— Краицкий Игорь Вадимович, — начала Соня, — уроженец города Хмельницкого Украинской тогда еще ССР, 1966 года рождения, не женат, не состоял и так далее. Имел сестру, Виталину Вадимовну, в замужестве Пономаренко, дочь которой Инга учится в Санкт-Петербургском Государственном Университете и проживает в Санкт-Петербурге, — Так он ее родственник? — Переспросила я. — Как видишь, брат матери. Младший. А поскольку Виталина с мужем развелась еще лет пятнадцать назад, то воспитывать дочь помогал братец Игорь. Три года назад его сестра скончалась — сердце было слабое, Инга осталась на попечении дяди. Он бывший военный, а потом работал в серпентарии, выезжал неоднократно в Узбекистан на отлов ядовитых змей для нужд науки. А потом вдруг изменил свою жизнь, выучился на реставратора и стал ездить с экспедициями — в Среднюю Азию, Крым и прочие археологически интересные места бывшего СССР. И заметь, — Соня выразительно посмотрела на меня. — Дважды в тех экспедициях, где он работал, случались странные инциденты с находками. Каждый раз выяснялось, что исследователю показалось, будто он нашел что-то интересное, а потом находка бесследно исчезала. Одного археолога даже посадили в итоге за хищение предметов, имеющих особую ценность. — Господи, Соня, да в каком же адресном столе тебе сообщили такие подробности? — Изумилась я. — Да при чем тут адресный стол! — Отмахнулась Соня. — Ремесло детектива в том и состоит, чтобы добывать информацию. Мне эти сведения бывшая соседка Виталины сообщила, у нее муж — мент в отставке, он по просьбе коллег пару раз проверял этого Игоря, но никаких оснований посадить его не нашел. Хотя очень хотелось. — Значит, Игорь тоже может быть причастен, — задумчиво проговорила я. — Ты о чем? — Соня выруливала на финишную прямую. — Да ведь мать Олега рассказала, что ее сын был связан в Питере с какими-то торговцами антиквариатом! — Сообщила я, радуясь, что и у меня нашлись известия, способные удивлять публику. — И какой-то черненький мужик, связанный с Ингой, время от времени приносил Олегу какие-то вещи, якобы для оценки. Если согласиться со следствием, это мог быть Ринат, но теперь я понимаю, что это вполне мог быть и Игорь?! — Я в недоумении воззрилась на подругу. Лизка, которая встретила нас дома и жадно выслушала все последние новости, предложила гипотезу: — А что, если Олега убили именно из-за этих дел? Он с кем-то что-то не поделил, и от него избавились? Л чтобы не приклонить внимание милиции в Питере, обтяпали дельце тут, «вдали от шума городского» и в расчете на то, что следствие будет вести наш любимый Шестопалов! Но какова в этом случае роль Рината? И кто убил Игоря? — Лиза обвела нас внимательным взглядом. — И еще один вопрос: что именно они не поделили и где теперь находится это что-то? Версия была признана заслуживающей внимания. Мы решили отправиться к Шестопалову — уточнить кое-какие подробности о трупе Игоря и сообщить милиционеру новые оперативные дивные. Участковому результат понравился: — Выходит, этот Игорь и есть преступник? А Олег был его подельником? Раз вы говорите, ему вещицы всякие таскали, и если не на оценку, так может, на сохранение? На случай, если милиция на след какой кражи нападет, так чтобы не у него дома нашли? — Шестопалов, прищурившись, смотрел на нас, раздувая старый самовар, из которого решил угостить нас чаем. — А точно! — Первой согласилась Лизка. — Мы вот как раз до этого не додумались! Он мог просто использовать квартиру Олега как перевалочную базу, пока искал покупателя на краденое! — Ну, вот и ясненько, — Иван Григорьевич оторвался от самовара и потер ладони. — Дело можно закрывать, В связи со смертью обоих обвиняемых. — Он ухватился за нового подозреваемого с тем же категоричным рвением, с каким еще полчаса назад искал улики против Рината. Правда, новая кандидатура явно привлекла ого больше допрашивать и «раскалывать» этого фигуранта было уже не нужно… — А ценности? — Напомнила я. — А что ценности? — Пожал плечами милиционер. — Если оба умерли, кто ж теперь про это знать может? В ответ повисло тяжелое и неприятное молчание. Вдруг Лизка, сверкнув глазами, прервала его: — Как это кто, Иван Григорьевич? А Инга? Она же в курсе всего была, как выясняется! — И что я с ней сделаю? — Хмыкнул милиционер, — Арестую? Да у меня против