– Да пошли вы, тоже мне, моралисты! Сходи в соседнее помещение, там наверняка лежит тело девушки, с которой ты дрался три часа назад, с простреленной головой. Да, лично ты ее не убивал, но итог тот же! Гриша ушел из зала, громко хлопнув дверью и, разумеется, выбив ее из петель. Второй хлопок случился, когда она рухнула на пол. – Все равно он ублюдок, – процедил сквозь зубы Локи. – Согласен, – не стал спорить Алекс. – Если он попадется мне в следующем бою, то меня тоже не будут мучить никакие угрызения совести. Локи провел ладонями по лицу, успокаиваясь, и резко выдохнул: – Все. Надо взять себя в руки… Слушай, а ты запомнил фамилию Турала? Нужно будет найти его девушку и сообщить, что он не пропал без вести… – Найдем, – уверенно кивнул Алекс. К ним подошел Ли в сопровождении четырех охранников и указал на Локи: – Ну что, следующим будешь драться ты. Локи поднялся с пола, слегка покачнувшись, но на ногах все же устоял сам, хотя Алекс и порывался ему помочь. Только тут Селин обратил внимание, что весельчак выглядел так, словно не ел и не пил дня три. Осунувшееся лицо, впалые глаза, трясущиеся руки. Похоже, спонтанно использованный на девушке удар из внутренней энергии серьезно повредил не только его энергетические каналы, но тело в целом, и за прошедшие после боя три часа он так и не успел полностью восстановиться. – Сами видите, он не в том состоянии, чтобы драться, – зло сказал Алекс. – Давайте я пойду вместо него. Китаец покачал головой: – Правила есть правила, ты уже дрался. – Да какая вам разница? – раздраженно спросил Алекс, шагнув вперед и нависнув над китайцем. Ли дал знак охране, и те отодвинули Селина в сторону дулами автоматов. – Во всем должен быть порядок, – наставительно ответил Ли. Локи успокаивающе потрепал Алекса по плечу: – Все в порядке. Я же почувствовал силу, теперь мне все нипочем. Вторым на бой китаец вызвал номер одиннадцать – похоже, этот был тот самый мужик с когтями, способными царапать бетон. Длинные черные ногти было видно издалека. Сам же мужик выглядел как обычный работяга, крепко сбитый, но не особо спортивный. Ничем не примечательное лицо, прическа средней длины и такое выражение лица, словно он страдает какой-то психической болезнью. Выйдя на ринг, Локи стукнул кулаками друг о друга. – Ну, начнем, что ли. Алекс уже потерял одного из новых друзей, и видеть смерть Локи ему совершенно не хотелось. Вот только сделать с этим он ничего не мог. Бессилие сводило с ума. Наверняка, будь на его месте Иван или Елена, они бы смогли спасти всех, но навыков Алекса было явно недостаточно. Двигался одиннадцатый неторопливо, даже замедленно, что его заметно отличало от остальных бойцов, получивших далеко не первую дозу «рубина». Но при этом первое же его движение расцарапало Локи руку от ладони до самого плеча. Хоть «ежик» и знал, насколько опасны когти противника, но справиться с ними оказалось практически невозможно. Сложность была в том, что одиннадцатый даже не дрался в обычном смысле этого слова, ему не нужно было наносить удары, достаточно просто удачно махнуть рукой. Это только в фильмах острый нож в руке требует широкого и глупого замаха, а в жизни один короткий тычок или взмах кистью – и вот уже нанесен глубокий порез. А у одиннадцатого таких острых ножей было аж десять штук. Поэтому со следующим движением руки одиннадцатого пострадало уже плечо Локи: кровь веером разлетелась по бетонному рингу, заставив Алекса заскрежетать зубами от злости. Его мозг лихорадочно искал варианты, как можно было бы помочь Локи, но в голову ничего не приходило. Возможно, если бы он умел делать какую-нибудь дальнюю атаку с помощью ци, то мог бы незаметно помочь Локи вырубить противника, но такое, похоже, существовало лишь в аниме. И тут блуждающий взгляд Алекса наткнулся на лежащую