— Вы понимаете, что развязали войну? Борис усмехнулся: — Мы давно этого ждали. Терпение лопнуло. — Они вас уничтожат, — сказал Рик. — Плевать, — отрезал Борис. — Нам терять уже нечего. Мы и так на грани вымирания: женщины и дети болеют, мужчины умирают от тяжкого труда. Почти никто не доживает до старости. Рик сочувственно кивнул. Изнуренные лица славян говорили сами за себя. — Мы пытались как-то убедить их, найти компромисс, — Борис словно оправдывался. — Мы просили, уговаривали, а когда не осталось доводов, угрожали. Бесполезно. Они думают только об интересах своей проклятой империи! — Что будете делать? — Ну, сейчас надо подготовиться к атаке. У нас кое-что приготовлено, — Борис прислушался. Остальные тоже затихли. — Риск слишком велик и слишком многое на кону. И Борис мрачно посмотрел на Рика. Тот усмехнулся: — Вы мне не доверяете. И правильно делаете. — Это почему? — напрягся Борис. — О чем ты? Воздух сразу загустел. Рик с содроганием понял, что если этих людей разозлить, из комнаты живым он не выйдет. Тщательно подбирая слова, он сказал: — Чем меньше людей знает о вашем плане, тем больше шансов на удачу. В этой башне лучшая стратегия выживания — молчание. Пусть ваш план останется в секрете. — А ты умный малый, — протянул Борис. — Теперь понятно, почему они хотели размножить тебя. — Размножить? — Да. Они клонируют самых генетически удачных людей — сильных, выносливых, с высоким интеллектом. Клонам промывают мозги, сажают на наркотик, а потом заставляют работать на себя. Клон живет год, тихо-мирно умирает, и ему на смену выращивают нового. И так по кругу. Рик припомнил, что на улицах-коридорах ему попадались одинаковые лица. Это показалось ему странным, но тогда Рик решил, что все люди монголоидной расы похожи друг на друга. — Они называли меня прототипом, — вспомнил он. — Вот видишь. Рик допил свой чай. Ему хотели подлить еще, но он отказался. — Почему вы вытащили меня? Борис сделался серьезным. — Нужно кое-что показать. Пойдем. Все разом встали, и, толкаясь, вывалились из каморки. Борис возглавлял отряд. Рик осмотрелся. Второй эон был промышленной зоной, так как располагался ближе к основанию башни. Если догадка Рика верна, то второй эон фактически стал первым. Может быть, хоть здесь ему расскажут правду? Ладно, пусть Борис сделает, что задумал. Рик внимательно рассматривал интерьеры. В первом секторе эона располагались заводы по переработке отходов. Рик шел с зажатым носом — от мощного запаха перехватывало дыхание. Славяне словно и не замечали миазмов. — Все дерьмо из башни стекается сюда! — объявил Борис. — Органика, химия, грязь, твердые отбросы, отработанные батареи, сломанные детали, элементы питания реакторов — словом, весь мусор. Половина сектора — огромная свалка. Другая половина занята очистной техникой. Смотри! Видишь эти трубы? Лучше тебе не знать, что течет внутри. Вон в тех контейнерах пластик, в тех, подальше — металлы. Все отправляется в перерабатывающие машины, которые разлагают их до молекулярного уровня, синтезируют в сырье и переправляют на склады. Круговорот дерьма! Борис сплюнул. Потом хитро взглянул на Рика: — Но кое-что мы приберегаем себе. Тупые мартышки не догадываются об этом. Задумайся: все имеет свойство портиться — одежда, техника, оборудование, включая очень полезные и сложные штуки типа электроники или даже… оружия. Рик кивнул. — А что во втором секторе? — спросил он. — Реакторы. — Значит, на ваших плечах — поддержание энергии, — заключил Рик. Борис многозначительно взглянул на него. — Хм, довольно глупо передавать в руки рабов такие жизненно важные объекты, — заметил Рик. — Это как посмотреть. С одной стороны может оно и глупо, но их контролеры регулярно здесь ошиваются, — Борис осекся и повеселел. — Ошивались. Раньше мы были под постоянным надзором, но сейчас этому пришел конец. Рик вспомнил про видеонаблюдение за уровнями и поискал глазами зрачки камер. — Нет, — угадал его мысли Борис. — Они нас уже не видят. Наши техники постарались и перекрыли каналы. Теперь на всех их приборах наши сектора — это слепая зона. — Разумно, — решил Рик. — С другой стороны, в случае аварии первый удар примете на себя вы. — Ты сам все сказал. Мы сидим на бомбе. Они обошли часть сектора. Всюду наблюдалось оживление. В одном месте лицом к стене поставили несколько славян, в другом в лужах крови лежало два не убранных трупа имперских гвардейцев. — Их шестерки, — бросил Борис на стоявших у стены. — Подождите здесь. Он зашел в комнату с намалеванным на двери красным крестом. К товарищам Бориса все время подходили люди, выслушивали приказы и куда-то убегали. У многих в руках было оружие. Вскоре Борис вернулся. — Проведал наших ребят, — сказал он. — Идем. — Сколько спасли? — Только пятерых, — вздохнул Борис. Они углубились в боковой коридор и, пару раз свернув, оказались в круглом зале со сводчатым потолком. Здесь за пультами сидел одинокий мужчина в серой спецовке. Мужчина взглянул на прибывших поверх очков и изрек: — Похоже, этот день настал. — Ты прав, Милош. Сектора наши. Это Рик, тот самый. Покажи гостю посылку. Милош у нас ученый. — Прикройте дверь, — проворчал Милош, отирая шею платком. — Боже, какая жара! Вы когда-нибудь отрегулируете термостаты или нет? В зале было душно, как в парилке. — Я сто раз объяснял тебе, что причина в сбое программы, — огрызнулся Борис. — А программа контролируется мартышками! Мы же не будем остановливать чертов реактор только ради того, чтобы твоя задница перестала преть! — А могли бы, — обиженно сказал Милош. — Этот парень с вами? — Да. Милош подозрительно оглядел Рика с ног до головы. Судя по смурному выражению лица, Рик произвел на него не самое лучшее впечатление. — Он надежный? — буркнул Милош. — Мы вытащили его из лап врачей, — пояснил Борис. — Парня хотели размножить. — Это еще ни о чем не говорит. — Милош немного смягчился, но оставил суровую мину на одутловатом лице. — Под твою ответственность, Борис. Если что, все в беду попадем. — Хватить брюзжать, — Борис оседлал ближайший стул. Его товарищи тоже расселись, кто на что. Рик продолжал стоять, оглядывая интерьер зала. — Это узел связи, — заключил он. Милош поднял бровь: — Паренек не дурак. — А я что говорю! — обрадовался Борис. — Это он самый, Рик Омикрон. Милош покряхтел, повернулся к пультам. — Ладно, — протянул он. — У меня времени немного. Я отрезал каналы, это не позволит мартышкам следить за нами, но слишком долго не продлится. Стоит им запустить аварийный режим по всей башне, как мои блоки откажут. Поэтому мы должны действовать быстро. Понимаешь, Борис? — Я не тупой! — сморщился Борис. — Наши ребята уже копаются в проводах. — А что касается тебя, — Милош глянул на Рика, — если ты тот, кем являешься, — Башня получила сигнал извне. И в нем есть твое имя. Рик почувствовал, как уши закладывает. Во рту стало кисло. — Что в нем?