Неожиданно, но радостно! – удивлённо рассмеялся Пётр Арсентьевич. – Котёнка пропавшего разыскиваем, – упавшим тоном добавил Серёга: «дело» без «котёнка» звучало более эффектно. – О, это хорошее, доброе дело, – похвалил дед. – И как успехи? Нашли уже? – Не нашли… – вздохнул Серёга. – И времени прошло слишком много – четверо суток уже его нет дома… И свидетелей нет. И мотива ни у кого нет. Версии все проверили – пустота! О! Может быть, ты нам поможешь?.. – Нормальный следователь никогда не будет совать нос в дело, которым уже занимается другой следователь. Этика! Могу только дать один совет: начните сначала. Если совсем глухо, это значит, что вы с Митькой что-то упустили. Кстати, здравствуй, Митя! Как поживаешь? «Как догадался?!» – удивлённо переглянулись мальчики. Во время всего разговора Митька не издал ни звука, даже дышал через раз… – Здрасте! А как вы поняли, что я здесь? – Обижаешь, друг мой! Обижаешь! – засмеялся Пётр Арсентьевич своим сухим, рассыпчатым смехом. – Я же слышу, что мы по громкой связи говорим. А зачем Серёге включать громкую связь, если он один? Или если рядом бабушка? Или сантехник? Вы сейчас вместе занимаетесь расследованием, а значит, всё, о чём мы говорим, касается и тебя. Не заметить переключения я не мог – звук-то меняется, к тому же возникла секундная пауза в разговоре. Всё просто, всё просто… Ладно, приеду, похвалитесь своими успехами! – Успехами? – засомневался Серёга. – Успехами! – твёрдо сказал дед. И, передав всем пламенный привет, отключился. – Kolbaskin победил, – тихо сказал Митька, впрочем, без особого разочарования. – Куда нужно вернуться? – раздумывал Серёга. – Снова пройтись по соседям? Да ни за какие коврижки! Половина из них нас уже просто на порог не пустит… – Да-да! А вторая половина прихлопнет на месте, – добавил Митька, вспомнив их «последнюю надежду» в одном лице с последним свидетелем. – И могилки копали, и в мусорные баки заглядывали… – Может, пойдём в штаб?.. – А толку-то? Там можно до Нового года досидеть… Решили снова пойти к «подъезду котёнка» – всё ближе к правде… Посидеть на скамейке, поразмыслить, понаблюдать… – Тупик… – обречённо сказал Серёга. Минуты капали в общий таз времени очень медленно. Наблюдать было не за кем. Обсуждать нечего. Всё уже сто раз обсудили. – Вспоминай, чему ещё дед тебя учил? – не сдавался Митька. – Дед говорил, – бесцветным голосом промямлил Серёга, – что у снайпера опалённые волосы на виске и синяк на груди от отдачи… А может быть, я это в кино видел… – Кранты! Ты чего киснешь-то? А про снайпера – круто! Очень помогло! Сразу стало ясно, куда подевался котёнок! Включи мозг, он уже отдохнул!!! – Знаешь, – всё так же раздумчиво проговорил Серёга, – я уверен, что мы не ошиблись. Всё было сделано правильно. Что-то не так с самими хозяевами… – Но зачем?! – мотнул патлами Митька. – В том-то и дело… Их трудно подозревать в чём-либо, потому что непонятен мотив. Но они какие-то странные. Ты же заметил, что хозяйка – как её там, Марина, – это светофор. Сначала нам дали зелёный свет, потом жёлтый, а если сейчас придём, будет красный. Я в этом уверен на сто процентов. – И что с того? Тебя самого это не бесило бы? Непонятно кто ходит и ходит к тебе в гости, когда ему вздумается. Помощи от нас пока никакой не было! Только ходим и расспрашиваем… – Может быть, – пожал плечами Серёга. – Но мне почему-то кажется, что виноваты они сами! Особенно когда всплывают в памяти всякие мелочи. Помнишь, она прослезилась, когда показывала фотографию Снежка? – И что? – не понял Митька. – Вот эта