Кстати, создавалось такое ощущение, что лесной народ позаимствовал конструкцию своих уборных у наших армейских биотуалетов. Причем с добавляемой туда химией дела у них обстояли получше. Остальные альвы явились, когда мое тело снова давило кровать. Они принесли и еду, попробовав которую я первым делом вспомнил Вэйнэрду. Видимо, в гостинице особо не заморачивались с кормежкой. А вот Гору очень повезло, в качестве ужина ему достался жареный бифштекс. Источавший настолько соблазнительный запах, что, несмотря на гигиену, я бы с радостью конфисковал половину куска. Правда, коршун то ли заметил мой взгляд, устремленный на его мясо, то ли почувствовал, какие мысли бродили у меня в голове. Он обошел широкий поднос и, повернувшись ко мне спиной, заслонил деликатес своим телом. Так что оставалось лишь есть смесь из мягкого сыра, кучи сушеной ерунды и ореховой пасты. Но я пообещал себе, что сразу по возвращении в Дарвэн попрошу Вали сделать какое-нибудь жаркое. Пятерка альвов продолжала сторониться человека, поэтому ели мы в разных комнатах. Но в этом был один плюс – у меня появился официант. Талэр не поленился вначале принести все на подносе, а потом и забрать посуду. После ужина Гору захотелось посидеть на зимней веранде – в том красивом декоративном домике, общем для этой и соседней комнаты. Коршун пристроился на подоконнике и с явным интересом наблюдал за начавшимся снегопадом. Я даже постоял некоторое время возле него, но вскоре вернулся в комнату. Убавил свет, как мне показали до этого, и завалился на мягкую кровать. А так как сюрприза в виде альвийки тут точно не будет, то потихоньку начал засыпать, пока не отрубился окончательно. Снова приснилась та ночь с Литэллой. И вроде бы все головой понимаю, но эти классные воспоминания не хотят так быстро уходить. Скорей бы попасть в Дарвэн, там уже Тали с Хелой помогут мне все забыть! Не знаю, сколько времени длился столь прекрасный сон. Но когда глаза открылись, в комнате еще было довольно темно, а кругом стояла почти идеальная тишина. Если не считать чей-то легкий храп, раздававшийся за шторками. «Надеюсь, это не Талэр, ибо тогда Литэлле не позавидуешь», – подумал я. После чего снова закрыл глаза и повернулся на другой бок, чтобы погрузиться в сонное царство, а возможно, и поучаствовать во второй серии фильма для взрослых. И ведь почти заснул, как вдруг почувствовал пристальный взгляд. И хотя мне было понятно, кто это, но я все-таки открыл глаза, чтобы конечно же увидеть Гора. Моему пернатому другу явно не спалось, он сидел на краю кровати и рассматривал меня. Причем настолько внимательно, что стало как-то не по себе. А потом где-то на задворках моего сознания послышался тихий голос: «Во мне чужак». В таких ситуациях нужно принимать мгновенные решения. Поэтому, узнав голос коршуна, я сразу же попробовал пробиться в его голову. И вот тут меня ждал большущий облом, словно передо мной оказались запертые ворота. «Атакуй», – послышался тихий призыв птицы. «И как атаковать?» Такого в книге Вэллэри точно не было, а предыдущий опыт вторжения в чужой разум вряд ли мог чем-то помочь. И все-таки на каких-то неведомых инстинктах мне удалось превратить свою волю в некое подобие тарана и нанести удар. Как оказалось, Гор присоединился к моей атаке. И мы с ним с первого раза снесли поставленный блок. Потом я ворвался внутрь птицы и, столкнувшись с чужим разумом, вышвырнул его прочь. Мои глаза снова открылись, после чего я резко сел на кровати. Вокруг все так же стояла тишина, а значит, альвы продолжали спать. И лишь коршун, сидевший рядом со мной, встряхнул головой и расправил белоснежные крылья. «Он похож на тебя. Очень близко от нас. Сильно испуган», – сообщил мне Гор. «Сможешь его найти?» – мысленно спросил я. «Смогу. Нужно