Сначала она планировала поместить фотографии моделей из коллекции Александра в газеты и затеять грандиозный скандал. Но потом Крушинская подумала, что Василиса с ее изворотливым умом все равно придумает способ выйти сухой из воды, да еще и повернет дело себе на пользу. И тогда Натали придумала способ получше! Раньше Василиса прятала коллекцию на одном из своих предприятий. Очень боялась, как бы пронырливые журналисты не пронюхали о подлоге. Но потом ослабила бдительность и позволила новой коллекции переночевать в Доме моды, к тому же без надлежащей охраны, очевидно, решив, что дважды в одну воронку бомба не падает. Падает, уважаемая Василиса Андреевна, подумала Натали, вылезая из машины. Еще как падает. Ключом, который оставил ей Андреади в день, когда она снимала коллекцию, Натали открыла дверь в мастерскую. Она планировала быстро сделать свое черное дело и исчезнуть, но женское любопытство взяло верх. Она не могла пройти мимо стеллажей, на которых были развешаны платья Софии. Смотри-ка, а ведь София Полонская и вправду талант! Натали срывала с плечиков одно платье за другим, набрасывая их на себя перед зеркалом. Несколько ей приглянулись, такие она охотно бы купила. А впрочем… зачем же покупать? Кто обнаружит нехватку нескольких платьев на завтрашнем пепелище? Пусть София тысячу раз талантлива, Натали не отступится от своего решения, не позволит двум фуриям безнаказанно порочить прославленное имя Андреади. Натали схватила в охапку понравившиеся платья и отнесла в багажник своего автомобиля. Конечно, она не сможет выходить в них в свет в Москве — слишком велика вероятность встретиться с Василисой. А вот на заграничных курортах она не откажет себе в удовольствии блеснуть в этих шикарных тряпках. Теперь пора приступить к тому, ради чего она и приехала в Дом Андреади. Из маленькой канистрочки Натали слегка обрызгала пол и стены в мастерской бензином (совесть не позволила ей испортить модели), затем включила утюг и поставила на обрывок шелковой ткани. Очень скоро нежная материя начнет тлеть, потом загорится… огонь перекинется на обработанные бензином участки, и — «Прощай, мафия!». Завтра дотошная экспертиза установит, что причиной пожара стал невыключенный утюг, и ей даже не придется заботиться об алиби, поскольку никто не заподозрит поджог. Легкий сизый дым уже вился вокруг утюга. Видя, что дело идет на лад, Натали вышла из мастерской, даже не потрудившись закрыть дверь. Натали села в машину и рванула с таким ревом, что в окнах соседних домов задрожали стекла. До рассвета она кружила по Садовому кольцу, пытаясь справиться с нервным возбуждением. И вдруг ей в голову пришла забавная мысль. А что, если рассказать Софии о пожаре? Само собой, завтра она обо всем узнает… Но тогда Натали не увидит, как вытянется физиономия Софии, когда та поймет, что от ее гениальной коллекции осталась только горстка пепла. Конечно, с еще большим удовольствием она бы полюбовалась разъяренной рожей Егоровой, но такую роскошь нельзя себе позволить — с Василисой шутки плохи. Натали совсем не боялась, что София обвинит ее в поджоге. Слова — это только слова, причастность еще доказать нужно. И потом, София никогда не полезет в драку — поплачет немного в уголке и скажет: «Какая разница, кто виноват? Коллекция все равно погибла». Крушинская ехала к дому Софии, предвкушая тонкое удовольствие. Интересно, что делает сейчас эта дурочка? Прихорашивается перед зеркалом или дрыхнет без задних ног, видит прекрасные сны о том, как ее коронуют короной Андреади? Оказалось, ни то, ни другое. Заехав на громадном «мерсе» в тесный дворик, отчего тот стал еще более маленьким и убогим, Натали издалека заметила маленькую, съежившуюся от холода фигурку, застывшую в странной позе на скамейке перед подъездом. Ключ от ее квартиры по-прежнему оставался у Зотова, и теперь София