© Мария Мельникова, текст, 2019 © Кирилл Гарин, ил., 2019 © ООО «Издательство АСТ», 2019 * * * Только мимика и жесты всегда говорят правду! Лгуна легче поймать, чем хромого. Русская народная поговорка Скучен день до вечера, если делать нечего – Везу-у-ука! – вдруг протянул Митька, прервав долгое, скучное молчание. – Чё сразу-то? – мотнул головой Серёга. – Чё-чё?! А то! Дед у тебя классный! Настоящий Шерлок Холмс! Как он этих преступников на юге раскусил! Следователь! – ни с того ни с сего вспомнил Митька. Вообще, его мысли всегда появлялись как-то вдруг и разбегались в разные стороны, так что за ними трудно было уследить. – Обзавидуешься! Друзья уже около часа отбывали повинность во дворе и молча сидели, как два нахохленных воробья, на спинке скамьи. Было ужасно скучно, но Серёгина мама тоном, не терпящим возражений, заявила, что «летом надо гулять, а не сидеть в компьютере». И, поскольку дверь за их спинами захлопнулась довольно решительно, вернуться домой ребята могли ещё не скоро. Серёга и Митька были друзьями всегда – уже почти двенадцать лет, а до того с самого детства дружили их мамы – Света и Лена. А ещё раньше за одной партой в школе сидели их бабушки – Таня и Нина. Жили в одном дворе, вместе праздники праздновали – всё у них было общее. Даже, отчасти, Серёгин дедушка, Пётр Арсентьевич, – бывший следователь уголовного розыска. Он любил проводить время с обоими мальчишками, щедро делился с ними историями про бандитов, перестрелки и запутанные расследования – никаких детективов читать не нужно. Кстати, и в различных квестах Петру Арсентьевичу равных не было! Но на прошлой неделе он вдруг секретно и очень спешно уехал куда-то со своими бывшими коллегами. С его отъездом жизнь сразу стала серой и скучной, и, кроме компьютера, ничего интересного в ней не осталось. – Серёга, знаешь, ты тоже на Холмса похож, – оживился Митька и мотнул льняной патлатой головой, стряхивая хандру, как муху. – Это чем же? – удивился Серёга – вроде бы ни за чем гениальным он ещё замечен не был. – Ну-у-у, я вообще имел в виду Шерлока Холмса в кепке. У тебя чёлка всегда стоит дыбом, как козырёк у его кепки… Понимаешь? Серёга насупился. Самое главное в Холмсе – уж точно не кепка… Митька дружески хлопнул его по плечу, чтоб не обижался, и добавил: – А способности проверять нужно… Слушай-ка! Давай какое-нибудь дело заковыристое найдём и расследуем! Не зря же тебя дед сто лет учит узнавать «правда или ложь». Ты, наверное, и правду, и ложь уже за километр чуешь. Тем более, после тех каникул у нас с тобой теперь тоже свой разыскной опыт есть! – Издеваешься? – уточнил на всякий случай Серёга и посмотрел на друга. Идея была не просто замечательной, а по-настоящему спасительной – это Серёга сразу оценил. Митька не ответил, он, похоже, уже гонялся с револьвером за преступниками – так и вспыхивали искорки в его огромных зелёных глазах. – Давай тогда кошку найдём, – предложил Серёга и машинально дотронулся до своей жёсткой чёлки, которая действительно всё время торчала вперёд чёрным козырьком. – И дело, и доброе. Мама с тётей Леной наверняка сговорились! Что, зря они, что ли, по пятьдесят раз на дню созваниваются и часами разговаривают?! Значит, сегодняшним днём дело не кончится – так и будут нас до конца лета мариновать на улице. А просидеть вот так все три месяца – это же свихнуться можно! – Кошку?! – не поверил своим ушам Митька и уставился на Серёгу. – Какую ещё кошку?! Мы же настоящее дело хотели распутывать! – Не знаю, – пожал плечами Серёга. – Просто какая-то кошка, не разглядывал подробно. Видел сегодня объявление на столбе. А ты что, собирался гангстеров на чистую воду выводить? Или грабителей банков? – Серёга хоть и был немного занудой, но зато всегда мыслил очень логично. – Хотя бы гангстеров… – вздохнул Митька, но потом добавил: – Ладно, согласен и на твою кошку! Лишь бы не подохнуть от скуки. Он взъерошил пятернёй отросшие нечёсаные патлы. Этот жест у него всегда означал: «Готов к действию – и лучше прямо сейчас!» Место преступления «SOS! Пропал белый котёнок-подросток! Нашедшему – вознаграждение. Мы плачем, у нас пропал друг!!! Помогите!!!» Объявления были написаны от руки и расклеены на всех подъездах, столбах и даже деревьях. Фотография потеряшки отсутствовала, зато номер телефона, по которому просили звонить в любое время, был написан очень крупно. – Да уж, информации, прямо скажем, не много, даже фотки нет. Кот в мешке, да? Но дело хорошее, особенно для начала… – многозначительно сказал Митька. – Видишь, они плачут, тоскуют, а мы – раз! – и найдём им котёнка. Кстати, а как ты собираешься его искать? – Если мы берёмся за это дело, то для начала нужно осмотреть место преступления, – сказал Серёга деловито. – Почему сразу преступления-то? Может быть, и преступления никакого не было? Просто котёнок вышел погулять и заблудился. – Хорошо, наверное, ты прав. Тогда нужно для начала опросить потерпевших. Это тебя устраивает? Сейчас позвоним хозяевам и договоримся о встрече, – ответил Серёга, но голос его дрогнул. Не очень-то хотелось вот так звонить незнакомым людям. – Давай набирай номер, – решительно добавил он. – Я, что ли, буду звонить?! – возмутился Митька. – Нет уж! Ты придумал, ты и звони! На этом благородное предприятие по спасению котёнка едва не закончилось. После довольно продолжительного спора ребята решили разговаривать вместе, по громкой связи. – Алло! – Женщина ответила после первого же гудка, не дав начинающим сыщикам как следует подготовиться к разговору и застав их врасплох. – Здравствуйте! – сказал Серёга очень тихо. Он всегда говорил тихо и не очень внятно, когда нервничал. Выйдет к доске и шепчет что-то себе под нос. Даже учителя иногда не могли понять, выучил он урок или нет. – Мы звоним вам, потому что вы попросили, – поторопился громко добавить Митька, но поперхнулся и покрылся красными пятнами. Это тоже было не самое удачное начало для разговора. – Вы что-то знаете про нашего Снежка? – В голосе женщины послышались надежда и ожидание радостной новости. – Нет, но мы очень хотим вам помочь, – сказал Серёга, который наконец обрёл голос. – Мы… волонтёры. Вот. Можно мы будем искать вашего котёнка? – Да. Конечно. Спасибо. – Надежда рассеялась, голос в трубке теперь звучал растерянно и тревожно: – Снежка уже целые сутки нет дома! Это ужас, понимаете?! Оказалось, что котёнок жил неподалёку, в доме № 104, в первом парадном, на втором этаже, в квартире № 5. Хозяйка котёнка, Марина, как она попросила себя называть, была дома, и встречу решили не откладывать. «Иногда время – это жизнь», – изрёк Митька на прощание. Настроение у мальчиков было очень бодрым. Они шли и хохотали, подкалывали друг друга, вспоминая телефонный разговор. Жизнь менялась на глазах, и при этом в самую лучшую сторону. – Проходите-проходите… Вы – волонтёры, это так благородно! Вы не представляете, как это важно, да, Боренька? – обратилась Марина к сынишке, который прятался за её юбкой. – Мы ведь и не рассчитывали на такую скорую помощь! Серёга и Митька смущенно топтались в прихожей. Они не ожидали такого приёма. От незаслуженной благодарности им сразу стало стыдно: вдруг ничего не получится? Безутешную хозяйку они представляли иначе – беленькой, как её котёнок, заплаканной, в большом шерстяном свитере. На самом деле Марина была похожа на светофор: на голове жизнеутверждающий ёжик абсолютно красных волос, далее – жёлтая майка и зелёная юбка. Из-за этой юбки и выглядывал пухленький кудрявый мальчик лет пяти, прижимающий к груди самолётик. – Знакомьтесь, это Боренька, хозяин Снежка. Да, мой хороший? А это мальчики, которые обязательно найдут твоего друга. Не бойся, не бойся, мальчики добрые. Действительно, ребёнок выглядел испуганным и настороженным. Лицо его застыло, веки приподнялись так, что над радужкой стала заметна белая полоска, рот приоткрылся. – Расскажите, пожалуйста, когда и при каких обстоятельствах пропал Снежок, – попросил Серёга. – Чем больше подробностей, тем легче будет его найти. Вспомните, когда вы видели своего котёнка в последний раз.