– И что дальше? – хрипло спросил «рептилоид». – У нас тут патовая ситуация. – Все, что мне нужно, – это противоядие, – ответила сквозь зубы девушка. – Отдай его и иди куда хочешь. Ах да, еще в баночку плюнь ядом на тот случай, если с противоядием будут проблемы. Некоторое время они смотрели друга на друга, не шевеля ни единым мускулом. – Хорошо, – наконец сказал «рептилоид». – Давай свою баночку и отойди. И брось свою железку, она меня нервирует, а на нервах я могу случайно свернуть этой дурочке шею. – Я уже слишком привыкла к этой штуке, – хмуро ответила Машка, демонстративно поигрывая трубой. – Так что придется тебе еще немного понервничать. Возможно, стоило затянуть переговоры, чтобы ее противник просто отключился от кровопотери, но пока он держался довольно бодро для человека с двумя резаными ранами и железной трубой в плече. Впрочем, трубу он тут же вытащил и даже послушно плюнул в пластиковую баночку. – Лови, – сказал он, кинув баночку обратно девушке и тут же вслед за ней метнул трубу. Но Машка ожидала чего-то подобного и с легкостью сместилась с траектории полета железки. Стальной снаряд пролетел в нескольких сантиметрах от ее лица и воткнулся в бетонную стену почти наполовину. – Стоило попытаться, – повел здоровым плечом «рептилоид» в ответ на яростный взгляд девушки. – Противоядие, – процедила Машка, требовательно выставив перед собой ладонь. «Рептилоид» достал из кармана небольшую стеклянную ампулу. – В «Небесной сфере» разберутся, что с этим делать. Он резко наклонился к лежащей без сознания Татьяне и коснулся своими губами ее губ прежде, чем Машка успела его остановить. – А это чтобы ты не пыталась гнаться за мной, – пояснил он, резко попятившись на карачках к краю крыши. – Девушка получила небольшую дозу яда, но если не поторопиться в больницу, то она точно умрет. Машка с такой силой сжала трубу в руке, что на ней остались следы от пальцев. – У тебя каждая минута на счету! – напомнил «рептилоид». – Советую поспешить. У Машки руки чесались как следует избить седовласого и сдать в полицию, но на данный момент здоровье Темы и Татьяны было важнее. Тем более что по факту она уже добилась, чего хотела: получила и образец яда, и противоядие и доказала, что сильнее «рептилоида». На глазах у «змея» Машка подняла на руки девушку-полицейскую и понесла к выходу. Тема пришел в себя в больничной палате. Правда, пробуждение оказалось не слишком приятным – ощущение было такое, словно легкие сжались в спазме и просто отказывались расправляться. Тема пытался вдохнуть, но получалось не очень, он делал глубокие вдохи, но перерабатывал едва ли десятую часть кислорода. – Спокойно, не нервничай, – раздался рядом женский голос. – Сейчас станет легче. Затем он ощутил, как на лицо ложится маска, прикрывающая рот и нос, и в легкие хлынул кислород. – Отлично, – сказал уже мужской голос. – Сейчас проверим все показатели и попытаемся взять пробу яда. Введи пока успокоительное и смесь для усиления регенерации… И Тема вновь потерял сознание. Периодически он выныривал из небытия, чтобы услышать обрывки разговоров врачей. – Слушай, легкие мы удерживаем, но зараза перекидывается на сердце… – Проба яда? – Пытались взять пункцию из легких, но результата ноль. Яд уже полностью растворился. На одежде его тоже нет. – Мы можем ускорить естественное восстановление. Оно и так неестественно быстрое, так что шансы выжить довольно велики. – Можем, но опасность остановки сердца все равно остается. – А что еще мы можем сделать? Девочка обещала достать образец яда, но я переоценила наши силы и заверила ее, что мы справимся и без него. Слова о высоких шансах на выздоровление его порадовали, но вот то, что Машка решила отправиться за образцом яда, его совершенно не вдохновляло. Этот «рептилоид» был действительно опасным противником. – Ты недооценила этот странный яд, – заметил мужчина. – Но я бы на твоем месте подумал так же. В данном случае мы можем лишь надеяться, что организм справится сам. Тема слушал разговор врачей сквозь звон в ушах и должен был бы испугаться, но даже на это у него не хватало