ждала рассвета, чтобы проникнуть домой апробированным им способом. От холода, усталости и прочих потрясений сегодняшнего дня София впала в ступор. Она ничего не чувствовала и будто спала наяву. Даже не сразу заметила, что рядом с ней сидит Натали Крушинская. — Я пришла, чтобы вернуть тебе пригласительный билет на показ коллекции Андреади, — ласково сказала Натали. «Почему?» — хотела спросить София, но у нее не было сил. Неужели Натали пронюхала, что завтрашнего, точнее, уже сегодняшнего шоу не будет? — У меня есть информация, что показ не состоится, — продолжала Крушинская. София снова не смогла ничего сказать, только неловко качнула головой в знак согласия. Откуда Натали узнала, что коллекцию украли? — Хочешь знать почему? София снова кивнула. Хотя некоторым образом знала ответ на это «почему». — Потому что огненное шоу, которое ты запланировала на заключительное дефиле, состоялось немного раньше. Твоя коллекция сгорела, София. И тебе не удастся никого обмануть. — Сгорела? — с силой воскликнула София. — Еще нет, но, думаю, уже догорает, — уверенно заявила Натали, взглянув на часы. — Ты подожгла мастерскую? — дрожащим голосом спросила София. — Да, — хладнокровно ответила Натали. — Только не думай, что я повторю эти слова при свидетелях. — Боже, какое счастье! — воскликнула София, а Натали выронила из рта сигарету. — Почему я сама не догадалась это сделать?! Бог мой, ведь это лучший выход из ситуации! Однажды Андреади уже проделал все это, почему же ей самой не пришло в голову то же самое? Какое счастье, что Натали все устроила за нее! Теперь никто не узнает, что коллекция украдена… Зотову ничто не угрожает! Показ снова перенесут, но это пустяки. София сделает еще одну коллекцию, теперь она в этом уверена, и Василиса с ее итальянцем останутся довольны. От болезненного бессилия и уныния не осталось и следа. София бодро соскочила со скамьи и спросила Крушинскую в упор: — Ты уверена, что мастерская сгорела? — Можешь проверить, — ответила Натали. Она никак не могла взять в толк, почему печальное сообщение вызвало у Софии бурю восторга. Проверить? Это мысль! София не стала просить Натали подбросить ее к Дому моды, а резво побежала сама. Уже подбегая мастерской, она остановилась и начала принюхиваться, пытаясь уловить в воздухе запах дыма. Свежесть субботнего утра была ей ответом. А еще через минуту ее постигло жестокое разочарование. И где же дымящиеся развалины? Дом моды Андреади встретил ее тишиной, покоем и благополучием. Ничто не свидетельствовало о начинающемся пожаре. Рассказ Натали казался теперь издевательским розыгрышем. Но для чего Натали понадобилось так глупо шутить? А может, она просто ошиблась в расчетах и пламя не разгорелось? София настойчиво застучала ладонью по стеклянным дверям главного входа в здание. Заспанный охранник не сразу откликнулся на ее зов. Это был все тот же Шапошников, дежуривший в ночь, когда сгорела настоящая коллекция Андреади. — У меня есть информация, что в мастерской на цокольном этаже начинается пожар, — сказала София. — Ступай за мной. Нужно проверить. Мысленно костеря Полонскую, охранник поплелся за ней. София теперь его начальник, и он обязан исполнять все ее просьбы, какими бы безумными они ни казались. Они спустились в подвал и остановились перед дверью в мастерскую. Заперто! София снова принюхалась и снова не обнаружила подозрительных запахов. И все-таки она не уйдет, пока не выяснит, в чем тут дело. — Ломай дверь! — приказала она Шапошникову. — Зачем? — жалобно протянул он. И так ясно, что никакого пожара тут нет. — Ломай, — повторила София. — Иначе уволю ко всем чертям. Видя, что переходной период закончился и начальница окончательно вступила во власть, Шапошников разбежался, насколько позволял узкий коридор, и изо всех сил долбанул дверь плечом. Старенькая дверь поддалась почти сразу. София