Грон вихрем промчался по территории академии. – Анни! В доме было тихо и пусто. Мужчина задумался. Куда могла подеваться его любимая? Впрочем, это не вопрос. Если она на территории академии… надо просто сбегать к воротам. На воротах Грону сообщили, что Анна-Лиза ушла с утра и не возвращалась. У Грона нехорошо заныло сердце. – Точно? – Точно. – А вы не могли ошибиться?! – Молодой человек, я – не ошибаюсь! Привратник выглядел суровым и неподкупным. Но… Грон знал свою любимую женщину. Она могла и вернуться, и подшутить над мужчиной, и… Да много чего могла. Надо еще раз проверить – нет ли ее в академии. А если нет… Где она?! И почему так ноет сердце в дурном предчувствии? Магия – это не только водяные плети и огненные клинки. Магия – это обостренное восприятие мира. Анни, где же ты?! Записку в кошелек он положил, но увы. Ответа не было. И это тревожило еще сильнее. Глава 5 Селия примчалась быстро, Рональд даже компота выпить не успел. Хотя пить хотелось. Холодненького. – Рон! Рыжие растрепанные волосы, счастливые глаза, шальная улыбка… и Рональд не стал себя сдерживать. Подхватил супругу, покрутил немного на руках и чмокнул в кончик носа. – Как дела, радость моя? – Ой… – Селия чуточку смутилась, но потом решила, что все равно пропадать, так уж лучше сразу высказаться. И созналась: – Рон, мы твоего племянника нашли. – Где?! – Рональд чуть жену не уронил от радостной новости. Как?! Они! На острове!!! Ах эти девчонки!!! Да что ж такое, их что – вообще из дома выпускать нельзя?! – Это случайно получилось, – тут же принялась оправдываться Селия. – Мы просто подумали, а вдруг он – не на острове? – Ах, вы просто подумали?! – Рональд серьезно разозлился. Они! Подумали!!! А что ребенка могли охранять?! А что это могла быть ловушка?! Что они погибнуть могли!!! Идиотки!!! – Селия!!! Да ты… ты понимаешь… ты!!! – Рональд задыхался от возмущения, а слов-то и не находилось. Если какие и были – не те, которыми надо с женщинами общаться, ой не те. Вот с пьяными матросами – еще куда ни шло. – Мы подстраховались. И шли втроем, так что опасности почти не было. – Да?! А в прошлом году, когда мы втроем попали в засаду?! – Нас же подставили. Де Креси с дружками. А сейчас опасности почти и не было. – Да?! Селия хлопнула ресницами, не слишком длинными, зато пушистыми: – Подумаешь? Два дурачка нам совершенно не помеха. Рональд аж задохнулся от возмущения. Два дурачка?! А если бы больше?! Если… – Селия, я… я… А сказать-то было и нечего. Запретить? Пригрозить?! Но… не получится, в том-то и дело. А как тогда?! И прежде, чем Рональд успел осознать, что именно говорит, с губ мужчины сорвалось: – Селия, побереги себя! Я без тебя уже не смогу! * * * Селия хлопнула ресницами. Такого она не ожидала. Да, у них брак-соглашение. И она старалась об этом не забывать. Хотя Рональд умный. И собеседник замечательный, и с ним всегда интересно, и он симпатичный… Даже если не учитывать его пристрастия к костюмам самых разных цветов. И иногда она смотрела и задумывалась, как это, когда… А может, и правда – у них с Рональдом все получится? Ну вдруг?! Может ведь и она быть ему интересна… ну, как женщина, а не только как человек? Он же с ней разговаривает! И они увлекаются, и спорят, и… Но Селия видела, как смотрели на Анну-Лизу. А на нее Рональд так ни разу не смотрел. Или – она не видела? Селия хлопнула ресницами, вдохнула, подавилась воздухом и резко закашлялась. Рональд похлопал ее по спине: – Прости. Если я тебя обидел… – Нет! Не обидел! – Я помню про два года. Я не хотел раньше заговаривать об этом, но… если ты решишь, что я тебе подхожу, то есть… Рональд запутался в словах – и сильно разозлился. Хотя куда уж сильнее?! Но когда женщина тебе нравится – всегда сложно. Вот когда она тебе безразлична, можно и хвост распускать, и что угодно говорить – там язык только придерживать успевай. А когда понимаешь, что это – она? Единственная? Более того, та самая, которую ты видишь матерью своих детей? Которую не хочешь отпустить, без которой самый светлый день темен, а ночь – бездонна? И стоишь как дурак, и давишься словами, и не знаешь, как лучше выразить все, что у тебя на душе, – не оттолкнуть, не навредить словами, не обидеть, не разрушить ту тоненькую ниточку взаимопонимания, которая протянулась между вами… Страшно. Теплая ладонь коснулась его щеки. – Рон… я… ты замечательный! – Но ты меня не любишь.