Ректор подошел к нему и остановился рядом. Некоторое время мужчины оценивающе рассматривали друг друга. Демон был немного выше Ингеберта и шире в плечах. — Приятно познакомиться, — внезапно улыбнулся ректор, — Эйтинор Стайракс Торренс, — произнес он и протянул руку. Я смотрела на них, открыв рот. Особенно трудно было удержать челюсть в нормальном положении, когда увидела ответную улыбку Берта, пожимающего протянутую ладонь своего злейшего врага. Мужчины повернулись и оба посмотрели на меня. А я… как сидела, так и осталась сидеть, изумленно хлопая глазами. — Присаживайтесь, — ректор махнул рукой, и рядом с мои креслом появилось еще два. По одну сторону от меня расположился мой, язык не поворачивается сказать, фамильяр, а с другой стороны опустился магистр Стайракс. Посмотрела на этих двоих по очереди, с трудом подавляя желание поджать под себя ноги, закрыть уши руками и зажмуриться. Все мое существо сопротивлялось и не желало принимать вот такую действительность. Что может быть хуже фамильяра хомяка? Фамильяр метаморф, на которого охотятся демоны, и один из которых, привязан ко мне. — Можно я упаду в обморок? — жалобно спросила я, глядя в льдисто-голубые глаза ректора. Он усмехнулся и покачал головой. — Не поможет! — злорадно произнес он. — Магистр Стайракс… — начала было я, но меня бесцеремонно перебили. — Эйтинор. Я подавилась следующим словом, которое хотела сказать и вообще забыла, о чем говорила в этот момент. Эйтинор? Он серьезно? Ошеломленно уставилась на ректора. Его это ничуть не смутило, хотя он тоже не выглядел довольным происходящим. — Я так не могу, — честно призналась, даже не пробуя произнести имя магистра вслух. — Привыкнешь, — пожал он плечами. Перевела взгляд на Берта. Мужчина никак не выражал свое отношение к происходящему. — Каким образом я вас привязала? — спросила ректора, — Как фамильяра? На миг на красивом лице снежного промелькнуло странное выражение, но он быстро взял себя в руки, вновь нацепив маску холодного безразличия. — Если бы все было так просто! — вздохнул он, — Но, увы, все гораздо хуже. Да куда еще хуже может быть? — Ваша привязка сработала на меня, как обретение истинной пары. Не знаю, как у вас это получилось, но обещаю, мы обязательно с этим разберемся! К счастью для этого у нас есть время. Примерно тридцать дней. Чуть меньше, ведь отсчет пошел с момента ритуала. Мы можем снять привязку. Но предупреждаю заранее, нам обоим будет нелегко. С каждым днем связь будет крепнуть. Мы будем чувствовать друг друга. Эмоции, потаенные желания, страхи одного будут открытой книгой для другого. Даже наши жизни сейчас связаны. Если погибнет один, то и второй не выживет. Что хорошо для вас, Мелисса, ведь моя жизненная энергия гораздо сильнее вашей. Она сделает вас сильнее. Но не очень хорошо для меня, ведь вы не демон, а значит и для меня возникает опасность. Особенно, если моя истинная будет разгуливать по городу, в котором происходят убийства. Глава 21 — Защищайтесь, адептка Райлис! — в меня стремительно полетела молния. Я еле успела увернуться и выставить щит. — Еще! Да они издеваются! Вскинула руки, выпуская огненный вихрь. Волосы откинуло назад ударной волной, да я и сама еле устояла на ногах. Но упасть мне никто бы не позволил. Уже привычно мою талию обвили сильные руки, и знакомый голос опалил дыханием, вызывая стаю мурашек на шее. — Уже лучше! Ты делаешь успехи, радость моя! Успехи. Можно подумать! Уже неделю магистр Стайракс, сговорившись с Бертом, лично тренирует меня. Как и грозился, он перевел меня на факультет боевиков и объявил себя моим наставником. Я тут же стала главной новостью в академии, при этом меня стали старательно избегать все, с кем я обычно общалась. Меня переселили в другую комнату, при этом даже не дали проститься и объясниться с Кирой. Моего мнения никто не спрашивал. Просто поставили перед фактом и все. Самое удивительное, но мой фамильяр был полностью солидарен с демоном. На удивление эти двое в вопросах моей безопасности или благополучия были полностью солидарны. Каждое мое утро начиналось с тренировки на полигоне, где я училась контролировать свою силу, а так же осваивала неизвестные мне приемы самообороны. Если