Мила и Рома, сидевшие тише поды, ниже травы, переглянулись и приосанились. Лизка, строго зыркнув на них, спросила: — Стало быть, это все-таки Ринат? Игорь-то мертв! а может, кто-то посторонний, не Ринат и не Игорь? — Продолжала строить версии Лизетта. Я с ужасом отмахнулась от такого предположения. Хотя отвергать эту возможность тоже не следовало. — Значит, они золото ищут, — размышлял тем временем мой муж. — Правда, если Олег знал об этом, а Инга и ее собеседник не знали, как такое могло получиться? Да, вопросов масса. И, к примеру, кто такая Люба и что с ней случилось? — Какая-нибудь сотрудница паспортного стола или ОВИРа, — вдруг осенило меня. — Или фирмы, которая занимается вопросами гражданства. Сейчас масса контор предлагают услуги по получению российского гражданства. — Тогда прибавь турфирмы, — вставила Лизка- Они тоже имеют возможности улаживать проблемы по паспортной части. Равно как и по части выезда за границу. — В общем, она как-то связана с паспортами, — подытожила я. — Хотя проверять много… — Ничего, — успокоил меня Иван. — Утром Соня вернется в город, по базам посмотрит, вдруг что и отыщется! Надо искать женщину, скорее всего, молодую, связанную по работе с паспортными делами, и к тому же отсутствующую на работе! — Он посмотрел на Соню, словно закрепляя инструкции. — Почему отсутствующую? — Подала голос Мила. Я хотела цыкнуть на нее, но Ванька терпеливо объяснил: — Да потому, что если преступник так уверенно заявляет, что найти ее не удастся, значит, он знает, что хотя бы какое-то время ее искать не будут. А тогда она должна отсутствовать на работе на законных основаниях, чтобы ни у кого не вызывать подозрений. В отпуске, к примеру. К его окончанию, когда ее хватятся, он планирует быть далеко. — Согласен, — сказал Валентин Викторович. И ее надо искать в первую очередь, тем более что она тоже может быть причастна к их махинациям. — Надо быстрее искать, — озабоченно вставил Рома. Быть может, мы еще успеем спасти женщину, ведь этот преступник, кто бы он ни был, не сказал, что убил ее! — Он посмотрел на нас и отважился спросить еще: — А за Ингой теперь установят слежку? — Наблюдение, Спиридонов, — поправил Валентин Викторович. — Вообще, я бы давно уже удалил с поля вас обоих, но понимаю, что это будет себе дороже. Хотя ваша помощь, безусловно, оказалась кстати. — Он взглянул на диктофон. — Но мы не сможем эти данные официально использовать, поскольку, сами понимаете, они получены с нарушением закона: санкции-то на наружное наблюдение вам никто не давал! Так что убедительно вас прошу: больше никакой самодеятельности! Преступник опасен, он уже совершил несколько злодейств, возможно, даже убил людей. Теперь он готовится уйти от наказания и не остановится ни перед чем! Поэтому я готов устроить, чтобы вам выделили кабинет в УВД, только закрою его снаружи, сидите там и дедуцируйте — обобщайте полученную информацию! Двое юных детективов закивали, гордясь неожиданным подтверждением своей значимости. Их не смутила даже перспектива временного ограничения свободы — пребывание в «застенках» УВД только прибавило бы романтики в их и без того яркие каникулы. В их глазах уже читались строки сочинений-бестселлеров на тему «Как я провел лето». А генерал продолжал: — И надо срочно съездить в Стрельну. Действительно, из разговора Инги с неизвестным подтвердилось, что к афере, которую мы расследовали, имел касательство Нелькин Вазген. И эфа точно была его — я в очередной раз подивилась наблюдательности своей знакомой. Переглянувшись с Валентином Викторовичем, мы практически одновременно схватились за телефоны — связаться с двумя лицами, способными представить информацию о господине Вазгене. Час был поздний, но это никого особенно не смутило — в том числе наших адресатов. — Вазген имел дела с ворами? — Переспросила