Вот же чертовка – все никак не унималась и пыталась ставить мне палки в колеса… Поэтому пришлось положить руку на затылок девушки и заставить ее нежно поцеловаться со столом. Так и держал русоволосую головку, пока задавал новый вопрос Шэверу: – Если откинуть все лишнее, напарник, какую пользу нам с тобой может принести Дэя? – Ну, так сразу и не скажешь… – Шэвер прямо-таки поплыл от моего обращения и даже расправил плечи. – Она дочь нармаерского короля от первого брака. Пусть и третья в очереди на трон, но все-таки принадлежит к правящему роду. А учитывая, как наследники порой быстро дохнут, вполне может стать и королевой Нармаера. К тому же ее дед по материнской линии, Рар Железный – один из самых сильных лордов в королевстве. Вот от этого и нужно отталкиваться, если хотим хоть что-то поиметь. – А кто Дэю так достал, что Рар отправил внучку в Дарвэн? – поинтересовался я. – Люди мачехи, нынешней королевы Нармаера. Обычные придворные интриги, которые нас не касаются! – Старик пожал плечами и махнул рукой, а потом резко сменил тему: – Ты ведь заступишься за меня? – Перед Айлантой, что ли? – Ну да. – Конечно; не переживай ты так сильно. Она сейчас спит, но попозже с ней встречусь и преподнесу Дэю как твои приключения в прошлом. Вот же Айланта удивится, что у нее в Дарвэне нармаерская наследница прячется!.. – Как удивится? – Глаза Шэвера округлились. – А разве ей не известно про девчонку? – А с какого перепугу? Ты ведь сам мне только что рассказал! – ответил я и убрал руку с русоволосой головки. Девушка не спеша выпрямилась. И с презрением в глазах посмотрела на шокированного моими словами Шэвера. Ну а потом нармаерка перевела на меня свой слишком взрослый для обычной шестнадцатилетки взгляд. – У меня появились проблемы, Артур? Я отрицательно покачал головой. – С чего ты так решила? Ничего не изменилось, ты ведь моя гостья, и мы с тобой неплохо ладим. Просто теперь между нами нет секретов. Девушка явно удивилась моему ответу, и в ее взгляде появилась подозрительность. – А если Айланта захочет этим воспользоваться? В ответ я пожал плечами. – Ты под моей защитой, и это не обсуждается. Она со мной ссориться не будет, ведь ей нужен Марэборг. Сильно сомневаюсь, что всего лишь третий наследник нармаерского престола важнее этой крепости. – Согласна, я точно не важнее. Ведь на Марэборг и нармаерцы давно клинки точат. Правда, при моем отце они только в своих снах могут мечтать о взятии такой крепости. С лица девушки постепенно исчез испуг, а потом даже вернулся румянец на щечки. Но она все-таки еще раз уточнила: – Так ты меня точно не дашь в обиду? Обещаешь? – Обещать не могу, ибо не всевластен. Но твои враги – это и мои враги, – подтвердил я. И повернулся к сидевшему до сих пор с открытым ртом Шэверу, который молча слушал наш разговор. Старик, похоже, никак не мог понять, как он в свои преклонные годы повелся на такое и сдал себя со всеми потрохами. – Пока меня не было, что у нас тут происходило с Кругом? – А мне при ней тебе обо всем рассказать? – поинтересовался немного отошедший от шока Шэвер и стрельнул злыми глазенками на девушку. – Ну да. У нас же с тобой не секретная операция. Все на благо Айланты и Дарвэна. И тут его словно прорвало и на меня обрушилась лавина информации, причем частично ненужной. Как оказалось, ничего ужасного за эти девять дней не произошло. Лишь мелкие интриги, которые были подавлены в зародыше. Тут уж нужно сказать спасибо Айланте, которая проявила похвальную твердость. И отфутболивала абсолютно всех влиятельных просителей, пытавшихся вытянуть из подземелья наших сидельцев. К тому же Шэвер с Крулом отлично справлялись со своей ролью местных шерифов. Если смотреть правде в глаза, то по факту я им для такой работы вообще не нужен. Старики выжили в жестком бизнесе не просто так. Они стали прожженными барыгами и знали, кто опасен в Дарвэне, а кого можно банально запугать. Так что с карт-бланшем от Айланты на применение силы эта парочка быстро всех на место ставила. Кстати, некоторые наши арестанты до сих пор сидели в подземелье. Просто самым упорным стоило преподать урок, чтобы они хорошо запомнили свое новое место. Как я понял, именно их пошел выпускать Крул. Ну а так мы разобрали довольно непростой аппарат, а потом его заново собрали. При этом выкинули парочку лишних деталей. И теперь придется смотреть, сможет ли обновленный Круг нормально функционировать. – Выражаю тебе искреннюю благодарность! – сказал я, когда старик закончил говорить. Потом, немного подумав, уставился на Дэю: – Чем мы можем в данный момент тебе помочь? Девушка от такой резкой смены разговора поначалу стушевалась. Видимо, услышанная информация про воров и контрабандистов увела ее мысли в сторону. Но она оказалась сообразительной, поэтому за считаные секунды пришла в себя. – Нужна лишь гарантия безопасности на некоторое время. И хотелось бы письмо дедушке послать. Он подскажет мне, что делать дальше. – А от ее деда приходил кто-нибудь за это время? – посмотрел я на старика. – Да нет. У них же идет война с Вайхэном, поэтому оттуда нереально добраться до