честно, получалось не очень. Вот и сейчас я стояла в кольце рук демона и смотрела на фантомы своих противников. Перевела взгляд на ректора и сердце пропустило удар. Он был прав, когда говорил, что нам будет нелегко. С каждым днем наша связь становилась все ощутимее. Теперь я, глядя в его голубые глаза, испытывала не только страх, но и что-то волнующее. Я краснела, забывала слова, которые собиралась произнести, вообще вела себя глупо. И мне все это категорически не нравилось. Не нравилась собственная реакция на прикосновения ректора, не нравилась моя изоляция от других адептов, не нравилось, что каждый мой шаг контролировался не только магистром Стайраксом, но и моим фамильяром. Стоит ли говорить о том, что в моем гардеробе оказались все те вещи, что так невзначай продемонстрировал мне ректор в тот памятный разговор в его кабинете? Но это еще было не все! Теперь у меня для одежды была выделена целая комната! Форма для тренировки, платья, костюмы, туфли, сапожки, ботинки, ночные сорочки. Да я даже половину не рассмотрела! Упорно облачалась лишь в форму и теплую куртку, а еще была благодарна снежному за мягкие кожаные ботинки на толстой подошве. — Поосторожней, — проворковал демон на ухо, — не хотелось бы, чтоб ты ушибла свою… Кровь прильнула к щекам, но на страже моей добродетели стоял хомяк. «Уберите ваши руки, шо вы мне душу рвете!» — золотистым облачком возник фамильяр возле левого плеча магистра Стайракса. Появление Берта подействовало отрезвляюще. Я дернулась в руках демона. «Милли, застегни куртку! А то у тебя сердце на двор!» — не унимался метаморф. Достаточно было одного лишь взгляда на себя, как я поняла, что шнуровка на вороте формы разошлась, создавая подобие декольте, а бессовестный демон нагло улыбался, глядя на это безобразие. Возмущенно застегнула куртку, еще и воротник подняла и капюшон накинула. — Ты ведь сама предпочитаешь носить эту форму, — развел руками ректор, — а брюки так соблазнительно обтягивают твои бедра. Я обиженно уставилась на него. Сам-то он умудрялся выглядеть изысканно даже в тренировочном черном костюме. Белые волосы рассыпались по плечам и создавали яркий контраст, придавая облику ректора еще большего шарма. Я завистливо вздохнула. Похоже, холодный, пронизывающий ветер не причинял демону никаких неудобств. Довольно тонкая ткань тренировочного костюма обтягивала тело ректора, подчеркивая каждый мускул. Гоблинский потрох! Стыдливо отвела глаза и спрятала руки в карманы куртки. Мне в отличие от некоторых было зверски холодно, едва только тренировка закончилась. Горячка боя прошла, уступая место зимней стуже. — Замерзла? — тут же стал серьезным магистр. Не стала ему отвечать. Что толку, если благодаря нашей связи он все чувствует. Бережно обнял меня за плечи, и спустя один заполошеный удар сердца, я уже стояла в своих новых апартаментах. — Переодевайся, — сказал на прощание демон, — жду тебя на обед. Я горестно смотрела на оседающие снежинки на мой ковер. Да, теперь мы вместе обедали, да и завтракали и ужинали тоже. Заявление магистра Ларма в харчевне, откуда меня вытащил ректор, о том, что кормят в нашей столовой паршиво, не осталось для него незамеченным. И чтобы «истинная снежного демона не болталась по сомнительным забегаловкам, а нормально питалась» меня теперь кормили исключительно в моей гостиной в обществе ректора. И да, меня снова никто не спрашивал, согласна ли я на такое. И плевать он хотел на то, что истинной я стала совершенно случайно и на самом деле ею не являюсь, что в его обществе не в состоянии проглотить даже малюсенький кусочек. Решение было принято и я должна подчиниться. И снова Берт встал на сторону демона. Предатель! Я даже начала подозревать, что на самом деле не такие уж они и непримиримые враги, как о себе рассказывают. Уж больно слаженно действуют эти двое, едва я только начинаю сопротивляться. Скинула куртку, разулась и пошла в душ. Стоя под тугими струями воды, раздумывала, как сильно изменилась моя жизнь. Берт больше не шокировал меня своими превращениями в человека. Он предпочитал личину хомяка, да и вел себя, как и прежде, но всякий раз, когда я на него смотрела, перед глазами возникал образ молодого парня с