на полу монетку. Небольшая, всего десять копеек, но в умелых руках даже она могла стать оружием. «Машка бы точно смогла метнуть ее точно в глаз метров с десяти», – подумал Алекс, медленно наклонившись и подобрав монетку. К сожалению, он такими навыками не обладал. Во всяком случае, до того, как начал постигать управление внутренней энергией. С ее применением шанс использовать этот маленький метательный снаряд для помощи Локи все-таки был. Оставалось подгадать удачный момент до того, как Локи истечет кровью или получит несовместимую с жизнью рану, то есть у Алекса каждая секунда была на счету. – Ну давай, – пробормотал он себе под нос. – Просто ударь его разок. Сжав между пальцами монетку, он очень медленно начал концентрировать в ладони внутреннюю энергию. Это было довольно рискованно и могло повредить внутренние каналы, но, как и советовал тигр, пострадала бы в таком случае только одна рука. Локи теперь кружил по рингу, уходя от ударов одиннадцатого и не решаясь нападать в ответ. Но, получив еще одну рану, он не выдержал и все-таки рискнул нанести ответный удар кулаком по лицу, и в тот же момент Алекс толкнул пальцем монетку с такой силой, что она попала точно в ухо противнику Локи. Так же молча, как дрался, одиннадцатый рухнул на ринг. «Я убил его?» – с удивлением подумал Алекс, стискивая зубы от боли. Палец, которым он запустил монету, онемел и перестал двигаться, но его это совершенно не волновало. Особых эмоций по поводу того, что он только что убил человека, Алекс тоже не испытывал. – Ты это видел? – спросил Локи, сойдя с ринга. – Вырубил одним ударом! Он с удивлением смотрел на свой кулак, словно видел его впервые. – Да, ты молодец, – согласился Алекс. – Иди скорее в процедурную, пусть тебе наложат швы. Заодно очередная доза «рубина» поспособствует восстановлению. «Правда, еще сильнее повредит твои энергетические каналы, – мысленно добавил он. – Но в данном случае важнее залечить раны». Как ни странно, того, что Алекс помог Локи, никто не заметил, хотя среди охранников наверняка были бойцы, умеющие управлять внутренней энергией. Возможно, позже на видеозаписях можно будет рассмотреть его фееричный бросок монетки, но, если честно, Алекса это не волновало. Он и так ходил по самому краю с той минуты, как сел в машину к китайцу. На ринг вышел Ли и довольно заявил: – Итак, вы все молодцы. Вы лучшие. Все десять человек. Алекс обвел взглядом зал, пересчитав оставшихся бойцов. Он сам, номер второй – длинноволосый панк, номер третий – остроносый мужчина лет сорока, два неприметных азиата и номер восемь – мощная женщина, сильно смахивающая на мужчину. И правда десять, если учесть таинственного первого, Гришу и Локи. – Через три часа пройдут заключительные бои, на которых вы покажете все, на что способны, – продолжил китаец. – На всякий случай уточню, что убивать своих противников вовсе не обязательно. Наша цель состоит лишь в том, чтобы вы показали все, на что способны при использовании «Рубинового сердца». – А что будет после этого? – крикнул номер три. Китаец одарил его насмешливым взглядом: – Вы все будете свободны, разумеется. Более того, каждый получит по десять тысяч евро в качестве небольшого бонуса от нас, а победители смогут присоединиться к клубу «Белый Дракон». «Врет и не краснеет, – подумал Алекс. – Даже если бы такой клуб существовал, зачем ему бойцы с полностью уничтоженными энергетическими каналами? Разве что они научились каким-то образом нивелировать отрицательные эффекты наркотика?» Охранники отвели Алекса в процедурную, где медиков особенно заинтересовал палец, которым он метнул монетку. Они даже сделали пару рентгеновских снимков, но те лишь доказали наличие серьезной внутренней травмы сосудов и мышц. Собственно, указательный палец не двигался и даже не ощущался как