– Я не знаю, – Селия махнула рукой и пошла ва-банк, понимая, что иначе им обоим будет плохо: – Это – любовь? И к губам Рональда неловко и неумело прижались нежные девичьи губы. Робко-робко. Словно тополиный пух… А вот ответа Селия не дождалась. Потому что Рональд притянул жену к себе поближе – и поцеловал. Так, как давно хотел. По-настоящему… * * * А вот развить успех уже не получилось. Не успел Рон, как полагается, взяться за застежки платья супруги (а что?! до вечера еще времени – на все хватит!), как дверь домика хлопнула – и внутрь почти влетел растрепанный Грон: – Сели, а где Анни? Рон, прости! Рон тихо зарычал, но – что поделать? Друг все-таки… Часто бывает и так – если две женщины ссорятся, то и своим мужчинам они тоже общаться не дадут. А здесь ровно наоборот. Анна-Лиза, Линда и Селия жить друг без друга не могли. А потому Рональд и Грон решили, что надо найти общий язык. И дружить. Все равно сводить их будут, проще смириться, чем бороться. Получалось неплохо. Грон хорошо владел оружием, намного хуже – магией. Рональд же наоборот, с оружием не дружил, а вот магией владел на приличном уровне. Так что мужчины заключили соглашение и помогали друг другу. Оба любили жареное мясо, оба предпочитали красные вина – белым, обоим нравилось плавать… Постепенно нашлись и другие точки соприкосновения, и мужчины общались уже вполне дружески. А на друга не стоит обижаться. Тем более с таким поводом… – Что с Анни? – насторожилась Селия. – Я ее нигде не могу найти. Она обещала быть в академии, но в доме пусто, на территории я посмотреть не могу, но вроде как ее нет… Селия задумалась: – Она сегодня хотела съездить к родным. – К родным? – Ну да… говорила, что пообедает с ними и вернется. Еще не вернулась? – Нет. А она давно ушла? Селия посмотрела на мужа: – Рон? – И достала кошелек. Вытащила листок, грифель, быстро нацарапала пару строчек. Сунула записку обратно. – Нет ответа. Мне не отвечают, – поправился Грон. – А тебе? Селия потерла кошелек пальцами: – Сейчас Анни почувствует неудобство. И кошелек нагреется… – И она ответит? – Да. – А если она сейчас не сможет ответить? – Хватит – просто коснуться. И я буду знать, что у нее все в порядке, просто она сейчас занята. Время шло. А вот реакции не было. Рональд покачал головой и отправился в кабинет. Оттуда, как ректор, он мог осмотреть академию. И узнать, во сколько Анна-Лиза покинула ее территорию. * * * Селия нервничала все сильнее, а глядя на нее, нервничал и Грон. – Сели? – Анни не отвечает. Даже не прикасается к кошельку… такое ощущение, что она его сняла. – Она могла? – Нет. Все верно, Анна-Лиза не сняла бы кошелек, но его снял Фарл Аркен. Снял, увидел, что внутри ничего нет, кроме пары листков бумаги и грифеля, и небрежно отбросил кошелек в угол кареты. Там артефакт и валялся. И конечно, Анни не могла ответить. Чувствовала, что ее вызывают, но… что она могла сделать – беспомощная?! Да ничего! Только молиться всем богам сразу, чтобы Селия поняла! Или Линда… кто бы ей ни писал – пусть девочки сообразят, что у нее проблемы, пусть начнут ее искать! Она еще надеялась порвать обо что-нибудь нитку – или пусть ее порвет Фарл… может ведь Селия что-то предусмотреть на такой случай? Оставалось лишь надеяться. * * * – На территории академии ее нет. – Столица? – задумалась Селия. – Может, наведаться к ее родным? – Я могу сбегать! Грон дернулся, но Рональд вовремя перехватил его: – Нет. – Почему? – удивилась Селия. – Если с Анни все в порядке – хорошо. А если нет? Она собиралась к родным. Могут Аркены быть причастны к ее проблемам? – Родная мать? – усомнилась Селия. – И что? – хмыкнул Рон. – Там отродясь любви не было. Я не спорю, может, у твоей подруги все в порядке… – А почему она не отвечает? – Вот. Если с ней все в порядке – у нее есть веские причины не отвечать. – А если нет?