Я не понимал, куда надо смотреть. И Том тоже. – Это не задачка на сообразительность, – проговорил Эшкомб. – Просто скажите, что вы видите. Даже если вам это кажется не важным. Том, разумеется, не собирался отвечать первым, поэтому заговорил я. У меня немного свело живот – словно я вновь вернулся в гильдию аптекарей и держал экзамен. – Плащ из шерсти. Коричневый. Добротный. Кажется, тёплый. Льняная рубашка. Белая. Хорошо пошита. – И о чём это тебе говорит? Я почувствовал, как на верхней губе выступают капельки пота. – Э-э… – Подумай. Кто мог бы носить такую одежду? Я посмотрел на него и Тома. Рубашка Эшкомба была из шёлка. Рубашка Тома – льняная, как и моя. Как и клок ткани, оторванный от одежды убийцы. Однако наши рубашки были гораздо лучшего качества, нежели… И тут я понял. Глава 7 – Слуга, – сказал я. – Это одежда слуги. Лорд Эшкомб кивнул и повертел в пальцах обрывок рубашки. – Никто из гостей не надел бы такое на приём у короля. – Значит, надо расспросить слуг? – спросил Том. – Уже расспросили. Так мы никого не найдём. Убийца сбежал, а вся прислуга на месте. Иными словами, это был просто маскарад. Итак: что ещё вы тут видите? Я снова уставился на плащ. В нём не было ничего особенного – не на чем остановить взгляд. Тогда я решил сделать, как учил меня мастер Бенедикт, и изучить ткань, как изучал бы неизвестное растение. Я принюхался, но не почувствовал никакого запаха. Рубашка слегка пахла потом, и не более того. Пробовать одежду на вкус я не стал. – Ну так что? Судя по тону лорда Эшкомба, я что-то упустил. Я напряг мозги, но в голову пришло только одно. – Одежда в хорошем состоянии. – Насколько хорошем? – Выглядит совсем новой, – сказал Том. – Да. – Эшкомб кивнул. – Чистая, не поношенная. Её купили недавно и сегодня надели впервые. – И что нам это даёт? – спросил я. – Мы найдём портного, который сшил рубашку и плащ, и узнаем, кому он их продал. – Я уловил угрожающие нотки в его мрачном голосе и порадовался, что мне не придётся присутствовать при дознании. И всё же я не мог не спросить: – А как мы вычислим нужного портного? – По шву. – Эшкомб перевернул плащ и указал на изнанку. – У каждого портного есть свой уникальный шов, который он перенимает от учителя. Мы просто внимательно осмотрим стежки… Он замолчал. – Милорд? Эшкомб протянул руку: – Нож. Ни я, ни Том не взяли на королевский приём оружие, но у меня был маленький ножик среди прочих инструментов в поясе. Я вынул его. Лорд Эшкомб расстелил плащ на столе и провёл пальцами по шву возле нижнего угла, где стежки несколько отличались от остальных. – Вот ещё зачем следует осматривать одежду убийцы, – сказал он, – иногда можно найти что-нибудь любопытное. Он разрезал шов и вытащил то, что было спрятано внутри – лист бумаги, сложенный узенькой полоской. На одной стороне сгиба кто-то написал единственную букву: Лорд Эшкомб глянул на неё, развернул листок и уставился на текст внутри. Ro mv hfuurg kzh jfv ovh uroh wv 77 nvfivmg. Ovh xlfhrmvh wlrevmg nlfiri, zfhhr, zevx ovfih kzizhrgvh. Xlmgzxgva J klfi oz tfvirhlm. Uzrgvh ivhhvnyovi jfv ov kvmwziw vhg oz xryov. Qfhjf’zf nlnvmg Я посмотрел на Тома. Он вернул мне удивлённый взгляд. У убийцы было при себе зашифрованное послание… «Инструкции»? – подумал я. Лорд Эшкомб обернулся к стражнику, охранявшему комнату. – Глава шпионской сети Его Величества сейчас в Ипсвиче. Доставьте его сюда, немедленно. Несмотря на приказ, пройдёт время, прежде чем мы сможем лицезреть главного королевского шпиона. Ипсвич был в двух днях пути отсюда. Рана на шее снова заныла, когда я осознал, что убийца, покушавшийся на короля, ещё четыре дня будет шастать по Оксфорду. И у этого убийцы были причины меня ненавидеть. – Милорд? – сказал я. – Мой учитель рассказывал мне кое-что о секретных кодах. Я… я мог бы помочь. Я почти ожидал, что лорд Эшкомб посмеётся надо мной. Ничего подобного. Несколько секунд он молча рассматривал меня, а потом протянул послание. – Что тебе понадобится? – Только перо, немного чернил и бумаги, – сказал я. – Э… много бумаги. Солдат принёс мне всё, о чём я просил. По приказу лорда Эшкомба первым делом я скопировал сообщение, которое он отправил с курьером к главе шпионов. Затем я приступил к работе. Ro mv hfuurg kzh jfv ovh uroh wv 77 nvfivmg. Ovh xlfhrmvh wlrevmg nlfiri, zfhhr, zevx ovfih kzizhrgvh. Xlmgzxgva J klfi oz tfvirhlm. Uzrgvh ivhhvnyovi jfv ov kvmwziw vhg oz xryov. Qfhjf’zf nlnvmg Том глянул на листок. – Ты узнаёшь этот шифр?