часть тела, будто нервные окончания просто отмерли. Теперь, чтобы сжать пальцы в кулак, ему приходилось помогать другой рукой. Затем последовал очередной укол «рубина». Покинув наконец процедурный кабинет, Алекс почему-то не почувствовал внутреннего напряжения, характерного для приема наркотика. Похоже, его организм начал справляться с нагрузкой, что не могло не радовать. Лишь бы это не было первым шагом к привыканию. Из процедурной охранник повел Алекса не обратно в комнату, а на другой этаж. Там, в более просторном, явно люксовом, номере его ждал Ли. Расположившись в кресле с чашечкой чая, он указал на место напротив: – Присаживайся, выпей чаю. Это было настолько странно и неожиданно, что Алекс не нашел что сказать и молча воспользовался его предложением. – Поздравляю с выходом в финал, – добродушно улыбнулся китаец. – Сегодня ты показал отличные навыки, достойные ученика клуба Рейтинга. «Неужели они заметили мой фокус с монеткой? – скорее удивился, чем испугался, Алекс. – Так быстро?» – Использовать тайцзицюань, чтобы снять нагрузку от «рубина», – тоже отличная идея, мы даже возьмем ее на вооружение, – продолжил Ли. – В каком же клубе тебя так хорошо обучили, интересно? Это же явно не «Серебряный Дракон», не стали бы они так подставлять своего. Алекс понял, что про монетку китаец ничего не знает, но это дела не меняло. – Почему же сразу «подставлять»? – осторожно спросил он, отчего-то не решаясь даже притронуться к чашке. Хотя, по логике, травить его чаем не было никакого смысла, ведь в процедурной им несколько раз в день делали уколы. – Полагаю, они просто решили воспользоваться твоим знакомством с блондинчиком? – предположил Ли. – Но так по-дилетантски следить за нами было очень глупо. Разумеется, мы избавились от твоих дружков, так что если ты все еще надеешься, что кто-то придет тебе на помощь, то можешь об этом забыть. «Они убили Александра и Даню? – ужаснулся Алекс, но быстро взял себя в руки и залатал трещину в своем состоянии холодного отчуждения. – Нет, не верю. Александр все-таки не зря является главным учеником «Серебряного Дракона», да и Даню с его предвидением врасплох не так-то просто застать». – Я же говорил, что меня заставили, – напомнил он китайцу. – Так что я этих людей даже не знал. – Допустим, – не стал спорить Ли. – Так из какого ты тогда клуба? – Мелкий клуб в самом конце Рейтинга, название вам ничего не скажет, – нехотя ответил он. Упираться действительно было бесполезно. Возможно, стоило назвать какой-то конкретный клуб и попытаться надавить на китайца, пригрозив различными карами, но если уж Ли не боялся конфликтовать с «Серебряным Драконом», то другие названия его бы точно не впечатлили. – Ну, дело твое, можешь не рассказывать, – неожиданно не стал настаивать Ли. – Если понадобится, я сам об этом узнаю. Пожалуй, я даже рад, что ты попал к нам. Будет интересно посмотреть, что может сделать обычный человек без навыка управления ци под нашим препаратом против такого, как ты. Мы даже не стали вводить тебе последнюю дозу «рубина», чтобы эксперимент был чище. Я надеюсь, ты нас не разочаруешь. «Так вот почему я ничего не почувствовал после укола!» – понял Алекс. – А если я смогу его победить, то вы действительно меня отпустите? Ли улыбнулся: – Конечно. – Да ладно? – скептически хмыкнул Алекс. Возможно, ему стоило бы бояться, но он чувствовал лишь злость на человека, из-за которого погиб один из его знакомых. – А почему нет? – пожал плечами китаец. – Чем обычный студент может нам угрожать? Тебе же сказали, кого я представляю? Алекс кивнул. – С Суньион у меня на родине боятся связываться даже древние храмы, – гордо сказал Ли. – Мы знаем, где ты учишься и живешь. Поэтому если ты расскажешь лишнее, то ни «Серебряный Дракон», ни твой собственный клуб тебя не защитят.