Король вскоре умер и ныне забыт, Ответ среди красок сокрыт. – Ну, – сказал Том и сделал паузу, чтобы справиться с отрыжкой, – ты знаешь, где он. – О чём это ты? – Там же была ещё одна подсказка? На статуе. И верно. А я чуть не забыл про неё. «La soluzione è dove pensa» – «Ответ там, где ты думаешь». Проблема лишь в том, что я понятия не имел, о чём думаю. Первое, что приходило в голову, – шифр. – Et in Arcadia ego, – сказал я, заодно с пастухами читая надпись на могиле. – Вот где я искал бы в первую очередь. Может, тут спрятан какой-то код. – Какой? – спросил Том. Я не знал. Если здесь есть зашифрованное послание, то в стихотворении или в самой картине должен быть ключ к нему. «Аркадия» – гласила подсказка на статуе. Эта надпись просто должна была направить нас к нужной картине? Или в ней есть ещё какой-то скрытый смысл? Марин согласился, что следует обратить внимание на надпись. – Я всегда был уверен, что жесты пастухов что-то значат. Но не мог понять, что именно. Я повнимательнее посмотрел на картину. Пастух слева указывал на прямо на слово «Arcadia». Конкретнее – на букву R. Я задумался: может, это и есть ключ?.. – Погодите-ка. – Я нахмурился. – А второй пастух вообще не показывает на надпись. Том присмотрелся. Да: палец пастуха указывал мимо неё. – Что он делает? Мы наклонились к картине. Я провёл по картине прямую линию от кончика пальца юноши справа. Она прошла мимо тени мужчины, протянулась по камню и закончилась на лбу первого пастуха. – Мастера уловок, – прошептал я. – Вот оно. Том и Марин уставились на меня. – Пастух, – сказал я. – Второй пастух. Посмотрите, куда он указывает. Туда, где ты думаешь. – И что я должен думать по поводу его указаний? – спросил Том. – Не что ты думаешь. А где. Понимаешь? – Я постучал по холсту. – Он указывает на голову другого пастуха. Глава 39 Марин изумлённо посмотрел на меня. – Где ты думаешь… – повторил он. – Mon Dieu! Я никогда бы не… Но нет. Я много лет изучал эту картину. Здесь нет ничего. – Я думаю, что вы ничего не увидели, потому что не заглядывали достаточно глубоко, – сказал я. – В стихотворении говорится, что ответ скрыт среди красок. Марин заморгал. – Ты имеешь в виду… сами масляные краски, которые использовал художник? Я кивнул. – Это объясняет, почему Пуссен сказал, что копия не поможет. Я думаю, следующая подсказка не в той части картины, которую вы видите. А под ней. – Как можно что-то увидеть под краской? – спросил Том. – Это очевидно, – сказал я. Том некоторое время размышлял, о чём я. А потом выпучил глаза. – Ты хочешь соскрести краску с картины короля? – На самом деле мы просто растворим её. Я вытащил из пояса флакон со скипидаром. Том закрыл лицо руками. Даже Марин, казалось, оторопел. – Это ведь шедевр, – возразил он. – И самое приятное, что когда я закончу, шедевр никуда не денется. В Лувре есть идеальная копия. – Так-то оно так, но, Питер… мне кажется, мы слишком далеко зашли. Мы с Томом переглянулись. Кто такой Питер? Я не стал поправлять Марина, а вместо этого сказал: – Мы поменяли картины. Значит, эта теперь ваша. И вам решать. Но я уверен, что ответ спрятан под маслом. – Ну… ладно. Если Бенедикт доверяет тебе, то и я тоже. Тут я сообразил. Марин помнил, что я ученик мастера Бенедикта, но считал, что я – Питер Хайд. Тот юноша, который был учеником до меня. Марин велел Реми принести тряпку. Я откупорил флакон со скипидаром, и комната наполнилась едкой вонью. При мысли о том, что я собираюсь сделать, мне стало не по себе. Я обратил к небесам короткую молитву: «Прошу, пусть это не окажется ошибкой!» Затем я капнул жидкостью на голову коленопреклонённого пастуха. Немного помешал – и масляная краска начала разжижаться. Я потихоньку стирал её тряпкой. Сердце забилось быстрее – и я ощутил неимоверное облегчение. – Оно там! – прошептал Марин. Буквы. На картине были буквы, написанные прямо на холсте. Теперь я действовал быстрее, растворяя и растворяя краску, пока сообщение не открылось целиком. Вернее сказать: три сообщения. le roi meurt. sauvez-le ключ спрятан в квадрате ютдйикыамюсфювоэиошпщюкфптсх – Опять какой-то шифр, – прокомментировал Том. Но тут было нечто большее. – Не какой-то, – радостно ответил я. – Он мне известен. И я знаю, как его прочитать. Глава 40