фотография, – Серёга нашёл сообщение Марины и открыл фото. – Здесь не только Снежок – здесь ещё её любименький Боренька. – И что? – упрямо повторил свой вопрос Митька. – Но она листала разные фотографии пропавшего котёнка, а прослезилась только на этой, где фигурирует Пухляш. Можно подумать, что ей не котёнка жалко, а Бореньку. Типа: «О, мой мальчик, остался без любимой игрушки, бедный-бедный Боренька!» – И что? – набычился Митька, ноздри его раздувались. – Какой ужас! Марина любит своего сыночка! Это что же получается, она преступница? Которая ещё и объявления потом писала. Наверное, всю ночь писала! Потому что только на троллейбусных проводах оно разве что не висело! Жёлтый свет? А ты помнишь, что сам тогда наехал на трусливого Борьку? Скажи спасибо, что Марина нас с лестницы не спустила! – Да, вряд ли это она… – наконец согласился Серёга. – А сам Боря? Он ведёт себя очень подозрительно! Мальчик слишком сильно напуган, как будто ему есть что скрывать. Когда я спросил его: «Может, это ты?..» – он сглотнул, а это признак очень сильного волнения! Да, может быть, он так катастрофически боится посторонних. А что, если не только посторонних, но и правды? – Колдунья! – прошептал Митька. – Что «Колдунья»? – не поднимая головы, спросил Серёга. – Надо было бы её проверить, но всё это совершенно бесполезно! Гиблое дело! – Ты посмотри лучше! – ткнул его в бок Митька. К ним шла Колдунья с мёртвой рыбой! Она не просто несла эту рыбу в пакете – она держала её прямо в руках, заглядывала в мутные мёртвые глаза и разговаривала с ней! От такого зрелища и Серёга, и Митька приросли к скамейке и не могли сдвинуться с места. А Колдунья остановилась рядом с ними, что-то припоминая или размышляя о чём-то, посмотрела на мальчиков, потом на рыбу. И наконец ткнула рыбьей головой почти Митьке в нос. – Вот хорошая рыбка, – представила она ребятам свою собеседницу. – Вам она нравится? – Голос Колдуньи потеплел, она склонила голову в ожидании ответа, но широко раскрытые глаза её смотрели куда-то вдаль. – Хорошая, – заверил Серёга. Он оказался дальше от Колдуньи и поэтому был более разговорчив. Митьку же окончательно загипнотизировали мутные желтоватые глаза покойной рыбы. – Спасибо за беседу! – с ещё большим чувством сказала старушка. – Почему все ходят мимо? Всегда идут себе мимо и даже не глянут… Вы не подскажете? А! Это потому, что все меня кличут колдуньей, – ответила она сама себе. – Кто ходит? – решил уточнить Серёга, потому что Колдунья явно ждала от него какого-то ответа. – Да все! Все ходят – вы только посмотрите вокруг. Все… Вокруг никого не было, поэтому беседа, как выразилась странная старушка, принимала жутковатый оборот. – Но вы-то другие, настоящие. Милые мальчики… – улыбнулась Колдунья, глядя куда-то вверх. Митька мог поклясться, что успел заметить у неё заострённые клыки. – Милые и, наверное, вкусные, – еще больше пугая себя, пошутил он. – Вкусные-вкусные, – закивала Колдунья и мелко захихикала, будто что-то рассыпала. – И рыбка вкусная. Может быть, хоть вы со мной сходите? – Она ткнула рыбой в сторону то ли дерева, то ли своей квартиры. – Простите, но мы никуда не пойдём, – вежливо, но твёрдо сказал Серёга, ему всё меньше и меньше нравилась эта встреча. – А может, уж и помер, болезный! – махнула свободной рукой старушка, тяжело вздохнула и направилась к подъезду. – Который день сидит и сидит… И не мяукает даже… – А кто сидит-то? – первым встрепенулся Митька. – Котёночек беленький. Застрял, что ли? Или, может, просто заступорился. – Где сидит?! – крикнули хором сыщики.