– Получается, весь праздник изгнанники оставались здесь? – удивилась Элька. – На трибунах я их не видела! – Само собой, – подтвердила Злата. – Они сказали, что должны собрать вещи, и не вышли даже на поединок. Но смотрели выступление из окна комнаты, я знаю. Так и надо, чтобы оценить, что теряют. – Они собрались через горы на Север? – не унимался Гуська. – Не знаю и не спрашивал, – пожал плечами Котёнок. – А ваши когда едут по домам? – Вроде после обеда, – вразнобой ответили Рой и Гуська. Морис и Орлина догнали компанию и тоже подтвердили, что их родные говорили об отъезде после обеда. – Последний раз так видимся, – с сожалением вздохнул Морис. – Чего это? – подскочил Гуська. – Можем встретиться в любой день! – Я уеду на всю осень. И, наверно, на зиму. Вернусь только к весенней ярмарке… если всё обойдётся. – В южные моря? – с беззлобной насмешкой спросила Эльжара. – Пора уж! – Пора, – как-то грустно подтвердил Морис. А ведь все знали, что море – его мечта. – А мне хоть бы вообще из Снежинки не уезжать! – пожаловался Котёнок. – Ума не приложу, что теперь делать? Корону-то надо вернуть, она не моя! Нельзя огорчать бабушку и деда. Они и так в панике, что я не буду жить в башне! – Мои тоже не обрадуются, – вздохнула Лиска, имея в виду своего приёмного отца и семейство Курций-Флокси. – Ты можешь оставаться наследником башни Снов, – возразил Рой-младший. – А жить, где хочешь. Так и Юрис сказал. Коронация прошла законно. – Да куда там, – отмахнулся Котёнок. – Спектакль хуже нашего! – он имел в виду последний «поединок дружбы». – Не хочу я там править и даже формально считаться наследником не хочу. Это Филькино место, пусть он мучается! А родит кого-то, или его племянницы подрастут, тогда отдаст очередь. – Хочешь провести ещё одну тройную коронацию в Стае? – ехидно спросила Орлина. – Только не это! – мгновенно выставила ладонь, защищаясь, Златка. – Мне первой хватило! – Мне тоже! – категорически поддержала сестру Лисичка. – А что Алегор? – поинтересовался Морис. – Он же не всерьёз собрался в народные предсказатели? – состроил недоверчивую рожицу Гуська. – Кто его знает? – усомнился Котёнок. – Если где-то всплывёт, услышим! – А… – Гуська собирался что-то спросить, но раздумал. Сказал о другом: – Знаете, как странно? Августа ничего не знает. Раньше у нас не было таких секретов… Морис, что с этим делать? – Мне повезло, – откликнулся Морской принц. – Кажется, за меня Морковку просветит Юрис. Но и без него я рассчитывал на родителей или на Орлину, думал, пусть секретничают сами. Я… не могу. – Я тоже, – вздохнул Котёнок. – А ведь Феликс насколько старше! По справедливости, он должен был сам всё видеть и знать! Но позвали только нас… Не представляю, как поговорю с ним. Но поговорить надо. Он ведь даже не знает, что я Волк! – бывший принц башни Снов со стоном вздохнул, мотая головой, словно мог вытрясти оттуда тяжёлые мысли. – С этим я могу помочь, – успокоила Орлина. – Это лёгкая задачка. Натрави Юриса на Мышку. Они вместе учились. – Знаю. И что? – Он расскажет ей, а Мышь найдёт правильные слова, как просветить Феликса. Невеста она ему или нет? Вот и проверим, насколько они подходят! А тогда Филька сам захочет поговорить с тобой. Ну а отвечать на вопросы легче, чем так, сразу… – Браво, Умница! – восхитился Рой-младший. Элька и другие беззвучно поаплодировали Орлине. – Вот кому надо идти в предсказатели! Мощный аналитический ум! – Спасибо, – манерно захлопала глазами Орлина. – Серьёзно, спасибо, – Котёнок неловко поцеловал её в щеку. – Мне давно интересно, – вспомнила Лиска. – Почему на предсказателей не учат девчонок? Их вообще не принимают в ученики? – Почему, такое бывало. В истории мы знаем великих предсказательниц, – заступились одновременно Волчонок, Морис и Котёнок. – Только они редко встречаются. – И я знаю почему, – предположила Злата. – Те способности, которым мужчинам-предсказателям нужно долго учиться, есть у многих женщин. Они просто не тратят время на получение диплома! – Но ты можешь попробовать, Лисичка, – обнадёжил сестру Котёнок. – У тебя точно есть задатки! – А что? Может, стану великой? – Лиска задумалась. – Неее, там дают новое имя! А у меня уже есть одно совсем новое. Ещё его не сносила! – А я хотел бы