— Какие? — Наиболее предпочтительный для тебя, прост и не оригинален. — Ну. — Ты сейчас, очень медленно дотягиваешься до шприца, что лежит под письменным столом, — монотонно проговорил киллер. — Я делаю тебе инъекцию «сыворотки правды» и верю каждому твоему слову. Лучше сразу умереть. Насадить себя горлом на нож и скончаться без особенных мучений. Под наркозом я такого наговорю Мишане, что если он, по доброте душевной, оставит мое лицо красивым для гроба, то я уже должна сказать ему большое, человеческое спасибо. Я почему-то представляла, что после признаний кои прозвучат в этой комнате, Самоед порежет меня на ленточки для бескозырок. И гроба в любом случае не миновать. — Что потом? — сипло спросила я. — Потом, я продержу тебя под дозой два, три дня, пока не подтвердиться твоя информация и я не закончу свои дела. Думаю, ты понимаешь, о чем речь. — Я понимаю, что свидетелей убирают… — Убираю. Но не в нашем случае. Живая ты для меня полезнее. Пока. Я не верила ни единому его слову. Как только Самоед вколет мне сыворотку, то уберет в любом случае. Держать в запертой комнате коммуналки бесчувственное бревно, опасно. Он рисковать не станет. Сознаюсь я, не сознаюсь, я была приговорена с момента, когда повесила объявление на стене у телефона. Вопрос стоит уже предельно просто — какую смерть я выберу себе? В сознательном или бессознательном виде. — «Сыворотка правды» одурманит мне голову? — хрипло всхлипнув, спросила я. — Я ничего не почувствую? — Не почувствуешь, — правдиво ответил Самоед. Я еще раз всхлипнула, и он ободряюще произнес: — Ну, ну, Софья. Мы же с тобой договорились, да? Я только спрошу тебя кое о чем, выясню, все, что нужно и адью. Ты под дозой, я в солнечных республиках. Давай, смелее, наклоняйся. А если и правда? Наклониться, поднять шприц и позволить вколоть себе наркотик. Самоед поспрашивает, узнает, как плотно висит на его хвосте милиция во главе с Иваном Артемьевичем, и испугается. Зачем убивать буквально при свидетелях? Да плевать он хотел на всех свидетелей вместе взятых! На нем столько висит, что один лишний труп студентки-заочницы дела не испортит. Самоед столько на себя принял, троим не поднять! Я тихонько и скуляще заплакала. Слезы быстро стекали по щекам, скатывались до ножа, обвивающего шею запястья, и попадали на руку моего убийцы. Я почти потеряла рассудок от страха и не видела выхода. Никакого. — Можно, я хотя бы маме позвоню, попрощаюсь? — Я намеренно напоминала убийце, что у меня тоже есть мама, что меня любят и я живая, живая, живая! Теплая и нежная. — Нет, Софьюшка, нельзя, грустно, в Мишаниных интонациях, сказал киллер. — Делай то, что прошу и останешься жива. — И вдруг, прикрикнул, и острие ножа впилось в кожу: — Ну! Быстро! Наклоняйся! Что-то горячее потекло по шее, я всхлипнула и потянулась под стол. И в этот момент, когда я уже почти дотянулась до шприца, голова Самоеда взорвалась. Почти одновременно, или скорее чуть раньше звякнуло оконное стекло, какой-то чавкающий звук раздался рядом с ухом, и липкая горячая масса залепила всю правую сторону моей головы. Продолжая обнимать меня за талию, Самоед начал откидываться на кровать, я развернулась к нему и дико, истошно завизжала. Чуть ниже правого глаза убийцы зияло пулевое отверстие, вторая пуля снесла верхнюю часть черепной коробки, и мозг, еще живой и ярко-алый пульсировал горячей кровью. Я отскочила от своего палача, в один момент разогнула, казалось бы сведенные страхом ноги, но не устояла, а забилась в угол и продолжила визжать. Но уже не громко, а тихо и жалобно, как испуганный щенок. Я не слышала шагов спецназовцев по коридору, не слышала грохота, с которым упала дверь, все заглушило тихое поскуливание — я только видела, как медленно моя собственная дверь начинает падать в комнату. Мгновение, и несколько мужиков в бронежилетах и с автоматами в руках, уже передо мной. Я забилась в угол и оттуда, повизгивая и всхлипывая, очумело таращилась на спецназ. — Врача!! — взревел один из мужиков. — Быстро! Она ранена! Кто-то схватил меня за руку и слабым рывком притянул к себе. Тут же из складок пятнистой одежды был извлечен не чистый носовой платок, и кто-то тихо и нежно провел им по моему лицу. — Это не ее кровь, — несколько успокоено произнес спецназовец. — Но врача все равно надо, у нее истерика. Как тряпичную марионетку меня передавали с рук на руки. В узкой тесной комнате было слишком много тяжелых бронированных мужчин, чтобы подхватить сломанную куклу с двух сторон и вывести на улицу. Мне было плохо, меня тошнило и очень хотелось уйти из комнаты, казалось, навсегда пропахшей кровью, теплым мозгом и смертью. Два человека за четыре дня умерли в ней. С порога квартиры я увидела Туполева и Антона. Хозяин и его телохранитель шли, почти бежали по лестнице мне навстречу, и каждый был готов принять на грудь изломанную марионетку. Антон уже раскрыл объятия, но Туполев его опередил, пожалуй, даже оттолкнул, и я рухнула на него