сил. «Сдохнуть от того, что тебе в лицо плюнул какой-то старик? Что за бред, – вяло подумал он. – Даже стыдно как-то. А если об этом еще и Иван узнает, то я умру от стыда раньше, чем от отравления». Некоторое время он просто концентрировался на дыхании, радуясь тому, что легкие худо-бедно, но работают. Затем, прокрутив в голове услышанные слова врачей, логично рассудил, что может повлиять на процесс восстановления лишь одним способом – заниматься медитацией и направлять всю энергию на восстановительные процессы. Той стадии «железной рубашки», когда человек может чувствовать и управлять внутренними органами, он, к сожалению, еще не достиг, иначе восстановить легкие было бы гораздо проще. Так он и проводил время, то силясь медитировать и направлять внутреннюю энергию к ранам, то впадая в небытие. – Ты умираешь, – раздался холодный женский голос. Тема не сразу понял, что окружающий мир изменился, настолько неуловимым был переход из реальности в астрал. – Ого, ты так быстро решила встретиться со мной? – удивился парень, невольно залюбовавшись черным драконом. – Я думал, это будет нескоро. – Сегодня у меня настроение помогать убогим и обездоленным, – сообщила ему госпожа Аль-Машкал. – Тем более мне бы не хотелось, чтобы мой носитель умер. Даже такой бесполезный и никчемный. Тема лишь скрипнул зубами в ответ. – Что молчишь? – поинтересовалась драконица, опустившись на изголовье кровати. – А что говорить? – Правильно, нечего. Поэтому буду говорить я, – неожиданно для Темы сказала госпожа Аль-Машкал. Ее словоохотливость сегодня действительно была поразительной. – Я наблюдала за тобой с самого первого момента создания связи. – Да? – удивился Тема. – А почему же тогда не появлялась раньше? – Присматривалась. Далеко не каждый достоин быть моим учеником, но ты оказался не так уж и плох. Очень слабый, но вместе с тем и очень упорный. Тема невольно задумался, можно ли это считать комплиментом. – Поэтому я решила тебе помочь сегодня еще один раз, – продолжала драконица. – У тебя есть два варианта: я могу удалить яд из легких и из сердца или ты можешь сделать это сам. – А в чем смысл этого выбора? – Если ты справишься с ним сам, то докажешь мне, что достоин моего внимания. И заодно я объясню, как использовать остатки яда. Ты сможешь изолировать его в легких и выдыхать так же, как это делал тот «рептилоид». Заиметь в качестве секретного оружия ядовитое дыхание? Не самый плохой вариант. – Я бы хотел справиться сам, – неуверенно ответил Тема. – Но я не знаю, как это сделать. – Делай, что я говорю, и ты справишься. Но учти, что это будет очень… нет, не так, ОЧЕНЬ больно. Интерлюдия 3 Елена наблюдала за тем, как Мария тащит девушку к выходу с крыши. Пожалуй, девочкой можно было бы гордиться, если бы она не оставила в живых своего противника. Точнее, не противника, а врага. Противников можно жалеть, из уважения, например, но живых врагов оставлять за спиной нельзя никогда. Спустя минут пять «змей» с огромным трудом поднялся на ноги и поковылял вслед за девушкой. Елена не знала, какие именно мысли были в голове «рептилоида», но вряд ли речь там шла о всепрощении. – «Рыжий Дракон», значит, – бормотал он себе под нос. – Хорошо же, посмотрим, что это за клуб такой… Женщина появилась перед седовласым мужчиной буквально из ниоткуда. – Ты еще кто та… Меч вошел в горло прежде, чем он успел закончить фразу. Еще минут двадцать Елене потребовалось, чтобы наведаться в службу безопасности здания и удалить все записи с лестницы, ведущей на крышу, чтобы не засветить лицо Марии и свое. Закончив все дела, она спокойно спустилась во двор, зашла в ближайшую кафешку и заказала себе чашку кофе и тортик. Устроившись в углу помещения, Елена позвонила брату и поинтересовалась: – Вань, как там дела? – Дылда жив и почти здоров, а Алекса реально потеряли. – Что значит потеряли? – переспросила Елена. – Совсем? Ему же дали «жучок», и еще один, наш, я встроила в обувь и в телефон. Просто запеленгуй его. – Разумеется, его раздели и от одежды избавились. Было глупо рассчитывать, что триада совершит подобную ошибку.