— Но…? — Кирилл обвел глазами затрапезную обстановку занюханной комнаты. — Почему и как я оказалась здесь? — убирая в шкаф благородный мех, сказала я. Кирилл вытянул шею, заглянул внутрь гардероба и, увидев в нем еще кое-что из моих нарядов, только крякнул. — У моей матушки есть три любимые поговорки. И две звучат так: «Мы бедные, но гордые» и «Полюбите нас черненькими, беленькими нас всякий полюбит». — Принято. А как звучит третья? — «Благими намерениями вымощены тротуары ада». — Не совсем близко к первоисточнику, — заметил Туполев. — Зато маме нравиться, — отрезала я. — Забавно, — тявкнул Туполев и положил ногу на ногу. — И как же все-таки ты оказалась здесь? Я села на стул, скрестила руки на груди и только тогда ответила: — Мой брак не был династическим. Он был полным, абсолютным мезальянсом. Но когда я поняла, что ошиблась, то ушла, что называется, в чем была. Мы бедные, но гордые. — В норковой шубке? — лукаво прищурился Туполев. — Шубку и остальные вещи потом привез Островский. У нас тоже был брачный договор и по нему я могла претендовать на большее, чем одежда, но я отказалась. Я могла бы отсудить у него часть квартиры, «выходное пособие» и так далее, но я предпочла не связываться. — Почему? — А с какой стати? «Ты мне испортил лучшие годы жизни»? — я пожала плечами. — Не катит. Мне было двадцать два года. И потом, за два года замужества я достаточно изучила своего мужа — он не из тех на кого можно давить. Ему легче и приятней оценить широкий жест — «мне от тебя ничего не надо». Он купил мне эту комнату в коммуналке на расселение и перевез гардероб. Думаю, чтобы не мозолила глаза знакомых китайским пуховиком. Знаешь, даже бывшая жена способна испортить имидж. Да и в повторный брак экс супруга скорее в норковой шубе влипнет, чем в пуховике. — Про мужа и китайский пуховик, я понял, — кивнул Кирилл. — Но прости… по-моему ты вообще ничего не носишь из этого шкафа. — Ношу. Но редко. Туполев с интересом посмотрел на меня: — Позволь спросить, почему? Ты странная девушка… — Я не странная, я нормальная, — болтая шлепанцем на кончиках пальцев ноги, закинутой на колено, довольная собой, проговорила я. — Как ты представляешь себе девушку, пришедшую в ресторан в такой шубе и таком прикиде, но не способную оплатить свой коктейль? Сидит, понимаешь ли, этакая фифа и битый час дует бокал пива с сухарями? Нет, дорогой, подобная шуба предполагает, что девушка сама в состоянии оплатить свой коктейль. В противном случае — кто девушку ужинает, тот ее и танцует. А не с каждым танцевать захочется. Я пробовала. — Что именно? — Ходить с подругами по ресторанам. В дешевых забегаловках тошно, для дорогих карман не вырос. — Я могла бы еще сказать, что паршиво танцую и из-за этого не хожу на недорогие, но приличные дискотеки, но, естественно, промолчала. Мужчине возраста Кирилла больше понятна ситуация с норковой шубой и бокалом пива с сухарями. — Как говорит твоя мама — мы бедные, но гордые? А ты гордая, на нормальную работу устроиться не пыталась? Я вижу у тебя учебники по экономике… — Пыталась, — кивнула я. — Но оказалось, что с шефом тоже надо спать. Устроилась в ларек, думала временно, потом втянулась — график удобный, от дома близко, да и платят нормально. — И это твой потолок? — Я жду вакансию. Девчонка из группы сказала, что у них на фирме бухгалтер скоро в декретный отпуск уходит, меня возьмут на ее место. — Дай бог, дай бог, — пробормотал Кирилл. В коридоре раздались громкие крики, и у Кирилла испуганно заблестели глаза. — Не переживай, — успокоила я, — это не Генрих Восьмой Борисов. Это наш Коновалов порядок наводит. — Чего ж он так орет-то? — удивился гость. — У Коновалова пунктик на запертых дверях, а троцкисты вечно забывают замок закрывать — то кто-то побежал на чердак белье развешивать, то на улицу к кагатам мусор выносить. Вот Мишаня и проверяет, боится, что злоумышленников в хоромы напустим. — Зачем? — Об этом знает только Коновалов. Но, поверь, у него есть все основания для беспокойства. Основания есть, друзей нет. Так как было два друга, и оба обманули — один жену увел, другой квартиру. Я взяла поднос с грязной посудой и