Он опять ткнул в ту же ногу, но когда я привычно хотел отбить, неожиданно сменил направление, и моя левая нога получила уже второй укол, а когда я вскрикнул, отвлекаясь на эту боль, он кулаком ударил меня в лицо. — Знаешь, это должен был быть несчастный случай. — Он опять меня ударил, когда я только начал подниматься. — Но этот раб отказался толкнуть тебя мне под нож. — И опять удар, на этот раз в живот, ведь лицо я хотел закрыть руками. — Жалкий червяк сказал, что не будет выполнять такое. А я за него полмонеты отдал. Он ухватил меня за воротник одной рукой и подтянул к себе. — И кто тебя послал меня убить? — Решил я отвлечь его разговорами, думая, нанести удар, когда он отвлечётся. Не вышло. Коротким ударом ноги, он выбил шпагу из моей руки и, подтащив меня ещё ближе, усмехнулся прямо в лицо, ответив почти шёпотом. — Какая разница? Мне платят, я убиваю. — Второй рукой он вытащил кинжал. — Прощай, мальчик, жаль, не суждено тебе стать взрослым. — И отбросил меня от себя на землю. — А я если я заплачу больше? — Заговорил я быстро. Чёрт, шпага улетела далековато, не доползти незаметно. — Вдвоё против твоего договора. Он на секунду задумался, но потом покачал в отрицании головой. — Извини, но тогда убьют уже меня самого. Прощай! — И он широким театральным жестом замахнулся кинжалом. Глава 4 Вместо того чтобы ударить, убийца вдруг два раза дёрнул рукой, что-то отбивая. И замер. В его левой глазнице торчала рукоять очень знакомого мне кинжала, а от неё тянулась нитка магической силы ярко белого цвета, которая тут же пропала. Тело наёмного убийцы медленно завалилось на меня, я даже от него, мёртвого, увернуться не смог, чуть он меня не порезал, так и не выпустив свой кинжал из рук. Умер с оружием в руке. Но не с мечом, а с кинжалом, ненастоящий воин. Чтоб его в Валгале вместо девки остальные воины использовали! Мысль была глупой, но почему-то она меня рассмешила, и я еле сдержал нервный смех. — Дар, с тобой все в порядке? — Реплика Сенилы мне тоже показалась смешной и глупой. Прямо, как в боевиках, когда у окровавленного героя, который едва держится, чтобы не помереть, героиня спрашивает «ты как?». Так и хочется спросить: «а ты не видишь?» — Всё хорошо, спасибо тебе. — Всё же выдохнул я, улыбнувшись ей. — Ты молодец. Она засмущалась, как и героини в фильмах, а мне опять захотелось засмеяться. Наверно, это нервное. — Баронет, вижу, Вы совсем не скучаете. — К нам неспешно подошёл маг, который улыбался во весь рот. — Мне бы хотелось с Вами кое-что обсудить, не могли бы пройти ко мне? А то тут немного неудобно. — И он показал глазами, как осматривается. Точно, вокруг собралась толпа зевак, которые не подходили ближе, думаю, только потому, что рядом маг стоял. — Сенила, второй кинжал подбери, он куда-то в ту сторону улетел. — Обозначил я направление кивком головы. Руку поднимать было лень. — И вот там моя шпага валяется. — Ещё и всё, что ценного обнаружится на теле этого человека, по законам баронства, принадлежит Вам. — Улыбнулся маг. — Сенила, слышала? Обыщи его хорошенько. Она радостно кивнула, начала оглядываться, затем сбегала, принесла шпагу. Граф молчал, видел рядом со мной мага, но с ним мы могли и потом поговорить. — Дар, я не нашла кинжал, кто-то его уже поднял. — Сенила была так расстроена, что меня опять начал разбирать нервный смех. Да плевать мне на все кинжалы мира, главное, я жив остался! Один раз умерев, свою жизнь я стал очень ценить. — О, я помогу в этой малости. — Маг улыбнулся, а из его тела выпрыгнула целая куча белых нитей, которые метнулись в разные стороны. Он как будто ими взорвался. Среди бурно обсуждающей происшествие толпы, раздался вопль, на который маг немного злорадно улыбнулся. Всё нити, кроме одной, втянулись в него обратно, чтобы вновь выстрелить, но уже в одном направлении. Они вытащили из толпы какого-то старого бородатого аксакала, который смешно семенил, удерживая двумя руками мой кинжал. Нити тянули только оружие, но дедок упрямо не хотел выпускать добычу из своих рук. Только когда кинжал долетел до мага, дед, встретившись с ним глазами, тут же отпустил и руки и взгляд. — Малыш Мамед, ты опять за старое? — Осуждающе покачал головой маг. — Дядя Аги, я же не знал, что это Ваше! — Оправдываясь, как подросток, дед прятал свой взгляд, того и гляди, ножкой шаркать начнёт. — Мамед, сколько тебе раз говорить, что чужое брать нельзя! Это же даже твой бог Изида осуждает. — Вот потому я и не тороплюсь на встречу с ним! — Гордо вздернул дедок свою бороду. — Я вижу. — Улыбнулся как-то по-доброму маг. — Иди, Мамед, иди с глаз моих долой. Мне всегда было жаль твоих родителей, которых я помню ещё детьми. Никак не ожидал, что у таких людей вырастет… такой сын! — Дядя Аги, я исправлюсь! — Из уст деда, на вид которому лет сто, это звучало так комично, что я всё же не выдержал и засмеялся, а маг только рукой махнул. — Дар, вот, я всё собрала. — Сенила держала в руках несколько висюлек, какие-то кольца, кошелёк, кинжал и шпагу. — Твоя сумка испачкалась. — Добавила она виновато. — Бери всё, сумку тоже, и неси всё к уважаемому магу в