* * * В карете Храмов поцеловал мне руку. – Машенька, вы были великолепны. – Благодарю вас, – с достоинством ответила я. – Вы расскажете, о чем с вами говорил цесаревич? Скрывать я смысла не видела. И поделилась честно. И что говорил, и что делал, и о своих подозрениях… Храмов выслушал меня, а потом покачал головой. – Нет, Машенька. Вы неправы. Я выдохнула, словно вынырнувший с километровой глубины кит. – Да?! – Уверен. – Почему? – Потому что его величество – маг воды. Думаете, он не заметил бы подобное воздействие на сына? Я хмыкнула. – А он на сына ежедневно и регулярно смотрит? Смотрит, следит, проверяет… кроме того, оно может быть скрытым и активизироваться, когда мы оказываемся рядом. О таких случаях я тоже где-то читала. Ага, где-то. В родном мире и читала. Своего рода «спящий резидент». Пока рядом нет никого, способного дать команду, он и не отсвечивает. А когда окажется… Да, я читала немного не о том. Были случаи гипноза. Человеку в подсознание закладывалась установка. Например, если рядом с тобой три раза свистнут, ты встаешь на одну ногу и начинаешь пять минут без продыху орать «кукареку». Или интереснее – берешь нож и идешь резать всех, на кого взгляд упадет. Там – гипноз. Здесь – магия. Может такое быть? Да запросто! Храмов еще подумал – и помрачнел. – Такое могут и пропустить. Вот что, Машенька, с Романовым надо поговорить, но по-умному. – Это как? – подозрительно уточнила я. Супруг принялся объяснять. Я слушала и проникалась уважением. Ей-ей… – Сергей Никодимович, иногда мне жалко, что я не постарше лет на двадцать. Я бы точно в вас влюбилась. – Мне тоже иногда жалко, Машенька. Но такие молодые девушки, уж простите, не в моем вкусе, – поддержал шутку супруг. Обидно было до слез. Второй хороший человек на моем пути. И его я тоже потеряю. Земля – не панацея… Кстати! А женьшень? Знают здесь о нем – или не знают? А то вдруг… Увы. Как оказалось – знали. И использовали. И даже магически проапгрейдили. Не тот случай. Не поможет. Эх, жизнь. * * * Романов появился на следующий день, ближе к вечеру. – Здравствуйте, Мария Ивановна. – Игорь Никодимович, мое почтение. – Как ваше самочувствие? – Замечательно, спасибо. В глазах Романова плясали веселые искорки. – Вот-вот, и я тоже удивился. Маг земли, и вдруг… Я ухмыльнулась. – Не вдруг. А после интересного разговора с Анастасией Матвеевой. – А подробнее можно? – заинтересовался Романов. Я как можно ближе к тексту пересказала разговор. Разве что чуток сместила акценты. Получалось, Анастасия полностью уверена, что будет избранницей цесаревича. На чем это основано? Да кто ж ее знает? Вы сами подумайте, что может быть такого, что она знает, или сделает, или… а ментальная магия вообще существует? Привороты, отвороты? Вот заворот кишок – точно есть, может, и все остальное не сказки? Романов озадачился. Это хорошо. – Его императорское величество тоже рад, что вы уезжаете. – Его императорскому величеству есть до нас с мужем какое-то дело? – искренне удивилась я. Масштаб, уж простите. Где император, а где мы… – После того, как цесаревич предложил перевести вашего мужа в столицу… – Надеюсь, его императорское величество не согласился? – Нет. И настоятельно порекомендовал вам уезжать. Побыстрее… Я кивнула. И заговорила про Милонега. Что, как, зачем… Нет известий? Ну и черт с ним, что от меня зависело, я сделала, глубже не полезу. У меня другая задача. В книге по магии земли я нашла и несколько рецептов из некромантии. И хотела бы опробовать один из них. Пока ребенок в виде зародыша, там пара клеток, особых проблем быть не должно. Да и в принципе, Нита ведь обещала, что их не будет. И уехать мы еще не успели, если что, можно будет снова встретиться с… м-да, а имени-то я и не знаю. Вот как в жизни бывает, а? Ведь приличная замужняя женщина, и муж в курсе, а такой финт ушами! И не спросишь… Ладно! Лицо я запомнила, остальное приложится. Или лучше не рисковать? Подождать до следующего приезда в Москву? Да, наверное, так будет лучше… * * * В следующие два дня у нас перебывало множество гостей. Рада я была только одному – юристу из патентного бюро, который оформлял патент на мои «изобретения». В том числе и международный. Ладно – двоим. Еще Романову. Все гарантия безопасности.