вошла в мастерскую и долго шарила непонимающим взглядом, пока цельная картинка не зафиксировалась у нее в сознании. Коллекция по-прежнему была развешана на стеллажах, утюг стоял на металлической подставке, а горка шелковых лоскутков была аккуратно сложена на столе раскроя. И только едва уловимый запах бензина указывал на то, что рассказ Натали не был шуткой. Сама Натали сейчас удивлялась ничуть не меньше. Приехав домой, поджигательница открыла багажник, чтобы выгрузить платья. Странное зрелище предстало перед ее глазами. Багажник был пуст! А украденные платья таинственным образом исчезли. Глава 26 Тайфун начинается Честолюбивые планы следователя Кирилла Фролова до тридцати лет стать звездой московского сыска были близки к фиаско, как никогда. Дело о пожаре в мастерской Александра Андреади, которое Кирилл планировал превратить в сенсацию, уверенно приобретало черты классического «висяка». Поджигатель, несмотря на первоначальное обилие подозреваемых, так и не найден. Сам Андреади, который сначала был мертв, потом, уверениями журналистки Старцевой, — ожил, снова умер. Фактически же — испарился, как морской туман, что тоже не сильно облегчало жизнь следователю. Убийца Инги Скворцовой, кто бы он ни был, на свободе. Разгром по всем фронтам — вот как это называется. На фоне этого парада поражений слабым утешением служил тот факт, что по горячим следам было раскрыто убийство бизнесмена Георгия Дугарова. Ирина Дугарова сумела привлечь к своей защите лучших адвокатов, те уже добились проведения предварительной медицинской экспертизы, признавшей Дугарову не вполне здоровым психически человеком. Несколько дней назад Дугарова была отпущена под подписку о невыезде и дожидалась суда в своем шикарном доме, с бассейном и кортом. Да и суд теперь представлялся Кириллу простой формальностью. Не было никаких сомнений в том, что убийство признают совершенным в состоянии аффекта. Решение суда будет предельно лояльным: Дугарову отправят на излечение в соответствующее учреждение, пребывание в котором убийца со своими деньгами легко превратит в санитарно-курортное времяпрепровождение. А еще через полгода Ирина Дугарова, молодая, богатая и независимая, сможет наслаждаться жизнью, как и все законопослушные граждане. Фролов немало потрудился над этим делом и был на сто процентов уверен, что весь этот «аффект» — не что иное, как блестящая инсценировка. Ирина, несмотря на завидный статус «жены того самого Дугарова», находилась на положении рабыни. Согласно брачному контракту, Ирина не имела никаких прав на имущество мужа и была вынуждена довольствоваться жалкими подачками, выделяемыми мужем на поддержание экстерьера. Жизнь Дугаровой была настоящим парадоксом. Она имела роскошный, холеный вид, одевалась у лучших модельеров, носила баснословно дорогие украшения, ездила на шикарной машине и при этом была беднее жены сапожника — ни копейки наличных! Вдобавок она оправдывалась перед мужем за каждую несанкционированную трату. Но как ни унизительна была ее жизнь, Дугарова панически боялась все потерять. Реальной угрозой комфортному безбедному существованию ей представлялся развод. Кстати, Ирина была не первой и даже не второй женой своего мужа. Его страсть к молоденьким моделям была общеизвестна, именно поэтому Дугарова в свое время и стала его женой. В последнее время Дугаров снова воспылал интересом к всевозможным дефиле и конкурсам красоты. И это сильно беспокоило Ирину. Развод оставлял ее нищей. Другое дело — внезапная смерть мужа. Георгий Дугаров, как истинный представитель касты хозяев жизни, считал, что смерть никогда его не отыщет, потому даже не озаботился завещанием. Все чаще и чаще Фролов возвращался к первой версии: неведомый враг Дугарова использовал взрывной характер его жены, чтобы расправиться с бизнесменом, оставаясь в тени. И чем больше