– Не слушай его, дорогая, тебе идет твоя тиара. – Бабушка крепко меня обняла. – Ее владелица была великой. Ты носишь ее имя, и, мне хочется верить, судьбу. – Бабушка, прекрати, пожалуйста, говорить так, словно ты прощаешься. Я не собираюсь приступать к увековечиванию своего имени в анналах истории. Я планирую продолжать заниматься благотворительностью и тратить ваши с папой деньги на социальные программы. Это, конечно, не магический переворот, но тоже важно. – Друзья, давайте все же проводим старый год и отправимся праздновать, – сказал отец. – Я ужасно проголодался. – Оттого, что ты нас поторопишь, новый год раньше не наступит, – фыркнула Меган. – Дейна, ты уверена, что хочешь нас покинуть? – спросил брат. – Да, я уверена. Это мое время, и я хочу провести его наедине с самой собой. Еще одна моя маленькая традиция. После того, как часы на главной башне Облачного Храма, ныне именуемого Алуртинским дворцом, пробили полночь и небо над столицей озарили фейерверки, семья отправилась на вечеринку, ежегодно устраиваемую мамой, а я – к себе. В дорожной сумке надежно были спрятаны ярко-красный парик, джинсы, легкая курточка и фальшивые документы. Единственный способ остаться незамеченной на улицах праздничной Алурты для обожаемой всеми принцессы. Я ускользала из дворца, разумеется, с согласия охраны. Гуляла по уютным старым улочкам, вспоминая прошлые жизни. Размышляла о будущем и о том, что еще я могу для него сделать. Порой не веря, что все это действительно было со мной, брала машину и летела в Риверу, к кампусу, плавать в источниках или к дому Кэдерна Элвида. Интересно, кто он в этой жизни? Мне принадлежал горный отель «Волчий Угол» – клочок старины в современном мире. Иногда я останавливалась в нем, целыми сутками сидя у окна с кофе и книгой. Кто-то может сказать, что я жила прошлым, но на самом деле я лишь старалась о нем не забывать. – Стоять! – вдруг услышала я окрик и замерла посреди темного коридора. – Здесь не должно быть слуг. – Я не прислуга, я – принцесса Дейнатара. Охрана в курсе, что я сегодня ухожу, маршрут согласован с главой охраны дворца. – Что ж, я – новый глава охраны дворца, и со мной никто ничего не согласовывал. В любом случае я не позволю вам разгуливать по улицам без сопровождения, да еще и в новогоднюю ночь, когда там нет ни одного трезвого человека. – Простите? – Я задохнулась от возмущения. – Позвольте напомнить, что я не ваша подчиненная! Я – свободный человек и сама распоряжаюсь своим временем и перемещениями! К тому же я обладаю недюжинной магической силой, и если вы немедленно не оставите меня в покое… – То что? – Он вышел на свет. – Что ты сделаешь мне, принцесска? Я отшатнулась, рассмотрев наконец черты мужчины. И словно тяжесть всех прожитых жизней обрушилась на сердце. Как давно я не видела его! Как давно он мне не снился! Но это же не сон… – Это сон? – Нет, Дейна. О мертвые боги… этот бархатистый голос с хрипотцой. – Карнатар. – Все еще хочешь пойти погулять? Или… Он медленно приблизился, и к голосу добавился запах. Вишни и хвои. Невероятный. Знакомый. – Проведем новогоднюю ночь вместе? Я почувствовала, как с ресниц сорвались несколько слезинок. – Почему ты плачешь, Дейна? Я ведь обещал, что найду тебя. – Я перестала верить. Ты обещал, что я сама решу, но я проживала жизнь за жизнью, а тебя не встречала. Карнатар… Фар… кто бы ты ни был, как ты справился с этим? Как ты жил, пока я умирала? – Я справился хуже, чем ты, любовь моя. Посмотри на себя. Он улыбнулся, проводя руками по моим волосам, спускаясь на плечи, согревая своим теплом. – Посмотри, как ты изменила наш мир. – Не я. Не только я. Мы делали это вместе. Леон, Кэдерн, Силианна, Эри, Тар. Мы столько пережили! И потом… было столько всего! Было так трудно! – Я знаю. Знаю, Дейна. Но ты справилась. Тебя любят люди. Ты делаешь мир лучше. Ты не проклята, ты благословлена. Я горжусь тобой, принцесса. – Почему мы встретились именно в этой жизни? Почему тогда, когда я уже перестала верить? Он склонился к моим губам, поцеловал – и я до боли сжала его руку, прижимая к груди, пытаясь успокоить неистово колотящееся сердце. – Может, вновь пришло время перемен? Или рано или поздно каждая душа получает право на счастье? Говорят, число жизней для души не бесконечно. Если это моя последняя, она определенно того стоит. – Дейна… ты еще помнишь «Принцессу»? – Да. Ее помню только я, представляешь? Ноты и текст утеряны. Я никогда и ни для кого ее не играла. – Сыграешь мне? Сейчас? В музыкальном зале было темно. Только слабый свет луны проникал через высокие окна. В них бились мириады снежинок, но дворец надежно прятал нас от морозов и ветра. – Это ведь тот зал, да? – спросил Карнатар. – Где мы с тобой провели несколько часов вдвоем. Где я получил всю тебя, и тело, и душу. – Да. Это он. Пальцем я провела по холодной крышке рояля и медленно ее подняла. – Сыграй. – Ты ведь останешься? Не бросишь меня снова? – Я никуда не уйду. Мелодия медленно наполняла пространство. Лилась из-под моих пальцев, возвращала в ту жизнь, что нас связала. Спою тебе я песню О пропавшей принцессе. Что зимою, в стужу… Исцелила проклятую душу.