Отвратительное чувство, когда тебе в мозг пытается залезть чужая рука, скользкая и отвратительно холодная. Телепат не относился к числу признанных мастеров своего дела, присутствие тех почувствуешь, когда они уже взломают твою защиту…. на свою беду. Силенок у него тоже было не то чтобы очень много. Оно и понятно, сильные телепаты работают на правительство или крупные фирмы, а не прозябают в глуши, перебиваясь случайным и не слишком «чистым» заработком. Противно, да… Вот он проходит верхний слой защиты, больше «сигналку» о взломе, чем препятствие. Вот начинает погружаться во второй…. – А-а-а-а!!! Несмотря на то, что пепельница на столе телепата была до отказа наполнена окурками, звучал вопль удивительно чисто. И для таких прокуренных легких долго. А потом оборвался, резко и зловеще. Лисицын прислушался к своим ощущениям и едва сдержал рвущуюся наружу довольную ухмылку. Похоже, шишку его визави и впрямь набил большую. Смертельную. – Это что?.. Больше ничего молодой любознательный орк, с самого начала внимательно следивший за процессом дознания, спросить не успел. Лисицын шевельнул руками, и ремни, держащие его, осыпались тонким, почти невесомым пеплом. Он неторопливо встал, нарочито спокойными движениями отряхнул рубаху, повернулся к замершим в ступоре оркам. Те смотрели на него выпученными от изумления глазами. Некоторые, похоже, были в шоке. Сергей улыбнулся им – открыто, искренне. Те несмело улыбнулись в ответ. И умерли. Все, кроме главного. Он-то по-прежнему стоял, переводя взгляд с Лисицына на трупы своих подручных. Трупами, правда, были не все – некоторые успели пройти этап от свеженького мертвеца до выбеленного временем скелета в истлевших обрывках одежды. Но это же не повод выпучивать глаза и пыхтеть… Именно этим сейчас и занимался орк. Светлый костюм, детище модного французского кутюрье и безвестного китайского портного, стремительно темнел, пропитываясь вонючим потом. – Ну, полно вам, – Сергей отряхнул брюки. Критически осмотрел результат и остался недоволен. Однако ничего лучшего без щетки добиться не получалось, а искать ее не было никакого желания. – Не расстраивайтесь вы так. Лучше вон присядьте – стул я вам освободил. Разговор у нас будет долгий… Движением, необычно быстрым для такого крупного существа, орк сунул руку под мышку, выхватил пистолет… Лисицын прищурился, наблюдая, как он пытается выстрелить. Увы, увы, механизм проеденного ржавчиной едва не насквозь пистолета был заклинен намертво. И кобура, в которой оружие находилось, буквально расползлась, упав вместе с ремнями портупеи на пол неопрятным комком полусгнившей кожи. Орк надавил еще раз… Могучее усилие, спусковой крючок с тихим скрежетом сместился на пару миллиметров и переломился. – Ну, что я могу сказать, – задумчиво прокомментировал Сергей. – Так запустить оружие – это надо еще ухитриться. Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет… Вот так вот. Уж кто-кто, а он точно знал – еще минуту назад пистолет был отлично смазанным, ухоженным оружием. Почти новым, к слову. Но вот незадача, ключевое слово здесь «был». Теперь же он даже в металлолом не годился. Как зачарованный глядя на свое оружие, орк послушно сел. Лисицын улыбнулся: – Вот и замечательно. Прошу извинить, – тут он сделал несколько шагов, снял с полки в углу шикарную, стильную шляпу, примерил. Немного постоял возле большого, в половину стены зеркала, и увиденное ему понравилось. – Я всю жизнь хотел быть похожим на Индиану Джонса. Сбылась мечта идиота… Итак, мой друг, вернемся к нашим баранам, сиречь к вам… – Я готов сотрудничать, но требую… – Усохни, глист. В морге бирку на палец требовать будешь. Ты, главное, помни, что человек хоть и гордо звучит, но продукт он скоропортящийся. В общем, разговорить орка удалось достаточно быстро. Обошлось даже без отрезанных ушей. Пара ударов по почкам – и все, клиент «поплыл». Выдоил его Лисицын до дна, вот только информации оказалось до обидного мало. Что же, орк даже не почувствовал, как умирает – тоже милосердие, если вдуматься. Оставалось только поправить трофейную шляпу, быстро обыскать дом и, забрав в качестве компенсации за труды неплохой внедорожник, отправиться обратно в посольство. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти… – Вы где были? – раздражение в голосе посла смешалось с усталостью в примерно равных пропорциях. – Я? Шляпу купил, машину тоже… – Ну да. Я уже наслышан о взрыве в деловом квартале. Ваших рук дело? – Понятия не имею, – честно ответил Сергей, для которого само существование в этой клоаке делового квартала стало открытием. – А мне вот уже сообщили, – тут посол иронично прищурился, – что так разделать кучу народу мог только опытный патологоанатом. – Вы мне льстите, – Сергей устало откинулся на спинку стула. – Не такой уж я и опытный. – Это заметно. Переться в город без оружия… – Ну, это ерунда, – Лисицын выложил на стол один за другим четыре пистолета разных типов, от древнего отечественного «макарова» до брутально выглядящей «беретты». – В этих местах при должном навыке остаться без оружия сложно. Посмотрев на лежащую перед ним икебану, посол вздохнул: – И оно вам надо было? – Да нет, просто хотелось быстро проверить одну гипотезу. – И как? – Она, Игорь Иванович, подтвердилась на сто процентов. Остается лишь поставить маленькую, но жирную точку. А потому распорядитесь, пожалуйста, чтобы сюда привели милую девушку Полину. Посол удивился. Внешне это выразилось лишь в легком поднятии бровей, но, учитывая профессию и опыт их хозяина, это действо вполне могло соответствовать буре эмоций, которую демонстрируют лишь в тесном кругу «своих». Пришлось объяснить ему ситуацию с оружием и амулетами. В ситуацию посол въехал моментально. Издал звук, который можно было интерпретировать как забористое ругательство, и тут же гаркнул в микрофон, стоящий на столе, чтобы Жукову доставили пред его очи ясные сей же миг. Увы, ни через миг, ни через десять минут искомая дама не появилась. Еще четверть часа спустя, перерыв все посольство, служба безопасности пришла к выводу, что администратор Полина Жукова на территории отсутствует. Хотя бы даже потому, что вышла на улицу в сопровождении лейтенанта Никитина вскоре после Лисицына, и никто ее больше не видел. И да, циркуляра, требующего сдавать оружие и амулеты, в природе тоже не существовало. Только показанная Лисицыну распечатка, которую, к слову, тоже не нашли. В общем, точка и впрямь получилась жирная, хотя и не совсем такая, как рассчитывал Сергей. Никитин, утверждавший, что девушка попросила оставить ее одну почти сразу, получил много не самых лестных выражений о своих умственных способностях, а также обещание от своего начальства (и, можно было не сомневаться, оно сдержит данное слово) перевести его куда-нибудь в Арктику, проверять благонадежность местных тюленей. Увы, это ничего уже не меняло. Хорошо хоть сами амулеты и оружие, изъятые у Лисицына, сохранились – опечатанный сейф никто не открывал. Не то чтобы амулеты были какими-то особо секретными, но потерять их было бы жалко. – М-да, – емко резюмировал сложившиеся расклады Лисицын. – Бардак у вас, однако. Посол в ответ поморщился так, словно целиком зажевал лимон. За подбор кадров отвечал не он, тем не менее случившееся бросало тень и на посла. Все же непосредственный начальник и все такое. Страдальчески вздохнув, он поинтересовался: – А сами-то что смогли узнать у пленных? – Да ничего мне толком не рассказали. – Как так? Зная вас, я склонен предположить, что они готовы были выложить все секреты генштаба в обмен даже не на жизнь, а на легкую смерть. – А чему удивляться? Кто будет доверять этому болтливому мясу хоть какие-то тайны? Работали с ними через посредника. Дали заказ, расписали, что нужно сделать. Подозрения были, конечно, вот только догадки к делу не пришьешь. Посол согласно кивнул, затем махнул рукой: – Ясно. Черт, с Жуковой бы по душам побеседовать… – Если она не идиотка, то следы замела качественно. Если же все-таки дура, то ей помогли сделать это ее кураторы. Не могло их не быть. Новый кивок выражал неохотное, но все же согласие. Ну да чего тут гадать? Сработано красиво, с выдумкой, и вряд ли Полина смогла бы отработать подобную схему без помощи, самостоятельно. Хотя, с другой стороны, недооценивать женщин тоже не стоит, интриги у них в крови. Ну а потом пришла очередь посла сообщать новости. Они, к слову, были предсказуемыми. Отказать в просьбе своему лучшему другу (собравшиеся не удержались от смешков) президент не смог. Точнее, не посмел. В общем, четыре танка гвардейского полка и два десятка автоматчиков составят группу сопровождения. Мясо, конечно. Однако грозный вид создать они сумеют. А большего от них сейчас и не требуется. Американцев в известность уже поставили, те как всегда сделали морды в стиле «мы цивилизованные люди, а эти – говно», однако даже не попытались отказаться. В общем, все как всегда. – Какие танки? – Пятьдесят пятые. Других не дадут. – Ну и ладно, для Африки самое то. Посол кивнул согласно. Действительно, старое, но простое и надежное оружие. Для местных лучше, пожалуй, и не придумаешь. На этом сошлись все присутствующие. Совещание плавно перетекло в ужин, после которого Лисицына с невероятной силой начало клонить в сон. Все же за годы относительно спокойной жизни он успел отвыкнуть от веселья, наподобие сегодняшнего. Остальные к этому отнеслись с пониманием, тем более и сами вымотаться успели. Кобрин едва не зевал, посол тоже выглядел не лучшим образом. Увы, с ходу реализовать свое конституционное право на отдых Сергею было не суждено – жизнь, как обычно, внесла свои коррективы. Едва перешагнув через порог, он понял, что в комнате есть кто-то еще. Темнота его не обманывала – чувствовать других людей было частью его дара. Правда, частью слабенькой и периферийной, однако армейские наставники изрядно постарались, развив столь ценное умение до весьма серьезных величин. И уже не раз оно избавляло Сергея от неприятностей. Впрочем, сейчас он угрозы не чувствовал, да и ощущения были знакомыми. – Машка, ты совсем наглость потеряла? Потолочная лампа залила комнату безжалостно холодным белым светом. Сестра, с ногами забравшаяся в огромное кресло, хихикнула: – Опять заметил… – Было бы что замечать. Ты почему не спишь? – Так рано же еще! Возмущения в ее голосе хватило бы на десятерых. И в самом деле, не поздно. К тому же наверняка успела выдрыхнуться, пока брат геройствовал. Сергей вздохнул: – Как знаешь. Да и ладно, если что, по дороге отоспишься. – В смысле? – Через два дня в Россию идет военный борт. Посол договорился. Доставят до Крыма, а там уж и домой увезут. Билеты из Симферополя заказаны. Машка выглядела мрачной, но спорить не пыталась. То ли разговор с послом так подействовал, то ли мозги наконец-то включила. Но надулась. И пообещала маме пожаловаться. А она расстроится, ибо до сих пор не знает, куда рванул ее блудный сын. А теперь узнает! Сергей вздохнул: – Вы, женщины, нас со свету сживете, одни останетесь… – Да ну! – Точно тебе говорю, уже проверено. Вон, ящеры вымерли… А ящерицы – остались! Машка фыркнула, но заткнулась и вышла с гордо поднятой головой. Хорошо еще дверью не хлопнула, а аккуратно ее прикрыла. Вот так. Женщин надо посылать в космос. И далеко, и звучит прилично. Во всяком случае, в теории. Потому как уйти не уйдут – еще и вас пошлют. Не сказав при этом ни слова, но гадом, сволочью и вообще нехорошим человеком вы почувствуете себя однозначно. Сергей вздохнул – конечно, характер у нее с детства был не сахар, но и доля его вины в том, что она стала стервой и язвой (да-да, именно так ее характеризуют одноклассники, своими ушами слышал), тоже есть. Плюс к тому, избыток самостоятельности не самое приятное иногда качество. А с другой стороны, может, это и к лучшему. Хоть карьеру проще будет сделать. Тем более замуж ее хрен выдашь – лицо, конечно, на уровне, но с остальными параметрами… В голове ее опилки – не беда. А вот в лифчике бумага – это да… Плюнув на неактуальные сейчас размышления, он открыл дверцу небольшого бара, присвистнул: уж на чем, на чем, а на выпивке здесь не экономили. Много и разная – вот наилучшее описание увиденного. – Люблю открывать для себя что-то новое, – пробормотал Лисицын себе под нос. – У меня и штопор есть. Поразмыслив немного, он вытащил бутылку текилы. Соль и лимон нашлись в холодильнике. Нормально… Вздохнув, Сергей налил в стакан мексиканское пойло. Вот так, можно считать себя, да и на самом деле быть сколь угодно крутым, но налет цивилизации накладывает отпечаток. И приходится лить огненную жидкость, глуша стресс, чтобы утром чувствовать себя более или менее сносно. Неглупые люди выдумали наркомовские сто грамм… С этой мыслью он и уснул, едва успев добраться до кровати. Все же в чем-то орк, рожденный и выросший в Африке, очень часто превосходит собрата-американца либо какого-нибудь потомка мигранта во Франции. Хотя бы тем, что он худощав, а если его неплохо кормят, еще и мускулист, а помощник атташе по культуре, типичный оркоамериканец, может, более образован, но имеет размер XXL. Причем в талии – плечи у него откровенно узковаты.