нее нет ничего! Л вое улики по-прежнему против Рината. Это по логике ясно, что преступник был Игорь, и то вор, но не обязательно убийца. И опять же, где доказательства? Конечно, хорошо теперь все ни покойника свалить, но оснований никаких! — Огорчился Шестопалов. — А вы допросите Ингу, и будут основания, — меланхолично заметила я. — Вызовите ее как свидетеля. И у матери Олега можно взять официальные показания… — А еще есть Маша, — напомнила Лизетта. — Она же должна, в конце концов, припомнить, кто на нее напал! Вот и будет ее звездный час, она теперь один из главных свидетелей! Ой! — Лизка посмотрела на всех испуганно. — А в больнице ее кто-нибудь охраняет? — От покойника? — Пренебрежительно отозвался Шестопалов. — Или от арестованного Абдуллаева? — Или от Инги, — продолжила перечень Соня. — И если она причастна к преступлению, это может быть реальная угроза. Но в любом случае, Иван Григорьевич, вам обязательно следует допросить Ингу. И как можно скорее! И потом, Игорь тоже убит, стало быть, надо искать его убийцу! Шестопалов смотрел на нас с тоской, подперев ладонью щеку. Видно было, что ему совершенно не хотелось ни допрашивать Ингу, ни копаться в этом неприятном и совершенно не типичном для мирной сельской местности деле. В этот момент заскрипела калитка, участковый поспешно поднялся и устремился навстречу вновь прибывшему, одергивая- на ходу форменную рубашку. Оглянувшись, я увидела Валентина Викторовича. Шестопалов семенил рядом с ним, приговаривая: — Ой, какая приятная неожиданность, товарищ генерал, а я тут с девчонками… Но они уже уходят, правда? — Он пакостно покосился на нас. — Ничего подобного, — безапелляционно заявила Лизка, — Мы не уйдем, пока вы не примете правильного процессуального решения! — Ну что вот с ними делать? — Милиционер развел руками и тяжко вздохнул, потом суетливо схватил плетеное кресло и предложил начальнику. Генерал сел, весело улыбаясь, и, оглядев всех присутствующих, произнес: — А ведь я к тебе по поводу этого убийства, Григорьич… Потолковать бы надо. И хорошо, что девушки тоже здесь. Мы переглянулись с победным видом: хоть кто-то ценит нашу полезность! Следующие десять минут генерал слушал нас очень внимательно, оценивая добытые нами сведения. — Так вот, мы считаем, что Ингу необходимо допросить! — Закончила общий рассказ Лиза. Валентин Викторович, не отвечая, смотрел перед собой. Я насторожилась: неужели он тоже считает, что для допроса Инги нет оснований? — У меня вызывает большое беспокойство эта девушка, — сказал наконец генерал. — Что вы имеете в виду? — Спросила я, радуясь возможности обсудить с ним ситуацию. — Из информации, которую вы получили в Хмельницком, можно понять, что Инга находилась под влиянием своего дяди. — Сказал Валентин Викторович. Я рискну предположить, что она должна была очень любить родственника, который, по сути, был ей как отец! И вот Игорь умирает. Что делает Инга? — Ничего, — не слишком уверенно сказала я. — Вот именно! — Заметил Валентин Викторович. — Она даже на опознание не пришла! И никому ни словечком не обмолвилась, что они родственники! — Если она знала, что он причастен к шайке преступников, зачем ей бросать на себя тень? — Предположила Лиза. — А разве это естественно для девушки в девятнадцать лет? — возразил генерал. — Потеряв свою единственную опору, она сохраняет такое непостижимое хладнокровие! Почему?! Вдруг из кустов за скамейкой раздался звонкий чих. Шестопалов, сидевший тихо, уныло рассматривая свое отражение в самоваре, подскочил и бросился к зарослям черной смородины. — Ах, воришки, ягода-то еще зеленая, а вы уже поспели! И даже у милиционера не боитесь красть! — Кипятился он, выволакивая из кустов малолетнего преступника. Однако когда среди зелени замелькали рыжие косички с бусинками, я почувствовала недоброе. Предчувствия усиливались по мере извлечения нарушителя и полностью оправдались, когда перед нами предстала взъерошенная Мила. — И во все я не воровала вашу смородину, Иван Григорьевич! — Деловито заверещала она. — За это могу поручиться, — мрачно дополнила я. — Она не воровала. Она там подслушивала! — А если это единственный способ собрать информацию для нашего с Ромой расследования! Обиделась Мила. — Вы же мне ничего не рассказываете, хотя это нечестно! А я знаю, почему она