— Победю, то есть побежу, мляяя… Дурацкий глагол, вечно с ним путаюсь, но пожалуй ты права - гончие в бою пугающе эффективны, - после он указал на гуля зебру и приказал, — За руль. Меняем курс. Эвакуация откладывается. Курс на Понивиль. — Что??! – все находящиеся на борту БТРа (даже Вельвет) в один голос задали этот вопрос. В этот раз Отем дал длинный ответ: — Нам не победить тех, кто способен скрываться под землёй и разрывать металл своими когтями, а после вражеской перегруппировки, даже используя бывшие зоны неконтролируемой погоды, мы не останемся не замеченными. Однако сейчас, пока противник сосредоточен на своих базах, мы можем действовать скрытно. — *Короче, Склифосовский, - я поторопил пегаса. — На борту этой машины есть множество маскировочных приборов (стелсбаков) а у меня есть бластер, который можно перенастроить в мощное взрывное устройство. Сложи два и два. — Ты не посмеешь!!! – крикнула Вельвет, хотя я не втуплял что пегас имел ввиду. — А что – мне нравится, - очень отстранённо произнесла Трюкачка. — Если это поможет ослабить Последователей, то я только за. — Ты с ума сошла! – крича, единорог отчаянно дёргалась. — Это только доказывает, что книга тобой управляет! Идти туда самоубийство! — Кто-нибудь скажет, что конкретно задумывается? – я не постеснялся и всё же задал этот вопрос. Ответ на него я услышал из уст полосатика: — Полковник предлагает заложить в туннелях адских гончих настроенный на детонацию бластер чужих. Мне нравится это предложение. — Серьёзно? Тебе какой резон? – я спросил гуля. — В прошлом зебра Ксенит смогла пронести, в аналогичные туннели, «жар-бомбу» чтобы подорвать Богиню. Может я и не воин, но точно не хуже какой-то эквестрийской зебры. Конечно, я не встречался с гончими лично, но наслышан об ужасе, что эти твари наводят на тех, кто ходит по земле. Если я внесу свою лепту в их уничтожение, то буду только рад. Всегда мечтал устроить геноцид. — Вы психи! Сами погибните и ничего не добьётесь! Я предлагаю вам мир! Я гончим предлагала мир! Дружить лучше, чем воевать! — Я против такой дружбы, - на крики Вельвет, Сулик реагировал спокойно. — Да не надо беситься, - Трюкачка решила потролить пленницу, — Ты хотела демографический взрыв – ты его получишь, - после сказанного Трюкачкой, Вельвет, замерев на секунду, отдышалась и продолжила уже спокойным тоном: — Вы называете себя «Силами Народного Сопротивления», но отрекаетесь от помощи народу Эквестрии. Я не о гончих беспокоюсь, а о вас. Если вы и вправду туда сунетесь, то в историю нашего мира войдёте как «Отряд самоубийц», и это не сарказм. — Оборжалась, как страшно, - с презрением произнесла аликорн. «Отряд самоубийц» - честно говоря, очень подходящее название. С другой стороны, мне уже пришлось столкнуться с местным Дедшотом, тогда я победил. Теперь вместо одного летающего «гробика» (зеркально киборг) придётся столкнуться с множеством подземных мутантов. Весело живу. Похоже, Сулик был аналогичного мнения насчёт «весёлой жизни». По крайней мере, сев за руль «зрадомобиля», он начал напевать «Мы сотрём подземный мир. Все страхи воплотим. Мы сотрём подземный мир. Никого не пощадим». Дорога в Ад Да как я вообще мог подумать такое?! Весело живу – чтоб ей провалится, такой жизни. И какая ирония, я как раз еду «проваливаться» под землю в совершенно буквальном смысле. Хотя этот мир не Земля, но от этого только хуже. Мой первичный вывод о том, что я в Аду полностью оправдывается, раз даже местных монстров (Адские Гончие) называют в честь преисподней. Лично мне не хотелось проверять насколько оправданно это название, только, похоже, из нашей группы (не считая, пленницы) я единственный, кто не разделял общего энтузиазма. Парадоксально то, что сама пленница (в отличие от меня) проявляла большую активность в попытке уговорить нас прекратить происходящее: — На что вы надеетесь?! Неважно, скольких героев вы убьёте, сколько наших достижений уничтожите, и сколько при этом погибнет невинных – это ничего не изменит. Мы строим новую цивилизацию - на обломках старого мира, но учитывая ошибки своих предшественников. Мне не особо хотелось вступать в дискуссию, однако пегас был иного мнения: — Как Красный Глаз? – вопрос был задан очень отстранённо. — Нет, не так как он. Мы не строим экономику на рабском труде, и у нас нет цели захватить всю Эквестрию. Мы можем мирно сосуществовать, и я предлагаю тебе то же, что выбрали многие жители пустоши, а ты предпочитаешь воевать, вместо того чтобы воспользоваться (вырезано цензурой) возможностью! Параллельно с болтологией Вельвет, Сулик вёл БТР, Трюкачка и Отем осматривали трофеи, захваченные у наёмников, я же следил за черномазой. По пути я думал: нужно ли мне участвовать в этой авантюре? Пока в мыслях между «за» и «против» побеждало «против», но всё равно присутствовала неопределённость. Не думаю, что на меня влияла речь чёрного единорога, скорее здравый смысл, но должен признать – аргументы и предложения Вельвет звучали убедительно, хотя всё равно убедить не смогли. Как бы там ни было, я уже принял промежуточное решение – высказать своё мнение, когда мы будем близко к точке эвакуации. Наш путь к Понивилю как раз проходит через «Вечно Свободный лес» - если где и нужно отказываться участвовать в суицидальном мероприятии, то, как раз там. Будто в подтверждение моих мыслей Вельвет решила переключить