спешить, он побежал». После этих слов решение пришло мгновенно, хотя все патроны закончились еще в прошлой стычке. Я быстро соскочил с кровати, и так как на теплую одежду времени не было, то натянул сапоги, бронежилет и шлем. «На плечо садись», – скомандовал я, и Гор уселся на наплечник бронежилета. Мы словно вихрь пролетели с ним через обе комнаты. Причем в первой я схватил чей-то меч в ножнах, лежавший на столе с одеждой. Позади послышался удивленный возглас, но я уже сбегал вниз по ступенькам. «Он снаружи», – сказал Гор, когда мы с ним ворвались в почти пустой бар. За столом сидели только двое, знакомый мне альв да та красотка с красными волосами. И, похоже, надрались они уже прилично. Ведь увидев меня, захмелевшая альвийка встала и, протянув руку, непонятно что захотела сделать. К сожалению, она оказалась на моем пути и остановиться у меня уже не получалось. Правда, удалось увернуться в сторону, но девушка даже при таком легком столкновении все равно отлетела. Радовало то, что ее друг обладал хорошей реакцией и успел подхватить свою даму. Правда, это не сильно помогло, ведь, судя по шуму, они оба шмякнулись на пол. Однако я этого уже не видел, а, чуть не выбив дверь, выскочил на улицу и замер. Гор же, с силой оттолкнувшись от моего плеча, набирал высоту. «Левее, намного выше земли», – сказал он. Мне стала видна фигура в плаще. Та двигалась по одной из веток-мостов, соединявших деревья. Причем перемещался незнакомец как-то медленно. Хотя для удобства там были сделаны веревочные перила. Долго не думая, я побежал в сторону дерева, к которому направлялся беглец. Хорошо хоть сопровождавшие меня альвы носили мечи за спиной. Так что уже через секунду чужой клинок очутился там и больше мне не мешал. Добравшись до соседнего дерева, я взбежал по небольшой лесенке на крышу полукруглого здания. Потом начал подниматься все выше и выше, используя лестницы, соединявшие декоративные домики. «Где он, Гор?» «Ты не успеешь, чужак почти дошел». «Просто не упусти его из виду», – попросил я, взбегая по очередным ступенькам. Конечно, мог бы и быстрее подниматься. Но, несмотря на мое уважение к достижениям альвов, их деревянные конструкции не вызывали доверия. «Он пропустил дерево и бежит к другому». «Отлично», – ответил я и улыбнулся. Внутри дерева незнакомец скрылся бы от глаз Гора, а на открытой местности у него нет никаких шансов. И добравшись до плоской ветки, я увидел спину беглеца. Мостик оказался покрыт тонкой корочкой наледи, поэтому быстро бежать у меня не получалось. Хотя здесь с обоих боков находились перила в виде толстой сетки, полностью исключавшие случайное падение. Беглец проскочил следующее дерево, чем меня в очередной раз удивил. Ведь расстояние между нами при этом сокращалось. Просто мне удалось приспособиться к бегу по скользким мостикам. Незнакомец оказался невысоким и каким-то щупленьким для взрослого человека. Может, поэтому я и бежал намного быстрее. И вскоре с тридцати метров его гандикап снизился до пятнадцати. А когда он пропустил очередной шанс нырнуть внутрь дерева, то стало понятно, что погоня вот-вот закончится. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и неожиданно фигура в плаще резко остановилась. Пришлось сделать то же самое, хотя мои сапоги и проскользили по наледи, так что теперь нас разделяли каких-то пять метров. Беглец же просто стоял и не делал никаких попыток развернуться, что выглядело крайне подозрительно. Как по мне, так это смахивало на какой-то хитрый ход со стороны противника. Поэтому я аккуратно вынул из ножен узкий меч альвов. А потом посмотрел вниз, крепко держась ладонью за веревочные перила. «Высоко. Однако ты сам себя сюда загнал», – подумал я, когда прикинул, сколько лететь до земли. «Альвы близко», – раздался в моей