Послышался скрипучий голос Колдуньи: – То мяучит, то молчит… Беленький, не снег только вот… Лёд замороженный! – Серёга, только честно, тебе страшно? – прошептал Митька. – Честно?! Мне надоело это до жутиков! – В голосе Серёги послышалось раздражение. – Митька, Митька, – алё! – ты, вообще, меня слышишь?! Ты понимаешь, о чём я тебе говорю? Серёга давно тряс его, стараясь разбудить, но безрезультатно. Пытался сдёргивать одеяло, но Митька жаловался вслух, что от холода останется совсем без ног, и тащил одеяло обратно. – Вот увидишь! – сердитым голосом обещал Серёга, – как день начинается, так и продолжится! Мы с тобой весь день потеряем! – Кошмар! И ты что-то пророчишь?.. – сонно спросил Митька. Потом вдруг осознал, что весь этот ужас с Колдуньей ему приснился, обрадовался и окончательно проснулся. Выходка колдуньи – Серёжа, ты совершил чудо! Я не смогла его добудиться! – удивилась и обрадовалась Митькина мама, когда увидела, что сын наконец проснулся, умылся и готов идти гулять. – Но я вас не отпущу на улицу, пока вы не попьёте чая с блинами! Таким образом, из-за Митькиной внезапной сонливости и вкуснейших блинов утро сильно затянулось. Когда подошли к штабу, на детской площадке уже вился рой малышни с бабушками и мамами. Было шумно и непривычно многолюдно. – Чего это они все?! – удивился Серёга. – Такого давненько не было… – Настроение его стремительно падало. – Я думаю, что всё случится именно сегодня! – подлетела к мальчишкам НЛО, ткнула пальцем Серёге в лоб, обожгла безумным взглядом и, не сбавляя скорости, помчалась дальше, в сторону хлебного магазинчика. – Опаньки! – присвистнул Митька. – Это я сегодня уже видел… Не успел он договорить, как на дорожке показалась Дуся в обнимку со своей новой куклой. – С Трупом Невесты… – прохрипел Митька и закашлялся. Он не на шутку испугался. Чего только не приснится! Но это уж точно был совсем не тот сон, который хотелось бы увидеть снова, тем более наяву! – Да! Папа мне купил, – Дуся остановилась, вздёрнула подбородок, свободной ручкой подпёрла бок: по всему было видно, что настрой у неё бойцовский. – И если вы меня ещё раз обидите, папа сказал, что из вас трупы сделает! Ясненько? – Серёга, всё, мотаем отсюда! – взмолился Митька, топорща в смятении свои патлы. – Сейчас такое начнётся! – Ты чего, этой малявки испугался? – удивился Серёга. Митькино лицо выражало неподдельный испуг: глаза были широко раскрыты, взгляд метался по двору, Митька был бледным и взбудораженным. – Я вот считаю, что не дело девочкам играть с такими ужасными игрушками. Надо было просить папу, чтобы купил тебе котёночка. Посмотри, какой миленький котёночек! И хвостик у него совсем как рыженькая морковочка. Видишь? – …и Кошатница. Всё сходится, – Митька ссутулился и втянул голову в плечи. – Скоро и Колдунья явится. Серёга, и тогда нам вообще кранты… Кошатница с маленьким рыжим котёнком на поводке прогуливалась рядом. Она подошла к Дусе и критиковала её куклу, а девочка тем временем гладила и целовала котёнка, который ей очень-преочень понравился. – Митька, ты не заболел? – уточнил Серёга. – У тебя глюки? Может быть, температура? Но он не успел выяснить историю болезни и поставить диагноз, потому что из дома тихонько вышла Колдунья и незамеченной добралась до самого большого скопления людей. А потом заговорила скрипящим, пронзительным голосом: – Так вот вы где все! Вопреки Митькиным ожиданиям, солнце осталось на своём месте, не налетели злые вихри, и воробьи как ни в чём не бывало продолжали азартно биться с голубями за кусок печенья. Только детская площадка внезапно опустела: мамы и бабушки, прихватив под мышки свою ребятню, не оглядываясь, разбежались по сторонам. Исчезла и Дуся, забыв на дорожке свою куклу. Колдунья вцепилась узловатыми тонкими пальцами в рукав Кошатницы и начала хныкать, как маленький ребёнок, глядя не то себе под ноги, не то на рыжего котёнка. – Отдай мне этого! Ну отдай! А себе сорви другого с дерева. Ты уже большая, тебе можно… Не мяукает, молчит, – дёргала Колдунья её за рукав, – совсем не мяукает! Белый, примороженный… – Ну тебя! – выкрикнула Кошатница, вырвалась из её рук и потянула своего котёнка к подъезду, как игрушку на верёвочке. Колдунья подняла Труп Невесты, погладила по голове, поцеловала в лоб и сказала: «Пусть так и будет…» Потом она положила куклу на скамейку и побрела к дому, низко наклонив голову, но глядя при этом куда-то за левое плечо. – Видал?! – выкрикнул Митька. – Мне это сегодня приснилось! Обалдеть можно! Правда… – признал он, – во сне всё выглядело эпичнее… – Чего тут такого? – удивился Серёга. – Я вообще сильно сомневаюсь, что она колдунья. Скорее всего, просто чокнутая. А все при виде неё разбегаются! Странно это… Хотя, по мне, пустая площадка и лучше, и привычнее. Митька остался в полном убеждении, что сон его был вещим и сразу сбылся. Серёга, глядя на взъерошенного друга, думал о справедливости своего