своё внимание лично на меня: — Давай угадаю – ты считаешь нас ничтожными и непригодными для войны созданиями. Что мы эксплуатируем технологии твоего мира, но не знаем, как ими правильно пользоваться. Может наш мир и не был подвержен вечной грызне за ресурсы, но пони Эквестрии усвоили достаточно законов войны. Достаточно чтобы понять – война это не двигатель прогресса, это путь саморазрушения. «Последователи Аппокалипсиса» сделают всё чтобы не повторить этот путь и нас не остановят ни пегас-расист, ни аликорн-некромант, ни одержимый земной пони, ни вообще никто. Может, для такого существа как ты мои слова и кажутся наивными лозунгами, но за ними стоит реальная сила всех объединенных рас Эквестрии. Честно говоря, мне нечего было возразить. Я, конечно, не был хиппи пацифистом, но, как любой адекватный человек, был против войны, и то, что когда-то этот мир был по-настоящему мирным, вызывало уважение. Мне было даже немного стрёмно, что те, кто пытаются вернуть данный мир в прежнее состояние, являются для меня врагами. С другой стороны, сложно представляю, как бы смог подружится с теми, кто называет себя «Воинами Света» - на Земле к тем, кто так себя называет, относился как к врагам. Но здесь не Земля, и врагов, как и друзей, не выбирают, да и всё происходящее случилось в результате цепи непредвиденных случайностей. Вельвет также была звеном в этой цепи, и в данный момент её сильно бесило моё молчание. Понимая, что я ей не отвечу, она переместила своё внимание на аликорна: — Чего ты хотела добиться, призывая призрака? Точнее - какие твои желания использовала книга, чтобы ты выполняла её указания? – на речь Вельвет Трюкачка скосила морду в отвращении, та продолжила, как ни в чем, ни бывало: — Может, ты собиралась стать лидером аликорнов, может, хотела мести за что-то в прошлом, а может это всё от недотраха? – тут у аликорна выражение морды сменилось с отвращения на злобу, для полноты картины не хватало только пара из носа, как у быка. — Угадала, ха-ха, угадала! Тебе не хватало близости пони, что ты была готова даже на некрофилию, ха-ха. Какие образы тебе внушила книга – некрофилка п…ая? Как вы по-собачьи, или как ты будешь его дохлый хер сосать? Тут болтовня Вельвет прервалась, звуком удара копыта по чёрной, и без того битой, морде. Слова Вельвет разозлили, но не довели аликорна до состояния аффекта, но Трюкачка была не против, чтобы Вельвет вместо «певчей птички» стала «боксёрской грушей». Далее следовало ожидать, что аликорн расквасит морду Вельвет, но Трюкачку, молча, остановил полковник. И без слов было ясно, что он был не против, чтобы пленница побольше болтала. Не то чтобы ему нравился её голос (мне нравился), но в процессе она могла бы разболтать что-то ценное, уже разболтала. Похоже, Трюкачка также пришла к данному выводу, по крайней мере, она не продолжила отбивания «конины», и единорог, сплюнув кровью, продолжила болтать. На этот раз с зеброй, что вёл БТР: — Ты ведь довоенный зебра? – на вопрос единорога Сулик молчал. — В рядах Последователей есть община зебр. По сути, сейчас выживание вашего народа зависит от нас. В НКР по-прежнему сильно негативное отношение к зебрам, и лишь в рядах «Последователей Апокалипсиса» они получили шанс на благополучное развитие. В наших рядах они занимаются зельеварением, изучением боевых искусств и восстановлением прочих традиций народа зебр. Ты, как живший до войны носитель традиций, мог бы оказать неоценимую помощь своему народу, - последнее было сказано с надеждой, похоже, Вельвет считала свои аргументы убедительными. По крайней мере, она затихла, давая гулю обдумать услышанное. Вскоре он дал короткий ответ: — Они не мой народ. — Что?! – похоже, единорога удивил данный ответ — «Они не твой народ» - как ты можешь так говорить?! Они последние зебры в Эквестрии, да и вообще во всём мире! Они чтят своих предков и живут, пытаясь восстановить древние традиции – а ты отказываешься оказать им помощь?! Да во всём мире для тебя нет никого роднее их, и вместо того чтобы вместе с нами возродить народ зебр, ты помогаешь пегасу расисту?! — Традиции зебр - это нечто большее, чем дурацкие маски и варки зелий, – в сравнении с Вельвет, хриплый голос гуля был очень спокойным. — И, следование этим традициям прямо противоречит сотрудничеству с врагами. Не думай, что я смогу с ними подружится, только потому, что мы носим похожие полоски. Я не считаю этих зебр своим народом, не считаю их предателями – я считаю их врагами, как и всех пони, аликорнов, гончих, и прочих, кто состоит в ваших рядах. Не пытайся меня переубедить – это бесполезно. Я счастлив, что, вместо того чтобы жить в вашем «заповеднике», сражаюсь за свою уничтоженную страну, пусть и вместе с земн… то есть призраком, под руководством пегаса. — Так, — Вельвет отдышалась и продолжила, — аликорн-некромант, гуль-зебра, призрак-лоботомит в теле земного пони, и пегас с хедшотом – возможно вы считаете себя героями, но, по сути, являетесь обыкновенными преступниками. Я предлагаю вам мир, решение всех проблем без крови, но вы отказываетесь от этой возможности. Я не устанавливаю «красных линий» и вы всегда можете, взявшись за ум, принять моё предложение. Даже такие как вы могут жить в гармонии в наших рядах. Сложите оружие и выпустите меня, мы не настолько друг от друга отличаемся, чтобы воевать – давайте не будем чужими.