— И что ты можешь сказать сейчас? — осторожно вставила я. — Чем живет народ? Она помолчала, а затем обернулась. Мне не понравился ее взгляд — задумчивый, настороженный и не предвещающий ничего хорошего. — Мне кажется, скоро что-то произойдет, — негромко ответила Ариана. — А что тебе говорят твои видения? Я хотела сказать что-то нейтральное о заговорщиках. В конце концов, об этом и правда не стоило беспокоиться: мы с Оуэном работали уже не первый год. Но, открыв рот, я не смогла ответить ничего внятного. Почему-то в голове снова всплыл тот пророческий сон о нашей с Джейсоном свадьбе. Мысли вновь побежали по кругу: зачем мне выходить за него? Что все это значит? — Боюсь, мои видения слишком туманны, чтобы по ним можно было сделать какие-либо выводы, — после паузы сказала я. Ариана чуть склонила голову набок, словно принимая такой ответ, а затем громко хлопнула в ладоши. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. — Ладно, поживем — увидим. Чаю? Я обрадовалась смене темы. Минорные нотки, появившиеся в разговоре, заставили меня занервничать. — Да, не откажусь. Остаток беседы прошел в беззаботной болтовне. Ариана щедро поделилась светскими сплетнями и жалобами на плохой сон у малышки, а я — новостями академии, по которой она скучала. Мы как раз обсуждали обескураживающие методы преподавания мэтра Райли, когда за дверью что-то грохнуло, а затем раздались женские крики: — Пожар! — Осторожно! Мы с Арианой вскочили со своих мест. Моя кружка с чаем перевернулась и коричневой ароматной лужей растеклась по столу. — Пожалуй, идея поиграть с дракончиком была на самой удачной, — пробормотала я, путаясь в подоле. В основной комнате царил хаос. Девушки бегали между столов, пытаясь потушить полыхающую урну с бумагами, но безуспешно. Огонь магического происхождения поднимался все выше. Поодаль на задних лапах сидел обескураженный Бред. Он зубами вцепился в платье Эммы, не пуская ее подойти поближе. Ариана сориентировалась первой. — Бриана! — крикнула она. — Где ты? Девушка тут же оказалась рядом. Не мешкая, Ариана ухватила ее за обнаженное запястье и встряхнула ее руку, направляя ее вверх. — Ну же! Бриана торопливо, неумело вывела в воздухе руну воды. Обрушившийся с потолка ледяной поток мгновенно остудил не только урну, но и всех присутствующих. Я шмыгнула носом, вытерла ладонью лицо и оглядела издательство газеты: все бумаги вымокли и походили на грязные носовые платки, разбросанные по комнате. С волос и одежды ошарашенных девушек стекала вода. — Что тут произошло? — строго спросила Ариана. — Урна загорелась, и мы никак не могли ее потушить, — спокойно ответила Ханна и брезгливо отряхнула свой жакет. — Может, дракон в нее плюнул? Взгляды всех присутствующих скрестились на Бреде. Тот раскрыл пасть и выпустил Эмму из захвата. Та радостно взвизгнула и устремилась к матери. — Весело! Давайте еще? — Нет, дорогая, с огнем мы больше играть не будем. Хотя бы сегодня. Бред, видимо, чувствуя всеобщее внимание, осторожно попятился: — А что я? А я ничего! Я цокнула языком и повернулась к Ариане. — Тебе помочь с уборкой? Она покачала головой. К ней на руки уже забралась Эмма и обняла за шею. — Нет, мы сами справимся. ЧП в этом месте происходят регулярно. — Ты уверена? — Не волнуйся, Рель. Она улыбнулась, став на мгновение еще красивее, чем прежде. Я коротко пожала ее руку и, попрощавшись со всеми, вышла из издательства. Забавно, но, помня свои имена из прошлых жизней, мы предпочитали называть друг друга теми, что получили в новой жизни. Кажется, Ариана как-то сказала, что так боль потери забывается быстрее. Наверное, она права. — Это ты сделал? — оказавшись за порогом, мрачно спросила я у Бреда. — Так сильно хотел отвязаться от Эммы? Бред виновато понурил голову, а затем вскинулся и зачастил: — Она все липла и липла ко мне! Я надеялся, что огонь ненадолго ее отвлечет. Между прочим, я не нянька! У меня нет соответствующего диплома и… терпения. Я вздохнула. — Все с тобой ясно. Что ж, идем домой. — Как думаешь, — Бред прыжком взмыл на мое плечо. — Все поняли, что я сделал это специально? Я вспомнила лица девушек и усмехнулась. Кажется, они разгадали уловку Бреда, но несильно его осуждали. С Эммой по очереди успели посидеть все сотрудники газеты. Три года — сложный возраст. И если в этом мире еще ничего не знали о кризисе трех лет, это не значит, что его не существовало в природе. — Можешь быть в этом уверен, — не без злорадства заверила я. Бред засопел и промолчал. Портал вспыхнул радугой, а затем, когда глаза привыкли к свету, я уже стояла в центре своей спальни. Взгляд метнулся к каминным часам. Что ж, если поспешу, я еще успею на артефактику. ГЛАВА 8 В партию вступает скрипка, и музыка сразу приобретает драматичный оттенок. Под моими ногами скользит паркет, когда я, едва не запутавшись в юбках, выполняю новый танцевальный пируэт. Взгляд напряженно обегает лица гостей. Я лишь изредка смотрю на своего партнера. Впрочем, и он поглощен кое-чем другим, не мною. Наши руки сплетаются. — Сейчас, — шепчет он мне на ухо. Я на мгновение заостряю внимание на бледном и напряженном лице Оуэна. Его светлые волосы собраны в косу, переброшенную на плечо. Чуть торчащие уши вызывают мимолетную ассоциацию с эльфом. Он подталкивает меня в нужном направлении, а сам ныряет в противоположную сторону. Я подхватываю подол платья и бегу. Успею? Сзади слышится возня и грохот выпавшего из рук слуги подноса. Оуэн выполняет часть своего плана. — Стойте! Как в замедленной съемке, я выбиваю нужный фужер с вином из рук импозантного мужчины. Он не один. Его собеседник оборачивается, и я замираю. Такие ярко-синие глаза я видела только у одного человека. И сейчас они метают молнии. — Что ты делаешь? Его рука сжимает мое запястье. Мои пальцы скользят по ножке хрустального фужера. Часто-часто дыша, я резко села в постели. Меня окружила темнота, и во рту появился отвратительный кислый привкус. Панические атаки в моем случае всегда начинались с тошноты. — Бред! — крикнула я. — Ты здесь? Почти тут же над головой раздалось шуршание крыльев и сонный голос: — Ты чего? Снова кошмар? Я с облегчением выдохнула. Паника медленно скатилась по коже мурашками. Я не одна.