— Он испортил мне аппетит! Хм, а вот это что-то новенькое! Учитывая, что до определенного момента ректор и не подозревал о нахождении Оливера в ресторане. — Не потерплю, чтобы нарушали мои запреты! — пояснил магистр, но я все равно никак не могла понять, что только что произошло. — Когда я заступил на должность ректора академии Джоелросс, я запретил адептам покидать пределы академии без сопровождения магистров. Ты видела его спутницу в должности магистра в нашей академии? Вот и я не встречал! А я по долгу службы знаю всех преподавателей нашего учебного заведения! Совсем уже эта золотая молодежь нашего королевства обнаглела! И как только сумел пройти сквозь охранное заклинание? Я молча слушала. Даже была в чем-то согласна с негодованием ректора. Совсем чуть-чуть. И сразу как-то на душе потеплело. Правильно! Мне, значит, нельзя в сопровождении боевика выйти в город, чтобы собрать нужные ингредиенты и пообедать в харчевне, а кому-то можно расхаживать по ресторанам? Нечего! Даже настроение поднялось. Взяла вилку и принялась есть салат. — Когда ты была у лекаря после полного выгорания, мальчишка заявился и крутился рядом, — внезапно произнес ректор, — думаю, хотел забрать те крупицы жизненной энергии, что еще теплилась в твоем теле. Пришлось даже его выгнать, ведь при нем не мог же я дать тебе Силу и вернуть к жизни. От этого признания я снова уронила вилку. — Вы… что? — я была так потрясена, что говорить не могла. — А ты до сих пор ничего не поняла? — спросил демон тихо. Отрицательно качнула головой. И пусть я сейчас могла догадываться только, но я понимала — ректор говорит правду. — Это я поделился с тобой магией, не позволив выгореть до конца и погибнуть, — подтвердил мои предположения он. Потянулась к своему бокалу и выпила, налитое в него вино, до дна. Тяжело дыша, поставила бокал на стол и отрешенно посмотрела на ректора. — Зачем? — вытолкнула из себя одно лишь слово. Демон печально улыбнулся, протянул руку и тоже взял свое вино. Полюбовался на свет, как играют блики на солнце и сделал глоток. Я напряженно наблюдала за его действиями. Нет, ну я точно сплю! Причем давно. Нет у меня никакого зловредного фамильяра хомяка, меня не взял в личные ученицы магистр Стайракс, уж тем более мы не сидим сейчас в дорогущем ресторане и не обедаем вместе со снежным демоном. Я заболела в том лесу при выборе фамильяра и сейчас лежу в своей комнате в горячечном бреду. Официантка материализовалась у нашего столика чтобы налить еще вина и положить мне новую вилку на стол, затем быстро испарилась, оставив нас наедине. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я не мог позволить тебе умереть, — пожал плечами ректор. Что-то не очень мне верится в самоотверженность снежного демона. Ну не клеится это с его сущностью. — Ты мне не веришь, — не спросил, констатировал факт. Глупо спорить. — Я пытаюсь понять, — просто сказала я, — почему? — Если бы я только знал… И такая тоска прозвучала в его словах, что я невольно поежилась. — Есть в тебе нечто такое, что не позволяло моему внутреннему зверю спокойно дышать в твоем присутствии, — продолжил магистр Стайракс, — я неоднократно сканировал твою ауру, но всякий раз убеждался, что ты обычный человек. Это было странно и, в то же время, очень волнующе. Мне нужно было разгадать твою тайну. Может быть, благодаря этому я быстро увидел изменения, которые произошли с тобой после практического занятия, когда ваша группа отправилась в тот лес для совершения обряда призыва. О том, что ты входишь в ту группу я прекрасно был осведомлен, ведь именно я подписывал разрешение на выход за пределы академии и я же распоряжался об охране вашего курса. Не мог же я допустить нападение на своих адептов. Я молча слушала, уставившись на жидкость, плескавшуюся в моем бокале. Еще что ли выпить? — Изменения в уровне твоей магии я тоже почувствовал почти сразу, — тем временем продолжал демон, — еще тогда, когда ты случайно врезалась в меня во дворе академии. — О да, я помнила этот момент в своей жизни! Такое не забудешь! — При этом фамильяра я не ощутил