54 Клык подхватил Тотала, рванул в проем между прутьев и в два счета взвился в воздух. Невероятно, но Ари остался в стороне и его не тронул. Пропихиваю Надж вон из клетки. Два шага короткого разбега — и она тоже в воздухе. Потеряв на секунду равновесие, взмахивает крыльями, быстро выравнивается и уверенно взлетает следом за Клыком. Ари по-прежнему стоит без намека на какую-либо агрессию. Не спуская с него глаз, толкаю на волю Игги, успев шепнуть ему в ухо: — Четыре шага и круто вверх. Понял? Угол по стрелке на десять часов. Он кивает и действует строго по инструкции. — Давай, Газ, ты последний, — и я практически выкидываю его из клетки. Сломанный стальной прут оставляет у него на руке яркую красную полосу. Газман, кажется, даже не почувствовал боли. Не беда, до свадьбы заживет. Ари только смотрит на взлетающего мальчишку. Наверно, думает, что они с Газом почти ровесники… Ангел меж тем, направо и налево размахивая штангой, удерживает белохалатников на почтительном расстоянии. Спасибо ей — расчищает мне путь. Я осталась последней. У меня с Ари сложная и давняя история. Мы много раз пытались убить друг друга. И однажды я даже его грохнула. Но сейчас об этом времени размышлять нет. Пулей выскакиваю из-за решетки и, едва ощутив под ногами землю, распахиваю крылья и на одном дыхании взмываю в небо. Небо — это настоящее счастье! Это возможность оставить позади земной мир, с его вечной угрозой смерти и боли. — Как здорово, что мы снова вместе, — голос у Тотала задушенный и хриплый, что не мешает ему тарахтеть без остановки. — А я думал, вас кокнули. Все думал, как же я без вас жить буду. — Мы тоже рады тебя снова видеть и слышать. И даже тащить. — Слышу себя и сама удивляюсь: я ведь и вправду ему рада. Вот чудеса! Внизу Ангел бросила свой металлический прут и, как ракета, несется ввысь. Ее прекрасное маленькое личико сияет неземным покоем. Любимая моя белокурая шпионка и заговорщица. Шлю ей воздушный поцелуй, и она счастливо смеется мне в ответ. А на земле под нами к месту нашей казни прибыли палачи. Расстрелять нас в клетке уже невозможно. Но еще пока можно шлепнуть в воздухе. Поднимают автоматы и пускают по нам длинную прицельную очередь. С высоты мне хорошо видно, как Джеб, в надежде помешать и сбить с прицела, пихнул одного из них под руку. Но убийца только саданул его наотмашь прикладом и снова открыл огонь. Поздно. Нас уже не достать. На нас теперь уже только дальнобойка нужна. А у них такой поворот не предусмотрен. — Мазилы! Пентюхи! — лениво буркаю я, глядя вниз. Вдыхаю полные легкие сладкого ночного воздуха, пересчитываю свою стаю и застываю, подхваченная потоком ветра. Пора сориентироваться в пространстве. Подумать, где мы, где север, где юг, куда взять направление. И тут я вижу, что Ари по-прежнему обреченно стоит рядом с нашей пустой клеткой, а к нему бегут люди с автоматами. — Ари! — неожиданно для себя самой кричу я. — Беги! Срочно взлетай! Давай к нам! — Что-о-о?! — взрывается Клык. — Спятила? Ты чем думаешь? Ари, скорее всего, меня не слышит. Но он видит, как я размахиваю руками и понимает: я его зову. Тяжело разбежавшись, он неуклюже взлетает, переваливаясь из стороны в сторону. Семилетний шкет с телом здоровенного громилы. Пуля скользнула по его громоздкому крылу, но он продолжает набирать высоту, медленно, но верно. Клык побелел от ярости: — Макс, ты преступаешь свои полномочия. — Он рывком перебросил Тотала Газзи. Газ взвизгнул от неожиданности, но собаку поймал. — Этот урод полетит с нами только через мой труп. — Он спас нам всем жизнь. Они теперь его за это убьют. — Вот и отлично! Туда ему и