А потом она опустилась на колени и зарыдала. Капитан Полубак стонал от боли. Мельда выхватила из кармана аренаору. Там осталось всего несколько песчинок. Они добыли жемчужину. Им осталось лишь поскорее вернуться домой и воспользоваться ею. В кармане Мельды лежала не только аренаора, но и монетка телекорпа. Она подошла к Веспер. Та протянула ей чешуйку; на её лице не дрогнул ни один мускул. – Если чешуйка увеличивает силы, – тихо проговорила Мельда, – может быть, она сделает и монетку достаточно сильной, чтобы перенести нас домой. Тор поблагодарил вселенную за существование Гримельды Александер. Его ум разлетелся на тысячу кусочков, и они до сих пор не собрались обратно. Но они до сих пор нужны Эстрели. И его семье. Разваливаться нельзя. Они все положили руки на ладонь Мельды, в которой были зажаты монетка и чешуйка. Пальцы капитана Полубака были совсем холодными. Другой рукой Веспер уменьшила и подхватила их корабль. А потом они исчезли. 21 Кипящее море Тор сначала почувствовал землю под ногами, и только потом к ним присоединилось остальное тело. Он был тенью, потом призраком, потом наконец стал настоящим, и когда вес в одно мгновение вернулся к нему, у Тора на секунду вышибло дух. Он открыл глаза и чуть не упал на колени. Они стояли в его гостиной, в хижине его семьи, построенной прямо в стволе огромного дерева с пурпурными листьями. Пурпурный означает лидерство. Мельда и Энгль повернулись к нему, и он бросился к ним в объятия. Их первое путешествие началось в этой самой комнате – после того, как Тор обнаружил проклятие у себя на запястье. А их второе путешествие здесь закончилось. Он сглотнул и отступил на шаг. Веспер и капитан Полубак недоуменно оглядывались. Нет, ничего ещё не кончено. – Я позову помощь, – обещал Тор капитану Полубаку, усаживая его в кресло. Пират был очень бледен, его одежду пропитала кровь. Тем не менее он сумел улыбнуться и тихо сказал: – Пусть море вскипит. Тор повернулся к Мельде, Энглю и Веспер. – Идём. Он вывел их на главную улицу деревни. На улицах, как и в доме, было пусто. Интересно, успела ли мама всех эвакуировать? Мельда сжала в руке аренаору. Последние песчинки упали в нижнюю половину часов. А потом стекло треснуло. – Тор! – вскрикнула Мельда, и Тор сразу понял, что это значит. Время вышло. Калаверас начали оттаивать. Они добежали до берега, и Тор увидел маму во главе небольшой толпы, собравшейся у кромки воды. Он узнал их всех. Соседи, члены деревенского совета. Отец. У всех в руках оружие. Они были готовы защищать свой дом, хотя на каждого приходилось как минимум по десять пиратов. Хотя Тор ни разу в жизни не видел, чтобы они вообще хоть с кем-нибудь сражались. – Мама! – закричал он. Спина касики Луны тут же напряглась. Она медленно развернулась. Её нижняя губа дрожала, в глазах стояли слёзы. – Тор? – прошептала она. Тор бросился к маме и обхватил её руками. – Мы достали её! Мы здесь! – сказал он. И тут мимо его головы что-то просвистело и разнесло на куски пальму. Пушечное ядро. – Один из кораблей уже полностью оттаял! Да и остальные не отстают, – сказал Энгль. – Скорее! Нам нужен целитель, – проговорил Тор, обнаружив в толпе миссис Эриду. Он быстро объяснил, что случилось с капитаном Полубаком, и та бегом бросилась к его дому. Веспер держала в одной руке жемчужину, в другой – чешуйку. Она не смотрела ни на Тора, ни на кого-либо ещё. Её свирепый взгляд был устремлён на корабль Калаверас, на котором сидели сотни людей с такими же волосами, как у неё. Её народ. Она вошла в ту самую воду, которая выбросила её на берег две недели назад, окровавленную, умирающую. И нырнула. Словно ракета, она пронеслась под водой, а потом вынырнула – её подняла волна, спиралью извивавшаяся под ногами. Она стояла на воде прямо перед флагманским кораблём Калаверас. – Он там. Капитан, – тихо сказал Энгль. – И спектраль. Взмахнув рукой, она окатила волной корабль с пленёнными жителями Клинка-в-Чешуе, и Тор увидел, как они, словно по мосту, бегут по волне обратно в океан, в свой дом. Вскинув другую руку, она создала непроницаемую стену воды перед кораблями Калаверас, которые начали стрелять по ихтиандрам из пушек. Тор не один год плавал в Сапфировом море, так что знал, что Костяная Шхуна сейчас находится прямо под Веспер. Её сородичи смогут сбежать через портал и целыми и невредимыми вернуться домой. Когда последняя серебряная голова исчезла под водой, Веспер подняла обе руки высоко над головой… И обрушила на пиратов весь гнев моря. Огромные волны бросали корабли Калаверас один на другой, доски трещали и разлетались в куски. Крепко зажав жемчужину в кулаке, она разрезала два корабля волнами, которые сделала острыми, словно лезвия мечей. Воздух полнился криками Калаверас; пираты падали в воду, их корабли разваливались на части. Капитан Калаверас выкрикнул приказ. С носа его корабля спрыгнула акула и направилась прямо к Веспер. Она была в пять раз больше девушки – чудовищное создание, которое могло легко проглотить Веспер целиком. Но Веспер была владычицей морей. Один взмах руки, и акула развернулась и набросилась на собственного капитана. Гигантская рыба выпрыгнула из воды и широко раскрыла пасть, чтобы проглотить его. Капитан отпрыгнул назад, но акула успела схватить его зубами за кисть руки – и, откусив её, нырнула под воду. Спектраль спешно покинул корабль, исчезнув в сиреневой вспышке. Веспер трясло. Океан начал закипать от её ярости – и печали. Тор даже испугался – вдруг она сейчас утопит их всех одним взмахом? Обрушит на них огромную приливную волну? Но потом море успокоилось. Веспер опустила руки. Чешуйка ярко горела на её ладони, океан по-прежнему держал её на высоком троне. Она подняла палец, и остатки флота Калаверас исчезли. 22 Пророчество Нет – не исчезли. Веспер сделала флот Калаверас таким маленьким, что он весь мог поместиться в аквариум.