Валла остановилась, и он обернулся, когда ее рука отказалась повиноваться. “Я не надену черную мантию.- Она покачала головой, глядя себе под ноги. “Мне пора идти.” - Подожди, - остановил он ее. “Это, ну … я имею в виду. - Ты же здесь. И, ну, может, ты все-таки хочешь посмотреть?” “А можно, с тобой все будет в порядке?- спросила она, повернувшись к нему лицом. Даже если бы это была библиотека для магов, Валла никогда бы не отказалась от книг. - Да ладно тебе.- Он снова улыбнулся. Снова взяв ее за руку, он подвел ее к столу, стоявшему у высокого окна в глубине комнаты. Валла прижала ладони к стеклу и выглянула наружу, пытаясь понять, где находится библиотека во дворце. Она знала, что башня магов имеет свой собственный вход где-то на земле, но он сливался с дворцом, когда она поднималась, что затрудняло различение его точного местоположения, так как другие дома и структуры росли вокруг него. “Так кто же ты?- спросил он, снимая с полок какие-то книги. - Носитель Огня? Водный Бегун? Первопроходец?” - Ветроход, - сказала она, не оборачиваясь. Это становилось все легче говорить, и Валла не думала, что ей это нравится. Но это также не расстроило ее так сильно, как она ожидала. “А, что?- Он подошел к ней. - Извини, я не расслышал тебя правильно. Еще раз, пожалуйста?” - Ветроход, - повторила она, взглянув на него. Он положил руку на оконную раму и глубоко вздохнул. “А ты уверена? Я знаю, что пробуждение может немного расшатать мозг, и, ну, мы не воспринимаем все правильно. Ты же знаешь, как это бывает. - Фритц продолжал смотреть на нее с недоверием. Она посмотрела на него, слегка раздраженная тем, что он испортил ей момент воссоединения с книгами своей глупостью. - Мое родство - это воздух. Я мало что знаю, но все говорили мне, что это делает меня Ветроходом. - Она говорила очень медленно и старалась подчеркнуть каждое слово. - Ты это серьезно, - выдавил он из себя. Она разочарованно кивнула. - О, клянусь солнцем, ты серьезно.- Он снова схватил ее за руку и энергично потряс. “Это большая честь для меня. Какая честь! Встретить вас. Я удивился, почему священник так молчалив о только что проснувшемся человеке. Ветроход. Ветроход здесь, в столице, в целости и сохранности. Не сгорела до мелочей.” “Ты делаешь мне больно.- Валла улыбнулась сквозь гримасу, потирая пульсирующее плечо, когда он извиняющимся жестом отпустил ее руку. “Что значит - не сгорела?” - Ну, учитывая историю Ветроходов…- Фритц замолчал, как будто она поняла, о чем он говорит. Она этого не знала, и он, наконец, осознал этот факт. - Подожди, ты не знаешь историю?” “Я читал кое-что из истории магов, - неопределенно ответила Валла. Он испытывала тоже, что и перед принцем, чувство вины за то, что она игнорировала целую область знаний в течение многих лет. - Расскажи мне, что ты знаешь.- Фритц улыбнулся, и сходство с принцем исчезло. “Я помогу заполнить остальные пробелы.” - Ну что ж, - Валла глубоко вздохнула, - “Я знаю, что Ветроходы … были … с Востока. Я же с Востока. Я знаю, что их не было уже сто с чем-то лет, и что некоторые люди думали, что их больше не будет.” “Это самое главное.- Фритц улыбнулся. - Но только сейчас.” Он вел ее вперед, мягко подтягивая за руку и медленно шагая между книгами. Его ладонь была прохладной, но не неудобной. Валла позволила себе легкую улыбку. Именно в это время она встретила колдуна с нежными и счастливыми манерами. “Вот здесь, в этом разделе - Наша история.” Здесь не было ни одной перекатывающейся лестницы, и Фриц поспешил к ближайшему табурету для ног. По крайней мере, книжные полки были лишь наполовину выше тех, что стояли в библиотеке. Чтобы Валле добраться до их верха библиотеки, требовалась лестница с двадцатью перекладинами. - Ветроходы… Там не было много нового материала с тех пор, ну, так как их не было в течение некоторого времени. Книги тоже редки; Мхашан не хотел, чтобы они остались.” - Мхашан? Старый Запад? - Валла моргнула, недоумевая, какое отношение имеет Королевство Мхашан к Ветроходам. “Я не могу этого объяснить.