– Есть! А потом, как бы признавая мою правоту, кивнула мне. Видимо, девушка наконец-то поняла, что мой план не взят с потолка, а хорошо просчитан. Ведь она видела, как возле дворца я разговаривал с Сартроком. – Мои мастерские за время вашего похода сделали чуть больше двух сотен ракет. Столько ведь хватит? – Нет! – Вполне. Ответили мы с Бергтелом почти одновременно и опять уставились друг на друга. Так что Айланта даже улыбнулась: видимо, ее забавляло такое противостояние. А потом она по очереди посмотрела на нас. – Твои аргументы, Артур? – спросила шатенка. – Улицы неширокие, – начал объяснять я. – Залпы давать не будем. Тут одной-двух ракет вполне хватит, чтобы отогнать толпу. А после того, как они увидят работу нашей реактивной артиллерии, их желание второй, ну или третий раз атаковать полностью пропадет. – А если не пропадет? – поинтересовалась Айланта. – Ну не на третий, так на седьмой точно пропадет. А у нас в каждой колонне будет не меньше пятидесяти ракет. Лучше спроси у них, как работает мое оружие. И я, кивнув на двух барлэйцев, продолжил: – Да половина горожан в штаны наложат, после того как рядом с ними вспыхнет ракета! – Это оружие действительно настолько эффективно, Бергтел? – поинтересовалась Айланта и посмотрела на блондина. Тот без особого энтузиазма кивнул: видимо, ему не нравилось признавать мою правоту. – Да, очень эффективно. Но этот план все равно не уменьшит потери дарвэнцев, а возможно, даже и увеличит. Ведь рано или поздно мы прижмем их к северной стене. И вот тогда начнется бой, в котором им будет некуда бежать. Загони даже небольшую крысу в угол – и она смело бросится на тебя в атаку. – Кое в чем ты прав, мы их прижмем, – согласился я. – Но к тому времени в рядах восставших останется несколько сотен человек. – От двенадцати – пятнадцати тысяч? – Тут уже в моих словах усомнился Кронинген. – Это почему же? – А потому, что с помощью магии, усиливающей голоса, наши люди будут постоянно говорить, что леди Айланта призывает обычных горожан бросать оружие и бежать домой. – И ты думаешь, они побегут? – пришла пора Айланты удивляться. – Уверяю вас всех, что да. Главное, правильно составить текст. Смысл такой: во всем виноваты лишь руководители восстания, они и понесут наказание. Народ же просто находится под действием сильного заклинания, поэтому должен срочно уходить по домам, и оно скоро рассеется. А наказания в этом случае не последует. Но, судя по взглядам присутствующих, моим словам никто не поверил. Хотя по урокам истории мне хорошо известно, насколько сильной может быть такая обработка. Особенно если это внутренний гражданский конфликт, а ее цель – не профессиональная армия, а обычные люди. – Хорошо, представьте себя на месте восставших. Кругом царит самая настоящая паника, ведь они понесли ощутимые потери, а подойти к нам до сих пор не могут. Сверху на них сыплются тучи альвийских стрел, а от рядов щитоносцев прилетает что-то визжащее, которое живьем сжигает людей. Трупы, кровь, огонь, дым, крики! Поймите, там не воины, а обычные работяги. И уже через час половина из них впадут в перманентный шок. Самые трусливые начнут мечтать лишь о том, чтобы выбраться из этого безумия. И получив такой шанс, они обязательно побегут. Это увидят остальные, поэтому постепенно страх проникнет и в их разум. Ведь они будут постоянно слышать о своей невиновности, а также о злобных вайхэнских колдунах, которые их околдовали. Так что вскоре даже самые смелые в это поверят и начнут разбегаться. Или кто-то думает, что простые горожане будут сражаться до последнего? Айланта все это время смотрела на меня оценивающим взглядом. Словно хотела понять, стоит ли мне довериться. А когда я закончил, то шатенка задумалась на некоторое время. Видно было, что она принимает непростое решение. – Кронинген? Леди Дарвэна назвала имя мага, но не посмотрела на него, так как у нас с ней до сих пор шла своеобразная дуэль взглядов. Кронинген же в ответ пожал плечами: похоже, у него тоже не было однозначного мнения на сей счет. – Барлэйцы точно не побежали бы. А с дарвэнцами, может, и сработает, – высказался он. – При чем здесь твои барлэйцы? – раздался сбоку от меня голос