– Понятно. Вы докладывали, что русские устранили некий эффект холостого хода, вот, значит, что это за эффект такой был. – Да, обратная петля – это когда задевает тех, кто находится по другую сторону от машины времени, их тоже отсылает во времени. Холостой ход – это когда в момент простого включения машины времени человек, находящийся рядом, получает омолаживающий заряд. Вот именно этот эффект инвесторы не дали устранить. Когда был выявлен эффект холостого хода, были проведены исследования сначала на мышах, потом на обезьянах, потом на людях в добровольно-принудительном порядке. Никому не рассказывали про машину времени, конечно, просто человек заходил в специальную комнату буквально на несколько секунд. И с этого дня переставал стареть или взрослеть, становился заметно здоровее, выносливее, выглядел моложе. – Дальше все ясно. У американцев коммерция с детства в крови, с молоком матери впитывается. Стали разрабатывать эту жилу. – Да. Назвали эту комнату косметическим кабинетом, понаставили каких-то бутафорских причиндалов, типа они излучают какие-нибудь «хрень-мюзонные лучи». Засекретили информацию, приглашали только своих, ну вы понимаете, Рокфеллеров, Ротшильдов и иже с ними. У меня фантазии не хватает, чтобы представить ценник на такие услуги. Догадываюсь, что инвесторы за несколько сеансов вернули все свои вложения в машину времени. Хватило ума вообще не закрыть проект, я имею в виду попытки заставить заработать машину времени по ее основному предназначению – та же коммерческая жилка не дала, а вдруг машина еще что-нибудь такое выдаст! Они нарезали уже не один круг по Поперечному просеку. – Я бы чего-нибудь перекусил. Здесь есть шашлычная, зайдем? – Вы, русские, слишком много едите. Вы сделали из еды культ. – Так у нас не слишком много удовольствий в жизни! А мясо на огне – это удовольствие, записанное в подсознание любого человека еще с древнейших времен. – Ладно, погодка шепчет: «Займи, но выпей»? Они дошли до Большого круга и там двигались уже на запах. Штатника не испугала огромная, не по погоде очередь, змеей обернувшая шашлычную, он не стал искать ее хвост, а уверенным шагом подошел к входу. Не обращая внимания на заволновавшуюся очередь, он просунул в приоткрывшуюся перед ним дверь пятирублевую купюру, которая ловко исчезла в огромных лапах «вратаря». Тотчас же двери радушно распахнулись перед ним и его спутником и снова закрылись на щеколду, отсекая возмущенный гул оставшейся снаружи толпы. Еще одна синенькая сделала свое дело – отрабатывая ее, к ним подбежала администратор и посадила за столик у окна; это было не трудно, у здания шашлычной была только одна стена, а остальное – окна от пола до потолка, и убежала на кухню сама обслужить дорогих гостей. Меню не понадобилось. Сочный свиной шашлык, бараний люля-кебаб, маринованный лук, салат из капусты с яблоками и картофель – вот жулики, разложили по тарелкам московский хрустящий из пакетиков, вместо того чтобы самим жарить. Джон отказался пить «это пойло», а его агент легко осилил бутылочку рислинга; ну и что, что к мясу идет красное, у него очень хорошо пошло и белое. Поели, расплатились и ушли быстро, потому что было очень душно, за каждым столиком курили посетители, вентиляторы под потолком упрямо, но без толку гоняли сизые клубы – борьбой за здоровый образ жизни в это время еще не заморачивались. И Джон, и его агент не были борцами с никотином, сами курили. Но курить американские «Мальборо» без помех многочисленных «стрелков», мгновенно набегавших на вкусный запах, можно было только на природе. – Скажите, а вы не знаете, кого именно переместило вместе с вами, кто эти трое гражданских? – Как же не знаю, знаю! У них документы с собой имелись, вот здесь я переписал все их данные. Из-за моей диверсии им грозила смертельная опасность. Константин принял решение спасти им жизнь. И нам пришлось их буквально эвакуировать в 1977 год. – А как их теперь найти? – Вы об этом позаботились… – Никак не могу привыкнуть. Звучит фантастически – я в будущем уже позаботился! – Да. Я связался с вами по срочному резервному каналу, в 2020 году