Это была бойня, от которой защитники животных пришли бы в ужас. Теперь понятно, зачем у лесного народа по два колчана за спиной во время битвы. Бергтел побежал со всеми к снежной стене, у меня же отсутствовало желание дальше участвовать в этом побоище. Однако каким-то чудом проскочившие конные или пешие вайхэнские недобитки все-таки добрались до снежной стены. И со стремительностью обреченных они убегали через пробитые мастами проходы. Я увидел, что мои дарвэнские артиллеристы вывели из крепости две сотни барлэйских коней. Но не для себя: латники Бергтела запрыгнули на них и начали преследовать убегавших врагов. Тут же по какому-то неслышному зову из леса прибежали несколько сотен ляшков, которые устремились к своим хозяевам. Альвы быстро на них взобрались и ринулись вслед за оказавшимися первыми барлэйскими всадниками. У меня же боевой запал окончательно выдохся. Как ненужную вещь, я отбросил чужой меч в сторону. Потом снял шлем с мокрой от пота головы и осмотрелся по сторонам. Такого лютого побоища мне еще ни разу в жизни не доводилось видеть. Тут не то что мои командировки на Ближний Восток, но даже вчерашний штурм Марэборга становились какими-то блеклыми. В грязно-красной каше, где перемешались снег с кровью, лежали несколько тысяч трупов вайхэнцев и их лошадей. Однако здесь встречались и альвы с барлэйцами, а также огромные трупы окончательно решивших исход боя мастов. И от такого количества мертвых тел союзников мне впервые стало не по себе. И чтобы немного перевести дух, я подошел к одной из мертвых лошадей и грузно присел на седло. Душу захлестнула ненависть ко всем правителям, развязывающим эти войны. А еще к Пилсудским, встреча с которыми и забросила меня в этот ад. Хотя, может, стоит их поблагодарить, ведь мне удалось помочь не самым плохим участникам конфликта. Я сделал несколько глубоких вдохов, и разум постепенно прояснился. Все-таки после того, как снял шлем, стало немного легче дышать. А свежий воздух и спокойствие – самые лучшие средства от нахлынувших переживаний. Хотя этот вонючий запах горелого человеческого и лошадиного мяса все же раздражал мое обоняние. Словно я попал на скотобойню, где убивают и смолят свиней. «Вот ведь и в армии служил, и трупы видел, а тут раз – и расклеился…» – подумал я. Хотя вчера внутри Марэборга тот еще фарш был. И ничего, как-то перетерпел, а сегодня вот не вышло. Возможно, проблема в количестве, ведь здесь валяются не менее пятнадати тысяч трупов. Я сунул руку в седельную сумку мертвой лошади. И словно мародер, стал там усиленно рыться. Выкинул бесполезные вещи мертвого вайхэнца, который как раз под своей лошадью и нашел смерть. А потом наткнулся на какую-то тряпицу. Пусть она и не отличалась чистотой, но мне было все равно. Просто хотелось вытереть лицо и шею от пота. А еще бы ванну принять… вот за что бы сейчас заплатил любые деньги! Бросил тряпку на труп лошади и продолжил наблюдать за нашими воинами. Большая часть из них кинулись преследовать врагов. Остальные сейчас помогали своим раненым и добивали валявшихся вайхэнцев. В плен тут никого не брали – свои женевские конвенции, видимо, еще не придумали. Но я уже привык к местным правилам войны. И как по мне, так они более честные. Не в том смысле, что правильные, но и не лицемерные. Ведь если начали войну, то для чего потом притворяться ангелами? Примерно полчаса я тупо сидел, словно впал в какой-то ступор. Недалеко от меня ходили наши и вонзали свои клинки в любые более-менее целые трупы. Причем они делали это настолько отстраненно, что напоминали мне фермеров, работавших на поле. – Стой! Этого не трогай! – сказал я альву. Тот, буквально в пяти метрах от меня, хотел проткнуть клинком окровавленное лицо молодого парня. Альв с каким-то безразличием посмотрел на меня, потом пожал