Барбиэль. – Артур прав. Ведь дарвэнцы побегут не потому, что они трусливее барлэйцев. А из-за того, что сражаются со своим, а не чужим сюзереном. Им проще довериться Айланте, чем Отару. – А если не побегут? – спросил Кронинген и уставился на альвийку. И в глазах Барбиэль разгорелся самый настоящий огонь, а ее голос словно превратился в сталь: – А если не побегут, то мы сожжем этих людишек вашими ракетами и добьем выживших нашими стрелами. После падения Марэборга и уничтожения вайхэнской армии я приму любой план Артура, если он сам верит в успех. Пока альвийка говорила, на нее внимательно смотрела Айланта. И когда брюнетка замолчала, шатенка улыбнулась. Не знаю, что означала такая улыбка… Может, ей понравилась Барбиэль в гневе? Хотя меня в такие моменты та, наоборот, немного пугала. – А ведь действительно, мы ничего не теряем. – Айланта пожала плечами. – Тогда этот план принят! Артур, Бергтел, Кронинген и Чэхар! Вы все возглавите по одной колонне. Возражений нет? Девушка посмотрела на альва: он-то ей не служил и вполне мог отказаться. Но тот лишь молча кивнул. Маг вообще не проронил на этом совещании ни единого слова, будто чувствовал себя не в своей тарелке. Но я его, возможно, понимаю. Союзники союзниками, но по факту Чэхар оказался в самом логове Тайлеров, своих бывших врагов. При этом по своему дару он уступал Кронингену, не говоря уже про Айланту. – Командовать войсками будет Артур, – спокойным голосом произнесла Айланта и даже не взглянула на Бергтела. Тот сразу же хотел возразить, но его опередил Кронинген. Он положил руку на плечо парня и заговорил: – Это правильно. Раз Артур разбирается в такой тактике, то пусть и руководит войсками. Тем более у него есть морской коршун, а это большое дело. Вид поля боя сверху даст нам неплохое преимущество. После таких слов мага блондину оставалось лишь молча кивнуть. Хотя, к своему удивлению, я заметил, что он почему-то совсем не злится. Как будто внезапно передумал и теперь соглашается с Кронингеном. Айланта неторопливо обвела всех нас взглядом. – Тогда готовьте войска и доведите до каждого воина мой приказ. Безоружных горожан обоего пола даже пальцем не трогать! Мне известно, что клан Мрака, да и альвы, бессмысленным насилием и грабежом не занимаются. Но почему бы лишний раз не напомнить об этом нашим разозленным воинам? И попрошу тебя отдельно, Барбиэль: вы с крыш поменьше стреляйте моим подданным в спину! Пусть они бегут и стараются выжить. Ведь, как и сказал Артур, трупы не платят налоги!.. Через два часа я стоял во главе одной из барлэйских колонн. А закованные в зеркальные латы воины выстроились в несколько рядов. И полностью перекрыли самой настоящей стальной стеной широкую улицу. Вначале шли две линии щитоносцев, без копий, но с мечами. Потом несколько рядов воинов с гибридом алебарды и пики в своих руках. Первые будут сдерживать толпу, если та прорвется, а вторые – раскраивать черепа. Я поднял голову и увидел, что с обеих сторон от нас, по самому краю крыш, стоят не менее полусотни альвийских лучников. И это только те, которые видны, в реальности там их в несколько раз больше. А еще на крышах находились несколько барлэйских сигнальщиков с длинными трубами, которые будут передавать мои приказы остальным колоннам. Хотя Айланта говорила, что в случае надобности сможет их заменить с помощью Черной башни. Вроде все готовы к бою. Поэтому разум летающего над городом коршуна и мой соединились в одно целое. И перед глазами появилась картинка ночного Дарвэна. Все это мне напомнило военные стратегии, в которые я играл на компьютере в армии. Командующие остальных трех колонн и командиры сотен были подробно проинструктированы. Так что все знали, чего от нас ожидает Айланта относительно невооруженных горожан. – Вперед! – скомандовал я. Барлэйские сигнальщики на крышах поднесли к губам длинные трубы. И очень громко проиграли нужную мелодию. Так что наши четыре колонны пусть и не одновременно, но начали свое движение. Благодаря занятиям с Дэей мне теперь не приходилось выбирать между зрением Гора и своим. Просто левый глаз показывал передаваемую коршуном картинку, а правый – темную улицу передо мной. Это давало огромные