как была — вся в крови и липкой жирной каши из мозга и костных осколков. — Уведи, уведи меня отсюда, — умоляла я. — Я больше не могу, я больше… я устала-а-а-а!! — Да, да, спокойно, — бормотал Туполев, — сейчас я тебя уведу. К себе. Назар подхватил меня крепкой рукой подмышки, прижал к себе и помог спуститься по лестнице. Антон шел сзади, поддерживал и, в отличие от хозяина, не бормотал ничего утешительного. Внизу у лестницы меня ждал врач. Он быстро осмотрел лицо, голову, буркнул «ни царапины» и достал из кармана синей форменной куртки белый зачехленный шприц: — Вам надо сделать укол, — проговорил и уверенно задрал мой рукав. Когда тонкая игла блеснула под светом фонаря и приблизилась к локтю, я дернулась, взвизгнула как ненормальная и отпихнула руку врача: — Нет, нет, что угодно, только не укол, — и добавила с рыданием, — умоляю. — Успокойте ее, — возмущенно сказал врач. — Не надо, пожалуйста, не надо, — умоляла я, — я не могу укол, я не выдержу… Врач обескуражено взглянул на Туполева. Тот тряхнул меня как следует, хотел что-то приказать, но я вцепилась в него всеми когтями и зашептала: — Не надо, не надо укола. Он… он тоже хотел сделать мне укол… я, я не выдержу… Я сама, сама успокоюсь. — Сама? — с сомнением спросил Назар. — Да. Мне нужно только умыться. Я сама успокоюсь, — уже почти твердо, закончила я. Туполев обернулся к Антону и кивком головы приказал ему подойти вплотную: — Веди ее ко мне. Приготовь ванну. — И передав с рук на руки, мрачно добавил: — Я хочу взглянуть на н е г о. Сказал и быстро поднялся по лестнице. Бережно поддерживая, Антон вел меня к дому Туполевых. Я болталась в его объятиях как соленая тюлька и слабо лепетала: — Как вы могли, как вы могли так меня обмануть?! Почему, почему вы не сказали мне о снайперах? Зачем заставили пережить все это?! Я повторяла и повторяла эти вопросы, заставляла Антона отвечать, и он разговаривал со мной как с перепуганным ребенком, только слова такие не предназначаются для детских ушей: — Сонечка, мы не могли. Если бы ты начала взывать о помощи, он бы убил тебя или скорее взял в заложники. Прикрылся тобой, как щитом и рвался на выход. А такого исхода, врагу не пожелаешь, Самоед не школьник в Алабаме, он профи. — А я бы промолчала! — Нет. Скорее всего, ты бы не выдержала. Такие игры не для хрупких девушек. — Но хоть намекнуть о наблюдении, вы могли?! Если не о снайперах, то хотя бы о наблюдении — «Сонечка, мы с тобой, мы рядом, не волнуйся»… — Тоже никак. Самоед сам снайпер. Если бы ты бросила хотя бы случайный взгляд в окно, он бы все понял. И сразу убил. А так он был почти спокоен… — Вы нас слушали, — убежденно, без вопросительной интонации, сказала я. — Да. Мы слушали каждое ваше слово. — А как же аппаратура, которая могла оказаться у Самоеда? — все еще всхлипывая, я так удивилась, что даже остановила шаг. — Ну-у-у… — Не нукай, говори! — Существуют микрофоны направленного, дистанционного действия, есть пассивные подслушивающие устройства, их практически невозможно обнаружить… то есть мы сидели в квартирах соседей Туполевых и слушали каждое ваше слово. Два снайпера были наготове и ждали только удобного случая, мы были готовы придти тебе на помощь… — Но почему же мне-то ничего не сказали?! Я же чуть с ума не сошла, с жизнью попрощалась! Антон подхватил меня под мышки и повел дальше: — Нельзя было, Сонечка. Ты могла себя выдать. Мы уже входили в подъезд, уже поднимались по лестнице, Антон без усилий тащил меня вверх и покорно отвечал на все вопросы. Я вцепилась в поручень, остановилась на секунду и сурово взглянула в честные глаза начальника личной охраны олигарха: — А сразу пристрелить Самоеда, вы не могли? Раз уж снайпера четкие приказания получили… Или хотели надо мной поизмываться, а? Антон остановился, ответил таким же серьезным взглядом, но, увидев мои сурово нахмуренные брови, не выдержал и улыбнулся насмешливо: — Когда ты включила в комнате свет, помнишь, куда Самоед отскочил? Вспомни, пожалуйста. — Ну. Помню. В угол. — То-то и оно, что в угол. Не к двери метнулся от неожиданности, а сразу ушел в угол, из зоны обстрела. Вот ты, наверное, удивилась, а? — Точно, — задумчиво протянула я, — удивилась, что он в угол забился… — А он профессионал, он даже автоматически уходит от освещенного окна, поскольку сам знает, откуда смерть приходит. И потом, вспомни, — когда он выбил у тебя шокер, то куда сел? За спину, прикрываясь тобой от окна. Только когда ты начала нагибаться за шприцем, снайперы смогли стрелять. И если бы ты не успокоила убийцу своим поведением, он бы и наклониться тебе не дал, либо с тобой полез, либо еще как. Поверь, Софья, Туполеву очень хотелось взять Самоеда живым, но твоя безопасность была прежде всего, и снайперы получили приказ на уничтожение. — Хорошенькая безопасность, — буркнула я и продолжила подниматься. — У ваших снайперов приборов ночного виденья не было? Они не могли уложить Самоеда, когда тот только в комнату пробрался?