попробовать, – мечтательно вздохнул Гуська. – Здорово всё знать наперёд. – Тогда жить неинтересно, – буркнул Волчонок. – Не так же, чтобы каждую минуту знать! – возразил Гуська. – Кое-что, самое важное… – Да они так и не могут, – махнул рукой Рой-младший. – Видения переменчивые, в общих чертах. И потом все стараются их изменить… Только плохо получается. – Вы заметили, – медленно проговорила Эльжара, – в клане все одинокие, без семьи, без детей… – Клан и есть их семья! – вставил Морис. – Угу. Но скажи, почему? Я так думаю, они много раз рассматривали своё будущее, искали близких людей… Но, может быть, заранее видели трагедии, которые ждут их, и не рискнули выбрать ту вероятность, где они вместе? – Ты так думаешь? – удивилась Злата. – Смотри, если бы все наши родители могли видеть своё будущее, кто бы не испугался? Только король Густав. Ну, ещё Орлина бы родилась в любом случае. – Пожалуй, – согласился Морис. – Предсказание могло подать будущее в таком свете, что никто добровольно на него не пошёл бы. Что бы я делал, если бы заранее ожидал смерти любимой? Пытался как-то этого избежать, верно? Самый надёжный способ – вообще не встречаться с ней. Нет человека – нет проблемы! Ой, я имел в виду… – Ясно, – кивнула Лиска. – Не извиняйся. – Кто-нибудь видел наших предсказателей с тех пор? – спросил Рой-младший. – Вчера папа долго шептался с Оксандром, – рассказал Морис. – Панкрамон вернулся к белой чете, Юрис говорил, – подтвердила Орлина. – Остальные, по-моему, все разъехались. – Где его похоронили? – хрипло спросил Волчонок. Уточнения никому не требовались, но ответ знал только Морис. – Нигде. Он сгорел. Маги из клана переправили облачко праха за стены Холодного крыла, в горы. Там развеяли на нашей границе, повыше, за Холодным перевалом. – Он хотел достичь вершин? Пусть радуется! – сказала Эльжара Смелая. – Слушайте, если бы вы могли решать, что бы для него выбрали? – обратился Морис к четвёрке юных Волков. – Заточение в Паучьей башне, как Гуська предлагал, – очень быстро ответил Котёнок. Видно, сам думал о такой возможности. Сёстры и брат поддержали его. – Разумеется, безвременье! – жёстко припечатала Элька. – Чтобы мучился! – Злая ты, Эля, – цокнул языком Рой-младший. – Ещё скажи, что моя мама – убийца! – Элька не оценила юмор. Все хором принялись её успокаивать. Эльжара наконец улыбнулась, но тут Гуська подал новую идею. Для начала наследник Гусиного острова застыл, вытаращив глаза. Котёнок потряс его за плечо, спрашивая, что случилось, и Гуська неуверенно поделился с друзьями мыслью, которой сам испугался. – А что, если он не умер? Предсказатели могли его спасти, а нам не сказать. Ведь когда мы ушли, он ещё жил. Мёртвым его никто из нас не видел. Тела нет. Вдруг они?.. – Зачем им спасать этого гада? – удивился Волчонок. – Мало ли! Они же одна семья. – Семьи он как раз и не знал, – возразила Злата. – Даже в клане хотели от него избавиться. Помните, Болгир говорил про особый диплом? – Нет, он точно умер, – успокоил себя и всех Рой-младший. – А вот его сеть осталась! И что с ней делать? Как вычислить? Они очень опасны! – Ерунда! – свысока возразила Орлина. – Без управления из общего центра никакая это не сеть! А отдельных завистников, людей жадных до денег и славы, тех, у кого большие долги или тайный страх, всегда хватало. Ими легко управлять, если знать, за какую ниточку дёрнуть, но собрать их вместе мы уже не позволим. – По отдельности они не опасны, – согласилась Злата. – Надо не забывать о них и присматриваться, прежде чем доверять! – Даже если Митродара нет, может прийти другой, – продолжал ныть Гуська. – Не-а! – уверено мотнула волосами Лиска. – Ничего он больше не сделает. Мы же кое-чему научились! – Надеюсь, – с сомнением протянул Волчонок. – Но давайте заранее договоримся, никакие, даже дурацкие, предупреждения не скрывать друг от друга. А своими подозрениями делиться хотя бы ещё с двумя друзьями. – Почему с двумя? – спросил Гуська. – Когда не знаешь, кому доверять, любой может оказаться предателем. Но чтобы двое или трое самых надёжных друзей сразу… вряд ли. По мне, так лучше рискнуть, чем молчать. Чтобы потом так… Все наследники помнили, КАК бывает иногда из лучших намерений. И такого опыта себе не желали.