Дэя на своей черной кобыле ехала рядом. И вскоре мы с ней миновали постепенно появляющийся вал с ограждением, над постройкой которого трудились барлэйские воины вместе с альвами. По моему плану Марэборг должен завтра пасть. Однако этой ночью нам стоило быть готовыми к любым неожиданностям. Противник довольно опытен и отбил уже не одну такую осаду, поэтому может и вылазку сделать. В барлэйской части лагеря уже стояло несколько сотен палаток, возле которых находились повозки с провиантом. Так что найдя передвижной дом Кронингена, я слез с коня и постучал в дверь. Мне открыл Храварк, восьмилетний белокурый ученик мага. Конечно, среди наемников хватало и рыжих с брюнетами, но примерно половина встреченных мною барлэйцев имели белый цвет волос. Мальчик был легко одет для такой морозной погоды. Ведь, хотя снаружи повозки температура упала примерно до минус десяти, в доме Кронингена всегда очень тепло. А все из-за странного камина, который мне чем-то напоминал его собрата в башне Тайлеров. Малыш хорошо знал, для чего к нему пришли, поэтому без лишних вопросов пропустил гостя внутрь. Потом он закрыл дверь на засов и, подойдя к одному из больших шкафов, распахнул его створки. – Ваши вещи, мастер Артур, – сказал Храварк. Я окинул взглядом аккуратно лежащие тюки. Вроде все на месте, хотя лучше перепроверить, дабы не отменять штурм. Вайхэнцы, несомненно, уже послали весточку в оккупированный ими Равэнштор и затребовали подкреплений. – Кронинген предупредил насчет Дэи? – спросил я, осматривая вещи. – Да, мастер Артур. – Хорошо. Кропотливая ревизия показала, что ничего из тюков не пропало. Поэтому я кое-что закинул за плечи, остальное взял в обе руки. И проходя мимо мальчика, благодарно кивнул. Все-таки он тоже отвечал за сохранность моего добра. Оказавшись снаружи, начал все приторачивать к седлу Красавчика. – Уходишь? – спросила меня девушка. – Да. – Я повернулся к ней и кивнул. – Нужно к завтрашнему штурму подготовиться. – А мне с тобой можно? – Извини, нельзя. Сегодня ты побудешь под присмотром Кронингена, так что можешь прямо сейчас идти внутрь. Храварк уже получил распоряжения насчет тебя. А еще приготовься к тому, что там очень тепло. – Понятно. Мне показалось или в голосе девушки прозвучали расстроенные нотки? – Тогда удачи тебе, Артур! – Спасибо, – поблагодарил я, а потом вскочил в седло. – Завтра увидимся в Марэборге! Дэя лишь скупо улыбнулась на мои слова, а потом пошла к двери передвижного дома. Я же поехал меж палаток. Понемногу начинало темнеть, а мне еще нужно было встретиться с остальными участниками ночного похода. Их будет лишь двое: отец Вэллэри и маг из лесного народа. Вроде они меня уже должны ждать в альвийской части лагеря. Ведь еще некоторое время нам придется потратить на обучение. Со стороны альвов вал с изгородью уже были готовы, поэтому большинство ополченцев теперь трудились вместе с людьми, из-за чего эта часть лагеря почти пустовала, здесь остались лишь часовые. Красавчик шел мимо ровных рядов с повозками, возле которых на утоптанном снегу лежали белые масты. Огромные животные следили за мной умными глазками. Так что не удивлюсь, если они, как и ошэны, обладают разумом. Я внимательно рассматривал длинные бивни этих красавцев. А их короткие толстые хоботы, покрытые шерстью, иногда тянулись в мою сторону. Словно масты хотели понять, как этот чужак пахнет. От вида таких гигантов во мне возникло чувство нереального восхищения. Ведь что-то похожее мои предки перестали наблюдать на Земле несколько тысячелетий назад. А мне вот выпал шанс такое увидеть. К тому же эта часть лагеря альвов с их очень странными повозками, а также с не менее удивительными животными словно околдовывала мой разум. И я уже почти не жалел, что попал в этот мир. «А где маг?» – подумал я, увидев сидевшего возле костра Рона. Напротив цварга устроилась мрачная альвийка Барбиэль, которая не сводила взгляда с языков пламени. – Не передумал со мной идти, Рон? – спросил я, остановив жеребца возле этой необычной парочки. – Нет! – Отец Вэллэри усмехнулся. – Ты окажешь мне великую честь, если позволишь