Неля. — Ну, не скажу, что меня это очень удивляет, но, думаю, он не нарочно. Нет, я, конечно, попробую узнать, кто именно привез ему Роксану, конечно-конечно! Меня несколько озадачило то, что из Нелиной трубки доносился еще и голос Макса, с которым беседовал генерал: — Ну, я же с самого начала подозревал, что с этим Вазгеном не все чисто! — Торжествовал мой братец. До меня только начинало доходить, что такая слышимость объясняется просто: он сидит рядом с Нелькой. И, судя по времени, совсем не в оперативных целях… Я подвинулась к Лизке и сделала знак прислушаться. Она ответила красноречивым вздохом. Нет, это нам решительно не нравилось! Ванька, предоставленный самому себе, стащил со стола диктофон и снова прослушивал драгоценную запись, делая с умным видом пометки на листочке. Был момент, когда в глазах его что-то блеснуло — заметив это, я поняла, что его посетила какая-то светлая идея. Однако, встретив невинный взгляд святого, вообще не представлявшего, что происходит, я поняла также, что ничего рассказывать он не намерен. Даже под пытками. Ну что за человек! Правда, меня несколько утешило, что и Валентину Викторовичу он не сказал ни слова — вежливо простился с ним, не шушукаясь и не подавая никаких тайных знаков. Полностью оправдав мои ожидания, муж поспешно устремился в спальню и уже через пять минут старательно изображал, что спит как убитый — вернейший признак того, что он напряженно обдумывает какую-то идею. И что идея эта очень интересная. Зато мы с Лизкой вспомнили еще один момент: дня за два до убийства Олега Инга действительно ходила в ресторан, недавно открывшийся в крепости. И ходила туда с Ринатом, разумеется, за его счет — уж не этими ли деньгами он попрекнул ее в ночном разговоре?! Об этом их романтическом ужине тогда шушукалась вся экспедиция, да и вездесущая Маша, повествуя моему мужу о здешних мелодрамах, упоминала о том, как неожиданно спокойно отреагировал Олег на поход своей девушки в ресторан с аспирантом. «Олег даже к Инге, это его девушка, интерес потерял. Даже вот на днях встретил ее с Ринатом, когда они из ресторана выходили, который тут в крепости работает, так он ей ничего не сказал! — Звучал у меня в ушах звонкий голос Маши. — А Инга, глупая, еще тогда подумала, что он по крепости бегал, ее выслеживал!» Так, может, он ничего и не выслеживал, а выкрадывал и прятал какие-то сокровища?! Интересно, а Игорь-то куда смотрел? 19 Когда Маша смогла говорить, надежды следствия оправдались лишь частично помнила они мало. Рассказала, что, когда все устремились смотреть на пойманную змею, к ней подошел Игорь и показал какую-то записку, написанную рукой Олега, где было указано местонахождение я лесу какого-то тайника. Вдвоем они отправились на его поиски, надеясь найти нечто невероятное и поразить экспедицию раскрытием всех секретов. Однако в лесу Игорь предложил ей разделиться и вести поиски параллельно, двигаясь в двух направлениях. Маша добросовестно отрабатывала свой участок, когда услышала со стороны участка Игоря какой-то крик. Прибежав туда, девушка обнаружила распростертое на земле тело реставратора с разбитой головой. — Там крови столько было, просто ужас! — Рассказывала она в волнении. Яркая такая, меня даже мутить начало! — Маша, а долго вы бежали? — Спросил ее прокурор из Волхова. — Я хочу выяснить, вы обнаружили тело практически сразу после крика? — Да, минут пятнадцать, пока продиралась через все эти заросли, потом я еще немного с дороги сбилась, но нашла довольно быстро. Но он холодный был уже. — Холодный? — Изумился следователь. — Через пятнадцать минут?1 На такой жаре?! Вы ничего не путаете? — Да говорю же я вам, — стояла на своем Маша. — Я сначала подумала, его еще можно спасти, взяла за плечи, и, знаете, меня удивило, что он без одежды оказался, только в брюках, а одежда рядом налилась — куртка и футболка. Хотя, может, ему жарко стало… Но вообще-то на куртке тоже кровь была свежая… И я его за плечо взяла, помню. у него еще татуировка размазалась. Я-то думали, она наколотая, а выяснилось, что нарисованная! А картинка не модная, такие в советские времена делали, а тогда ведь накалывали… — А кровь не запеклась? — Удивился еще больше следователь. — Тело остыло, а кровь не запеклась?! — Да клянусь вам! — Обиделась Маша. — Вы спросите профессора, я очень наблюдательная и все детали сразу схватываю! — А вы сможете это место показать? — Спросил Валентин Викторович. — Конечно, — уверенно заявила Маша, чувствуя себя звездой экрана. — Итак, вы стали пытаться тащить тело, — вновь перехватил инициативу следователь. — А что было потом? — А потом не помню, — честно призналась Маша. — Я наклонилась перехватить его половчее, и тут у меня в голове что-то как щелкнуло, в глазах померкло, и дальше я уже очнулась в больнице. Наверное, мне все-таки стало плохо от вида крови. Ой! — Запнулась она. — А зачем же вы просите показать это место, вы же меня там и должны были найти! Я же протащить его и пары шагов не успела! Следователь несказанно удивил Машу своим замечанием о том, что преступник перенес ее в другое место. Тем не менее она выразила готовность назавтра отправиться в лес и показать роковой участок. На чем следователь и расстался с ней, оставив до утра под охраной милиции, что вполне устраивало нашу героиню. И вот тут начинались несообразности. В том, что Маша не врет, я была совершенно уверена. Она действительно весьма наблюдательная девушка, к тому же специальность археолога а чем-то сродни следовательской хотя бы в части осмотра моста действия и внимании к деталям. И если Маша говорит, что нашла хладный труп, значит, так оно и было. Опять я почувствовала что-то неправильное, как и в первый момент, когда мы еще только обнаружили в лесу Машу. Не нравилась мне вся эта мизансцена — и остывшее, но окровавленное тело, и странная причина, по которой преступник, желая скрыть какие-то следы убийства, выжег поляну, но оставил целехонькой главную улику — тело, и главную свидетельницу — Машу. К тому же из рассказа аспирантки получалось, что Игорь разделся уже после того, как убийца раскроил ему череп?.. А может, Маша все-таки ошиблась, она же не медик, и кровь была запекшейся? Или крик она слышала не Игоря? Хотя сколько она могла там ходить одна? Ну, час, ну, пусть два. Допустим. Его могли убить сразу, как только он пришел на тот участок? И это допустим. Тогда его мог там ожидать автор записки. Кто? Если автором записки, по словам Маши, был Олег, а уж в том, что Олег не мог там быть через неделю после своей смерти, сомневаться не приходилось! Хорошо, записка была написана раньше, и кто-то хранил ее до удобного момента. А потом использовал как предлог, чтобы выманить Игоря. И Машу. Двух нежелательных для него свидетелей. А интересно все-таки, что же такого Маша знает об этой истории, раз преступник счел за благо убрать ее с дороги? Или убийца попросту вошел в состояние «и мальчики кровавые в главах» и боится уже собственной тени? Так или иначе, но мы имеем покушение на убийство и собственно убийство. Не считая Олега. И есть еще некая неизвестная науке Люба, которая, судя по разговору Инги и незнакомца, находится в очень незавидном положении. Кстати, Машу тоже спросили насчет таинственной Айшет, которая время от времени напоминала о себе, словно издеваясь над следователями — никаких ее следов, несмотря на массу свидетельств, обнаружить не удавалось. Но о ней знали и говорили почти все. Вот и Маша, тряхнув копной светлых волос, решительно заявила: — Конечно, слышала! «Женщина-змея!» Была у него Айшет, восточная женщина, циркачка, да еще замужем! Она с мужем в каком-то бродячем цирке выступает, у них номер называется «Заклинатели змей»! С кобрами! Таких подробностей следователи еще ни от кого не слышали. Естественно, этим показаниям тоже дали ход — бросились проверять все бродячие цирки, заезжавшие в Питер в последние месяцы. Дожидаясь результатов, я пыталась представить себе обстоятельства, при которых взрослая женщина, да еще восточного происхождения (а у них тридцать дет, насколько я слышала, не совсем то, что у нас!), да еще замужняя, вдруг заинтересовалась бы таким, прямо скажем, замухрышкой, как Олег. Что-то тут было не так. Хотя ведь верно говорят — из всякого правила бывают исключения? Конечно, логично, что никто ее не видел — но откуда о ней столько народу, если студентка Таня сказала, что Олег никому об этом не рассказывал?! Просто Лох-Несское чудовище, а не женщина — все о ней говорят, но живого человека, который бы ее видел, мы пока не встречали… Рефлексирований моих хватило до самого утра. В одиннадцать появился Валентин Викторович. Он со следственной группой успел съездить в лес и осмотреть указанный Машей участок. — Ну как, совпало? — Поинтересовался Иван, наливая ему чаю. — Один в один, — кивнул генерал. — Она там пень какой-то приметила и два муравейника рядом, по ним и узнала место. — И все-таки мне непонятно, — вставила я, — зачем преступник затеял всю эту катавасию, а не сжег тела Игоря и Маши, раз уж оба ему так мешали, что он их в лес заманил для расправы? — Похоже, он и не собирался Машу-то убивать, — возразил Валентин Викторович. — Он ведь даже оттащил ее с поляны перед тем, как все поджечь, хотя прекрасно знал, что она осмотрела всю картину, да еще и тело потрогала! — Да, к тому же он не мог не сознавать, что Маша осталась жива и довольно скоро может прийти в себя. — Согласилась я. — Более того, он оградил ее от огня. Но тогда совершенно неясно, зачем же он прикопал ее под ветками? Генерал покапал головой; — Нет, странные какие-то цели он преследовал этот преступник. И с Игорем тоже. Ударил жертву по лицу, чтобы лицо было не узнать, это логично, но дал Маше возможность опознать убитого. И кстати, она в морге повторно осмотрела тело. — Она уверена, что это Игорь? — Быстро спросил Ванька. — Ну, скажем так, она уверена, что это именно тот труп, который она обнаружила в лесу, — ответил генерал. — Лица-то она и тогда не видела. Она опознала размазанную татуировку и вещи: часы на руке, перстень-печатку… Вот на этой и на сходстве основных примет наше опознаний и держится. А анализ ДНК мы ведь не проводили — из всех его родственников налицо только Инга, но ее пока решено не трогать! — Слушай-ка, Викторович, — вдруг оживился Иван. — Мне асе эти ветки покоя не дают. А когда ту, первую, поляку осматривали, больше никаких следов но нашли интересных? — Ты о чем это? — Генерал отхлебнул чаю и посмотрел на него внимательно. — Нет, ничего такого, что указывало бы на присутствие преступника, я внимательно отчеты читал. — Да я не про то, — возразил Ванька, — Клава когда сказала, что он ее прикопал, я подумал, может, это и не преступник вовсе? — А кто? — Спросила я. — Еще один посторонний? — И еще какой! — Улыбнулся мне муж. — Есть у меня одна версия! После этих слов они с Валентином Викторовичем подхватились и понеслись на какие-то очередные розыски. Через несколько часов, когда нам с Лизкой уже надоело строить версии, что же он мог там заподозрить, у ворот зашуршали колеса джипа, и Иван, донельзя довольный, подошел к нам. — Пустяк, а приятно, — сказал он, присаживаясь рядом. — Я был абсолютно прав! А ты еще ругаешься, что я на охоту хожу! — Господи, при чем тут охота? — Изумилась я. — Преступник, скорее всего, бросил Машу на поляне на произвол судьбы, а к веткам не имел ни малейшего отношения! — Сказал Иван с видом Шерлока Холмса. — А планы убийцы чуть не нарушил обыкновенный мишка! — Какой Мишка?!! — Завопили мы с Лизкой.