Выходя из комнаты для биологических образцов, я так был в предвкушении от реализации своей «гениальной идеи», что совсем не смотрел под ноги, и на радость Дестини вляпался в её блевотину. Остаток дня проходил, потряхивая осквернённой ногой. Уже на следующий день я реализовал свою идею в жизнь. Копытные на Мстителе предсказуемо «меня не поняли». Им это показалось мерзким и как ни странно - жестоким. Им оказалась жаль тех личинок, что я поглощал живьём – специфичная в этом мире мораль. Решив, что для полноты картины не хватает одной детали, я распорядился повесить в коридоре, где была данная ферма, плакат с лозунгом: «Поней на клей. Коты – круты» - лошадей я никогда не любил, а вот кошаки меня умиляли. Однако и этого показалось мало, и помимо данного плаката, распорядился повесить аналогичный в оружейной, а на входе в неё другой, с надписью: "Пушки - Веселушки". Последние нововведения копытные никак не прокомментировали – ферма «присосала» к себе всё внимание, но то, что я не мог предсказать, так это то, как к данной ферме отнесётся Трюкачка. Хотя она отказалась пробовать червей, но с пониманием отнеслась к моим потребностям и даже припомнила свои провалы на «кулинарном фронте». Я также это припомнил. Однажды зайдя на корабельную кухню, я застал, как синяя аликорн добавляет в кастрюлю ингредиенты, приговаривая: "Соус, перец и горчица – фокус должен получиться!" Решив оценить получившиеся, я зачерпнул поварешкой данную биомассу, капнув немного на столешницу у плиты. Когда на месте упавшей жидкости появилось пузырение, сопровождаемое шипением, я немного засомневался, но решил не останавливаться. Попробовав данный «фокус», получил непередаваемое ощущение, которое мог бы описать как «термоядерная реакция в рамках желудочно-кишечного тракта». Даже по лошадиным меркам - тогда, я выпил много воды. После данного случая «Тринити» стали иногда не пускать на кухню. Та поначалу не сильно огорчилась, но вскоре осознала проблему того, что места себе не находила. Единственное, чем она на короткое время смогла себя занять, так это нашла серый материал и сшила себе новый балахон. На мой вопрос: чем был плох старый? - Трикси сказала, что фиолетовый - не её цвет, а также поделилась своими мыслями насчёт сильной скуки. Я же, выслушав её проблему, предложил, даже по моим меркам, тупую идею – предложил «Тринити» использовать себя как наглядное пособие по борьбе с аликорнами. Хотя в этот раз она не стала бить мою морду, но было очевидно, что предложение ей не понравилось. Тем не менее, она согласилась в обмен на то, что я буду помогать ей в её просьбах. Я уточнил один нюанс (ну вы поняли), и согласился. Далее для Беатрикс Луламун начались многочисленные тренировки в спортзале, где другие копытные отрабатывали тактики борьбы с клонами принцессы Луны. Сама объект тренировок не сильно огорчилась своей участи. В большинстве спаррингов она побеждала, а те ответные услуги, что я оказывал, доставляли Трикси истинное наслаждение. Она была буквально на седьмом небе от счастья. Хотя мы и так в небе, так что скорее – на седьмом этаже. Вместе мы прямо в ангаре, где стоял Подстрекатель, удивительно быстро построили деревянную сцену. С реквизитом же пришлось повозиться. Глядя на все эти гробоподобные ящики, ножи и мишени, ружья, пули которых нужно ловить зубами - у меня очко сжималось. Однако когда «Тринити» всё объяснила и начала выступления, понял, что зря волновался. Всё это были лишь безобидные фокусы, хоть и с кровожадными мотивами. Среди пони на Мстителе данные шоу имели успех - лишь я, лёжа в ящике, который распиливали бензопилой, покрывался холодным потом. Хотя будет нечестно не упомянуть эпизод, когда я, исполняя роль ассистента (хорошо хоть не связанного), в которого метают ножи, чуть не разделил судьбу покойного Соупа. С метанием ножей у Трикси нет проблем, однако в тот раз ей на нос села муха (возможно бывшая личинка с устроенной мной фермы) как раз в момент броска клинка. Меня спасло то, что я заметил, что в ту секунду с Трюкачкой было что-то не так, а также та странная особенность, когда для меня время как будто замедляется. Пользуясь этой особенностью, я, аурой вокруг копыта, поймал летящий клинок. Для меня это было не впервой, только в прошлый раз клинок был пойман у глаза, тогда ещё живого, Соупа. В данном случае, мне пришлось защитить свой орган зрения. Я, как и Трюкачка, остолбенел от произошедшего, в отличие от наших копытных зрителей. Судя по топоту в