отправилась на кухню. Вроде бы мыть тарелки и снимать накипь страстей, бушующих вокруг незапертых дверей, на самом деле, мне было немножко стыдно. С какой это стати я вдруг расхвасталась? Да еще таким менторским тоном. Мехами начала трясти… На кухне у забитой кастрюлями плиты объяснялись Тарас Сухомятко и нервный Коновалов. Оказывается, Татьяна отправилась трясти половики и не смогла запереть дверь с занятыми руками. — А вы должны были ей помочь! — кипятился Коновалов. — А это не твое дело! — полыхал Сухомятко. — У меня грыжа! — Совести у тебя нет! — намекал Миша на былые заслуги. Тут ему попался на глаза мой поднос, заставленный посудой явно не на одну персону, Мишаня вытянул палец в его сторону и прогремел: — Вот! Дождетесь. — Чего? — не понял охранник Сухомятко. — Доводитесь всяких. Облапошат, обмишурят и на улицу выкинут. Опять двадцать пять. У Коновалова сезонное обострение. Я лихо перемыла посуду и унеслась в свою комнату. В шесть часов вечера из подъезда дома напротив вышла Белла, села в подъехавшее такси и отбыла к мягкой жилетке. Туполев давно сидел на стуле возле окна, нервно позевывал и безотрывно наблюдал за домом. Я, готовая к подвигам, то есть одетая под медсестру дорогой лечебницы — пальто приличное, но не вызывающее, брюки удобные, кофточка черная, — сидела у стола и прилежно учила, начерченный Кириллом, план квартиры Туполевых. — Ноутбук я оставил слева от двери под вешалкой с одеждой, — объяснял он. — Если там ты компьютера не найдешь, иди дальше до кабинета — вот он на плане. Если и там нет, звонишь мне по сотовому, будем искать. Я очень надеялась, что у несчастной, побитой Беллы, не было повода заниматься уборкой территории и прятать компьютеры. Чем меньше останется следов нашего с Кириллом знакомства, тем лучше. Объяснить кому-то длительную беседу по сотовому телефону с пропавшим мужиком, будет сложно, и на всякий случай, мы договорились так. Если Генрих Восьмой со охраной выйдет на меня, отпираться буду настойчивым поиском работы по бухгалтерской специальности. — Скажешь, что звонила по наводке Александра Трофимова. Сашка мой старый школьный приятель и сейчас уехал на археологические раскопки куда-то в Среднюю Азию. Там его не разыщут. Поняла? Еще бы. Александр Трофимов, археолог. Закончил наш университет и работает там же на кафедре, где мы и познакомились. Отличная легенда, тем более, что этого Шурика я действительно видела — тощий, очкастый доцент, вечно лохматый и занятый. Как однако, тесен мир. — Софья, — провожая меня у комнатной двери, сказал Кирилл, — а не могли бы ты захватить из гардеробной пару рубашек и смену белья? — Новые купишь, — отрезала я и отправилась на амбразуры. По сути дела, никакой такой преступницей я себя не должна была чувствовать. Шла домой к человеку, по его просьбе, с его ключами, за его вещью. Но я чувствовала. Ноги противно тряслись и подгибались, спину холодила нервная испарина, и когда из динамика у двери в подъезд Туполевых прозвучал вопрос: «Вы к кому?», голос сорвался и прозвучал дребезжащим, петушиным фальцетом: — Откройте, пожалуйста, я по поручению Ирины Яковлевны. Из больницы, за вещами. Дверь раскрылась, и появившийся на пороге охранник только что не зевнул мне в лицо. Стерильная больничная мышь не заслуживала даже приязненной улыбки. Улыбка появилась позже, когда мышь ступила на плиточный пол довольно приличными длинными ножками. Охранник осмотрел меня снизу вверх и осклабился. Но ситуация к флирту не располагала, я проскользнула мимо деревянной конторки и получила в спину предупреждение: — Вам третий этаж направо. — Спасибо, — пробубнила я и шустро поскакала по каменным ступеням. Не смотря на все инструкции Туполева, разобраться сразу со всеми замками не получилось. Ключи оказались толстыми, замочные скважины нестерпимо узкими, и дрожащие пальцы никак не могли уговорить железки принять друг друга. Мне постоянно казалось, что сейчас за спиной раздастся либо топот ног охранника, либо сопение добермана мадам Мансарды… Уф! Открыла. Разобралась с сигнализацией и отправилась бродить по темным внутренностям квартиры. Свет включать не рекомендовалось. Внизу на