нас. По реке не пройдешь, вайхэнцы все суда проверяют. Лесами до Дарвэна не доберешься, альвы стрелами нашпигуют. Да и не рискнул бы он кого-то ко мне посылать, так можно и выдать местонахождение внучки. – А где ты ее собирался прятать при Замбэре? – спросил я. – В доме Гавала. – Шэвер чуть улыбнулся. – У него родня в Равэншторе живет, и об этом все знают. Вот и представилась бы его племянницей, ставшей из-за войны сиротой. Причем даже жена Гавала эту родню ни разу в жизни не видела. Вышла бы почти идеальная легенда. – Согласен, неплохая идея. Там на нее никто и не обратит внимания. – Я кивнул и взглянул на Дэю. – Хочешь, у мастера лат тебя в городе спрячем? – А почему мне нельзя жить в твоем доме? – с удивленным видом поинтересовалась девушка. – Можно, конечно. Только ты учитывай, что у меня слишком много врагов. Да и будешь у всех на виду, так что тобою обязательно начнут интересоваться. Кто такая? Откуда появилась? А у Гавала сможешь превратиться в незаметную серую мышку. – Не люблю серых мышек, они тупые! А твои враги лучше пусть боятся за свои тайны: а то вдруг они мне станут интересны? Да и мастер лат в качестве защиты явно недотягивает до двух десятков барлэйцев. – Она улыбнулась. – Так можно у тебя пожить? – Живи. – Я пожал плечами и посмотрел на Шэвера. – Как письмо ее деду пошлем? – Тут все очень сложно… – Старик задумался и почесал затылок. – Раньше я должен был сам приезжать в Равэнштор и все рассказывать одному человеку. Но с нынешней должностью, да и после захвата города вайхэнцами это, конечно, невозможно сделать. – Согласен, – кивнул я и спросил у Дэи: – А где твой дедушка большую часть времени находится? – Сейчас не знаю, ведь война идет. Он может и в армии вместе с отцом находиться. Но раньше мы с ним большую часть времени проводили в нашем фамильном замке, что находится на Зеленом полуострове. Я вопросительно посмотрел на Шэвера. – Конечно, туда можно кого-то послать… – слишком скептическим тоном произнес он. – Но суда, плывущие между Равэнштором и Дарвэном, вайхэнцы тщательно проверяют. И даже если нашего человека внедрить в экипаж иностранного купца, то из моряков обязательно кто-то свою пасть раскроет и проболтается. Или же его вражеский колдун при проверке раскроет. – А если не человека? – предположил я и, встав со стула, направился к окну. Там за стеклом только что приземлился Гор и как-то немного зло смотрел на меня. До этого птица провела ночь во дворце Айланты, а утром летела за нашей каретой. Но из-за неожиданной реакции Шэвера на Дэю я совсем забыл про своего пернатого друга. Однако мне понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы исправить свою ошибку. И как только окно открылось, то Гор залетел внутрь и удобно устроился на самом верху большого горящего камина. Того самого, в котором чуть меньше месяца назад окончил свой жизненный путь Замбэр. Чувствую, это помещение еще долго будет напоминать мне о прошлом, но оно и к лучшему, некоторые вещи нельзя забывать. – А далеко ваш замок находится? – спросил я, пока закрывал окно. – Ну… бери дорогу от Дарвэна до Равэнштора, а потом еще три дня со скоростью торгового каравана. – Лучше покажи точнее! – попросил я девушку и кивнул на красивую карту, висевшую на стене кабинета. Ее раньше здесь не было. Просто в первый день моей работы мы вломились в дом Култука, того высокого брюнета, руководившего Кругом. Хозяина, к сожалению, застать не смогли, зато конфисковали вот такую красоту. Кстати, Култук с рыжим толстяком Монтелем исчезли в неизвестном направлении. Но это и неудивительно, тут или сами постарались, или же им помогли. Причем если последнее, то это дело рук Айланты. Ведь ради пополнения своей казны и сохранения стабильности в городе она еще могла простить членов Круга. Но только не тех, кто был связан с вайхэнскими колдунами, напавшими на ее отца и брата… Дэя подошла к карте и в какой-то задумчивости стала рассматривать довольно большой полуостров, вгрызавшийся в Штормовое море. Он начинался на левом берегу реки Пограничной, у самого ее устья, как раз напротив Равэнштора. А потом девушка пальчиком аккуратно ткнула чуть выше и правее его середины. – Замок расположен вот здесь, на пересечении этих двух речушек. – Гор? – сказал я, стоя возле Дэи, и мысленно передал коршуну картинки с картой. Вроде Гор ведь совсем недавно долетал до вайхэнской крепости, поэтому мог приблизительно оценить расстояние. Коршун сидел на камине и не отвечал некоторое время. Видимо, или прикидывал расстояние, или же таким образом мелко пакостил за те лишние мгновения, проведенные под порывами холодной метели. Но я терпеливо ждал, пока птица удовлетворит свою уязвленную гордость или же посчитает расстояние. Все-таки Гор незаменим в этом мире: разведывательный дрон с телеметрией и не требующий подзарядки! «Если попутный ветер – день и ночь», – наконец ответил он. – Гор говорит – сутки. – Ничего себе! Он так быстро доставит послание? – удивился Шэвер. – Теперь понятно, почему все следопыты – такие богатые люди. – А ты разве о многих из них слышал? – спросил я, садясь обратно за стол.