и это было странно. А потом был выброс силы и открытие разлома. — Я не хотела его открывать! — жалобно простонала я. — Я знаю, — усмехнулся ректор, — теперь уже понимаю, что Берт наградил тебя силой огня, увеличил твой резерв в несколько раз, а контролировать все это не научил. Хотя должен был! Но вы оба упрямились и не хотели принимать свою связь. Вот и получилось то, что получилось. Я вскинула голову. В глазах уже плясали разноцветные круги. Все-таки не каждый день приходится выпивать целый бокал вина. — Но ведь это именно вы заставили меня тогда выложиться по полной! — напомнила ему. — Нет, — покачал ректор головой, — я не заставлял! Напротив, я даже подключил свою магию, чтобы тебе помочь. Но ты не смогла удержать магический поток, вот и отпустила Силу, вливая ее без остатка в то заклинание. Я не смог тебя остановить, но и не мог позволить выгореть. И вот тогда я увидел то, что раньше было скрыто. Твоя аура стала другой! Теперь я понял, что ты не человек. Кто-то очень сильный поставил барьер, чтобы ты казалась обычной человеческой девушкой. На грани жизни и смерти барьер рухнул, сметая все границы. Я наблюдал за действиями лекаря. Бедный старик был напуган моим интересом к его работе и старался изо всех сил. Даже твой фамильяр не смог скрыть своего присутствия. Он, конечно, каждый раз исчезал при моем появлении, но мне этого было достаточно, чтобы понять — ваши ауры слишком похожи. При этом Берт все еще был духом и я не мог его видеть, только слышал отголоски, всплески в твоем резерве. Да, метаморф тоже делился с тобой Силой. Но его магия для этого была слишком слаба. Ведь он не удосужился привязать себя к тебе. Я был в ярости от бессилия и беспомощности, а ты угасала с каждым мгновением… Магистр Стайракс поморщился и тоже осушил свой бокал. — Тогда я решился на то, на что не отваживался никогда. Да, я поделился с тобой своей магией. Шансов на твое спасение было один на миллион. Демоническая магия не совместима с человеческой. Люди просто не способны принять ее. Слишком уж она у нас разная. Всего одна капля Силы, попавшая с твой источник способна разрушить его навсегда. Но что я терял? И я рискнул… Демон отвел глаза. Видно было, как нелегко далось ему это признание. Руки сжались в кулаки, желваки на лице ходили ходуном, а я… Я вспомнила тот самый поцелуй и мое тело бросило в жар. Лихорадочно облизнула губы и судорожно вздохнула. — Выходит, — медленно произнесла я, — у нас с вами общая Сила? Ректор кивнул. — Только мне Сила дала снежную магию, а тебе огненную. Такие разные, несовместимые, но в то же время такие одинаковые. Я замерла. Одна Сила на двоих! Одна природа. — Вы ведь стали меня чувствовать лучше после этого? — уточнила я. Магистр Стайракс вскинул бровь. Медленно кивнул. Похоже, его такое положение дел вовсе не радовало. — Вот как вы оказались в том подвале! — догадалась я. — Да, я ощутил новый выброс твоей магии, — подтвердил он, — не раздумывая устремился к тебе и оказался прямо посередине твоей пентаграммы. Ой, мамочки! Вот почему он был так зол тогда! Не только потому что сгорело целое крыло. Ему не понравилось, что адептка, которой ректор совсем недавно спас жизнь, притащила его на магическом поводке в разгар ритуала. — Если бы вы тогда не пришли, — снова стала рассуждать я, — то я бы просто привязала Берта. Немного помедлив, видимо решая стоит ли мне вообще что-либо рассказывать, демон произнес. — Возможно, хотя, есть такая вероятность, что привязка на меня сработала бы в любом случае. Дело в том, что заклинание было на древнем демоническом языке, оно воздействует на нашу кровь и магию. Поскольку нас с тобой связывает моя магия, то заклинание лишь усилило эффект. Истинные пары среди демонов сейчас большая редкость. Представители моей расы не любят быть связаны с кем бы то ни было. Именно поэтому предпочитают не делиться своей магией. Связь делает нас слабее, уязвимее. Если бы не заклинание, со временем моя магия в тебе изменилась, подстроилась бы под тебя и связь исчезла бы. Но ты провела ритуал, усилив ее в тысячу раз. Глава 24 — Слышала бы тебя моя тетя Райна! А она, я тебе скажу, была женщина решительных действий. Так даже она не пошла бы на это. Вы хотите скинуть демонов? Да вы ненормальные! Как будто до вас не было ведьм, которые сильно этого желали. Поверь мне! Их было! И где теперь эти ведьмы? Я замерла у двери в собственную спальню, прислушиваясь. Голос Берта звучал взволнованно и напряженно. С кем это он там разговаривает? — Это не значит, что мы не будем пытаться! — скрипучий старческий голос показался мне смутно знакомым, — Они пришли в наш мир, завоевали его, перестроили под себя, вас, метаморфов всех извели! А все почему? Боятся они вас! — Не всех, — как-то надломлено произнес мой фамильяр. Я перестала дышать. В комнате за дверью тоже стало тихо. — Что ты хочешь сказать? — На то мы и метаморфы, что умеем прятаться. Но ты права, мало нас осталось. Поэтому и не хочу ввязываться в ваши интриги! И девочку не позволю втягивать! Как тебе такое только в голову могло прийти, старая кошёлка? — У нас мало времени, — вновь проскрипел чужой голос, — ты уверен, что сюда не придет демон? — К нам сюда может прийти только лекарь, потому шо твои идеи делают из меня психического! После разговора в ресторане с магистром Стайраксом у меня и так голова шла кругом. От таких новостей не сразу придешь в себя. У меня еще было много вопросов, однако ректор не спешил давать ответы. Пока я сидела оглушенная его признанием, магистр получил огненный вестник. Прочитав послание, как-то странно на меня посмотрел и нахмурился. — Нам нужно возвращаться, — только и сказал он. Я не стала спорить. Мне, если честно, самой было не очень уютно в этом заведении. Чувствовала себя оборванкой, хоть и была одета в роскошное платье. Я мечтала поскорее остаться одна в своей комнате, желательно в той, в которой мы жили с Кирой, и хорошенько все обдумать. Демон перенес меня порталом к самой двери моих комнат. На прощание заглянул в глаза, почти утопив меня в лавине какой-то неимоверной тоски, что плескалась в его синем взгляде, а потом притянул меня к себе, наклонился и поцеловал в лоб. На миг замер, жадно вдыхая воздух рядом со мной и отпустил. Сделал шаг назад и, резко развернувшись, ушел. Не скрылся привычно в вихре сверкающих снежинок. Просто ушел. А я… Я ошеломленно смотрела ему в след со странной смесью облегчения, сожаления и разочарования. Какая-то частичка моей души ушла вместе с ректором. Я чувствовала связь между нами. С каждым днем она становилась все сильнее и сильнее. И я не была уверена, что все это происходит со мной только потому, что я провела ритуал. Меня тянуло к Эйтинору Стайраксу. Пора в этом уже признаться хотя бы самой себе. Сейчас уже начала сомневаться, что всему виной какая-то связь. Он был для меня таким недосягаемым, таким хладнокровным, уверенным в себе, могущественным и сильным, что раньше я даже думать боялась о нем. А сейчас… Сейчас все стремительно менялось. Тем ярче в моем сердце вызывали резонанс его слова. Если я пойду на поводу своих эмоций, если поддамся демоническому очарованию ректора, то рискую просто раствориться в нем и потерять себя. Это уже не первая влюбленность, как было с Оливером, это лавина неизведанных ранее чувств, которые могут просто стереть меня. В то время как я для демона всего лишь странная адептка с необычным фамильяром. Может быть, милая. Ему интересно играть со мной, забавляться… А что будет потом? Когда действие ритуала пройдет. Он ведь сам говорил, что оно временное. Правильно! Ничего не будет! Он снежный демон, а я просто человечка. Тряхнула головой и вошла в гостиную своих покоев. Шмыгнула носом и постаралась взять себя в руки. Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли угомонить сердцебиение и успокоиться. И вот в этот самый момент я услышала голоса из своей спальни. Я бы очень хотела знать, с кем там так отчаянно ругается Берт? Тема их разговора меня сильно напрягла. — Ты зачем подсунула моей ведьме то заклинание? — не унимался Берт. — А ты зачем решил бросить девочку? — не уступал голос. Не выдержала и вошла в комнату. Сразу стало тихо.