зрительском ангаре, пони посчитали данный момент частью программы. После данного случая я решил относиться к «фокусам Трикси» с максимальной осторожностью, однако в тот момент я всё же догадался, что не о фокусах мне нужно думать. Сулик в тайне ото всех разрабатывает собственную операцию, в которой я должен занять не последнюю роль, и было не правильно, что я не знаю не то что её подробностей, но даже целей. Желая исправить эту несправедливость, я обратился к полосатику за разъяснениями, в противном же случае я собирался отказаться помогать. Сулик, выслушав мои условия и опасаясь прослушки, предложил отойти с ним в подсобное помещение, где он рассказал о своём плане. Как выяснилось, гуль зебра очень подробно изучил мой отчёт об операции «Разбитый Циферблат», а также работу Дестини об особенностях «призрака». Основываясь на сделанных выводах, он задумал осуществить операцию, целью которой будут ни много ни мало – Сады Эквестрии. Та самая высокотехнологичная машина, что, используя энергию «Элементов Гармонии», отчистила Эквестрию от порчи и магической радиации. Та самая машина, что находится в горной пещере, под охраной одноглазого дракона с техническим уклоном и прорвы головорезов в красных робокостюмах. Странный выбор. Сулик же ответил, что для него, как для зебры, нет ничего странного. По его мнению, именно «Благородные Сёстры» несут на себе основную ответственность за развязывание войны и, тем более, применение мегазаклинаний. Только то, как сложилась судьба Эквестрии и страны зебр, по мнению этого довоенного полосатика - крайне несправедливо. В то время как в Эквестрии цветут поля и под флагом НКР почитают «Благородных Сестёр», страна зебр представляет собой пустыню, проветриваемую радиоактивными бурями, и даже не это, по мнению гуля, самое мерзкое. Самое мерзкое это то, что НКР даже не вынашивает планов по очищению земель его бывшей страны для её дальнейшего заселения немногими Эквестрийскими зебрами. НКР собирается делать то же, что в прошлом собирались сделать принцессы-аликорны – превратить Зебрику в сырьевую колонию Эквестрии. В прошлом Красный Глаз использовал технологии, работающие на радиоактивных материалах. НКР же подхватило его эстафету вот только после активации Садов Эквестрия больше не заражена радиацией. В момент активации у НКР не было проблем с энергоресурсами, но не сейчас, и у них были свои планы решения данной проблемы. Конечно, угнав Громовержец, мы помешали НКР, но не заставили их отказаться от своих планов. В прошлом, другие подбитые платформы, аналогичные Громовержцу, были распилены и окончили свою жизнь в печах заводов Филлидельфии, где из их металла стали изготавливать: стрелковое оружие, различные конструкции, БТРы (ещё Вельвет Ремеди упоминала танки) и прочие изделия. Что помешает НКР изготовить аналог данной летающей платформы, что идеально подходит для полётов в заражённой местности, или найти иной способ экспансии? Абсолютно ничего – даже СНС. Вывод прост: нужно сделать так, чтобы сама территория Эквестрии стала такой же, как современная страна зебр или, по крайней мере, убрать «изгородь» - барьер поставленный Садами, что защищает Эквестрию от радиоактивных бурь. Может, это и странно звучит, но Сулик был бы рад помочь НКР решить их энергетические проблемы. Я же не сразу решил: соглашаться или отказаться. Мотивы полосатика были понятны. Хотя он рассуждал в стиле «ни себе, ни людям». У него есть причина ненавидеть Эквестрию, но не у меня. С другой стороны, я уже и так принял участие в уничтожении многих достижений министерств, основанных на знаниях «призраков». Должен ли я отказываться участвовать в суицидальном задании, целью которого будет уничтожение машины, что превратила радиоактивную пустошь в цветущие сады? Вопрос крайне спорный. Долго думая над этим вопросом, я всё же решил: «Сады Эквестрии» - это вражеская инфраструктура, пусть и созданная исключительно в благих целях. Сам факт её наличия говорит о том что «Благородные Сёстры» предвидели и смирились с фактом ядерной войны. Раз они работают, то это значит, что Эквестрия победила. Я же ничего не имею против Эквестрии и её жителей, но раз я на войне, то должен быть безжалостен (в рамках Женевской конвенции конечно, хотя и её приходилось нарушать) ко всему вражескому, и тем более к машине, что власти НКР так часто упоминают в своей пропаганде как своё достижение. Также на моё решение повлиял тот факт, что следовал из книги Мелкопипки – путь к Селестии лежит