— Это про нас с тобой? — Ну разумеется. Посмотри вокруг, разве здесь есть что-то ещё? — Действительно. Значит, ты опять хочешь меня обмануть, демон? — Почему? То, что меня зовут Повелитель Лжи вовсе не означает, что я всегда вру. — Но ведь хочешь? — Конечно хочу! Только не могу. — Значит, ты тот, кто всегда лжёт, демон. А я говорю только правду. — Ты опять ошиблась, девочка. Для человека быть честным с самим собой — невероятно болезненное состояние, но ты слишком неопытна, чтобы об этом знать. Я Повелитель той Лжи, которую ты сама для себя создаёшь. Я всегда говорю правду только для того, чтобы не мешать твоему самообману. А вместо наказания, на следующую загадку ты поставишь свою душу. — Нет! Ты не можешь этого требовать! — сказала я, бросая миниатюрного сфинкса прочь — Я избранная богини, моя душа принадлежит ей! У сфинкса появились крылья, которые он расправил в наивысшей точке полёта, развернулся и спикировал на меня, повалив на землю, после чего улёгся на мою грудь и глядя на меня сверху вниз сказал: — Из тебя получится отличная кошкодевочка, избранная Иронии. Не сопротивляйся, если ты хочешь жить долго, то покровителя лучше Химеры не найти. Она никогда не посылает своих людей на верную смерть, в отличии от остальных. — Ты противоречишь сам себе. Мои слова о долгой жизни ты должен считать ложью! — А ты быстро учишься. Но это ничего не меняет, правила испытания позволяют мне повышать ставки. — Тогда и ты должен поставить что-то ценное. — Что например? Как видишь, я беден как церковный кот, питающийся лишь тощими церковными мышами. И не надо намекать что в реальности в церквях самые толстые мыши в городе, не лишай себя столь важной защитной иллюзии, жрица. — За испытание мне полагается награда. Если я выиграю, ты отдашь всё и сразу, и конечно же вернёшь меня в реальность. — Хорошо. Только не забывай меня гладить, пока всё не закончится. — Загадывай уже! — сказала я, кладя руки на приятную короткую шёрстку. — Моё предназначение — вводить в заблуждение, но в то же время, нет описания точнее. Что это? — сказал сфинкс с каменным выражением лица. Так, и что это??? Никаких мыслей… Должны же быть какие-то подсказки! Так, по условиям испытания он действительно говорит только правду, иначе я победила бы во втором раунде, значит нужно вспомнить что он говорил за всё это время. Так, демон, сорок кошек, лапка болит, загадка про нас с ним, потому что вокруг больше ничего нет… Надо, кстати, погладить его по лапам, а то слишком довольная у него рожа! — Какого хрена ты когти выпустил, скотина? — вскрикнула я, когда он начал мять мои сиськи лапами. — Чтобы ты не трогала больную лапу. И я мог бы уже засчитать тебе неправильный ответ, но так и быть, прощаю. Можешь болтать сколько угодно, а когда решишь ответить скажи «мой ответ таков». Я вернула руки на пушистую спину и ощупала её в поисках крыльев, но не нашла. Стоп. Если он загадывает обе загадки про то, что здесь есть, и больше ни про что загадывать не может, тогда и сейчас ответ есть в этой комнате! А что здесь есть? Мы с ним, дверь, можно ещё сказать — воздух, время, пространство, свет… А, нихрена, двери уже нет. А если я снова её создам? Получилось. И что мне это дало? Чем больше вокруг объектов, тем дальше я от правильного ответа. А проигрывать никак нельзя! Хотя, Реверс просто обожает кошкодевочек, да и постоянный контакт с богиней слегка утомляет, может и не нужно ничего разгадывать? — А если я проиграю, и ты заберёшь мою душу, после этого ты меня выпустишь? — Нет конечно! Но это испытание будет закончено, а вот что с тобой будет дальше я понятия не имею. — Мне нужно ещё подумать. Так, что одновременно может быть точным и вводящим в заблуждение? Реверс. Но здесь его нет, значит не подходит. А ведь кроме нас с демоном есть ещё и наш диалог, наша игра в загадки… Загадки? Загадка! — Мой ответ таков: загадка. — Хм, неожиданно. Но ты победила, и я должен отдать всё что у меня есть. Лежи смирно! — сказал