Девушка. Вот опять это слово. Рука Уинтер массировала бедро Ника. Ритм и движение сбивали его с толку, одновременно унимая худшую паранойю и заставляя всё в его мозгу сделаться в разы менее рациональным и куда более помутнённым. Как только Ник заметил её руку там, его разум, мышление, способность концентрироваться на чём-либо, связанным с делом, со Стрейвеном… да с чем угодно, кроме неё… практически испарились. Ник хотел увести её отсюда. Он хотел отвезти её домой и сунуть в неё свой член. Чёрт, да он сомневался, что сумеет сначала добраться до своей квартиры. Какая-то часть его разума уже фантазировала, как он будет трахать её в этом платье лунного цвета — или на столе в прилегающей комнате, или на заднем сиденье робо-такси. — Я так завидую, — добавил Стрейвен, и их голос сделался протяжным, нелепо напоминая Нику его прародителя, хотя у этих двоих было очень мало сходств. — …Правда, завидую. Безумно, иррационально завидую… — Пожалуй, тебе лучше сдержать эти порывы, Стрейвен… — начал Ник, рыча. — Ник, — тихо одёрнула его Уинтер. Когда она заговорила, взгляд беловолосого вампира скользнул вниз, встречаясь с Уинтер. Стрейвен слегка изогнул губы, улыбаясь в лицо Уинтер. — Ты просто такая очаровательная, моя дорогая, — пробормотал он. — Такая очаровательная, — он поцеловал её в щёку, гладя тыльной стороной пальцев. — Я не помню, когда в последний раз видел столь очаровательное существо… К этому времени всё тело Ника напряглось, несмотря на предостерегающие прикосновения пальцев и ладони Уинтер, которая старалась его успокоить. «Существо». Он только что опять назвал её бл*дским «существом». — …Полагаю, ни один из вас не согласится позволить мне понаблюдать. Взгляд Стрейвена поднялся к глазам Ника. Изучая выражение Ника, усовершенствованные радужки Стрейвена заметно полыхнули алым. — …Понаблюдать в вампирском смысле, конечно, — добавил старший вампир. — Признаюсь, я уже испытываю искушение предложить тебе взятку… вместе с бесчисленными обещаниями вести себя хорошо. И я буду очень хорошим вампиром, брат. Я тебе это обещаю. Мне не нужно прикасаться к ней. Мне даже не нужно прикасаться к себе. Просто прошло уже так много времени. Так много, очень много времени с тех пор, как я встречал одну из её вида. Я ловлю себя на том, что прямо-таки брежу в её присутствии. Ник нахмурился ещё сильнее. Он взглянул на Уинтер, затем обратно на Стрейвена. — Не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду, брат-сестра, — сказал он бесстрастно-предупреждающим тоном. — Видящая, — пояснил Стрейвен, улыбаясь ей в лицо. — Gaos. Они ведь такие очаровательные существа, верно? Иномирные. Эфемерные. Бесконечно очаровательные… как живые предметы искусства. Действительно очень жаль, что мы так и не сумели поладить. Я так их обожаю. Я так по ним скучаю. Я скучаю по ним так ужасно, кошмарно, чудовищно. Так что когда я увидел тебя с ней, признаюсь, я едва не умер от зависти, брат. Не знаю, как ты умудрялся её скрывать, но… — Стрейвен, — Ник протянул руку мимо Уинтер и схватил другого вампира за запястье. Ему пришлось приложить усилия, чтобы не сдавить горло Стрейвена. — Заткнись нах*й. Немедленно. Вампир поднял на него взгляд, моргнув. Они перевели взгляд между Ником и Уинтер, затем улыбнулись. — О, я ужасно сожалею, — извинились они. — Боюсь, я совсем забылся. Я позволил себе слишком разволноваться. Ник покосился на Уинтер и увидел, что она тоже обеспокоенно нахмурила лоб. Ник опустил рот вплотную к уху Стрейвена, хотя остальные присутствовавшие вампиры находились по другую сторону стола и отвлеклись на теперь уже четверых человек, которые сидели с ними на разных стадиях обнажённости. — Не можешь же ты утверждать, что никогда не встречал гибрида, — сказал Ник с тихой угрозой в