Магия и церковь. Вторую пока что отметаем, захотели бы – достали без особого труда. На службы я хожу раз в неделю, причащаюсь, исповедуюсь, правда недоговариваю и привираю, но это нормально. Господу Богу я все скажу, а его представителям – извините. Они тоже люди со своими слабостями. Подсунуть мне яд в той же церкви – дело техники. Не спаслась бы. Магия? Юрты? А вот в это я верю. Но тогда ниточки должны тянуться в ту же Москву? Правильно? Да. И если подумать, то надо возвращаться в самое начало. А где оно у нас? Правильно. Там, где умерла княжна Мария Горская. Если так прикинуть, ее действительно убили. Покушались на Демидова, а погибла княжна… Минутку? А с чего я решила, что покушались на Демидова? Амулет дали Марии, активировать его должна была Мария, при всех раскладах она и становилась первой жертвой. У Демидова-то с собой могло быть что угодно, а у нее? А ничего. Я не знаю, что пошло не так, что именно перенесло меня в это тело, но результат меня устроил. А вот остальных? И следует второе покушение. На балу. Минутку, но ведь покушались на цесаревича? Или нет? Я сжала руками виски, вспоминая бал. А ведь и верно, девчонка стояла практически напротив меня. Мог Милонег что-то подкузьмить? Да запросто! Кажется, кто-то из классиков написал рассказ. Там отравили лорда и его камердинера. Так вот, искали убийцу лорда, а целью оказался его камердинер. То ли жена подсуетилась, то ли еще кто… нет, рассказ я не вспомню, но суть ясна. Могли покушаться на княжну Горскую? А кому она, простите, на фиг сдалась? Почему ее не додавили в больнице, почему Милонег просто не свернул мне шею, почему… Ладно, больница – полбеды. Там до меня и правда могли не добраться. Они специализируются на лечении высокородных больных, там все меры безопасности. Выбраться оказалось достаточно несложно, так то наружу, а не внутрь. Да и Андрей Васильевич знал, как все это обходить. Допустим, в больнице меня достать не смогли. А потом? Дома за мной смотрели в десять глаз, да и я на свидание не пошла. Может, там бы мне шею и свернули, но – не судьба. На балу? А Милонег знал, что я там буду? Я задумалась. Чисто гипотетически – не тайна. Можно бы расспросить портных, слуг… узнать несложно. При желании. Но убивать меня на балу? Можно. Но начнется расследование. Что из себя представляет княжна Горская, что ее убить соизволили, да еще таким интересным методом? Господин Милонег, с чего это вы Отелло изобразить решили? Успел бы уйти герой-любовник? Сложно сказать, данных мало. Но если предположить, что убийство Марии должно было не вызвать подозрений… А может, и заодно? Есть такое слово – дуплет. Вот оно самое тут и произошло. И цесаревича, и княжну Горскую одним махом. Могло быть? Вполне. И я удрала из столицы. Покушения прекратились – и начались снова, когда я появилась там вместе с Храмовым. И продолжились – здесь, в Березовском. Приходится признать, княжна кому-то крепко перешла дорогу. Но кому? Как она вообще это сделала? Увы, ее память мне не досталась, остается только искать гадину доступными мне методами. Какими? Вычислять. Дедуктировать… Ага, я что – Шерлок Холмс? Ох, что-то мне подсказывает, что не выйдет из меня сыщика. Ловить на живца? Если бы этим живцом не была я сама, я бы проголосовала – ЗА! А у меня двое детей, так что я против. Но что-то же надо делать? Надо… Я не знаю, что именно. И довериться мне некому. Как же все это… отрицательно! * * * Ирэну хоронили на следующий день. А Ваня донес еще несколько подробностей. Как я поняла, в лощине меня ждал один человек. Он должен был вывезти княжну к отряду, который ее ждал. А уж тот – доставить непосредственно к заказчику. Зачем такие сложности? А вот затем. Отряд состоял из шести человек, и когда они обнаружили, что им в ловушку попалась вовсе не княжна, один из них активировал… ладно, пусть будет – маячок. Сигнал ушел по назначению. Второй отряд, даже не заметая следы, рванул к Демидову. А тот приказал убить Ирэну – и уходить. Вопрос у меня был только один – зачем? Объясните мне, зачем убивать безобидную дурочку, вся вина которой была в том, что она искала жениха повыгоднее? Зачем? Что тут вообще происходит? Что нашло на Демидова? Нет, я решительно отказывалась это понимать. Что его – бешеная собака покусала, что ли? С чего он начал на людей бросаться? Ничего не понимаю… * * * На панихиду я не пошла. И даже из дома выходить не собиралась. В глазах общественности я была связана с этой трагедией самым прямым образом. Ваня донес. А что еще можно сказать? Одна из версий вообще была – сногсшибательная. Злая и жестокая я отказала Демидову, а он от отчаяния убил Ирэну. Которая ему тоже, надо полагать, отказала. Логики нет, зато как увлекательно! И таких историй по Березовскому ходила прорва. Маман явилась на следующий же день. Естественно, с расспросами, любопытство ее одолело хуже чесотки. Уселась в гостиной, потребовала себе чая со сладостями и уставилась на меня как голодная моль на шубу. – Машенька, расскажи же! Что именно случилось?! – Откуда я знаю? Голова у меня болела, настроение было откровенно гадским, и чувствовала я себя заправской гадиной. И неудивительно! Я не выспалась, я потратила много сил, мне попросту плохо… да еще и все зря. Ирэну не спасли, а мне теперь хоть уезжай из Березовского, все одно – жизни не дадут. Может, и правда переехать куда-нибудь? На годик-другой? А, не поможет. Это маленький провинциальный город, это своеобразный ритм жизни, это очень сложное сообщество. Почти биоценоз. Сообщество организмов, которое населяет одну территорию и связано определенными взаимодействиями. Мне и спустя сорок лет эту историю припомнят. И буду я «та, из-за которой девчонку убили». Плевать, что Ирэна сама нарвалась.