автомобильной стоянке дремал темно синий «Опель» охранников Борисова, а мне не хотелось, что бы крутолобые парни перехватили меня потом на выходе с ноутбуком и учинили допрос с пристрастием. На улице уже почти стемнело, я впотьмах билась ногами и плечами о мебель и разыскивала ноутбук в прихожей. Плоского чемоданчика не было ни справа, ни слева от двери, его не было под вешалкой и за тумбой, я положила ладонь на стену и придерживаясь правостороннего движения, потопала в кабинет Кирилла Туполева. В комнатах было светлее, и раскрытый, стоящий на письменном столе портативный компьютер, я увидела сразу. Щелкнула замками, прибрала его подмышку и огляделась. Пожалуй, зря я фыркнула МММ в лицо и отказалась принести ему смену одежды. Выходить из дома с единственным, плоским чемоданчиком в руках не только подозрительно, но и опасно. «Медсестра» явилась за вещами, а не оргтехникой или книгами, ноутбук следует замаскировать чем-нибудь мягоньким. Ругая себя на все корки, методом тыка, отправилась исследовать платьевые шкафы, но как ни старалась, ничего похожего на склад чистых рубашек не обнаружила. Постельное белье, посуда, полотенца и кипы бумаг. — Да где же вы одежду храните?! — простонала вслух и до полуобморока испугалась фигуры, отразившейся в зеркальной двери. — Твою бабушку за уши! — пробормотала ругательную поговорку Марии Германовны, используемой при общении с котами, и дернула за ручку двери. Огромное, темное нутро выплеснулось мне навстречу смесью запаха духов, одеколона и бельевого кондиционера. За зеркальной дверью я нашла гардеробную комнату без окон. Как все-таки удобно шарить по чужим квартирам при полном освещении! Десятка два ламп, врезанных в низкий потолок вспыхнули от щелчка выключателя. Я прошлась вдоль стеллажей, вешалок и полок, с трудом удержалась чтобы не примерить умопомрачительную шляпку из красной кожи, и на одной из нижних полок нашла стопку фирменных пакетов из фирменных магазинов. В одном из самых больших легко уместился плоский чемоданчик портативного компьютера, с боков я пристроила по чистой рубашке, сверху замаскировала поклажу вязаным джемпером, веселенькой расцветки. И… Все. Можно начинать обратный отсчет. Пробежка до двери, беседа по телефону с охраной по сигнализации, замки, замки, замки, быстрый топот ног по уютным низеньким ступенькам, кивок вахтерам и глубокий вздох холодного воздуха на крыльце туполевского дома. Теперь действительно все. Я шла домой и глупо хихикала, вспоминая все этапы, успешно проведенной операции. Матушка Кирилла легко согласилась помочь сыну и обозвала его «шалунишкой», в ответ на просьбу позвонить охранникам дома. Увидев мой недоуменный взгляд, Кирилл пояснил, что Ирина Яковлевна терпеть не может Беллу и с удовольствием поможет «шалунишке» принять даму в ее отсутствие. Даже под внушительной дозой транквилизаторов ненависть свекрови к невестке не утихала. Во всех окнах второго этажа купеческого дома горел свет, и только мое темнело и прятало наблюдателя. Я помахала Кириллу рукой и показала огромный пакет с поклажей. Туполев мудро не высунулся из-за штор, не махнул в ответ, и я, обходя подмерзающие лужи и последние темные сугробы, запетляла к дому. В хозяйственном дворе магазина грузчики разгружали машину с хлебом, аромат горячих булок вызвал слюну, и я с трудом удержалась от желания заскочить на первый этаж, в бывшие «колониальные товары» и купить ненужного хлеба про запас. Сначала дела, сначала вручить господину Туполеву его оргтехнику и избавиться от мерзкого чувства опасности. На турнике возле лестницы в троцкистскую квартиру висел палас из комнаты Сухомятко, и Татьяна со злостью охаживала его выбивалкой. Сегодня пятница, а в субботу у соседей прием — придет мама Тараса Сухомятко, приведет бабушку и вся квартира в курсе, — если на многочисленных Татьяниных коврах будет обнаружена хоть пылинка, хоть соринка, бабуля будет ворчать весь вечер. И бедная Татьяна носится с коврами второй раз за день, с перерывом на обед и влажную уборку. — А что б ты сказився! — ругается жена Тараса и нещадно лупит палас. Но мне почему-то кажется, что «сказився» относится к мужу и его грыже.