дорога, — рычит Клык со зверской рожей. — Он сам тысячу раз пытался нас убить. Я никогда Клыка еще таким не видела. — Макс, как ты не понимаешь, Ари негодяй, — вторит Клыку Надж. — Вспомни, сколько раз он хотел тебя убить, вспомни, как он за нами гонялся. Он нам не нужен. Я не хочу его в стае. — И я не хочу, — соглашается с ними Газман. — Он один из них. — По-моему, он изменился, — говорю я и вижу, что еще немного, и Ари поравняется с нами. — Он помог вам сбежать, — вступается за него Ангел. — А мне Тотала нашел. Клык бросает на меня взгляд, исполненный отвращения и гнева и, прежде чем Ари успевает подлететь к стае, срывается вперед. Хоть и нехотя, за ним устремляются Надж и Газзи. Игги слышит хлопанье их крыльев и припускает следом. Оставив только меня, Ангела и Ари. 55 — Спасибо, Макс. — Ари подлетел совсем близко. — Ты об этом не пожалеешь. Я тебя охранять буду. В ответ я лишь нахмурилась, стараясь не смотреть на его изувеченное кровавое лицо. — Мы все будем друг друга охранять, — коротко бросаю я ему и круто заворачиваю вправо. Там Газзи и остальные кружат над просторной стоянкой возле Школы, откуда вход ведет во вместительный подземный гараж. — А где Игги? Газман показывает пальцем вниз, и я вижу, как Игги склонился над открытым капотом машины. — Боже, что он там забыл! Какого хрена? — недоумеваю я. Игги захлопывает капот и толкает тачку по скату вниз в гараж. «Что он сейчас там выкинет? Там же опасно!» — я чувствую, что меня захлестывает паника. Машина медленно и плавно закатывается под землю и исчезает. Игги мгновенно взмывает вверх. Он сияет довольной счастливой улыбкой и, поравнявшись со мной, лихо подмигивает: — Теперь держись! И-раз, и-два, и-тр… Тарарах! Сильнейший взрыв сносит верх подземного гаража. — Вверх! Быстро! — решительно командует Игги. В ночное небо поднимается красный столб пламени, взлетают глыбы развороченного асфальта, осколки стекла и бетона. Поднимаемся выше — необходимо срочно уйти из зоны досягаемости. Так, на всякий случай. Оглушительно орет сирена. Как бешеные крутятся мигалки огней тревоги. — Вот это жизнь! — Газ победоносно вскидывает сжатую в кулак руку. — Так бы всегда. — Вот-вот, — ворчу я, — так бы всегда заявлять о своем присутствии, скромно и ненавязчиво. — Ништяк! Ты, Игги, гений пиротехники! — от восхищения Тотал не может закрыть рта. Под нами адское пламя, Клык испепеляет меня глазами, а я леденею от его адресованной мне злобы. Ари держится в стороне. На меня опять навалились вопросы. Новые, но не менее трудные. Мне нужно подумать. Почему я позвала за собой Ари? По-моему, это было правильное решение, но все на меня взъелись. Почему им не видно того, что я в нем теперь вижу? С другой стороны, с чего я взяла, что он вдруг не возьмет да снова сердцем не обырейзерится? Не телом, не мордой, а именно сердцем. Могу я ему доверять? Не знаю. У меня с доверием всегда было плоховато. А с третьей стороны (сколько их, сторон-то?), Ари вообще скоро умрет. Разворачиваюсь навстречу стае. Их тела, их прекрасные крылья четко очерчены на фоне красного огненного шара под нами. Тарарах! Новый взрыв, еще сильнее первого, камня на камне не оставил от следующего гаражного отсека. Вопросительно перевожу взгляд на Игги. Он как будто чувствует, что я на него смотрю, и пожимает плечами: — Все очень просто. Гараж большой, на много машин. У больших машин большой бензобак. Большой бензобак — большой взрыв. Понятно… — Ребята, все, насмотрелись, кончайте. Теперь вперед, на север, — махнула я стае. Не знаю, почему на север, не знаю, зачем. На север меня тянет инстинкт, как магнит стрелку компаса.