золотыми волосами. Почему-то в голове не укладывалось, что мой фамильяр человек. Ну, почти человек. Ведь я все это время относилась к нему как милому пушистику. Ладно, не очень милому, даже наоборот, хомяк и мужчина это несколько разные вещи. А еще… я все чаще вспоминала тот поцелуй в лекарне, когда мой резерв был на нуле. Ведь кто-то поделился своей силой со мной, вернул мне магию. Раньше я думала, что это Оливер отдал мне часть своей магией, а теперь я не была ни в чем уверена. Ведь если разобраться, Оливер некромант, его магия скорее разрушительная, вряд ли она подходит для того, чтобы вернуть ослабленную ведьму к жизни, хотя с другой стороны, некромантия на то и некромантия, чтобы возвращать мертвых в мир живых. Другое дело Берт. Гримуар сказал, что он поделился со мной силой огня. Когда он это сделал? Если в момент ритуала призвания фамильяров, то мог ли он же спасти меня от выгорания? Как все запутанно и сложно! ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Теперь я не позволяла себе раздеться в обществе Берта, даже спать ложилась в мягкой пижаме, а не в том непотребстве, что появилось в моем гардеробе благодаря стараниям ректора. Поэтому сейчас, выходя из душа, я укуталась в длинный махровый халат, замотав волосы в полотенце. — Милли, надень то бирюзовое платье, шо так идет к твоим глазам, — подал голос Берт, роясь в гардеробной. — С чего вдруг? — фыркнула я, — Потом все равно на занятия идти, опять переодеваться? Мне и в форме хорошо! — Платье! — Да почему я не могу обедать в форме? — возмутилась я. Берт пошуршал еще немного в недрах гардероба, затем явил миру свой мохнатый зад. Потоптался, смешно чихнул, затем обернулся и грозно изрек: — Да потому, что в ней ты выглядишь, как обычная шлеперка с Прикардона! Да с тебя же можно рисовать картину «Городской босяк» и зарабатывать на этом немыслимых золотых. Я только покачала головой. Какой из меня босяк? Молча продемонстрировала ему полюбившиеся ботинки. — Не расчесывай мне нервы! Переобуй свои ноги и нарядись в достойное платье! Такой цветок надо красиво оформить даже в рабочее время! Пусть демон скособочится от любви! Уронила обувь на пол и возмущенно воскликнула: — Берт! Что ты несешь? — Свет и радость этому миру, — остался невозмутимым этот паразит. — Иногда мне кажется, что ты не очень заинтересован снять привязку между мной и магистром Стайраксом, — с сомнением произнесла я, но достала-таки бирюзовое платье, о котором так настойчиво твердил фамильяр. — А у меня есть выбор? — почему-то грустно произнес он, — Если мы не снимем привязку, меня уничтожат, в смысле вернут в мир духов… Но если мы снимем привязку, твой демон уничтожит меня уже в этом мире… И, если ты таки думаешь, что мне не хватает дырки внутри себя, то ты заблуждаешься — Ингеберт не тот метаморф, шо будет радоваться дополнительной вентиляции! Похоже, он прав… но… — А как же я? — тихо спросила у него, — Ты не подумал? Понимаю, тебя устраивает, что нас сейчас защищает ректор Стайракс. Лучшей защиты и не придумаешь! А я? Во власти снежного демона? Навсегда? Вот так? Я развела руки в стороны, демонстрируя мои комнаты. Да я даже слабо знаю дорогу в них. Чаще всего попадаю к себе благодаря порталу магистра Стайракса. Он запер меня и оградил от всего мира. Я одеваюсь по приказу, занимаюсь магией под неусыпным надзором главы академии, ем в его присутствии, даже сплю под присмотром хомяка-предателя. — Что именно тебя не устраивает? — не понял моего недовольства Берт. — Ведь так очень скоро не будет меня! Я растворюсь в этом пребывании и перестану быть собой! — последние слова сорвались на крик, а по щекам покатились слезы. — И мне очень не хотелось бы этого, — услышала я голос магистра Стайракса. Горечь, прозвучавшая в его словах, больно хлестнула, заставляя сердце сжаться. Медленно, будто раздумывая о чем-то, демон приблизился. Оглядел меня с головы до ног. Задержал пытливый взгляд на уровне декольте, видимо не нашел там ничего интересного, потому как махровый халат надежно скрывал все изгибы фигуры, поэтому посмотрел мне в глаза. — Почему? — непослушными губами спросила я. — Ты перестанешь быть собой, — пожал он плечами, — а мне так нравится твой огонь.