плечами и пошел дальше. Мои же глаза уставились на вайхэнца, который уже давно безуспешно притворялся мертвым. Молоденький дурачок, ты сам подписался на это, а теперь пытаешься спасти свою поганую душонку!.. – Открой глаза, придурок! Я знаю, что ты жив! Он никак не отреагировал, а продолжал лежать на задней ноге трупа лошади и притворяться мертвым. Видимо, сейчас молился всем богам и надеялся, что враг обращается не к нему. Наивные мечты идиота, надеявшегося выбраться из этого ада… Тогда пришлось слепить снежок из красного снега и бросить его, попав точно в лицо парню. И снова ничего не произошло, хотя благодаря урокам Дэи и моему дару харука я знал, что этот поганец жив и находится в сознании. Однако вайхэнец попался очень упорный, или же, наоборот, слишком глупый. И когда мне пришла в голову новая идея, как его расшевелить, то прямо над моим плечом звонко просвистела стрела. Черная с белым оперением, она пробила ладонь притворявшегося вайхэнца, пригвоздив его руку к трупу лошади. Парень вскрикнул от боли и наконец-то открыл глаза. Я же повернулся, чтобы посмотреть на наглого лучника. – Не убила ведь! – пожала плечами стоявшая метрах в двадцати от меня Барбиэль, а потом неспешным шагом пошла в мою сторону. Не забывая при этом протыкать мечом лежавшие кругом трупы. – Еще взяли кого? – спросил я. – Ведь просил же… – Немного, – скривила женщина недовольную гримасу. – Сколько? – Десятка три. – Могли бы чуточку больше!.. – буркнул я и снова уставился на парня. Тот смотрел на меня обезумевшим взглядом, в котором метался дикий страх. А когда рядом со мной остановилась брюнетка, в глазах вайхэнца загорелась и ненависть. Хотя Барбиэль ведь была красавицей, как и все альвийки. – Непривычно нам брать их в плен! – словно оправдываясь, сказала она. Я хмыкнул, ведь прекрасно ее понимал. – Поверь, они принесут только пользу. – Ну да, ведь это твоя идея. Как ты там назвал ее на своем языке? – попросила уточнить Барбиэль. – Блеф, – ответил я. – Точно! – вся в крови, но от этого не менее красивая лучница улыбнулась. – Он, конечно, имеет определенную пользу, но как же дорого стоит! – Десятка три – это дорого? – удивился я. Даже не задумавшись, Барбиэль уверенно кивнула. – А может, десятерых хватит, Артур? И альвийка чуть ли не просящим взглядом посмотрела на меня. Такую обычную и адекватно выглядевшую Барбиэль мне еще не доводилось видеть. А ведь она была вся залита человеческой кровью… – Все-таки лучше тридцать, – ответил я. И только через несколько секунд до меня дошло, что этот демон мести впервые меня назвал по имени. – Ну наконец-то я не стуг, а Артур! – Не привыкай! – с явной иронией ответила она; но при этом пока еще не стала той ледяной Барбиэль. Видимо, кровь вайхэнцев сегодня прилично насытила сосуд мести и сделала ее более терпимой к стугу. – Не забудь мне ноги помыть! – внезапно взял и пошутил я. И, как оказалось, ляпнул это зря, ибо шутку не оценили. Альвийка мгновенно нахмурилась и стала прежней. Она повернула голову и внимательно посмотрела на меня, произнеся столь привычным ледяным тоном: – Помою, если пообещала. А потом двинулась в сторону вайхэнца, который весь съежился в ожидании смерти. Однако Барбиэль спокойно прошла мимо, не удостоив испуганного парня даже взглядом. Я же встал с трупа лошади и, подойдя к пленному, поднял его на ноги. Теперь он и тридцать других счастливчиков получат по две лошади, на которых сломя голову помчатся в Равэнштор. А то вдруг там уже готовят к отправке новые подкрепления, что нам абсолютно не нужно… Сейчас даже пара тысяч врагов создаст огромные проблемы. Ведь уже этой ночью захваченные военные шхуны покинут Марэборгскую гавань и уйдут в Дарвэн. Так что в крепости останется лишь тысяча воинов. Всего оказалось взято в плен не тридцать, а сорок пять