это делается практически мгновенно, и вы велели снабдить их специальными маячками, которые вы мне передали как раз для нештатных ситуаций. – Когда же вы успели их там куда-то вмонтировать? – Технологии в 2020 году шагнули так далеко, что отсюда это даже представить трудно. Ничего монтировать не пришлось, просто капнул по маленькой клейкой капельке, а в этих капельках – приемник-передатчик. – Маячки вы включили? – Да, сразу. Но вот незадача – следящее устройство я взял с собой, но в момент переброски во времени оно трансформировалось в такого же размера пластмассовую коробочку, потому что сейчас и близко нет аналогов подобного устройства. – Постойте, а как же аналоги приемника-передатчика в клейкой капле? – Здесь наверняка имела место адекватная трансформация, теперь это просто встроенный в предмет миниатюрный передатчик. – А коробочка эта пластмассовая не работает, – догадавшись, констатировал Джон Смит. – Ну, как не работает. Вообще-то ее вполне можно использовать по новому назначению, потому что это игра в пятнашки. Знаете такую? – Знаю! Не забывайте, я очень хорошо знаю ваш быт и всю вашу социалистическую действительность. – А еще русские поговорки! Вы большой специалист по Советам, я знаю. – Первоочередная задача – найти эту троицу. Если маячки работают, значит, скоро найдем. Вот только сможете ли вы их узнать? Ведь в 2020 году это были взрослые люди, дайте-ка еще раз взглянуть на их данные. Так, значит, в 1977 году им было… будет… в общем, им по четырнадцать лет. – Найдем их, обязательно. По теории Новикова-старшего, перемещенные одновременно объекты будут тяготеть друг к другу, составляя устойчивую постхроносвязь, я об этом вам докладывал. Подождем некоторое время, дадим им объединиться, укрепить эту самую связь; вместе искать их будет проще. Да они сами бессознательно на меня выйдут, чтобы связь упрочить. – Хорошо. На сегодня все, но надолго я не прощаюсь с вами, в ближайшее время мы будем с вами часто встречаться – у меня к вам еще много вопросов. Не уверен, что я много тебе стану рассказывать. Очевидно, что здесь, в моей второй реальности, я тебе нужен гораздо больше, чем ты мне. Большие деньги – это хорошо, но он сам понимает, что мне негде их здесь тратить? Надо подумать над счетом в американском банке и доступом к нему. Глава 2 В той, первой реальности Джон вышел на Петра, когда Василий Иванович попал на карандаш к американцам, а Петр уже много лет был его помощником, лаборантом и техником. Петру показалось очень перспективным такое сотрудничество, тем более что у американцев, похоже, было не совсем верное, очень радужное представление о достижениях Новикова. Денежки они на информацию от Петра тратили, он здесь не возражал, а результатов, серьезных прорывов у них не было, как нет. Петр понимал, что находка этой троицы для америкосов означает выход на новый уровень, а для него может превратиться в полноводный источник доходов: если штатник не поскупился и заплатил такую космическую сумму за его признание о перемещении во времени, Петр, если честно, был готов к торгу и уступил бы вполовину, то сколько можно будет запросить за нашедшихся подростков! 1978 год Сейчас, в феврале 1978 года, Петр стоял на распутье, он никак не мог принять решения, рассказывать ли Джону о том, что троица нашлась, или попридержать информацию. Что Джон захочет с ними сделать? Петр понимал, что они Джону нужны живыми. А иначе ему их было бы жалко, особенно вот ту, темненькую… На сегодня Новиков назначил включение машины и калибровку регистратора ментальной связи. – Василий Иванович, вы уверены, что нужна такая мощность? – Нет, Петенька, не уверен. Для уверенности нужны испытания, а мы с тобой пока не готовы. – Тогда тем более, зачем такую нагрузку давать машине? Петру так и хотелось сказать: «Вась, я точно знаю, что связь устойчивая, все трое, плюс я четвертый, довольно быстро нашлись и объединились, а из-за лишней мощности в первое время довольно долго голова гудела как пчелиный улей». Но, конечно, он ничего не сказал, Василия Ивановича, пожалуй, кондратий хватил бы от такого выступления. – На