- Фритц с сомнением покачал головой. - Вот, прочтите это.” Валла взглянула на заглавие растрепанной рукописи, которую библиотекарь благоговейно вложил ей в руки: “Ветроходы Востока”. Это была старая рукопись, и сидевший в ней библиотечный подмастерье сразу же заметил, что книгу скоро нужно будет вернуть. Быстрый щелчок и осмотр нескольких средних страниц доказали, что, по крайней мере, чернила были все еще разборчивы. “Спасибо тебе.- Это было как глоток свежего воздуха. Что-то в том, чтобы снова держать книгу, заставило ее почувствовать себя лучше. “Не беспокойся об этом!- Фритц широко и зубасто улыбнулся. “А здесь можно почитать?- У Валлы не было никакого желания возвращаться в комнату, где она выздоравливала. “Это же библиотека.- Он усмехнулся. Фритц подвел ее к окну, перед которым стояла широкая скамья. Это было не совсем место у окна, но достаточно близко, чтобы Валла мгновенно расслабилась в своем новом окружении. Открыв книгу, она старательно начала читать с первой страницы. Валла не считала книгу прочитанной, если только ее взгляд не падал на самое первое слово первой страницы и самое последнее слово последней. Она нахмурилась, и ее пальцы пробежались по тексту. Она заправила за ухо выбившуюся прядь волос, но та снова упала ей на лицо. Что-то было не так. Почерк был знакомый. Он был чуть менее зазубренным, менее колючим, чем тот, что она знала. Это было написано более твердой рукой, вероятно, более молодой рукой. Но это было невозможно. Валла моргнула, глядя на титульную страницу. Ветроходы Востока Коллекция имен из Времен Горения Автор: Мохнед Топперен. Глава 8 - Мохнед ТОППЕРЕН. Это имя должно было быть ошибкой. Возможно, это было очень распространенное имя, и Валла не знала его. Иначе с чего бы имя мастера Тома появилось в книге по истории магии? С другой стороны, мастер мог похвастаться авторством более чем ста рукописей. Почему у него должны быть проблемы с написанием о магии? Валла замолчала, внезапно почувствовав себя очень маленькой. Все это время она боялась колдунов, хотя человек, который был ее наставником и был похож на ее отца во дворце, писал о них задолго до ее рождения. Она прислонилась к стене, голова у нее шла кругом. Да что с ней такое? Мохнед воспитывал в ней лучшее. Отец воспитывал в ней лучшее. Валла так долго жила на юге, что Южный страх перед магией просочился в нее. Да, колдуны были другими. Но и Юг был другим, и она не боялась переезжать во дворец, она была взволнована перспективой расширения своих знаний. Ее мир вырос, и в детстве она воспринимала это лучше, чем в молодости. Почему взросление сводит ее с ума? - Валла?- тихо прошептал библиотечный мальчик, садясь рядом с ней. - Да?- Она моргнула, испугавшись, что ее магия снова начала действовать; он был необъяснимо расплывчатым. - Эй, ты в порядке?- Он положил руку ей на колено, и Валла уставилась на чужака. Это было странно приятно. “Ты плачешь.” “Огорчена, извини. - Она покачала головой, отворачиваясь и в отчаянии протирая глаза. “Не извиняйся. - Фритц покачал головой. “Должно быть, это очень тяжело. Валла молча кивнула. “Вы были во дворце до этого?” “Была, - ответила Валла, обнаружив, что разговор помогает справиться с комком в горле. “Я была учеником в библиотеке. Я живу здесь с одиннадцати лет. Уже почти семь лет…” - Это хорошо, - улыбнулся он. Валла озадаченно уставилась на него. Прежде чем она успела спросить, Что же было хорошего в ее положении, он уточнил: - Некоторые из новых учеников расстаются со своими семьями. Они никогда раньше не жили во дворце или даже вне своих домов. Хуже всего, когда их семья также отказывается от них.” - Отрекаются от них собственные семьи?