вайхэнцев, которым мы прилично набили рожи, прежде чем выдали каждому по паре коней. И пафосно приказали передать своим, что будем здесь ждать с нетерпением новую армию Отара. Теперь вся надежда на вменяемость тех, кто командовал вайхэнскими войсками в Равэншторе. Свежие новости с поля боя они получат, и если не больные на всю голову, то закроются за стенами. Десять же военных шхун бывшей вайхэнской речной флотилии, сразу же после захода солнца покинули бухту Марэборга и, выстроившись в длиннющую линию, плыли по середине реки Проклятых. Четыре тысячи семьсот барлэйцев и альвов сейчас находились на этих шхунах. Так что трюмы и палубы были просто забиты воинами. Но несмотря ни на что, мы плыли с довольно приличной скоростью – для той каши, по которой шли суда. Магические ледорезы превращали лед в эту манную кашу. А Кронинген с Чэхаром обеспечили нам сильный попутный ветер. Так что вроде часов за двадцать с хвостиком мы долетим до Дарвэна и восстановим власть Айланты. Сейчас я находился на пятой по счету шхуне и с удовольствием дрых. Так как после прекращения действия крови Рамбалака чувствовал сильную усталость. А для отдыха нашел себе маленькую каморочку на носу судна. Хотя размерами – полтора на два и на метр – она больше походила на шикарный гроб, чем на маленькую комнатку. Да и хранили тут раньше какие-то корабельные снасти, которые я сразу же выкинул наружу. Но это лучшее, что можно найти на этих шхунах. Ведь на них нет никаких отдельных жилых помещений, как на корабле того же Рона. Трюм и кормовой отсек – вот и все. В последнем нас с Шэвером когда-то попробовал пытать вайхэнский капитан. А со всеми дрыхнуть мне не хотелось, и не из-за понтов. Просто в Марэборге я нашел огромную шкуру белого медведя. Причем не разумного ошэна, а явно другого по виду и большего по размерам. И вот как мне спать со всеми, когда воины завернулись в обычные меховые накидки, а я тут развалюсь и буду храпеть в такой роскоши, словно король? Короче, проявил слабость и сделал себе поблажку. Кстати, Дэе сильно повезло. Она сейчас сидит в тепле и греется возле магического камина. Обнаглевший Кронинген перетянул свой дом-повозку на палубу и забрал в нее молодую девушку. Меня же послал сюда и назвал такое разделение оборонительной тактикой. Ага, хитрозадая тактика, типа по одному магу на последнем и первом судне. Это он с Чэхаром, ведь Райлина с цваргами осталась помогать марэборгскому гарнизону. Ну а меня как стуга поместили в середине нашей военной флотилии. Не спорю, логика тут, конечно, прослеживается. Только обидно, что главный генератор предыдущих побед лежит в каком-то ящике для корабельного барахла. А блондин почему-то тоже отдыхает в тепле с Кронингеном. Но, с другой стороны, шкура гигантского белого медведя превратила ящик для снастей во что-то более-менее терпимое. Причем она оказалась настолько огромной, что троим бы хватило на меховую простыню и одеяло. Так что в данный момент мне тепло и почти мягко. Правда, сильно воняет, но это не от медвежьей шкуры, а от меня родимого. Ведь после битвы не было возможности привести себя в порядок. Альвам так по барабану, они быстро скинули с себя одежду и в чем мама родила нырнули в воду внутренней гавани Марэборга. Так что хоть и крича от холода, но лесной народ все-таки умудрился хорошо искупнуться. Кстати, мне выпала возможность понаблюдать за их шикарными обнаженными женщинами. Ведь пока действовала кровь Рамбалака, я тоже разделся и ополоснулся. Но с одеждой ничего не поделаешь, она полностью пропиталась человеческой кровью, а значит, воняет. Короче, я дрых уже несколько часов, использовав голову гигантского медведя вместо подушки, когда внезапно сквозь сон пробился скрип дверцы моего элитного «склепа». А потом меня кто-то сильно толкнул, явно пытаясь разбудить.