через пламя дракона. Конечно, я не собирался добровольно кремироваться, но было очевидно, что в этой пещере и помимо очистной машины много всего важного, а мне как раз нужно к Селестии, и чтобы попасть к ней, я готов на многое. Думая над всем этим я всё больше размышлял над моральной стороной вопроса. Вдруг у нас и вправду получится? Как к этому отнесутся мирные жители НКР? Ответ предсказуем – крайне отрицательно. Очищение пустоши было одним из немногих событий, которое обрадовало её жителей даже больше чем расчистка неба. Если у нас вправду получится осуществить задуманное, то наша и без того дурная репутация, как главного зла этого мира, будет возведена в абсолют. Но разве это имеет значение? За меня говорят: Селестия, Мелкопипка, Вельвет – они, не скупясь на эмоции, щедро просвещают жителей НКР о моих похождениях. Справедливости ради, не я был инициатором всех прошлых «инцидентов», но даже то, что я был под гипнозом, не снимает ответственности. Как я мог не догадаться? На этом моменте я мысленно озвучил те «просьбы», что я добросовестно выполнял: — Грей - я тебе не доверяю, но помоги мне в штурме тюрьмы охраняемой сотней охранников. Грей - ты умеешь ходить не цокая, поэтому, вместе с зеброй - двойным предателем, соверши вылазку в лагерь копытных сектантов. Грей - я занят на мостике, поэтому организуй оборону взлетающей десантной платформы от прорвы головорезов с бронетехникой. Грей, я знаю как ты попал в этот мир, поэтому убей журналистку-диджейку и по совместительству сосалку местной погодной богини. Грей - в твоём южном месте был найден радиомаяк, потому давай спрячемся в канализации, а пришедших на сигнал взорвём связкой из ядерных гранат. Грей - твоё мнение ничего не значит, поэтому мы подорвём заодно и репродуктивный центр, где восстанавливали популяцию кротоподобных собак, а ты постой на шухере, охраняя пленный элемент доброты. Нынешняя же просьба звучит примерно так: "Грей - ты раньше всегда помогал, поэтому помоги осуществить план по уничтожению очистной установки, охраняемой драконом пониедом". Вот только практически все предыдущие просьбы сопровождались кодовой фразой, услышав которую, я был готов сделать всё что угодно. Фраза была крайне распространена, так что неудивительно, что я всегда соглашался. Теперь же я свободен от данного гипнотического эффекта, но всё равно не отказываюсь помогать, несмотря на очевидную суицидальность миссии, и даже отсутствия "вежливой просьбы". Действую по инерции? Стал экстремалом - адреналиновым маньяком? Очень может быть. Весёлые у меня были похождения – неудивительно, что каждый житель Эквестрии желает моей смерти. Вернее – не только лишь все …. В смысле, есть и те, кто не желает, но они в меньшинстве, что не удивительно. По всем «законам жанра» я – классический злодей. Мне нет дела до идей: «светлой стороны», возрождения общества и всего разумного, доброго, вечного. Меня заботят лишь (тупое, злое, временное) свои интересы, преследуя которые, я не гнушался: убийств, взятия заложников, воровства и прочих преступлений. Также я причастен к смерти нескольких "героев пустоши" и множества других «персонажей с положительной кармой» - хотя в большинстве своём они атаковали первыми, но Хомэйдж (которую я убил в её собственной ванной) и некоторые сектанты выделялись на общем фоне. Также я помогаю тем, кто просто одним своим существованием олицетворяет то, против чего боролась «Дарительница Света»: Пегас, что провёл на пустоши ковровую бомбардировку. Гуль зебра, что ответственен за применение «жар-бомб». Множество копытных, что Мелкопика не смогла добить из-за своей болезни и новой должности. Синий клон принцессы Луны с «Чёрной Книгой», в теле которой находится синяя единорожка, что являлась центром сознания Богини - представляю, как бы к этой новости отнеслась Литлпип, если бы узнала правду. И как вишенка на торте - сам я являюсь "призраком", подобным тем, что в прошлом развивали в этом мире технологии, с помощью которых пони и зебры довели этот мир до состояния полураспада. Я бы не назвал себя и прочих, кто состоял в «Отряде Самоубийц», плохишами, но раз нам противостоят «герои», то тогда нам подошёл бы термин «антигерои». Однако если проанализировать события, произошедшие в этом мире десять лет назад без оглядки на "светлую сторону", исключительно с точки зрения моих моральных принципов, то тогда я и остальные пони на Мстителе уже не выглядят такими уж "голубчиками-душегубчиками", а герои пустоши как "воины света". По мне так "элемент самопожертвования" и её друзья немногим лучше тех беспредельщиков (именуемых рейдеры), что когда-то составляли большую часть популяции пони. Конечно, прошлые события - это не моё дело, и я не собираюсь никого осуждать, но по мне - Трикси (когда была Богиней) была неправа, когда называла Мелкопипку "искажённой добротой". Дарительница никогда не была доброй, и вообще никто не был. То, что произошло в прошлом, я бы назвал как: "просто плохие" против "совсем плохих". Преследуя благородные цели, Мелкопипка вместе с остальными героями: слонялась по пустоши, вскрывала всё, что заперто, беря всё, что плохо, лежит. При этом щедро раздавая хедшоты из своего охотничьего револьвера тем, кто стоял на её пути, устанавливая «ковбойские порядки». Как будто этого мало – Мелкопипка не стеснялась действовать и в больших масштабах. Захват наёмниками Гаудины инфраструктуры Красного Глаза и уничтожение Анклава - прямое следствие действий Мелкопипки, а обвиняя нас в геноциде алмазных псов, пропаганда НКР «забывает» добавлять что, по сути, мы лишь доделали за «героями пустоши» их работу. Теперь же - я помогаю недобиткам из "совсем плохих" уничтожать то, что может привести этот мир к благополучию и процветанию, надеясь, что в процессе найду способ вернутся на Землю. План на редкость тупой, но что я мог сделать, и что могу сейчас? Что-то подсказывает, что даже если бы я не стал помогать (или перестану) Трюкачке или ржаво-коричневому пегасу - то ничего бы не изменилось. В любом случае, на меня бы объявили бы охоту - Селестия не стала бы молчать, хотя... Вельвет предлагала мне "политическое убежище" - что если она не врала? Она предлагала: убежище, условия для воспроизведения быта моего мира, питание из мяса местных двухголовых коров - сильный соблазн, и (пардон) самок для удовлетворения прочих потребностей. Если она не врала и я бы принял её предложение, то сейчас, вместо того чтобы заниматься хернёй на этом летающем авианосце, я бы находился где-нибудь в покоях Нового Кантерлота, где в обмен на знания об ином мире получил всё или почти всё. Мне представилось, как я лёжу на множестве подушек, как какой-нибудь турецкий султан, жадно поглощая стейк из брамина, и при этом, используя большие веера на палках, меня обмахивают аликорны и пони других подвидов. Вообще-то я и здесь могу жить подобным образом, только мясо придётся заменить на личинок, а аликорн будет всего одна. Развеяв фантазию, я задумался - как дожил до жизни такой? Вернее - как я вообще дожил до этого момента? Будучи уникальным представителем (для данной эпохи) "призрака" в теле земного пони, я обзавёлся некоторыми особенностями, что отличали меня от представителей наиболее распространенного подвида. У меня был иной цвет радужки глаз, я мог удерживать предметы прозрачной аурой вокруг копыт, этой же аурой мог глушить шум своих шагов, а также обзавёлся аномальной регенерацией - весьма условные преимущества. Может, данные особенности и делали меня боеспособней обычного земного пони, но прочим представителям местных разумных видов я с треском проигрывал. Способность летать у пегасов, и возможности использования магии у единорогов - сильно перевешивали мои особенности. Как будто этого мало, в этом мире есть грифоны, что могут летать и стрелять, не нажимая на курок языком, а также аликорны, что сильнее всех остальных троих подвидов пони вместе взятых. Довольно парадоксально, что мне пришлось сразиться с каждым из перечисленных разумных видов, при этом выжить (ещё: приспособится, победить). За последнее спасибо моей способности к регенерации, но если подумать, то данное преимущество весьма условно. Местные обитатели могут быстро залечить свои ранения, просто выпив горькую травяную жидкость, именуемую зельем. Мне же приходится ждать чуть ли не полдня, пока затянется лёгкое пулевое ранение. О том, как заживают ножевые ранения и ожоги, лучше не вспоминать - я несколько суток был прикован к койке, обложенный капельницами, хотя... Открытие того, что я могу лечиться от холода, многое упрощает. Хотя нет - не многое. Местный климат довольно тёплый, так что вряд ли удастся использовать данную особенность в естественной среде. Хотя, если взглянуть на всю эту ситуацию с моей аномальной магической структурой с хорошей стороны, то можно отметить несколько положительных моментов. То, что я был незаметен для так называемого ЛУМа, очень помогло (встреча с Каламити, проникновение в башню Тенпони