сегодня все. Завтра даю тебе выходной, мне надо поработать над теоретическими выкладками, ты не понадобишься. – Спасибо, очень удачно, как раз суббота. Значит, я у вас – в воскресенье в 10:00 как штык. – А послезавтра будет воскресенье? Тогда жду тебя в понедельник, отдыхай. Эх, молодость! Найдешь чем в выходные заняться? – Да не знаю, может, в кино схожу. – С девушкой. – С какой девушкой? – не понял Петр. – Не знаю. С хорошей. Подумай над моим предложением. – Хорошо, подумаю, – улыбнулся Петр. – До свидания, Василий Иванович. Петр не обманул. Он шел и думал… Наступила календарная весна. Но зима, похоже, грамоте не обучалась, календарей не читала, поэтому продолжала хозяйничать: снег с дождем делал свое мокрое дело, на улице пахло сыростью, стылостью и безнадегой. Но вот странно, Петр словно не замечал упрямства природы: раз сказано «март», значит – весна! Он до сих пор водил своего куратора за нос, не сообщая ему, что уже давно отыскал троицу, а вернее, это троица отыскала его. Держать в поле зрения Лиду, Виктора и Ирину Петру было хлопотно, он работал в Щербинке у Василия Ивановича почти каждый день, поэтому пристально наблюдал только за темненькой, Лидой. Он знал, где она живет, в каких кружках и по каким дням занимается, что на днях она была в театре с классом, а сегодня ездила в тот же театр с пацаном и что тот проводил ее до дома. Если бы кто-то сказал ему, что причиной такого пристального внимания к «этой темненькой» стала самая обыкновенная симпатия, которая с началом весны, пусть и только календарной, переросла во влюбленность, Петр покрутил бы пальцем у виска и не стал бы связываться с этим дурачком. Но дурачков рядом с Петром в нужный момент не оказалось, поэтому он и оставался в неведении. А в мае он чуть нос к носу не столкнулся с соседом Новикова по даче, который привел с собой Лиду и Виктора. Хорошо, что вовремя дал задний ход, а не выскочил на крыльцо вслед за кошаком. В деревянных домах плохая звукоизоляция, и, стоя на лестнице второго этажа, Петр слышал весь их разговор и понял: они пришли к Василию Ивановичу с конкретной целью – узнать, не он ли создал ту самую машину времени. Петр запаниковал. А вдруг они разыскали Новикова, чтобы вернуться назад в 2020 год? Черт его знает, может ли это сделать старик? А как же Лида?.. И если Джон вдруг по другим своим каналам узнает про эту их встречу, Петру несдобровать. Наверное, придется рассказать, решил Петр. Они встретились с Джоном у Петра дома. Он жил в однокомнатной квартире, доставшейся ему от бабушки; это вам не новые времена, никакого завещания она не писала – когда бабушка стала совсем плоха, Петру пришлось прописаться в ее квартире, чтобы после смерти бабушки квартира не отошла государству. – Тушино, не самый престижный райончик, и ехать три дня на оленях. Почему ты не снимешь что-нибудь поприличнее? Или купи себе кооператив. – Главное, что свое метро есть и дом в пяти минутах ходьбы! Ты утверждаешь, что хорошо знаешь наши реалии. Думаешь, что купить кооператив – это так просто: пришел любой желающий, деньги заплатил, подождал сдачи дома и живи? Ан нет, вступить в кооператив – тот еще квест. Петр принимал гостя, по советскому обычаю, на кухне. Об угощении он позаботился как мог – насколько он, одинокий холостяк, понимал, что значит быть гостеприимным хозяином, то есть купил две пачки пельменей «Русские» и баночку сметаны. Всего полтора рубля с копеечкой, и русский обед готов. Но главное к такому меню – это водочка, родимая; не поскупился, взял «Экстру» по четыре двенадцать. Разговор предстоял трудный. Петр никак не мог решиться и начать, поэтому изображал из себя страшно голодного, все подкладывал себе и подливал гостю. Он бы и гостю еще подложил, не жадный, но тот и первую порцию не съел. Джон, опасливо поковыряв вилкой кусок серого теста и вместо мяса найдя комочек чего-то, напоминающего другой кусок теста еще более серого цвета, раздраженно спросил: – И все русские равиоли такие? – Это называется пельмени. – Да знаю я, и я не люблю русские пельмени именно потому, что они совсем не похожи на настоящие равиоли.