голове голос Гора. И эта информация заставила меня не торопиться. Беглец, конечно, даже до моего плеча недостает, но о навыках противника мне ничего не известно. Да, у меня есть меч, которым, правда, никогда в жизни толком не махал. А у него вроде ничего, но не стоит недооценивать противника. Не удивлюсь, если в этом странном мире какой-то сморчок окажется местным ниндзя. И тут я заметил, что узкие плечи незнакомца слишком часто опускаются и поднимаются. Если это не попытка схитрить, то у него серьезно сбилась дыхалка от бега, поэтому он все никак не мог отдышаться. «К черту, лучше стой», – посоветовал я сам себе. Так и сделал, а потом на противоположной стороне мостика появились трое альвов. Одним из них был Талэр, еще двое – какие-то местные. И судя по кожаным латам, а также оперению стрел за спинами, это каратрианские стражники. Внезапно беглец повернулся ко мне и скинул капюшон. Не знаю, может, это медальон так подействовал. Или же просто ее лицо настолько сильно врезалось в мою память. Но несмотря на одежду и аккуратную прическу, я узнал стоявшую передо мной девушку. Хотя за время, прошедшее с нашей последней встречи, она сильно повзрослела. Сейчас я бы ей точно не дал пятнадцати лет. И пусть совесть не винила меня в ее смерти, но как же приятно узнать, что девчонка жива! Моя ладонь разжалась, и меч альвов упал на мостик. Потом был снят шлем, а от положительных эмоций я слегка улыбался. Голубые глаза девушки продолжали вопросительно смотреть мне в лицо, но она меня точно узнала. Я сделал шаг вперед. А потом мы оба пошли друг другу навстречу и обнялись, как самые настоящие друзья. Хотя в моей памяти эта девчушка осталась лишь неизвестной пятнадцатилетней малышкой, которую не удалось спасти из поселения ургов. Пока мы так стояли, подошли трое альвов. Причем если на лице Талэра и проскальзывало хоть какое-то удивление, то парочка хмурых стражников смотрела на меня с нескрываемым подозрением. Талэр зашел мне за спину и, похоже, поднял валявшийся меч. Но сейчас самым главным было лишь то, что один из неприятных моментов моей жизни оказался навсегда стерт. И что ни говори, а это все-таки радовало. Девушка убрала голову с моей груди, и я вновь увидел ее голубые глаза. – Извини за свою птицу. Просто хотела убедиться, что отпустивший альвов из плена и тот, кто меня пытался спасти от ургов, – один и тот же человек. – Прощение нужно просить у Гора. – Я кивнул в сторону севшего на перила коршуна. – Да и мне стоит извиниться за то, что тогда тебя потерял. – Гор уже простил, – ответила она. – И тебе извиняться не надо. Я ведь видела, как ты выбегал и искал меня. Но это уже не важно; нам с тобой нужно обязательно поговорить. Только вот… Русовласка отодвинулась от меня, и наши объятия разомкнулись. – Наверное, лучше это сделать в тепле, или ты скоро заболеешь. Тут она полностью права, нужно срочно возвращаться. И хотя сегодня ночью не сказать что слишком холодно, но даже такой легкий морозец довольно быстро избавлял от тепла мое разгоряченное погоней тело. – Тогда пошли ко мне? – предложил я. – Пошли, – кивнула она. Удивительно, но парочка стражников за все это время не произнесла ни единого слова. Они даже не потребовали никаких объяснений устроенной нами беготне. Впрочем, как и Талэр, который молча шел за мной и нес в руке меч. Хорошо хоть вниз мы спускались по расположенной внутри ствола лестнице, поэтому мне удалось согреться. А оказавшись на улице, наша троица даже пробежалась до нужного дерева. Стража ведь сразу ушла в другую сторону, как будто ничего и не произошло. Мы вернулись в гостиницу, где остальные члены отряда спокойненько дрыхли. Талэр сразу же положил меч назад и последовал их примеру. Мы же с девушкой пошли в мою комнату, нам было о чем поговорить.