и апартаменты Хомейдж). То, что Лайфблуму пришлось меня пытать, также было скорее хорошо (будь на моём месте кто-то другой - Лайфблум бы просто извлёк его воспоминания). То, что меня нельзя захватить магией, обнаружилось ещё в психушке и также помогло. Может, всё перечисленное и не так круто как способность летать, возможность почти мгновенно заживлять свои раны, выпив немного горькой жидкости, двигать предметы силой мысли или иные магические возможности - но если знать как этим пользоваться, то вполне возможно успешно противостоять местным обитателям, что я, в общем-то, и делал, да и собираюсь делать. Не то чтобы я "жаждал приключений", но мне откровенно надоело находиться среди железных стен летающего авианосца - хотелось ступить на поверхность и подышать не разряженным (горным) воздухом из вентиляции. Если Сулик желает моей помощи в деле уничтожения магической очистной установки, то он её получит. Получив от меня утвердительный ответ, гуль зебра всеми силами пытался не выдать своей радости, однако его сдержанная натягивающаяся улыбка с головой выдавала его эмоциональное состояние. Честно говоря, вид улыбки на его облезлой морде у меня вызывал скорее эстетическое неприятие. Хотя должен отметить - моё сравнение полосатика с всадником апокалипсиса было довольно удачно. Если бы в этом мире вправду существовали "пони апокалипсиса", то Сулик был бы идеальным олицетворением "Чумы". Чумы, мозг которого ещё не подвергся заражению - тот, у кого гнилые мозги, не стал бы столь тщательно готовится. Подготовка к боевой операции - дело серьёзное и не терпит спешки. Это Мелкопипка с героями пустоши и дня не проводили без насилия во имя гармонии. У нас же карма отрицательная и, перед тем, как начать действовать, мы всё тщательно обсуждали, рассчитывали и совершали прочие действия, требовавшие много времени, но обеспечивавшие успех, хотя... Штурм Арбы, операции Разбитый Циферблат, Пылающий Мавзолей и Подземная Сказка - не подпадали под понятие тщательной подготовки. Если вспоминать с иронией, то во всех перечисленных случаях мне помогла определённая особенность менталитета - русские плохо планируют, но страшны в своей импровизации. С будущей операцией такого не будет - план, что рассказал Сулик, был явно придуман с учётом моих предыдущих "подвигов". Я бы не назвал его хорошо продуманным, но в оценке "дерзкий", ему не откажешь. Также мне понравилась та часть - что если всё пройдёт по плану, то нам даже не придётся стрелять, а в самом НКР поймут, что что-то не то, когда мы уже будем далеко. Что же мне не понравилось, так это то, что мы должны будем действовать с применением средств маскировки - стелс баков и стелс-плащей. Точнее - гуль должен использовать стелсбаки, а я "оренбургский наноплаток". Дело в том, что приборы для маскировки на мне не действуют, но Сулик просто уверен, что данная особенность не распространяется на его плащ. Я бы не возмущался, если бы данная накидка не была в многочисленных оплавленных дырах - последствия того, что во время операции Подземная Сказка, пегас огнемётчик стрелял во все стороны. Сулик сказал, что это не проблема, и дыры можно заделать (что Трюкачка по моей просьбе охотно проделала) вот только гуль отказался отдавать мне свою накидку для испытания. Дело было не в том, что он жадничал или опасался, что моя аномальная магическая структура что-то поломает - вовсе нет. Дело в том, что данные накидки действуют за счёт энергии драгоценного камня, что встроен в их застёжки. Эта энергия не бесконечна, а гуль не знает навыков позволяющих её подпитать. <tab>Теперь же, по словам полосатика, его использование данной маскировочной накидки не прошло без последствий - энергия в камне ещё есть, но её надолго не хватит. Он не может точно определить как долго будет работать накидка, но уверен, что на одно задание и того, что есть, будет достаточно, однако лучше не рисковать и экономить энергию. Его аргументы были понятны, и я даже согласился, вот только случилось неожиданное. Наш разговор подслушала та, кто может становиться практически невидимой и без всяких накидок. Боковым зрением я увидел возмущение воздуха, которое сопровождало сброс маскировочного заклинания, что использовала Трюкачка, а после услышал её очевидный вопрос: — А чего это вы тут делаете? - ни я, ни Сулик не знали, что ответить, и лишь уставились на ухмыляющегося синего аликорна в балахоне злобными взглядами. Та быстро поняла наше возмущение и, убрав улыбку, продолжила: