* * * Нужное место я нашел минут через пять. Здесь копали, давно — но копали. Скорее всего, те, кто был в доме — инстинктивно пошли сюда. Я начал прощупывать землю щупом… да, что-то есть. Надо копать… Едва слышный звук заставил меня поднять голову… твою же мать! Два внедорожника, Ланд и Рейнджровер — приближались к дому по подъездной дорожке, я видел их черные крыши. Или там была какая-то аппаратуру, или риэлторша что-то заподозрила и позвонила. В любом случае — это в предел как хреново… К машине уже не вернуться — я повернулся и побежал в сторону леса. Лопату и щуп взял с собой — мало ли. Да и не дело показывать, что я — знаю. Если удастся уйти — сюда я вернусь уже с британской полицией… Армейские навыки не прошли, конечно, даром — но мне было уже под пятьдесят. Из которых почти двадцать — на кабинетной работе. И хотя я не курил, и вообще ничем не злоупотреблял — неожиданная нагрузка дала о себе знать… Лес тут хреновый… такого леса как у нас тут нет и близко. Деревья какие-то… небольшие, кустарника почти нет, папоротника… орешника… как в Чечне тоже нет — не укроешься ни хрена. Лес чистый — тут хворостом топят. Грибов нет. Да и сам он — небольшой, и то и дело сменяется полями и открытыми пространствами. В общем — скверный лес, тут не заблудишься, а значит — и не укроешься. Хорошо то, что бежать легко, через подлесок не проламываешься. Но легко мне — значит, легко и им. В плюсе у меня — Глок с запасной обоймой, карманный нож, подходящая обувь, куртка достаточно теплая и вообще — одежда такая, что в лесу можно и переночевать. В минус — то, что у меня нет ни компаса, ни карты и вообще представления о том, где я нахожусь. Еды тоже нет, хотя, наверное, что-то найду. И фляги нет, надо бутылку искать. В какой-то момент я понадеялся, что за мной не погнались — но надеждам не суждено было сбыться: я услышал далекий собачий лай. Это плохо. Если у них гончие собаки на лис, и они отпустят собак — я их перебью, но останусь без патронов. Если же собаки — следопыты — то мне придется как то отрываться от них. Рэмбо, мать твою… Под ногами пружинил мох, просветы в деревьях становились все больше — и вдруг я вылетел на пустошь. Все. Впереди — только вересковые поля, холмы, редкие хижины, да старые ограды из камня, которым Бог знает сколько лет… Греб твою мать… Это Англия… настоящая, мать ее, нутряная. Вересковая пустошь — сложно найти что-то более английское в мире. Раньше тут были леса, но их свели, чтобы пасти овец. Вересковая пустошь — по колено максимум, залечь в ней можно — но она не спасет, не укроет. Не то, что русский лес, в который при приближении неприятеля уходили целыми областями… Значит, надо искать место и принимать бой. Лучше чтобы забор был подлиннее и повыше. И пастушья избушка — они тут тоже из камней, дерева нет. Если у них только пистолеты — может и выгорит. Если автоматы или хоть одна винтовка с оптическим прицелом — капец. Просто расстреляют с расстояния. Единственное, о чем я не подумал — это сдаваться. Хрен вам. Просто побежал дальше. * * * Нужное место нашел через полчаса. На склоне холма, пастушья избушка даже с крышей. Нормально… Значит, здесь… Достал пистолет, проверил. Это не Макар, он аж на девятнадцать — то есть тридцать восемь патронов с собой. Но все равно, надо экономить. Вереск красивый. Что-то есть в этой стране, где красота присутствует даже на вересковых пустошах. Знаете что самое обидное? То, что с этими парнями — мне и делить то нечего. Они наемники и даже не знают, на кого работают. Да и все равно им. Это не те дяди педи, ради смерти которых и самому жизнь отдать не грех. Просто бойцы… Наконец то — показались, из-за холма. Семь человек. Собаки — две, охотничьи. Идут по следу. Эти… похоже с пистолетами. Если бы были винтовка — сейчас бы застрелил собак и ушел. Ищи меня — ветра в поле… Почему то вспомнилось: А мне костер не страшен. Пускай со мной умрет Моя святая тайна — Мой вересковый мед![13] Жаль будет не столько умереть. Сколько умереть, зная то, что я знаю. Обидно, если со мной умрет тайна… Резкий, какой-то растянутый хлопок — раздался у меня со спины, с холма. Завизжала, покатившись, собака. Бросились в стороны стрелки… Еще выстрел. Вторая собака закричала почти как человек и поползла, волоча задние ноги. Тишина… Третий выстрел поднял целый столб земли — и стрелки, попав под огонь снайпера — все поняли, начали отходить. Когда они скрылись за холмом, я повернулся. На склоне — зашевелилась трава… это снайпер полз за гребень… Я побежал, стараясь быстрее оказаться там же, за гребнем. * * * Это и в самом деле был Лось — я и не думал, что он по-прежнему тут, наблюдает. На нем был костюм Гилли, в руке длинная винтовка, похожая на Ремингтон времен вьетнамской войны. Он молчал — и я молчал — Они сейчас пойдут за машиной — сказал Лось — могут вызвать вертолет. В любом случае они вернутся. … — До моей машины три мили. Пройдешь? — Как ты здесь оказался? Откуда понял, что я побегу сюда? Лось усмехнулся — А кто вас учил? Да. Это верно. — Ну? Я кивнул — Иди за мной. Он повернулся ко мне спиной. И я не выстрелил — как бы может того не хотелось кому-то в Москве. * * * Машиной Лося был ЛандРовер — старый, армейский. Когда мы садились в машину — то услышали далекий гул вертолета. — Успели?