голосе. — Да, мы держим её смешанную кровь в секрете, но это не значит… Стрейвен расхохотался, запрокинув голову. Когда они посмотрели обратно на Ника, Ник нахмурился. — Что? — прорычал Ник. — Вот чем ты её считаешь? — Стрейвен улыбнулся Нику, и выражение их лица было ошарашенным, даже если не считать тех наркотиков, которые курсировали в организме знаменитого вампира. — Это у тебя нехилое воображение, брат. Какую интересную сказочку ты себе рассказываешь. Это тебе поистине надо податься в сферу искусства… — Само собой, она гибрид, бл*дь, — низко прорычал Ник. — Кем ещё она может быть, твою мать? Павлином? Стрейвен снова захохотал, переводя взгляд между ним и Уинтер. Затем беловолосый вампир показал на Уинтер одним пальцем, пока их усовершенствованные глаза находились на расстоянии каких-то сантиметров от Ника. — Это, мой дорогой брат, не гибрид, — тихо пробормотал он. — Она стопроцентная видящая. Она настолько видящая, что я в шоке, как все не видят этого при первом же взгляде на неё. Я бы заплатил миллионы просто за несколько ночей в её обществе. За несколько глотков её крови я заплатил бы тысячи… десятки тысяч. — Нет, — прорычал Ник. — Ты ошибаешься. Стрейвен снова рассмеялся. — Чёрта с два. Готов поспорить на мой член. — Она не видящая, бл*дь, — прорычал Ник сквозь стиснутые зубы, хотя его голос по-прежнему был едва слышным. — Что ты творишь? Пытаешься добиться, чтобы нас обоих убили? Или только меня? Когда Ник отстранился, то обнаружил, что вампир понимающе улыбается ему. Стрейвен посмотрел на Уинтер, затем на Ника… …и снова расхохотался. — Gaos. Всё ещё хуже, чем я думал. Ты действительно веришь в это. Ты действительно убедил себя, будто то, что ты только что сказал — это правда. Слабо улыбаясь, вампир заговорил таким же тихим голосом, как Ник, поднося к губам бокал какого-то подкрашенного и тошнотворно сладко пахнущего ликёра и делая большой глоток. — Ты лжёшь себе, брат, — будничным тоном сказал Стрейвен. — Более того… тебе самому это известно. Твоему члену это известно. Всё в тебе это понимает. Я вижу это в том, как ты нависаешь над ней, готовый умереть, лишь бы не подпустить меня к ней. Я вижу это в том, как ты совершенно утрачиваешь весь рассудок, когда ты вместе с ней. Отчасти это любовь, да… но любовь не объясняет всего, верно? Это не объясняет животную иррациональность происходящего. Так? Ник окинул взглядом собравшихся за столом, подавляя тот самый импульс, который описывал Стрейвен. Затем снова сердито посмотрел на богатого художника, чувствуя, как удлиняются его клыки. — Ты хочешь, чтобы я убил тебя, Стрейвен? — тихо спросил он. Стрейвен запрокинул голову в очередном приступе хохота. Подавшись вперёд, они в этот раз прикоснулись к Нику, лаская подбородок и горло Ника пальцами, позволяя себе задержаться на его губах и клыках. — Конечно же, нет, брат, — весело сказал Стрейвен. — Думаю, я наполовину влюблён в тебя. Ты поистине такой необычный вампир, знаешь… Стрейвен произнёс эти слова едва слышным шёпотом, по-прежнему лаская пальцами кожу Ника. Глянув на Уинтер, Ник нахмурился. Он всё ещё смотрел на неё, когда принял решение. — Прости, дорогая, — сказал он. Не дожидаясь, когда она отреагирует… …он погрузил клыки в горло андрогинного вампира. Глава 20 Скажи это ещё раз, и ты труп Ник не стал ждать, а сразу ввёл яд в другого вампира, с силой начал пить из вены, как только его клыки пронзили белую как мел кожу. Он знал, что Уинтер права. Будучи не-вампиром (ну, что более важно, будучи как минимум частично видящей) она, вероятно, получила бы от Стрейвена больше, чем Ник, если бы позволила Стрейвену питаться от неё. Вампиры, как правило, лучше маскировали свои мысли от других вампиров, чем от не-вампиров, в которых имелась кровь видящих.