Кажется, мне светила незачтенная практика, отчисление и голодная смерть в итоге. – Мне очень жаль, – я решила каяться, пока не сделала еще хуже, – но ваша бронь не сохранилась. – Жаль. – Кэдерн покачал головой. – Ну тогда просто поселите меня в свободный номер. Я снова вздохнула. Получилось трагично. – Дейна, – Кэдерн явно забеспокоился, – вы в порядке? Ой, не о том он беспокоился. – Да, со мной все хорошо, спасибо. – Тогда дайте ключи. Я так устал… – Свободных номеров нет, – выпалила я и зажмурилась. Кэдерн посмотрел на меня как на идиотку. – То есть? – Все номера заняты, – повторила я. – Мне очень жаль. Молчание повисло в воздухе. Чувство вины во мне боролось с подозрительностью. Она, эта бронь, вообще была? – И что мне теперь делать? – почти ласково спросил Кэдерн. – Идти пешком домой? Ночевать в лесу? Что, Дейна, что?! Я судорожно пыталась найти эту несчастную запись и понять, как вообще я умудрилась просмотреть не просто знакомое имя, а ТАКОЕ имя, и опрокинула со стола чашку с чаем. Она со звоном упала и разлетелась на множество мелких кусков. Из царапины на руке пошла кровь. – Что происходит? – раздался голос Варца. Захотелось куда-нибудь провалиться и навечно там остаться. Перед тем как выкинуть меня с позором, он еще и устроит скандал на глазах у директора. Хотя нет… на глазах у последнего человека, перед которым я бы хотела опозориться! Пусть я и ни в чем не виновата. – Сормат! Что ты опять расколотила? – Чашку, – пробормотала я, пытаясь собрать осколки в ладонь, и только сильнее порезалась. – Откуда у тебя только руки растут? Шаги Варца затихли. Я вынырнула из-под стойки и посмотрела на обескураженного Кэдерна. Подозрение в том, что он и не планировал отдых здесь, а приехал из-за меня, усилилось. Лорд Элвид явно не привык к такому «теплому» приему. Я вдруг испугалась: а если он все понял? И сейчас дразнит меня… или стережет до прибытия Карнатара и его псов? – Это был хозяин отеля, – пояснила я. – Можете пойти к нему и все выяснить. – Я хочу спать, Дейна. – Директор не выглядел уставшим, но голос его звучал именно так. – Вы мне найдете место? – Я не могу. И тут до меня дошло. – Ну разве что… в моей комнате, в домике для прислуги. – Отлично, – с сарказмом произнес Кэдерн. – Домик для прислуги – всегда мечтал! Демон с вами, давайте. – Вы сами доберетесь? – Нет, вашу мать! Вы меня проводите, Сормат. Иначе я вам практику не зачту. О! У меня что, еще оставались шансы? Я резво выпрыгнула из-за стойки, не думая о том, что, если вдруг Варц спустится проверить и не найдет меня – озвереет. – Вы феномен, Сормат, – сказал Кэдерн, когда мы шли к домику. Его вещи неторопливо плыли по воздуху следом. – Господин директор, я действительно не знала, что вы бронировали место. Вы бы видели, как Варц ведет дела! Я едва разобралась в его записях. – Судя по всему, он не очень-то доволен вашей работой, Дейна. – Есть что-то, чем он доволен? – буркнула я. – Это ваша работа. Маги общей практики вынуждены заниматься мелкими канцелярскими делами. Учитесь находить с людьми общий язык, если хотите преуспеть. – С Варцем общий язык найти невозможно, – возразила я. – Он невыносим! Если он узнает, что я напутала с номерами, он меня убьет и выставит вон без печати. Меня отчислят, я не найду хорошую работу, стану проституткой и умру от голода в каком-нибудь борделе. Вот. Самой стало смешно, но я мужественно держалась, надеясь – умоляя, – что Элвид проникнется и не сдаст меня. – Иными словами, вы хотите, чтобы я не рассказывал хозяину отеля о том, что мне приходится спать в домике для прислуги? Учитывая, что я еженедельно обедаю с королем? Я вздрогнула и подавила искушение забросать директора вопросами о правящей семье. – Было бы мило с вашей стороны, – всего лишь пролепетала я. – Мило! – Кэдерн хмыкнул. – Вы, Дейна, чересчур самонадеянны. С какой стати я должен вновь выручать нерадивую студентку? От вас слишком много проблем. – А от Смиля мало? – Я неожиданно почувствовала злость. – Смиль не просил меня ему помочь. – Он просил сразу отца. – Это уже меня не касается. Дейна, вы правда просите меня мухлевать с вашей практикой? – Да ни о чем особенном я не прошу. Это богами забытое место, и я в нем определенно лишняя. Как и в жизни бедной девочки из простой семьи. Как и в шкуре мага общей практики, не имеющего родовых способностей. Я думала, что была лишней в королевской семье, но и в этом мире не прижилась. И что делать? – Дейна! – Кэдерн рассмеялся и ухватил меня за локоть. – Я же шучу. Мне нравится вас дразнить. Варц не испортит вам отчет, он всегда и всем недоволен. Даже мной, а я езжу сюда уже шесть лет подряд. – Шесть?! А… а как здесь оказалась я? Лицо Кэдерна приняло максимально невинный вид. – Но, боюсь, Варц все же свалит весь свой бардак с документами на вас. Я мог бы прикрыть вас перед Варцем. За одну небольшую услугу. – Какую? – насторожилась я. Общение со Смилем сделало меня параноиком. Хотя надежда, что нужно снова помочь с канцелярией или с документами, еще теплилась, но лорд Элвид уничтожил ее на корню: – Поцелуй. Нет, это не похоже на канцелярию и документы. – Что? – Я сделала вид, что не поняла. – Вы со мной поужинаете, и Варц ни о чем не узнает. Даю слово. – А если не поужинаю? Многозначительно пожав плечами, Кэдерн пошел к домику. Я в недоумении следовала за ним вплоть до самой комнаты. А внутри мне стало стыдно при виде неразобранных вещей и импровизированной постели. – Это что, вы так живете? – Как умеем, так и живем. Проходите, располагайтесь. Я должна работать. – А ужин? Или вы совсем не боитесь Варца, Дейна? Кэдерн ехидно улыбался. Я закусила губу. Директор смотрел на меня не мигая. От этого взгляда хотелось бежать, чтобы, не дайте боги, не выдать смущения. – Зачем вам это? – Я уже говорил. Вы меня интригуете.