возможности для оперативного управления. А также позволяло в режиме реального времени следить за маневрами противника и быстро реагировать на них. Так что нас теперь скрытно с тыла точно не обойдут! Мы шли очень медленно, почти прогулочным шагом. Словно это и не военная операция, а туристическая экскурсия. Спешить не требовалось еще и потому, что каждую встреченную по дороге дверь наши мечники выбивали. Барлэйцы врывались внутрь и начинали тщательно проверять все этажи дома на наличие спрятавшихся там засад. Колонна же на улице в это время останавливалась и обязательно ждала их возвращения. Однако пока в домах воины с восставшими не сталкивались. Только в подвалах прятались не участвующие в восстании мужчины со своими семьями. Этих горожан никто не трогал, выполняя приказ Айланты. Правда, встречались семьи, в которых находились лишь одни женщины с детьми и стариками. Барлэйцы не спрашивали у таких, куда делись их мужчины. Но предупреждали, чтобы никто не выходил на улицу до утра. Кроме улиц по пути нам приходилось проверять пересекавшие их переулки. Возле них колонна также останавливалась, пока отряды зачищали стоявшие там дома. Обычно это занимало не больше двадцати минут. Остальные три колонны в этот момент не останавливались. Они не теряли время, так как у всех было разное расстояние до таких переулков. Но благодаря картинке, передаваемой Гором, я все прекрасно видел и не давал никому сильно вырываться вперед. Наконец мы добрались до одной из главных улиц, которая пересекала Дарвэн с запада на восток. Причем наши четыре колонны вышли на нее почти одновременно. Так что мои воины увидели вдалеке огни от ламп своих товарищей. – Проверить дома! – отдал я приказ, а потом посмотрел на сигнальщиков. – Все колонны должны оставаться на месте до моего приказа. Трубы снова проиграли нужную мелодию. А зрение Гора показало, как от четырех колонн отделились немногочисленные отряды и двинулись навстречу друг другу. Так что грохот от ломаемых дверей вскоре начал часто нарушать ночную тишину. Небольшие отряды, проводившие зачистки, еще не встретились друг с другом. А массы восставших, находившиеся севернее от нас, внезапно зашевелились и быстро двинулись в нашу сторону. – Враги идут! Немедленно отозвать всех назад! Артиллерии приготовиться к стрельбе! – прокричал я. Опять громко зазвучали трубы, и ушедшие на зачистку воины побежали назад к нам. А барлэйцы чуть расступились, давая дарвэнским расчетам выкатить вперед две реактивные установки. Я прильнул к прицельному приспособлению и начал не спеша крутить поворотный рычаг. Хотел лично навести перекрестье на место, где улица поворачивала. Ведь именно оттуда должны появиться восставшие. Жаль, конечно, что вскоре многие из них умрут, причем довольно болезненным способом. Однако другого выхода у нас не было совсем. Неконтролируемый хаос гражданской войны обязательно приведет к еще большему количеству трупов. Я внимательно осмотрел молчаливые ряды барлэйских латников. Эти парни стояли слишком спокойно, чем-то напоминая металлические статуи. И только вырывавшийся из-под забрал пар, в который превращался выдыхаемый на морозе воздух, выдавал их. Мы ждали минут десять, когда впереди появилась огромная шевелящаяся человеческая масса с факелами в руках. Восставшие прикрывались щитами, но скорее походили на разношерстную банду, чем на армию. – Начинай! – крикнул я барлэйцу, стоявшему на крыше рядом с альвами. Латник развернул свиток в своих руках и начал очень громко читать заранее придуманный мною и Айлантой текст. Все-таки заклинание, усиливающее голос человека, довольно неплохо заменяло мегафон. – Дарвэнцы, в город проникли вайхэнские колдуны! Они своим проклятым колдовством затуманили ваш разум, а потом заставили поднять восстание против леди Айланты Тайлер! Бросайте свое оружие и прячьтесь по домам, а мы расправимся с врагами Дарвэна! Леди Айланта Тайлер всех прощает, ведь вашей вины тут нет – во всем виновато черное колдовство вайхэнцев! Барлэец не переставал говорить, а я смотрел на молча приближавшуюся к нам толпу. Конечно, сейчас восставшим плевать на услышанное. Ведь они серьезно накрутили себя и верят в безоговорочную победу!