поучаствовать в падении Марэборга. – Отлично! Я слез с коня и начал отвязывать тюки. – Барбиэль, а где мой маг? – спокойно поинтересовался я и мельком взглянул на альвийку. – Или это ты? – Нет, стуг! Завтрашний штурм я ни за что не пропущу. На измазанном боевой раскраской лице появилась пусть и красивая, но хищная улыбка. – Но ты не волнуйся, маг скоро появится. Мы всегда держим слово, особенно если это ведет к смерти полутора тысяч ублюдков! – Как скажешь, Барбиэль, – сказал я, продолжая при этом удивляться. Ведь такую странную альвийку мне еще не доводилось встречать. Вот уж кому в жизни не сделаешь комплимент, как бы она красива ни была… Сняв тюки, я аккуратно разложил их на брошенной кем-то палатке. – Итак, Рон. Все, что ты сейчас увидишь, используется в моем мире для подъема в горы, – сказал я и стал доставать альпинистское снаряжение, при этом подробно объясняя цваргу назначение каждой вещи. Барбиэль также оторвалась от созерцания пламени и внимательно слушала. Правда, она не задавала вопросов, но явно старалась все запоминать. Поэтому я автоматом начал объяснять им обоим. Со временем мне даже показалось, что холодный взгляд альвийки чуть растаял. А Рон так вообще все схватывал на лету: сразу видно, что он в теме. Хотя до сегодняшнего дня в моих планах отцу Вэллэри не было места. Просто утром мы почему-то разговорились про подъем в горы. И вот тут оказалось, что цварг в этом деле неплохо соображает плюс имеет богатый опыт. К тому же их горное снаряжение во многом повторяло земное. Вот я и решил: а почему бы мне помимо мага не взять с собой хорошего альпиниста? Да и Рон был рад помочь. Так что первоначально планируемый размер отряда увеличился ровно на одну единицу. Я показывал карабины и крюки, сделанные в Дарвэне. Детально объяснял их принцип работы. В общем, все это довольно увлекательно, но уже стало темно, а мага все нет. Возможно, придется нам с Роном работать вдвоем… – Твой маг! – неожиданно сказала Барбиэль и посмотрела мне за спину. – Здравствуй, Артур! – раздался сзади нежный голосок, который мне был явно знаком. Я повернулся и посмотрел на стоявшую за моей спиной альвийку. И несмотря на то, что уже было темно, она казалась все такой же красивой. А вот ее брат опять был чем-то недоволен и даже не поздоровался со мной. – Здравствуй, Райлина! – Я кивнул и полностью проигнорировал Келара. – Ты и есть обещанный мне маг? – Да, Артур! – Хорошо. По отвесным горам раньше лазила? – К сожалению, нет. – Она отрицательно покачала головой и виновато посмотрела на меня голубыми глазами. – Но обещаю, что быстро научусь. Роннаггари тоже с нами идет? – Да. – И я пойду! – неожиданно заявил Келар. «Хрен тебе, раз не поздоровался!» – подумал я. Хотя на самом деле просто не было лишнего снаряжения. Ведь даже Рона получилось взять только потому, что Сартрок по собственной инициативе сделал для меня на один комплект больше, чем было заказано. – У меня нет для тебя страховочного пояса, – спокойно ответил я. – Тогда пусть цварг останется! – продолжал гнуть свое парень. – Нет. – Сестра пойдет только со мной! – Келар жестким взглядом уставился на меня. – Тогда пусть в лагере сидит! – Я пожал плечами. – Но если завтра Марэборг не падет, то убитых его гарнизоном альвов стоит хоронить с уточнением, что они погибли по вине одного дятла. – Сестра… – начал говорить Келар, однако его резко оборвала Барбиэль: – Хватит уже! Стуг просил себе мага, и он его получит! – Нет! – стоял на своем альв. Черные глаза Барбиэль как-то очень нехорошо сверкнули. И я понял, что, несмотря на красоту, которую не могла испортить даже боевая раскраска, эта альвийка меня в разы больше пугает, чем могла бы возбудить. – Послушайте меня оба, – ледяным тоном произнес я. – В теории можно и одному туда забраться. Но с магом мне как-то спокойнее. Однако со мной точно не пойдет этот парень, я Рону больше доверяю. Ведь один раз Келар уже передал меня в лапы к ургам. – Он тебя передал ургам?.. – Барбиэль с удивлением взглянула на меня. – Ну да! Устрашающая брюнетка перевела взгляд на Келара, и в ее глазах загорелся вопрос.