предсказания: «Как день начинается, так и продолжится…» Мим – Ладно, что мы имеем? – уже по традиции задал свой вопрос Серёга, раскладывая «материалы дела» на столе штаба. – Смотри-ка, что это он выделывает?! – воскликнул Митька и указал в сторону турников. Мужчина привлек Митькино внимание не только своим нелепым видом, хотя, конечно, и им тоже. Долговязый, тощий, он был одет в белое трико с красными полосками и чёрный котелок, над которым возвышался гигантский оранжевый подсолнух. Подсолнух никак не мешал ему выделывать на турнике сложнейшие трюки, только метался из стороны в сторону и из него сыпались и сыпались семечки. Поэтому, кроме Митьки, этим мужчиной весьма заинтересовались местные голуби. Они наводнили всю площадку шумной стаей и недоуменно поглядывали на странные несъедобные семечки. – Ненастоящие… – разочарованно протянул Митька. – Бутафория… – подтвердил Серёга. Тем временем мужчина спрыгнул с турника и заметил мальчиков, которые наблюдали за ним из беседки. Он помахал им рукой, а потом скорчил смешную рожу и, резко повернувшись к турнику, со всего маха ударился головой о стойку и повалился на землю, потешно дрыгая ногами. Серёга поморщился – ему не нравились такие фокусы. Он опустил голову и с наигранным интересом уткнулся в «материалы дела». – Не люблю клоунов, – буркнул он. – А я люблю! – сказал Митька и выбежал из беседки, чтобы рассмотреть живого клоуна как следует. Мужчина уже успел подняться и отряхнуть трико от пыли и фальшивых семечек. Весело глядя на Митьку, он сделал несколько смешных реверансов и приподнял шляпу. Митька в долгу не остался – пошаркал ножкой и поклонился. А потом вдруг спросил: – Дяденька, а вы не видели здесь белого котёнка? Уже четверо суток его ищут хозяева. Мужчина сделал очень грустное лицо, его брови поднялись и сошлись «домиком» над переносицей, уголки губ сильно опустились вниз. Он снял шляпу, перевернул и начал одной рукой собирать в неё свои невидимые слёзы. Подсолнух при этом пожух и печально волочился по земле. Потом вдруг шляпа ожила и стала вырываться из рук хозяина, он пытался её поймать, но безуспешно. Наконец шляпа выскочила и улетела в кусты. Мужчина начал растерянно озираться, потом поднял плечи и развёл руки. Видно, он пытался найти свою шляпу, но у него ничего не получалось. Хотя яркий подсолнух возвышался над густой щеткой стриженых кустов. Серёга отвлёкся от «дела» и украдкой наблюдал за спонтанным представлением. В первую очередь он обратил внимание на эмоции мужчины. Хоть и сильно утрируя, клоун совершенно точно изобразил печаль и растерянность. «Это не простой клоун, – подумал Серёга. – Наверное, это мим». Но вдруг мужчина обратился к Серёге: он в отчаянии сложил руки, сжав ладони и пальцы и подняв их в молящем жесте. И руки, и брови, сложенные «домиком», он поднимал всё выше и выше, как бы умоляя Серёгу найти шляпу. Хотя, может быть, в данный момент это была не шляпа, а как раз пропавший котёнок. Серёга не ожидал от мима такого вероломного выпада в свою сторону, сильно покраснел и снова уткнулся в бумажки. Мим ничуть не смутился, сам выудил шляпу из кустов, аккуратно отряхнул её и водрузил на голову. Подсолнух при этом весело закивал, как будто радуясь находке. – Прошу пардону, мальчики, но вашего котенка я не видел, – впервые за всё это время заговорил мужчина. – Круто вы это делаете! – восторженно сказал Митька. – Как это у вас получается? – Проще простого! – улыбнулся мим. – Постоянные тренировки, несколько лет занятий в драматической студии, снова тренировки и огромная любовь к пантомиме. Да, совсем забыл – и, конечно, волшебный котелок! – А я так смогу? – поинтересовался Митька. – А ты попробуй! И узнаешь. Показать пантомиму – значит рассказать историю, но без слов, с помощью только мимики и жестов. Это очень увлекательное занятие, поверь мне, потёртому опытному миму! Встань перед зеркалом, и тогда увидишь, как у тебя получается. Начинай! Сначала попробуй изобразить какую-нибудь эмоцию. Например, невероятную радость или ужасную печаль. Или жуткий-прежуткий страх. Получилось? Отлично, едем дальше! Теперь короткая сценка: ты держишь на ладони невидимую тарелку и невидимой ложкой жадно ешь вкусную, но невидимую еду. Сначала торопишься, потом, когда приходит сытость, начинаешь смаковать, причмокивать. Можешь слизнуть с губы крошку или стряхнуть упавший кусочек с одежды. Наконец ты ставишь тарелку на невидимый стол. Не забываешь положить туда же и ложечку. Потом поглаживаешь сытый живот. – Мим очень легко и правдоподобно показывал всё то, о чём говорил. Митька тоже попробовал, но и без зеркала было ясно, что ничего у него не получилось. Это оказалось очень сложной задачей! И ладонь с «тарелкой» всё время ходила ходуном, и «ложка» оказалась какой-то невнятной – то очень короткой, то слишком длинной. Было совершенно непонятно, как этой ложкой есть с этой тарелки так, чтобы было похоже на правду.