Она заметила, как его темно-каштановые волосы шевельнулись, когда он взмахнул рукой в воздухе, а карие глаза метнулись к ней. Сбитая с толку, Валла не слышала, как двигается Гран, пока он не подошел к ней вплотную. Она обернулась в последнюю секунду, делая слабую попытку увернуться. Он с размаху ударил ее рукоятью меча по щеке, и Валла отлетела на песок. - Гран!- Закричали Дэниел и Крейг. - Всего лишь лонжерон.- Рассмеялась гора человека. - Если она хочет проиграть, то может.” Валла кашлянула кровью на песок. Губа у нее была разбита, а лицо уже распухло. Она сморгнула звезды, пытаясь снова встать на ноги. Ботинок Грана врезался в ее бок, эхом отразившись во всем теле, когда он пнул ее. Валла покатилась по песку, ветер сбил ее с ног. Она свернулась калачиком, призрачные удары атаковали ее тело. Задыхаясь, она попыталась выбросить из головы воспоминания о нападении крысы и крота. - Неужели это все?- Рассмеялся Гран, подстрекая некоторых зрителей к радостным возгласам. - Это и есть тот самый грозный Ветроход?” - Валла, сдавайся.- Дэниел подбежал к ней. - Не трогай меня, - прошипела она, протягивая ладонь. Что-то в ее глазах заставило Дэниела застыть на месте. Валла повернулась к Грану, чувствуя, как ветер дует ей в спину. При одном взгляде на него ее сердце начинало бешено биться. - О, у тебя все еще есть какая-то сила для борьбы?- Гран усмехнулся, когда Валла встал. - Ну, по крайней мере, наш Черный Легион делает хорошие боксерские груши. Мы должны благодарить Бога Огня за единственное, что он когда-либо дал нам.” - Возьми свои слова обратно.- Валла едва слышала себя из-за учащенного сердцебиения в ушах. - Или что … - Гран не успел закончить фразу, как кулак Валлы ударил его по лицу. Мужчина был сложен как скала, и Валла почувствовала, как кости ее руки сдавили плечо, когда она ударила его по щеке. Ее рука горела, но она проигнорировала это, быстро приземлившись после прыжкового удара и метнувшись назад. Гран издал яростный крик и замахнулся на нее мечом. - Почему ты меня ненавидишь? Почему ты нас ненавидишь?- закричала она, ловко уворачиваясь от ударов его клинка. - Потому что вы мерзкие твари!- Крикнул Гран, пытаясь схватить ее. Валла была слишком быстра и отбросила его руку в сторону, крутанувшись вокруг своей оси. - Мы же твои товарищи! Мы не хотим драться с тобой!” - Говорит женщина, которая убила бесчисленное множество людей в ночь огня и ветра!- Гран поднял свой клинок над ее головой и опустил его на плечо Валлы. Лязг металла о металл был резким и заставил ее ухо звенеть, когда она рухнула. Они думали, что она была убийцей . - Я их не убивала, - прошептал Валла. - Лжец!- Гран снова поднял свой клинок. - Они должны были убить тебя той ночью!” Гран замахнулся прямо на ее голову. Валла уставилась на клинок, когда мир погрузился в хаос из-за явно убийственных намерений Грана. Это был не поединок; человек намеревался его казнить. Валла подняла руку, и ветер вырвал клинок Грана из его пальцев, отправив его далеко в песок. Она провела ладонью перед своим телом, и вторичный порыв ветра сбил Грана с ног. Когда Валла встала, она прижала свою руку вниз, удерживая мужчину на Земле, несмотря на его сопротивление. - Я тебе не враг, - прошептала она тревожно спокойным голосом. - Значит, я не могу умереть сегодня. Я не умру, пока ты не увидишь правду.” - Что здесь происходит?- проревел чей-то голос. Принц Болдэйр протопал сквозь собравшуюся толпу, Рейлинн - рядом с ним. Валла расслабила руку, позволив Грану вскочить на ноги. - Она напала на меня!- Этот человек обвинил ее перед принцем. - Лжец!- Крикнул Дэниел. Гран стрелял глазами - кинжалами в Восточного Лорда. - Мой принц, Валла была достаточно любезна, чтобы спарринговаться, и Гран воспользовался ситуацией. Он совершил покушение на ее жизнь.” - Это был всего лишь поединок, - возразил Гран. - Это она нанесла первый удар, посмотри на мое лицо.” У Грана действительно появился синяк в том месте, куда ударила его Валла, но она могла облизать губы и почувствовать вкус крови. - Она чудовище, и если бы могла, то убила бы меня - это была самозащита,-продолжал Гран. Валла увидел тени Сената, когда несколько солдат начали кивать. - Это неправда!- Дэниел вытащил свой клинок, его голос был хриплым. - Продолжай лгать, и я вырежу тебе язык.” - Защищай своего урода.- Гран потянулся за своим собственным мечом, забыв, что Валла полностью обезоружила его. - Довольно!- Закричал принц Болдэйр. Мужчины кипели от злости, но их тут же заставили замолчать. Принц повернулся к Валле. - У тебя есть что сказать от своего имени ?” Валла встретилась взглядом с бесконечными голубыми глазами принца, обдумывая его вопрос. Ее бок пульсировал в том месте, куда его пнул Гран, куда его пнули Крыса и Крот. Она сжала кулаки, отпуская свой магический канал - и вместе с ним свою борьбу. - Нет.” - Что, нет?- Принц был поражен. - Я представляю империю…- Валла повернулась, глядя на солдат сверху вниз. - Люди не интересуются истиной. Валла холодно встретила взгляд принца Болдэйра. - Я Собственность Короны, а собственность никому не перечит.” Эта злоба удивила даже ее, и все замерли в ошеломленном молчании. Это был первый раз, когда она сказала это в общественном месте, первый раз, когда она приняла свою новую личность. Они будут думать о ней все что угодно-слова не изменят ее реальности. Так зачем же сражаться в этой битве? У нее было достаточно причин для беспокойства, чтобы просто выжить. - Пойдем со мной, колдунья.- Принц явно обиделся на ее прямоту. - Гран, Дэниел, я разберусь с вами позже.” — Болдэйр … - Даниэль сделал полшага между Валлой и принцем. - Молчи, солдат!” Валла никогда еще не видела принца Болдэйра таким суровым. Даниэль безнадежно посмотрел на нее, когда она последовала за принцем в лагерь. Она знала, что должна чувствовать себя виноватой, но не чувствовала, и ее настроение ухудшалось до тех пор, пока принц Болдэйр не проводил ее в свою палатку. Его палатка была совершенно не похожа на палатку Алдрика внутри. У него был настоящий стол и три стула, расположенные вокруг него. Единственная бронзовая жаровня висела в центре шатра и освещала комнату. Кровать принца Болдэйра была больше - по причинам, которые Валла могла предположить, учитывая его репутацию среди женщин, - и это был настоящий матрас. Она задумалась, как трудно было лошадям нести все это. Принц закрыл за собой полог шатра и сделал вокруг нее короткий круг, оглядывая Валлу с головы до ног. - Сидеть.- Он указал мне на стул. - Или, может быть, вы предпочитаете, чтобы я бросил несколько подушек на пол?” Глаза Валлы расширились, она уловила смысл его слов. - Ты выглядишь очень неуютно.- Принц сделал паузу, его глаза читали ее мысли. - Я думал, тебе будет легче в шатре принца. Или это только в шатре моего брата?” - А чего ты хочешь?- спросила она. - Сегодня я увидел его у тебя.- Болдэйр прищурился, словно пытаясь представить себе, как Алдрик наваливается на нее сверху. - То, как ты двигалась, то, как тебя завела драка. Скажи мне, это единственный способ, которым он был в тебе ?” - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - прошипела Валла. - Я не могу припомнить, когда в последний раз видел Алдрика с женщиной, по крайней мере такой, которая не была куплена или подарена ему нашим отцом в попытке найти будущую императрицу.- Болдэйр шагнул к ней поближе. Она не знала этого принца. В нем было что-то соперничающее и уродливое, что становилось только хуже, когда это противоречило его красивой внешности. - Ни слова больше, - предупредила Валла. - А? Ревнуешь к другим женщинам? Неужели ты думаешь, что он был неким образцом чистоты? Я видел, как он убивал девушек моложе тебя. Я видел, как он заводил женщин, чтобы они заползли к нему в постель.- Принц Болдэйр рассмеялся. Напряжение в ее мышцах стало настолько сильным, что Валла испугалась, как бы это не сломало ей кости. - Если ты еще раз заговоришь о нем, я все расскажу. - Что ты сделаешь?- Принц Болдэйр назвал ее блефующей. - Не угрожай мне, Валла. Мы оба знаем, какие условия дал тебе Сенат. Ты же не хочешь заставить Алдрика сделать это силой, правда?” Ужас сковал ее, и руки расслабились. - А чего ты от меня хочешь?- прошептала она. Принц наклонился к ней и прошептал на ухо. - Что бы у тебя с ним ни было, покончи с этим прямо сейчас .- Его голос был тихим и звучал искренне и болезненно. - Если не ради тебя, то ради него самого.” Сердце Валлы сжалось, но у нее не было возможности спросить, что он имеет в виду. Из-за палатки доносилось громыхание одинокой лошади и ржание внезапно остановившегося коня. Принц Болдэйр поднял глаза, когда откинулся полог палатки. Валла обернулась, и волна облегчения захлестнула ее, когда она увидела, как темная фигура вошла внутрь. - Ах, брат, - ласково произнес принц Болдэйр, отстраняясь от ее лица. - Мы только что говорили о тебе.” None