дом. — Зря я в своё время даже не спросил у мага его имя, как-то к слову не пришлось. А ведь он мне жизнь спас, явно подправив второй кинжал, который бросила Сенила, иначе убийца и его бы отбил. — Да, правильно, заходи, я сейчас сам вызову представителей стражи. — Это маг подтвердил моё указание, а до меня только сейчас дошло, что я только что, по сути, распоряжался его домом. — Сенила, стой! — Рана в ноге стрельнула, напомнив о себе. — Дай сюда сумку. — Лечилки лежали сверху, быстро достал и применил одну на ногу, другую на руку. Боль сразу же утихла, и я смог встать. Заряженных лечилок было три, осталась последняя. С такой интенсивной жизнью мне надо было покупать не пять дополнительных, а все десять. И носить их не в рюкзаке, а на себе. Только, карманы под них придумать, лучше всего на рукавах, как в армии. На браслете, как первую, не пристроить, креплений никаких нет. — Всё, иди. Представителей стражи мы ждали недолго, может пару минут. Думаю, их позвали уже давно, иначе чего это так быстро добрались? Маг сразу же вышел вперёд, и стражники поздоровались с ним с ОЧЕНЬ большим почтением. Поймал себя на мысли, что сам отношусь к магу, как к ровеснику, раз выглядит он лет максимум лет на тридцать, а ведь все местные в курсе, сколько ему на самом деле лет, раз для него старик — «Малыш Мамед», у которого он знал родителей «ещё детьми». — Баронет, скажите, что послужило причиной конфликта. — Повернулся маг ко мне. — Этот человек толкнул в лужу перед собой своего раба, чтобы облить меня грязью, а потом отказался извиниться за это, сказав, что этот раб не его, и я могу с ним делать, что угодно. — Своё объяснение я подготовил заранее, потому отбарабанил его одним предложением. — Вы убили его? — Это спросил один из стражников, судя по всему, старший среди них. — Кого? Раба? — Искренне удивился я. Это что, они действительно считают, что я должен был убить того мальца? Они тут все ненормальные? — Нет, конечно, ведь он не виноват. Но потом этот человек. — И я ткнул пальцем в труп. — Подтвердил, что раб его, и вся ситуация была подстроена. Старший стражников посмотрел на мага, тот кивнул, подтверждающее. Неужели, амулет правды есть? Хотя, он может и просто заклинание такое знает, всё же целый магистр. — А где теперь этот раб? — Опять вопрос ко мне. — Там. — Ткнул пальцем вперёд. Конфликт возник метрах в ста от этого места. — Покажите. — Попросили меня стражники, перед этим переглянувшись. Пацан до сих пор лежал в луже, свернувшись калачиком. Стражник подошел, проверил рукой, потом повернулся и кивнул. — Вы должны его зарегистрировать, иначе получите штраф. — Повернулся после этого ко мне старший стражник. — Кого? — Не понял я. — Этого раба. — Он сказал это, как будто я дурак, и сам должен понимать, а не спрашивать. — Баронет, я же говорил, что всё имущество, бывшее при дуэли, по местным законам, принадлежит победителю. — Это маг с улыбкой объяснил мне ситуацию. — Этот раб был использован при конфликте, он теперь Ваш. Ну, зашибись! Не купил рабыню — на тебе раба! Вселенная, да ты издеваешься! — Давайте сначала зайдём ко мне, а потом вместе сходим в муниципалитет. Я выступлю свидетелем, а уважаемый Севор. — Он кивнул на старшего стражника. — Тем временем занесёт им отчёт о произошедшем. Тут мальчик застонал, и я вспомнил, что его пинали, а лечилки уехали в портфеле вместе с Сенилой. — А Вы бы не могли мне помочь с организацией доставки моего раба? — Это я стражникам. — Да, конечно. А куда? — Занесите его ко мне по пути в муниципалитет. — Тут же отреагировал маг. — Мы сейчас же идём туда. — Поклонился уважительно магу, повернулся ко мне. — Баронет, как Вас зовут полностью? — Баронет Геннидар де Летоно. — Да они тут перед магом все просто на цыпочках ходят. — Бумага будет ждать Вас там. — И по его знаку один из стражников осторожно взял пацана на руки. — Знаете, баронет. — Мы неспешно шли эти сто метров, хотя я сначала и порывался пойти быстро. — Я давно живу в этом городе, и он мне очень нравится. То, что он давно живёт, я и так понял. Но к чему вечер ностальгии, я пока не понял, но старательно кивнул. — И вот совсем недавно, лет пять или шесть, точно не помню, появился тут человек, который убил несколько моих хороших знакомых. Убил, спровоцировав дуэли, как-то узнав, что они в этот час имели при себе много денег. — Это он о том почившем убийце? — Это тот, которого Вы… — Так, он же стражникам говорил, что того убила Сенила. — Которого убила моя рабыня? — Да, Вы всё верно поняли. — Улыбнулся он на оговорку. Но улыбнулся такой, жесткой и предупреждающей улыбкой. Понятно, о том, что я видел нитку воздуха, молчу. — Я предупредил его, что если кто-то опять в этом городе умрёт на дуэли с ним, то ему лучше сразу же уезжать. А все знают, что я стараюсь сдерживать свои обещания. Понятно, маг считает этот город своим, а никто с ним и не собирается спорить по этому поводу, всем это выгодно. И ему не нравится, когда в его городе кто-то своевольничает. Думаю, такой дуэльный закон, когда с убитого всё принадлежит тебе, другие баронства вряд ли имеют. Нонсенс какой-то.