- Валла моргнул. Она не знала, что на самом деле думает ее отец о магии, но Валле хотелось верить, что ничто не заставит его бросить ее на пороге. Он со слезами на глазах покидал ее на юге. - Они просто боятся.- Фритц пожал плечами. “Они не думают, что это естественно, хотя люди не могут выбирать магию.” “Так вот что с тобой случилось?- Спросила Валла. - Нет, - усмехнулся Фриц. “Никто в моей семье не является колдуном, но они едва ли возражали. Мои сестры думали, что это было весело, когда я не мог остановить случайное замораживание вещей.” - Замораживание вещей?- Вслух размышлял Валла. “Это заставило бы тебя … -она не могла вспомнить настоящее имя. “У тебя есть родство с водой.” - Водный Бегун, - услужливо подсказал Фриц. “Ладно, хорошо, я дам тебе почитать. Я просто хотел убедиться, что тебе не больно.” - Не надо, - Валла схватила его руку, лежащую на ее колене, когда он встал. - Не уходи.- Она отвела взгляд, и румянец залил ее щеки. Валла не хотела, чтобы Фритц уходил. Он был первым собеседником во всей башне, и сейчас ей нужен был кто-то теплый и искренний. Что-то в его южных волосах и глазах напомнило ей о Роане. - Хорошо, - серьезно согласился Фритц, усаживаясь рядом с ней. “Я буду читать вместе с тобой, мне не повредит освежить свою историю.” Они начали читать вместе, и Валла оценила, что он читает почти так же быстро, как и она. История Ветроходов началась за столетия до того, как последний из них погиб во время Великого геноцида, который был известен как Времена горения. Это была богатая история Хайвена, Древнего Востока, которому Валла никогда не училась, несмотря на то, что родилась там. Эта история была неполной в некоторых областях, взятых из устных историй, но только когда Валла достигла среднего раздела о временах горения, у нее начали возникать вопросы. - Я ничего не понимаю.- Валла покачала головой. - Король Мхашана вторгся в Хайвен?” “Мхашан мог бы превзойти империю Солярис, если бы они сохранили Хайвен, как говорят некоторые, - подтвердил Фриц. “А почему они этого не сделали?” В книге отчетливо прослеживалась восточная точка зрения, и объяснения действий Запада отсутствовали. - Король Джадар утверждал, что вторжение должно было распространить весть о матери-Солнце.” История была явно любимой областью для Фритца по тому, как он говорил. Валле было интересно, сколько народов воспользуются матерью как предлогом для завоевания. “Но на самом деле он хотел заполучить власть над Ветроходами.” - Но почему же?- Валла постаралась не выдать своего нетерпения. Разговор принца и министра все еще был свеж в ее памяти. “Я действительно не знаю, - извиняющимся тоном ответил Фриц. Валла почувствовала, как ее грудь сдулась. Какова бы ни была причина, король порабощал каждого Ветрохода, найденного его армией и специально обученным тайным рыцарским орденом. В ходе этого процесса большая часть востока была предана огню. Наступил момент, когда Ветроходы признали свое поражение, надеясь пощадить остальных своих людей. По сравнению с западными военными они были дезорганизованы и слабы. Король принял их капитуляцию; после того как последний из колдунов был закован в кандалы, он сжег все оставшееся сопротивление или любовь к тем, кто был сродни воздуху, как будто он хотел стереть их с лица земли. Валла уставилась на эти слова, понимая, что приближается к концу рассказа. Последняя четверть книги была посвящена тому, что Запад делал со своими пленниками. Живые эксперименты и принудительные работы, от которых содержимое ее желудка скисало. “А зачем им это делать?- прошептала она.