– Сначала надо найти ведьму и убить её, – прорычал Тедрос. Агата от ярости сжала кулаки. Вокруг слышались крики: «Убить ведьму! Убить ведьму!» – Вы что, думаете, она просто ждёт нас? – закричала Агата, вскочив на стул. – Вы думаете, что вот так просто можете прийти в школу Зла и убить настоящую ведьму? Крики смолкли. – Что ты имеешь в виду под «настоящей» ведьмой? – сердито спросила Беатрис. Кико побледнела. – Сториан действительно пишет сказку о тебе, да? Агата кивнула, и все вокруг нервно захихикали. – Мы не знаем, кто контролирует эти сказки, – сказала она, пытаясь перекричать собравшихся. – Мы не знаем, на чьей стороне Директор школы – Добра или Зла. Мы даже не знаем, сохраняется ли до сих пор в Бескрайних лесах равновесие. Всё, что мы знаем, – Софи хочет моей смерти и убьёт любого, кто попытается ей помешать. Так что я предлагаю вернуться в гостиную Доблести и ждать. Все повернулись к Тедросу, хмуро смотревшему на неё. – Я староста, – сказал он, – и я считаю, что нам нужно атаковать. Все смотрели то на него, то на его принцессу. – Тедрос, ты доверяешь мне? – тихо спросила Агата. Её вопрос повис в звенящей тишине. Тедрос покраснел под её взглядом. А потом вздохнул и отвернулся. – Идём обратно в башню Доблести, – пробормотал он. Всегдашники стали угрюмо убирать со столов. Агата коснулась его плеча. – Ты поступил правильно… – Пойду приму ванну, – резко сказал он. – Хочу хорошо выглядеть, когда мы будем всю ночь прятаться, как девчонки! Агата не стала останавливать его. Он быстрым шагом прошёл к выходу, где уже стояла Беатрис. – Давай тайком проберёмся в школу Зла, Тедди! Убьём ведьму вместе! – Делай, как тебе сказали, – вскипел Тедрос и оттолкнул её плечом. Беатрис смотрела ему вслед, её щеки багровели. Через несколько минут, когда всегдашники вернулись обратно в гостиную Доблести, ставшую для них тюрьмой, Беатрис проскользнула обратно в свою комнату, где её ждал изголодавшийся белый кролик. Увидев её, он запрыгал от радости. – Ты получишь свой ужин, Тедди, – сказала она, взяв его на руки. – Но сначала нужно будет его заработать. Эстер проснулась, когда в замке уже было темно. Часы на колокольне пробили восемь. Её лицо было в слюне, а щека прилипла к книге «Снятие проклятий». Она посмотрела на Дот и Анадиль, лежавших вповалку рядом с баррикадами возле их комнаты. Вздрогнув, Эстер поднялась на ноги и присмотрелась внимательнее. Дверь в комнату 66 осталась нетронутой. Эстер вздохнула с облегчением… а потом у неё перехватило дыхание. В конце коридора что-то двигалось. Она перебралась через завалы мебели и на цыпочках прошла к лестнице. Три сгорбленных фигуры спускались вниз. Через минуту появились ещё две. Эстер спряталась за углом и стала ждать новых теней, потом зажгла факел на лестнице… На неё уставились Мона, Арахна, Векс и Броун. – Почему вы не в своих комнатах?! – закричала Эстер. – Мы хотим помочь! – ответила Мона. – Мы хотим сражаться! – добавил Векс. – Что? Что вы… А потом Эстер увидела, что́ они держат в руках… Анадиль снилась канализация, а Дот – бобы, но тут их бесцеремонно разбудили, пнув в живот. – Смотрите! – Эстер показала им чёрную карточку, усыпанную зелёными блёстками и подписанную белыми чернилами. Очень мило. Но зачем было нас будить? – пробормотала Дот. – Что это вообще за месть?— – Нет никакой мести! – воскликнула Эстер. – Но зачем ты тогда это написала? – удивилась Анадиль. – Это не я писала, тупицы! Девочки уставились на неё, потом тут же вскочили на ноги и бросились к лестнице. – Как она выбралась?! – закричала Анадиль, прыгая вниз через ступеньку. – Она разослала всё это ещё до того, как пришла! – ответила Эстер. Часы пробили половину девятого. – У неё получаются замечательные розыгрыши, – Дот тяжело топала по ступенькам. – Как думаете, как она отомстит? – Опять во́роны? – предположила Анадиль. – Или ядовитые облака? – спросила Эстер. – Огненные бомбы, которые взорвутся одновременно под обеими школами? – сказала Дот. Эстер побелела. – Что, если они все уже мертвы? Они бегом пронеслись по залу с лестницами, мимо столовой, мимо музея Зла, к затянутым паутиной дверям с резными черепами в дальнем конце школы. Отшвырнув чёрное приглашение, Эстер распахнула двери, и три девочки ворвались в зал Зла, готовые увидеть реки крови… Дот тут же потеряла сознание. У остальных двух перехватило дыхание. – Вот это – месть? – прошептала Эстер. На её глазах выступили слёзы. За дверями зала из-под лестницы выбрался кролик Тедди и подошёл к приглашению, брошенному Эстер. Он схватил его зубами, стараясь не смазать блёстки, и, думая о грушах, сливах и прочей вкуснятине, поскакал обратно, на поиски хозяйки. Опираясь на стену в гостиной башни Доблести, Агата пыталась не закрыть глаза, но веки всё тяжелели, и в конце концов она упала. Её подхватили сильные руки, и она увидела Тедроса, стоявшего рядом с ней на коленях в одной нижней рубашке, румяного после ванны. – Спи, – сказал он. – Я здесь. – Я знаю, ты мной недоволен… – Тс-с-с, – перебил он и сжал её ещё крепче. – Никаких споров. Виновато улыбнувшись, Агата расслабилась в его сильных руках и закрыла глаза. Дверь гостиной отворилась. – Тедди! В комнату ворвалась Беатрис, перебудив всегдашников. Тедрос раздражённо поднял голову. – Они идут! – закричала Беатрис и сунула ему в руки чёрную карточку. Агата резко присела. – Они идут, чтобы убить нас!