странно себя ведет, Валентин Викторович! — Рыжие косички тряслись очень убедительно, пока их обладательница опасливо косилась в мою сторону. — Знаешь? — Удивился генерал. — Вернее, предполагаю, — попятилась Мила. — Потому что убийца все-таки Ринат, а она с ним заодно! И он собирается сбежать за границу, но только перед этим они должны сокровища найти, которые Олег у них украл! — И с чего ты это взяла? — Спросила я недоверчиво; вот сейчас наплетет семь верст до небес, и все лесом, а я потом отвечай за нее! — А с того, а с того, — опять заверещала Мила. — Мы с Ромой несколько дней назад подслушали их разговор, когда его еще не арестовали, и даже на пленку записали! Мы со вчерашнего вечера следим за Ингой, она сейчас перебирает какие-то бумаги на берегу, а Рома сидит там в засаде с собакой! — Девочка просто упивалась эффектом, который производили ее новости. А мне с каждым словом все больше хотелось ее хорошенько отдубасить и вернуть родителям! — Почему же вы милиции ничего не сказали?! — Возмутилась Лиза. — Мы решили посвятить официальное следствие только после того, как установим все детали, — самодовольно сообщила юная сыщица. — Рома говорит, иначе нашу инициативу в расследовании старшие перехватят, а как до дела дойдет, нас побоку! — Какой Рома? — Удивился Валентин Викторович. — Спиридонов, что ли? — Ну да, он очень умный и много всего знает, — авторитетно заявила Мила. — И мы с ним ведем независимое расследование! И вот увидите, мы найдем преступника! — Вот я задам этому начинающему следователю! — Пригрозил Валентин Викторович. — Так Рома еще следит за ней? — Сообразила Лиза. — Да, и будет следить, пока она не уйдет в общежитие, — подтвердила начинающая мисс Марпл. Валентин Викторович поспешно встал, приобнял Милу за плечи и, сделав нам знак следовать за ним, вскочил вместе с моей сестрицей в машину, мы с Соней и Шестопалов прыгали в Лизкино авто уже почти на ходу. Ралли по местным дорогам заняло минут семь, по истечении которых мы приблизились к месту, указанному Милой, и стали спускаться к реке. — Это здесь, — осторожно прошептала Мила, указывая в сторону какой-то ямки, где с комфортом сидел, жуя бутерброд с колбасой, детектив Рома. Увидев нас, мальчик встал и стыдливо спрятал руку с бутербродом за спину. Генерал приказал ему: — Показывай! — Чего показывать? — виновато пробурчал Рома. — Да за чем наблюдаешь, показывай! — Усмехнулся генерал. — Думаешь, меня твой бутерброд интересует? — А она ушла уже, — Рома немного приободрился. — Точнее, убежала. Это все Велла, сорвала мне операцию! Он укоризненно посмотрел на собаку, которая мирно присела позади меня, делая вид, что явилась вместе с нами. Я про себя удивилась, что спесивая сенбернарша «согласилась» пойти в разведку с этими следователями-самоучками. Правда, юные детективы все-таки нацепили на собаку намордник — видимо, не очень доверяя своим кинологическим навыкам и боясь стать невинными жертвами зубастого партнера. — Инга сюда с какими-то бумажками пришла, осмотрелась, разложила их вокруг себя и стала перебирать, канючил Рома. — Она сначала тихо сидела, потом какую-то книжку достала, почитала ее, а потом сказала «Дурак!» и так со злостью кинула в крапиву! А потом она вытащила что-то важное — изучала очень внимательно, а я только бинокль настроил, а она как выскочила, как залаяла, и к ней! — Что, Инга залаяла, что ли? — съязвила Лизка. — Да Велла! А Инга подхватила все и убежала. Я посмотрел — она к дороге обратно направилась, видимо, в общежитие решила вернуться. Я хотел преследование организовать, но с этой разве пойдешь! — Он негодующе указал пальцем на собаку. — А ты место осмотрел, сыщик? — спросил Валентин Викторович. — Нет пока — только собираюсь, — нашелся уличенный в непрофессионализме кадет, без особого энтузиазма покосившись в сторону зарослей крапивы. Соня, не дожидаясь команды от милиции, храбро сунулась в жгучие заросли на поиски улик. Вслед за ней поспешил генерал, а потом, кряхтя, в крапиву полез и Шестопалов. Воодушевленный примером старших по званию, Рома деловито стал обходить бурьян вокруг, периодически приседая на корточки и вглядываясь в зловещие дебри. Мы с Лизкой решили воздержаться от подвигов, здраво рассудив, что следствие не потерпит вмешательства непрофессионалов, одетых в легкие платья.