Кирилл думал об этом, тем больше убеждался, что этим неизвестным врагом и исполнителем в одном лице была вдова. Во-первых, если моделька Дугарова когда-то и имела взрывной характер, то семейная десятилетка порядком укротила ее буйный нрав. Во-вторых, на столь хитроумный способ расправиться со своим врагом мог отважиться только человек, у которого нет наличности, чтобы нанять профессионала. В-третьих, как ни крути, а больше всех от смерти Дугарова выигрывала его благоверная. Фролов был почти уверен, что неизвестным дарителем интимной встречи с моделью Скворцовой была сама Дугарова. Однако тогда убийца точно знала о существовании в «Натали» шантажиста, более того, была с ним в сговоре и четко направляла его действия! Установив личность шантажиста и факт сговора, следователь получал шанс доказать: Дугарова действовала не в состоянии аффекта, нет! Имело место тщательно спланированное преступление. Статья Андрея Ветрова «Ошибка журналиста» подоспела как нельзя кстати. Профессиональная репутация дорогого стоила: журналист не позволял себе оперировать непроверенными фактами и не делал бездоказательных выводов. На него даже ни разу не подавали в суд за клевету. Шантажистов оказалось двое. Ветров прямо назвал их имена, и у следователя Фролова не было причин ему не верить. Оставалось лишь узнать, кто из парочки был соучастником преступления Дугаровой. И Кирилл Фролов решил поговорить с Ветровым начистоту. Андрея Ветрова не было в Москве, пришлось ему звонить. В отличие от своей ненормальной напарницы Ветров оказался человеком спокойным, серьезным и здравомыслящим. Он не выдвигал никаких абсурдных версий, чтобы сбить его со следа, не играл в военную тайну и Мальчиша-Кибальчиша, не бросал презрительных реплик в адрес продажных правоохранительных органов, а четко изложил все пункты своего расследования. Кирилл оценил его откровенность и тоже не стал скрытничать. Он объяснил журналисту причину своего любопытства. У Ветрова его сообщение вызвало эйфорию. — Я ужасно рад! — заявил он. — Не за себя, конечно, за друга. Вы не представляете, как переживал Калугин из-за того, что по его вине погиб ни в чем не повинный человек. Он ведь именно из-за этого напросился в «горячую точку»! Боюсь, как бы сознательно не начал подставлять себя под пули, чтобы искупить вину. — Вы уверены, что ваш друг не мог вступить в сговор с Дугаровой? — Абсолютно, — горячо заверил его Ветров. — Они даже не были знакомы. А вот это ровным счетом ничего не значит. Дугарова и Скворцова тоже официально не были знакомы. Инга Скворцова пришла в модельный бизнес, когда Дугарова уже завершила карьеру. Их пути пересекались разве что на показах — Дугарова слыла известной модницей и не пропускала ни одного дефиле. Обдумывая возможность пересечения Дугаровой и Скворцовой, Кирилл вдруг вспомнил факт, забыть который он не имел права. Разве в день накануне пожара Дугарова не была у Андреади? И разве в приватном показе для VIP-клиентки участвовала не Инга? А вечером того же дня она вернулась в Дом моды за якобы потерянным мобильником… В Дом моды Инга вернулась за тем, что оставила для нее Дугарова. За своим гонораром! Это могли быть какие-нибудь драгоценности или кредитная карта, ведь Дугарова вряд ли располагала крупной суммой наличными. На допросе после пожара Инга заявила, что в тот вечер в Дом моды она не попала. Кто знает, не ложь ли это? Если на минуту допустить, что красавица сказала правду, тогда спрятанный Дугаровой гонорар все еще в Доме моды. Теоретически эту передачу можно найти, если, конечно, она не уничтожена огнем. И если иметь хоть малейшее представление о том, что это. И вдруг на чистом озарении Кирилл понял, что оставила Дугарова. Он вспомнил первый допрос Софии Полонской: старая дева упомянула, что Дугарова нашла на полу какие-то ключи и просила взять их на сохранение.