демон и начал содрогаться в приступах кошачьего кашля, после которого из этих милых созданий вылетают очень неприятные комки шерсти, и целился он прямиком в моё лицо! Я стряхнула его с себя, перекатилась и подхватила с пола щит и дубину. — Ха ха ха, поверила! Не бойся, я храню награду в другом месте. — сказал он и из пола передо мной начал расти белый столб. На высоте чуть выше пояса он остановился и на нём появилась простенькая чёрная шкатулка. — Знаешь, если и тут есть какой-то подвох я тебе все лапы выдерну и в жопу их затолкаю, а хвост так глубоко вставлю в глотку, что тебе придётся менять имя на «Уроборос». Сфинкс поверил, судя по тому, что вскочил на крышку этой шкатулки и призвал рядом вторую такую же. Когда я открыла её она оглушительно взорвалась бумажными конфетти, а на лицо мне что-то налипло. Сначала я не поняла, как упала, но всё равно вскочила и начала искать этого проклятого сфинкса с мыслью исполнить всё, что придумала и ещё усы в уши заправить за подобную наглость. «О да, мне нравится, сделай это!» — услышала я богиню. Сам собой включился «Апофеоз», но демона нигде не было видно, зато на меня удивлённо смотрели Реверс и Эльза. — Ты тоже получила билет? Молодец! — сказал Реверс. — Где он??? — А ты разве не чувствуешь? На носу наклеен. — Я про демона! — Нет тут никакого демона! Даже у меня батарейка села — печально сказал Реверс, после чего смутился, как будто сболтнул лишнее. — Ты трикстер а не демон, Реверс. Какой ты всё-таки необразованный, в элементарных вещах путаешься. — Да, да. Надо будет после свержения местного правителя в школу пойти учиться, каждый нормальный попаданец должен в школе поучиться! Перепутать трикстера и демона, ну надо же! — Что будем делать с билетами? — влезла Эльза. — Сколько нам дали за комнату? — Двадцать процентов, итого семьдесят. — Так, тут написано про бонусное испытание, лёгкое и приятное, так? — Но оно связано с Химерой, Реверс! Это очень опасно, она самая безумная из всех богов! — похоже, они уже спорили об этом. — Ты просто ещё не знакома с моей покровительницей! — сказала я и ощутила лёгкий шлепок пониже спины: богиня недовольна, но в то же время хочет, чтобы я продолжала. Да уж, прав был сфинкс, быть честной перед самим собой — больно. — Нет, Эльза, ситуация изменилась! Теперь у нас три билета и семьдесят процентов, мы можем использовать их и просто выйти отсюда, если они дают по десять процентов каждый. — А если нет? — Ну не могут же они давать меньше пяти? Получим пятнадцать, потом выберем длинный, но лёгкий путь и всё, подземелье пройдено! — А если хвост отрастёт? — не унималась Эльза. — Ну, это очень экзотично, на мой взгляд. В конце-то концов, что тебе терять? — В том-то всё и дело! У меня не осталось ничего кроме моего тела, и если оно изменится, кем я тогда буду? — По-моему ты преувеличиваешь возможности Химеры. Она, конечно, богиня и очень любит менять свой облик, но разве она сможет навязать это тебе против воли? — Нет, наверное… Но знаешь, я совсем не хочу проверять! — Реверс прав, это наилучший план действий — высказала я своё мнение. — Можете использовать их перед сном, так будет удобнее. — Эльза своим тоном дала понять, что спор окончен. — Почему? — удивился Реверс. — Пройдёте испытание во сне, чтобы не тратить моё время. — А что, так можно? Стоп. Кажется, ты не первый раз сталкиваешься с подобными штуками. К тому же ты называла билеты рекламой… Ну-ка, скромница, колись, что ты себе приделывала? — Ничего! Это пробники, и мне совсем не понравилось! — А что хотела приделать? — Не скажу! И вообще, я была молодая и глупая, а подружки говорили, что это круто… Короче, я согласна использовать билет, но ты прекращаешь все расспросы. — Хорошо — уныло проговорил Реверс. — Так что ты пробовала? — спросила я. — И ТЫ ТОЖЕ! — Закричала она. — Ладно, ладно, не кипятись. Ледяной колдунье это не идёт. Чем сегодня будем ужинать? — перевела я разговор на более безопасную тему. Глава 27